第四卷西川經略第三十七章鐵子
海鰍船全船由一百二十餘名水軍操控，加上操控火炮的六十名炮手，全船也不過兩百人。正因為如此，林白木才可以大膽地將原為三層的船樓減為一層。船體的縮小和大幅的減員，使得海鰍船有若風馳電掣般輕快地行駛在江面上。
站在行駛的海鰍船上，聽著車輪嘩嘩的擊水聲，感受著海鰍船的快感和撲面而來的寒風，我的心情卻並沒有因為海鰍船試航的成功而感到絲毫的輕鬆。
「置使大人好似對此船並不滿意。」林白木見我並沒有他想像的那般興奮，不由愕然問道。
「不，此船無論是在速度、堅固程度還有防潮等都堪稱完美。」我回答道，適才林白木已帶我粗略地參觀了一遍海鰍船，林白木周密的思慮給我留下了很深的印象。比如說，在艙中以隔板隔開下水線，使水不致於滲入艙中；以草木灰作乾燥劑，使火藥不致於受潮；甚至為了不讓濕氣進入艙內，他還為炮口設計了一個十分嚴密的木窗。這些防潮措施，已足以讓火炮與火藥在艙中安全的使用。
「若不是為船，那必定就是為火炮了。」林白木笑道：「小人卻以為大人無需為此當心。」
「哦，為何？」聞言我不由奇道。
「小人先說說水軍接戰之法。」林白木有些耐不住迎面而來的寒風，背身避過。接著說道：「水軍接戰，有遠戰、弓戰與近戰之分。
遠戰，便是以戰船之上的拋石機互射，但由於戰船在水中快速移動毫無定位，且拋石機也無甚準頭，是以很難以遠戰分出勝負。以此法作戰，敵我雙方都是徒耗氣力罷了。
弓戰。顧名思義便是進入弓箭地射程互射，此法多是以火攻見效。但若是在船身上蒙上生牛皮，火攻也無可奈何，是以此法也非主要。
最後便是近戰了，此法在水戰中最為常見，尤為江河中的水戰。此法的方樣也最多，衝撞、接舷、拍竿、甚至下水鑿船，無所不用其極。如今又該加上我等的火炮。」
「林公子的意思是，以裝備有火炮的海鰍船打近戰？」聞言我贊成地點了點頭，林白木的想法與我不謀而合。
「正是。」林白木笑道：「海鰍船大部份軍士都隱藏在船艙之中，是以遠戰與弓戰能傷到軍士地必是極其有限。而在近戰時，我等只要不與敵船接舷，那麼敵船還不是我軍的靶子？」
「此點鄭言也曾想過。」我搖了搖頭說道：「但是水戰這時，千百艘大小戰船擠在江河之中，又豈有不接舷之理。而海鰍船一旦與敵船接舷。則此船與火炮地弱點便暴露無遺。海鰍船人少，不適合與敵軍肉搏，船上火炮的發炮間歇又過長，殺傷力也不大，鐵子便是將敵船自左而右擊穿，也無法對敵船上的軍士造成多大的傷害。」
「原來大人擔心的便是這個。」聞言林白木恍然道：「還是大人考慮得透徹。小人慚愧。」
「唉！」不久林白木又歎了一口氣說道：「如此說來，此船雖是成功製出，卻又派不上用場，枉我還道能以此船為大人盡力，讓大人多殺幾個韃子以慰家母在天之靈，不想卻是一場空。」
「一場空也未必。」我搖頭道：「所以鄭言才欲提高火炮的威力，可惜一直不得其法。」
「提高火炮的威力？」聞言林白木不由奇道：「正如大人所說，鐵子便是將敵船擊穿，也無法對敵船造成多大地傷害，然則提高火炮的威力又有何用？」
「對啊。」聞言我不由一愣。這幾時我想著改良火炮。就一直想著如何將火炮所用的舊式火藥改成黑火藥，卻從沒想過在水戰之中。在火炮裡用上黑火藥與不用黑火藥根本就沒有什麼區別，結果都是鐵子將敵船擊穿。而鐵子因為是實心的，所以都不可能對敵船造成多大的傷害。除非是鐵子能夠準確地擊中敵船的下水線以下，那樣就能讓敵船進水，從而沉沒。但在火炮完全沒有準頭的今天，擊中的幾率是少之又少。所以若要改良火炮，改良地不應是火炮和火藥，而應是鐵子。
「我想到了。」我歡呼一聲，興奮地深吸一口氣，然後轉身對林白木說道：「公子放心，公子的一番心血不會成空了。」
————————————
成都府的書房內，我將一張新式鐵子的草圖交到了王堅手上，並對草圖做了一個大慨的解說，然後再吩咐徐格與各興辦煉鐵廠的富商周旋，讓他們批量生產火炮，我要地同樣還是優先購買權。至於他們會不會生產火炮，這點倒用不著我當心，因為這時代的火炮簡單到幾乎便可以說是一個鐵桶。生產火炮唯一困難的地方，便是鐵的熔點高，將其熔化要費上好多力氣而已。鐵子我自然是不會交給那些富商們做的，我可不想這種新式鐵子，一轉眼便被蒙軍或是宋軍用在進攻成都上。
終於又解決一個問題了，我舒心的一笑，悠然自得地往太師椅上一靠，盡情地伸展了一下手腳。
就像哥倫布第一個豎起雞蛋一樣，萬事都是開頭難的，開了頭，倣傚便很容易了。比如說我想到的這種新式鐵子，它無非便是將實心鐵子改為空心鐵子，然後在鐵子表面鑄上一些凹槽而已。這些凹槽的作用，與現代卵形手雷上的凹槽一樣，都是為了能夠產生更多地彈片。本來我還當心這些鐵子就算是空心且刻有凹槽，但在水戰時擊中木製地船身還是不一定會爆開彈片，不過一想到這時代鐵的質量，便不再當心這個問題了。在這時侯，鐵地質量差竟然成了一個優點。
「屬下參見置使大人。」
一個急促的聲音在門外響起，聞言我的臉色也隨之一變。因為我很清楚在我組建了自己的親衛隊之後，只有一種人可以不經過通傳而直接來見我，那就是身負緊急軍情的探子。
[無廣告小說奉獻]