從此之後，我就暫時斷絕了那些癡心妄想，認真扮演苦行僧角色，寄情於事業和武學，一心一意地狠抓造反工作，並勤練太極功夫。我把太極拳的八種用勁法門融入刀槍劍棍這四種兵器中，每日與李仲選派的武功好手對陣廝殺，很快就從一對一上升到以一敵五，武功進展可以用一日千里來形容。
袁胖子和兩位軍師的部隊推進十分迅速。杞縣縣城的守兵們，只象徵性地抵抗了一陣，就開城投降了。廢話，一兩千的守兵，面對著漫山遍野的四萬人，敢不投降嗎？官家和大戶們的糧食、金銀和土地，自然落入我們手中，大部分散發給老百姓了。強大的兵力，配合宋獻策巧妙的宣傳攻勢，再加上開倉放糧的舉措、均田免賦口號的強大號召力，一時間在杞縣刮起了「跟隨李公子打江山」的熱潮，老百姓們紛紛加入義軍。
牛金星還輕易地收拾了杞縣的一百多股家族勢力，像什麼東黃莊、張家窪、常寨、孫寨、白塔寨、晉寨、李寨、孔寨……連我都沒想到，杞縣這麼一個小地方，竟然像軍閥割據一樣，分佈著一百多個大姓家族。這些家族說穿了就是大土豪，雖然他們中大多數劣跡並不多，但總歸是佔據了杞縣三分之二的土地。我於是帶著飛虎營，和宋獻策的猛虎營一起，把他們的糧食、金銀珠寶和土地毫不客氣地全盤接收過來，然後把糧食和土地平均分配給全縣的老百姓。
土地解決了，旱災的問題仍未解決。我讓飛虎營的將士全體上陣，在全縣打了八百口深井，其中有五百九十一口井打出了水，灌溉問題得到了初步解決。一時間，老百姓有田種，有飯吃，紛紛叫著「李公子活我」，把那些青壯子弟送來從軍。短短幾天，牛金星手中的兵力就從三萬人增加到了六萬人。
聚寶崗的老營裡還有一些家眷，我從飛虎營和猛虎營各抽了二千人，留在山上保衛我們的老巢。然後帶著其餘的兵馬四處撫民，並招兵買馬，打造兵器。
隨後，宋獻策、牛金星和袁胖子開始分散行動，四面開花。由於採取了和杞縣相同的策略，僅用了十多天，我們就打下了附近的九座縣城。其中，陽武、原武、封丘、延津和蘭陽、儀封、考縣這七縣都是老百姓們裡應外合，打開城門迎接義軍到來的，只有通許縣和尉氏縣的官兵進行了有效抵抗，但抵抗也只持續了一天左右，就分別被宋獻策和牛金星拿了下來，其中自然也少不了老百姓們在城中鬧事的功勞。
這樣一來，在開封的北面，我們佔據了陽武、原武、封丘和延津這四座縣城；在開封的南面，我們佔據了杞縣、通許、尉氏這三座縣城；在開封的東面，我們佔領了蘭陽、儀封、考縣三城，已隱隱形成對開封東、南、北夾攻之勢，一旦我們再在西邊佔領鄭州和中牟縣，就完成了對開封的合圍之勢，足以把開封圍他個滴水不漏。
據我們派往開封的密探回報：由於我們行動迅速，且四處開花，開封省城的官員們一時間摸不透我們有多少兵力，有什麼意圖，且擔憂我們即將圍攻開封城，故開封官兵均龜縮在城內，一兵未出，正在加緊加固城池和加強巡守。由於一下子冒出這麼多造反部隊，且一下丟了十座城池，故巡撫李仙風害怕受到撤職處分，不敢如實向朝廷上報，只說災民在開封城外的幾座縣城鬧事，已派兵圍剿，現事態已得到初步控制，云云。
聽了探子的這一消息，我大喜過望。我最怕的就是在起事之初，遭到官兵的大舉圍剿，使軍隊嚴重受創。但宋獻策一直力主不必擔心此事，他認為：官兵不久前在聚寶崗遭受重創，必不敢輕易再出兵，勢必會先觀望一陣。而我軍宜速戰速決，迅速佔領開封附近的幾座重鎮，進一步壓制開封。崇禎皇帝對李自成、張獻忠、羅汝才等人最是忌諱，對多年來剿滅不了他們已是大為光火，我們這股新勢力一冒頭，開封官員必不敢如實上報，只會欺上瞞下，大事化小，小事化了，對朝廷先來個敷衍拖延。
事實證明，老宋的分析十分精闢，若無豐富的人生閱歷，怎能對那些官員們的心理把握得如此準確？開封官員的拖延，使得我們在革命初期抓住了難得的機遇，肆無忌憚地擴充起勢力來，這正叫「遇著綠燈快步走」。由於開封府附近的州縣均是河南受災最重的地方，災民滿地，流民遍山，我們的軍隊繼續象滾雪球似地快速擴張著，平均每攻下一個縣城，就能招到三萬新兵。僅僅半個月，我手裡的人馬就又從八萬人擴充到了三十五萬人，對外號稱四十萬大軍。現在官府即使想來對付我，都很難鼓起勇氣來了。
對此，牛金星的戰報中倒也沒有吹噓他自己的功勞，而是很客觀地用了九個字來形容：「民心所向，故所向披靡。」
兵力增加後，我和宋獻策商量了一下，又增派了一萬餘人趕赴河南各地，在三十一個府屬州、九十六個縣城境內同時發動宣傳攻勢。這一萬餘人都是不適合打仗的中老年人，我把他們編入風箏營（取遙控之意），又把他們分成一百個排，每個排包保一個州縣，均假扮成小商小販和跑江湖的人士等，有組織地搞搞特務工作。在探情報的同時，重點形成密集的宣傳攻勢。當時河南分為開封、歸德、河南、南陽、汝寧、彰德、衛輝、懷慶等八大府，在超級特工們的迅速滲透下，整個河南境內，一時間幾乎無人不知李公子的大名和事跡，貧民們都盼望著李家軍來開倉放糧，等待著「李巖來了不納糧」這一天的早日到來。不少老百姓都暗中趕製小旗，準備在李家軍進城時搞搞歡迎儀式。
照這個趨勢下去，整個河南遲早會被我收入囊中。但我並不滿足於此，而是瞄準了更遠的目標。明代的境內分為南、北二直隸（京師、南京）及山東、山西、河南、陝西、四川、湖廣、浙江、江西、福建、廣東、廣西、雲南、貴州凡十三布政使司，習慣上合稱為「十五省」。按我的命令，那一萬多人在河南宣傳成功後，又將繼續奔赴附近的陝西、湖廣、山東、山西等地，繼續鼓吹我李巖的光榮事跡，把那些歌謠唱響神州大地。為此，我幾乎把搜刮來的一半金銀都交給了他們，但我一點也不後悔，正所謂，捨不得孩子套不著狼。
但儘管革命形勢一片大好，我卻有了一種強烈的危機感。這種危機感主要源於兩個方面：
一是隊伍擴張太快，硬件和軟件的建設都跟不上，戰鬥力不強。很多新兵都不會打仗，但又來不及系統訓練，打打平原仗還湊合，打攻城攻堅戰就十分勉強了，因為經驗的欠缺，往往殺敵八百，自損三千。同時，兵器和盔甲也很不夠，很多新兵都是背著鋤頭、糞叉、鐵鍬上陣的，盔甲基本上沒有，弓箭和馬匹也十分缺乏。同時，各營、連之間協同作戰的意識不強，沒有經過大型戰役的磨合。雖然至今共打下了十座縣城，但遇到的只能算是小股官兵，在兵力佔絕對優勢的情形下，看不出什麼大問題。但一旦官府派大批正規軍隊來進行圍剿，形勢就會十分嚴峻了。此外，糧食和馬匹不充裕的現象也越來越突出了。
二是軍紀方面出了岔子，傷害百姓的事屢屢發生。儘管我讓宋獻策制訂了嚴格的軍令，嚴禁燒殺搶掠、禍害百姓，並把軍令公之於眾，但林子大了，什麼鳥都有，將士們（包括一些歸降的官兵）身上匪氣較重，仍做下了一些傷天害理的事。有的闖入民宅強搶財物，之後縱火燒燬房屋，有的打傷甚至殺死平民百姓，還有七個士兵**了兩個村姑……作奸犯科、觸犯軍令的將士，在短短的半個月內，就達到了169人。這些人都被我下令抓了起來，等候處理。
現在我才知道軍營之事真是千頭萬緒，這只是兩個比較突出的問題，其它形形色色的問題還有很多，可謂千奇百怪。這些問題不解決，軍隊的戰鬥力就無法得到明顯提高，甚至還會急速下降，稱霸事業就終將成為泡影。
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