第八十章乞巧（上）
一正妃一夫人的先後有喜。為低迷了整個上半年的北平、遭受重創的燕王府帶來了一絲喜慶的氣氛；亦將四月間那場大清洗的風波掩蓋在了盼迎新生命的喜悅之中。
如後，轉至七月初七七夕乞巧之日，北平的男人們在刻意低調步步自守下，北平的女人們走出了深閨大院、珠簾繡戶，借由一年一度的「女兒節」昭示了北平依然繁華而欣欣向榮。
這日一大早，後寢宮中的婢女、嬤嬤們已圍著院子三三兩兩地做成一堆，咋驚咋喜的守著自己的竹籃子，試要與同伴們比著誰的籃子裡喜珠結網的多。尤其是豆蔻之齡的小婢女們，一個早上就聽見她們嘰嘰喳喳似麻雀一般鬧個不停。
不一時，又一陣嬉笑的喧闐聲傳了進來，陳媽媽攙著儀華在梳妝台前坐下，故作嗔怪道：「這群小丫頭，一個個都快胡鬧翻天了，剛五更天就把您吵醒了。」
耳聽著她們天真浪漫的笑聲，回府以後一直緊繃的心情也開朗了幾分。這會兒又聽她們歡快的笑聲入耳，儀華不由縱容地笑了笑，道：「又不能出王府去熱鬧熱鬧，就讓她們在這樂呵樂呵也好。」
陳媽媽揭開梳妝台右邊第一個妝奩，拿出象牙梳篦來，對著儀華微濕的髮絲梳了兩梳，開口讚道：「迎春那小妮子總算是做了好事。這桃枝的液漿洗髮果真是不錯，一頭青絲又亮又順。」
儀華對鏡照了照，看著鏡中女子微潤的兩頰，似有雙下巴的下頜，再瞧了一眼柔亮的髮絲，頗有幾分嬌嗔味兒，輕輕一歎道：「如今也就這頭髮絲能出彩些了。」
陳媽媽瞅見鏡中盈盈含笑的雙瞳，低頭抿嘴一笑，不予答話。
下一刻，卻聽幾道嬌笑聲漸趨漸進，片刻便見竹簾子一掀，迎春打頭小跑了進來，眉飛色舞道：「王妃！王妃！您放在院中的籃子結網可密了，您快去看看！」
阿秋跟著後面進來，亦笑道：「迎春沒說差一點，一籃子的蛛網結得密密麻麻，王妃今日定討巧，晚間乞巧時必是——」
「心想事成，小王子必要托生在王妃您的腹內！」端著一隻彩繪「牛郎織女鵲橋會」畫樣玉瓶的盼夏一面挑簾進屋，一面笑語著接口。
一句話畢，盼夏已走到梳妝台前福了福身，遞過玉瓶放在儀華面前看了，方才說道：「北平五月即取的鳳仙花瓣染指甲顏色最好，又不易褪色。這些都是今兒採了才搗碎的，季節是晚了些，不過細染後也是差不了多少。」
儀華不在意的笑了笑，由著陳媽媽為她梳妝。盼夏、阿秋為她十指上染上鮮紅的丹寇。
一時間，殿內靜謐寧和，殿外笑聲依舊。
又隨至掌燈時分，歡笑聲仍未減，似乎隱隱約約地還能聽見一道道驚呼聲，叫道：「王妃就是不同，放著一樣物什的籃子裡，她蛛籃裡的蛛網結得竟比咱們多了這多！」
聽著這一聲聲羨慕的驚呼，坐在臨窗下涼炕上的儀華卻似毫無所覺，只伸出塗著丹寇的纖纖十指，藉著金漆炕幾上羊皮宮燈散發出的潤白光澤，矚目凝視著素手上一抹抹透骨的艷紅，看著它們在指尖上綻放出艷麗與妖嬈。
「王妃，戌時正了，該去後花園了，這一府上下可是等著看您和婉夫人乞子呢！」正看似恍神時，陳媽媽笑呵呵的進來稟道。
是都等著！回府半月來，眾人翹首以盼的不就是這一幕？
儀華收回視線，蹙著眉頭行動蹣跚的從涼炕上坐起身，方明艷一笑，道：「回來了十多日一直閉宮養胎。今日也該與她們見見面了。走吧，莫讓人等著說我架子越發得大。」
自徐達追封為中山王、推為第一開國功臣，又有朱高熾進學大本堂，儀華的身份再一次水漲船高。然，越是有光環加身，背負的東西越多，也越不能行差一步。
想起自儀華有喜、並攜弟回北平以來，燕王妃以私謀權、仗勢欺人、獨佔恩寵的不賢行徑在坊間愈傳愈烈——陳媽媽默然垂首。
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七夕乞巧，歷來是閨中雅事，但在皇室貴族競相追逐下，已是蔚然成風，民間百姓也紛紛效仿，倒也成為一大盛事。
而朱棣有心拉攏新上任的北平官員，卻又顧忌招之往來有御史上奏，便借此次七夕之機，邀四品以上官員內眷同來乞巧。如此，各官員自然也相隨妻女同來，以至今夜之宴繁盛猶比上元、中秋，雅致卻更盛幾分。
只見作為今日設宴之地的王府花園內，亦是昔日的元宮御花園內，繁密的青枝上大紅宮燈高掛，映得整個園子燈火通明，各類夏日繁花齊齊入眼，又是奼紫嫣紅、又是綠柳紅花，不覺眼花繚亂，目不暇接。加之，半面環湖，不僅有一池夏荷清香撲鼻，還有湖中水榭飄渺入耳的絲竹管絃樂聲。讓人心曠神怡、如癡如醉。
於這之中，是朱紅案桌一字排開分列而設，美酒佳餚、果品香茶盛放案上，再供與錦衣華服的席上眾人享用。
如是望去，就見眾妃妾、命婦環坐一起，言笑晏晏；諸位官員把酒對飲，談笑風生。
一時席開過一刻，今日主角之一的李婉兒久不到場，卻已有小內侍前來稟吉時快至了。於是，儀華只好左右看了看，問道：「婉妹妹呢？都開席了怎還不見人？不會有什麼事吧！」
眾人心中早有的疑惑被儀華一問出來，一直關注上席的眾妃妾們紛紛出聲附和。
看著坐下七嘴八舌的妃妾、命婦，儀華面露擔憂的聽了片刻，就有李映紅豎著柳眉，偏頭與上首的王蓉兒，疑惑道：「王爺不是也還沒來嗎？婉妹妹會不會是和王爺在一塊！？」
聲音不到不小，卻剛好在一片喧樂聲中，傳至眾人耳中。
眾人目光立馬就看向說話的王、李二人，又看向上位三張座椅空出的兩張。
接受到眾人看來的目光，王婉兒臉上微微一紅，美眸含嗔的睇了一眼李映紅，又一一掃了一眼眾人，方看著儀華寬慰道：「王妃。婉妹妹知書達理，斷不會有違禮數。她現在還未出席，該是有要事耽擱，相信有王爺在身邊，妹妹她應當無事。您且安心。」
聞言，支耳傾聽的眾人，目光各自一變，卻又不謀而合的想到一處：李婉兒恃寵而嬌。
此念一至，心下各種疑惑齊齊冒了泡。不過須臾，只聽有命婦與一旁問道：「蓉次妃怎麼坐在王妃的下首，那王爺左面的空椅是誰呢？」
一旁身著為三品淑人的婦人嘀咕。道：「婉夫人雖然分位低，但她出身官宦人家，現在又有了小王子，身份不比商……低，另一邊的座椅必是婉夫人的……」
王蓉兒雙手緊緊的攥住袖口，面向眾人的臉上浮出一個蒼白的笑容，繼續對儀華安撫道：「若是王妃還擔憂著婉妹妹，不如讓人去探一下，也好看看王爺可來了。」
若是之前李進忠沒有稟錯，當日提出主動讓位的是王蓉兒；而向來在禮儀上挑不出一絲出錯的李婉兒，更不可能授人以柄，那麼今夜……
儀華看著下首坐著的王蓉兒，眼中瞭然的神色一閃而逝，臉上卻露出了溫和地笑容，拉著王蓉兒的手，欣慰道：「有身子後，我老實不記事，性子也越發著急了，幸虧有你在我身邊幫襯。」
王蓉兒受寵若驚的急忙站起來，欠身道：「王妃您謬讚了。」
「你呀！」儀華搖著頭拉李婉兒坐下，復又喚了李進忠，吩咐道：「按蓉妹妹說的，你去東所看看，請婉妹妹過來，若是王爺也在——」
一語未完，只聽由遠及近的聲音唱和道：「王爺、婉夫人到！」
話音一落，坐於上位左右的席次氣氛有瞬間的一滯，方連忙起身相迎。
攜李婉兒同來的朱棣，眼見儀華頂著一個大肚子要行禮，忙快步上前止住儀華的禮，扶著她朝眾人道：「免禮。」
眾人謝禮，重新歸坐。
肚子也鼓起的李婉兒看著朱棣一直扶著儀華及至落座，她眸中黯了一黯，轉而卻白著一張俏臉，手扶在一小婢女的臂上，向儀華和王蓉兒各行一禮後，歉意道：「臨走時小郡主上吐下瀉。婢妾當時慌得六神無主，只好差人去求了王爺，又找了良醫耽誤了時辰。」
不等李婉兒說完，儀華使了個眼色示意陳媽媽扶起李婉兒，焦急問道：「小郡主她怎麼了？可要緊！糊塗，怎也不先派人來稟一聲！」
李婉兒眼眶一紅，卻強忍住淚水，哽咽道：「小郡主是腹內受了涼，又吃了些乞巧果才這樣，現在已喝了藥，好些了。」
王蓉兒聽著接嘴道：「喝了藥？是藥三分毒，與其食藥不如將伏姜對了水給小郡主喝，一晚過後准好！」
聽言，包括儀華在內都疑惑的看向王蓉兒。
王蓉兒未予解答，一名坐於命婦席首位五十多歲、慈眉善目的一品夫人說道：「這話說地對，在伏天裡，小孩最容易壞了肚子。便要在剛入伏的時候，把生薑曬了，若一遇到有此類症狀，就用伏姜兌水喝，比什麼藥都強。」
王蓉兒讓這一誇，只溫柔一笑，道：「我那位小郡主夏日貪吃，也常壞肚子。見她那樣，做母親的沒不心疼，也就知道這些了。」
聽到這，朱棣略想了一想，道：「王氏養孩子是仔細。陳德海你過去一趟，讓良醫看看伏姜如何，若是當用，就給小郡主換上。」
陳德海領話而去。
眾人見狀忙誇讚王蓉兒，一時卻將挺著肚子的李婉兒晾在一旁。
（國慶節快樂！）
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