第四卷西川經略第三十六章下水
「草民等恭迎置使大人。」
這日凌晨，我應林白木的邀請前來參加戰船的下水儀式。才走進船廠，便被大門兩側黑壓壓的跪滿一地的人嚇了一跳。這是我第二次走進這個船廠，但上次來時並沒有人知道我的身份，是以才沒有引起多大的風波，此次顯然就沒有那麼好的運氣了。
「各位鄉親免禮。」見此我忙出聲將眾人喚起，雖然我到這時空的時間已不算短了，但還是無法習慣這種下跪的禮節，別人跪自己不爽，自己跪別人就更不爽，心裡那個彆扭啊。
「下官。」
「草民，參見置使大人。」
眾人才剛起身，又見林白木挽著一位滿臉病容的老者走到我的面前，對著我便要下跪。
「免禮，免禮。」見此我忙快步上前制止道：「這位想必便是林員外吧！」
「正……正是下官。」剛才下跪的動作顯然讓林員外有些氣緊，以至於說話都有些變音了，只見林員外吃力地喘了一口氣說道：「犬子不知禮節，上次大人大駕光臨也未通傳下官，以至下官未來參見，請大人恕罪。」
「無妨，無妨。」我忙回答道：「林員外臥病在床，這俗禮便不守也罷，林員外還是回房好生歇息吧。」
「多謝大人好意。」林員外忙對著我躬身說道：「大人光臨寒舍，下官又如何能不在旁待奉？何況下官只是身體小……咳咳……」
林員外未說完的話很快便被一陣劇烈地咳嗽所取代了。看著面前咳得臉色一片紅一片白的林員外，我心中也不由一陣難受，連忙對著林白木使了一個眼色。
「父親。」林白木會意，轉身對林員外說道：「置使大人說出的話便是官令，父親若是不遵從，豈不是抗令。」
「這個……」
「林公子說得對。」我在旁附和道：「林員外只管好生歇息，此間的事便由令郎打點好了。」
「如此老朽便恭敬不如從命了。」見此林員外只得對我鞠了一躬說道：「犬子若有招待不周之處。大人只管責罰。」
「好說，好說。」
「家父已令我全力支持大人了。」看著由兩名丫環攙扶著走遠的林員外。林白木若無其事地說了一句話。
「什麼？」我被林白木這突如其來的一句話搞得有些糊塗了。
「幼林的制船廠，家父地船隊，甚至林家的數十年地家業，大人可隨取即用。」林白木坦然說道，那神色好像只是送給我一個大蘋果。
「令尊為何要如此做？」聞言我不由奇道：「還有林公子你，為何也會答應？」
「為了大人的成都之戰，同時也為了家母。」林白木回頭望了我一眼。我這時才注意到他那佈滿血絲的眼晴裡充滿了哀傷。
「家母慘死於蒙古軍營之中。」林白木苦笑一聲道：「那時家父便被捆綁在一旁，眼看著家母被韃子**而死，而韃子之所以留下家父的性命，只是為了能夠得到贖金，人間慘事，莫過於此了。幼林也不怕大人恥笑，在此之前，家父也同屬畢國富之流。其時家父正帶著家母於金國境內經商，卻不想竟遭此慘變。家父本以為再也報不了仇了，可成都之戰卻讓家父看到了希望，也讓幼林看到了希望。」
又是一筆血債，聞言我搖了搖頭，長長地吸了一口涼氣。以此平息心中的熊熊怒火。
「順水順風……」不遠處，隨著數千餘名木客一陣緊過一陣的歡呼聲，由林白木親自監造的車船終於順利下水了。
「小人將此船稱作海鰍船。」林白木指著剛滑入水中地車船說道。
「這名字倒也貼切。」我點了點頭，那艘由千餘名木客分為三批，日夜不停地趕工，終於在十四天的時間內製作完成的車船，此時正停泊在水中悠閒地隨波蕩漾著。它的總體結構與樣式和原車船相差不大，依然是尖底尖頭，只是排水量卻還不及原車船三分之一。五對一人高的車輪和間在其中的炮口，讓林白木又不得不加長了船身。這使它看起來頗像一隻浮於水面的泥鰍。
「此船長十七丈。寬二丈八尺，高三丈。可容火炮十門。」林白木向我介紹道：「左舷、右舷各有炮四門，分別位於車輪之間。船尾兩門，由於其首尖，是以船首無炮。此船隻需一百餘名水軍，便可操控自如了。」
「只需一百餘人？」聞言我奇道：「為何會相差如此之大？據鄭言所知，原車船至少需五百水軍方可作戰，若再加上弓箭手，一艘車船便需搭載千餘人了。」
「這便是火炮的好處了。」林白木笑道：「置使大人也許從未參加過水戰吧！車船需五百水軍操作，蓋因車船上地四輛拋石車便需三百餘人了。再加上原車船上眾多的車輪，比若『揚州載』便是二十四車，『大德山』甚至是三十二車，是以一艘車船需五百餘人操作也就不足為奇了。而如今這艘『海鰍船』只有十車，且一門火炮只需六人操作，不似拋石車般需近百人，是以才會相差如此之大。」
「原來如此。」聞言我點了點，到了此時我終於發現一點這時代的火炮優於拋石車之處了。即便是我新研製的拋石車只需八人，與火炮的六人相差不多，但由於其是用重物進行拋射的，所以也遠重於火炮。而這些重量若是在守城或是陸地上也許並不算什麼，但若是在船上，便得斤斤計較了。
「然則其速度如何？」我皺著眉頭看著那均勻地分佈在海鰍船兩側地車輪，疑惑地問道：「公子將二十四個車輪一下便減至十個，此船能駛得快嗎？」
「此點大人無需當心。」林白木笑道：「由於此船所需的人手少，且船體也縮小過半，是以雖是減小了十餘個車輪，速度較之原來的車船也有過之無不及。大人倘若不信，只需一試便知。」
[無廣告小說奉獻]