第七卷13、皇后的健康
按照遺傳學來說，伊麗莎白.阿瑪莉婭.歐根妮公主，也就是伊麗莎白皇后的先天體質應該是很好的。馬克思公爵和盧德薇卡夫人生下淺淺的時候，還是壯年，身體各方面都育成熟了。茜茜剛出生就長了一顆牙齒，這說明她身體內的鈣質豐富，骨骼方面是毫無問題的。童年起，父親就開始教授茜茜騎馬；年紀稍長一點，打獵、爬山、游泳，甚至當時很時髦的一些女子體操運動，也都在波森霍芬很流行。所以在伊麗莎白嫁給弗蘭茨之前，她的健康狀況除了牙齒不怎麼令人滿意之外，都非常符合「健康」這個標準。
但是，不能忽視的是，韋斯特巴赫家族有著令人擔憂的精神方面的問題。馬克思公爵的孩子們都是聰慧敏感的性格，他們接受了民主自由拍的教育，因而他們的性情跟整個歐洲貴族階層都格格不入。娶了平民的長兄路德維希，和嫁給地位比較低微的塔克西斯家族的海蘭妮，面臨的狀況要好一點；妹妹瑪麗則是嫁給了風氣開放活潑的匈牙利人，也要比她的姐姐茜茜更靈活一點；伊麗莎白則是他們中間最為負擔沉重的一個。
縱使靈魂已經不再是那個多愁善感的小公主，但是血液裡面難以言表的混亂，還是影響到了**。
1862年的初春，伊麗莎白皇后因為久治不愈的咳嗽病情惡化，醫生診斷說。皇后必須去溫暖的地方療養，否則會有生命危險。
醫生可能會大驚小怪誇大事實，但是伊麗莎白地身體確實出現了問題。
回憶起歷史上的茜茜公主確曾有肺病的記錄，伊莉莎不禁擔憂的想：還是無法避免嗎？自己已經很是小心，可是在這個年代，肺結核仍然是無藥可醫的疾病。
伊莉莎一直很注意，保持良好的飲食習慣及運動習慣。飲食方面少吃多餐。十分注重營養搭配；運動方面適當，不過分勞累。也不會整天都不動。歷史上茜茜因為與婆婆的爭鬥導致神經過度緊張，而伊莉莎則是對付婆婆游刃有餘。茜茜之所以會生病，更多乃是因為精神負擔過重，以大強度運動使自己疲勞，節食導致**下降，等等，都是病因。所以。伊麗莎白最終還是生病，那便是歷史地必然了。
脆弱的皇帝得知醫生地診斷，頓時失去了鎮定，焦慮的走來走去：「這可怎麼好呢？」
索菲皇太后說：「你也不用那麼著急，我看茜茜的身體並不像那麼糟糕的樣子，也許醫生診斷錯誤了呢？」
「我希望是這樣。」弗蘭茨長歎。
被要求臥床休息的伊麗莎白還是很樂觀的：「親愛的弗蘭茨，我沒有那麼虛弱，我想太醫應該是擔心我地身體。所以才建議我去療養。實際上，」伊麗莎白微笑：「我沒那麼脆弱，你不用太過於擔心了。」
「……」弗蘭茨心疼的看著妻子蒼白的面孔：「儘管我心存僥倖，認為你的健康可能並沒有我想像的那麼糟糕……我甚至不敢告訴你一生的診斷結果。」
「我很清楚自己的身體狀況，我是有點不舒服，但是遠遠不會到達生命不保的地步。」
弗蘭茨則只會認為茜茜僅僅是在安慰自己。
稍晚時候。幾名維也納最好地內科醫生的聯合診斷，更加深了皇帝的擔憂。
「弗蘭茨……」索菲皇太后猶豫著，覺得這消息難以啟齒：「我的孩子，我很明白你對茜茜的感情，這件事情讓我感到很難對你說。茜茜……一直以來，確實也算做到了以為皇后的表率，並且她溫柔、可愛、識大體，還為帝國、為哈布斯堡生育了皇位繼承人，可是……你要考慮到，茜茜目前地病情……十分嚴重。我不希望她還留在你身邊。留在你們的孩子的身邊……」
「不，媽媽！」弗蘭茨痛苦的說：「我不能接受……」
「這個時候。不應該讓兒女情長混亂了你的思緒。你知道茜茜的病，留在維也納對她並沒有任何的幫助。」
「茜茜是需要去療養，可那並不是因為我嫌棄她會把疾病傳染給我！」
「可是你要為了孩子考慮！」索菲皇太后嚴厲的道。
弗蘭茨的眼中流出淚水：「哦，媽媽……我有多麼難過……您知道，茜茜就是我的生命，我無法失去她……」
「我明白，我地孩子。可是你要為帝國著想，要為你們地孩子著想。」
弗蘭茨表情茫然、無助：「天哪……我的茜茜……」
「從現在開始，索菲亞和魯道夫由我來照管。」索菲皇太后不由分說地決定了，「並且，你還要考慮，今後該怎麼辦？茜茜的身體……如果無法好轉……」
「不，不會的，媽媽，茜茜……不會的。」
「帝國需要一位健康的皇后，需要健康的繼承人。」索菲同情的看著自己的兒子：這個兒子什麼都好，就是過分沉迷於感情了。「你現在只有一個繼承人，那顯然是不夠的。」
「我跟茜茜結婚，並不是只想要她給我生孩子！」弗蘭茨的心在痛：「媽媽，您怎麼能說出如此冷酷無情的的話？如果您想要更多的皇位繼承人，我可以修改繼承法，讓我的私生子也有資格繼承皇位！您不用擔心，我會讓那個孩子姓哈布斯堡的！」當然弗蘭茨這是口不擇言在胡說了。
索菲皇太后也是一怒：「弗蘭茨！為什麼你一遇見茜茜的事情，就開始頭腦不清楚了呢？我是站在奧地利帝國、站在哈布斯堡家族地立場來考慮的。」
「但是您沒有站在我的立場來考慮！」奧地利皇帝傷心絕望的說：「媽媽。您難道不知道，自從有了茜茜，我是多麼的快活……茜茜她是我生命中最美的東西，我愛她，無條件的愛她，勝過一切……」
「……」索菲皇太后張口結舌。
「媽媽！很多時候我都在想，這個龐大地但是漸漸老去的帝國。帶給了我多少憂愁……我地茜茜為了幫助我更好的治理國家，出了很多力……媽媽。您不會不記得，她是如何征服了匈牙利人民的心，她還全力贊同我、支持我，出兵意大利，這才使您的另一個兒戴上意大利國王的王冠。噢！媽媽！茜茜做過的事情還有很多，她使得奧地利煥出了新生的光彩！您真應該出門，去到普通平民中間。聽聽他們是如何誇讚皇后地——媽媽，我感激你給了我生命，扶持我成為奧地利的皇帝，但是我更要感激茜茜，她給我了幸福，使我感覺到，即使僅僅處理那些枯燥的公文也是一件快樂……因為我的茜茜能夠理解這一切，用她的智慧和魅力。來使得萬眾歸心，達到國富民強的意願。」
「……我明白，我的孩子……我也希望茜茜的身體能夠好轉，但是即使你現在做好其他準備，也不為過啊。」索菲仍然試圖說服兒子。
「如果茜茜地身體無法好轉，那就是命中注定我不能繼續擁有她；因為我不夠好。所以上帝要召回我的天使。媽媽，我成為奧地利的皇帝有14年了，在這14年中，我最快樂的時光就是跟茜茜結婚之後的這幾年。作為皇帝我已經身心疲憊，只是在盡皇帝的職責；失去了茜茜，我地人生全無意義……」弗蘭茨雙手摀住臉，絕望而崩潰的痛哭失聲。
索菲皇太后看著兒子，竟不能去責備他。
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奧地利皇后得了重病的消息，在1862年引起了世界性的震動。英國維多利亞女王特地提供了她的私人遊船供伊麗莎白使用。索菲皇太后決定讓兒媳婦去地中海的馬德拉島療養。這個島並不出名，也從來不以療養勝地著稱。實際上奧地利本國境內就有肺病的療養地。索菲皇太后卻寧願大費周章的送茜茜去國外療養。
「你瞧。瑞恩斯坦，」伊麗莎白冷笑：「我這個好婆婆分明是想讓我離維也納遠遠的——離開弗蘭茨和我的孩子們。」
「皇后陛下應該盡快地養好病。」瑞恩斯坦萬分擔憂皇后陛下地身體。
「你陪我去馬德拉島吧。陪我幾個月，然後你再去美國。」
奧地利皇帝夫妻第一次因為身體原因長期分開。兩個孩子隔著半個房間哭得眼淚汪汪，皇帝則堅持送妻子到了慕尼黑。在慕尼黑，奧地利皇后跟兄妹們度過了快樂的幾天，包括薩琳娜和蒂安娜都來看過了茜茜。
海因裡希帶了從柏林請來地醫生再次為伊麗莎白診斷。
「你確定我真的需要再看一次醫生嗎？」伊麗莎白無奈的道。
「皇后陛下，」海因裡希溫和的說：「再讓醫生診斷一次，對您也沒有什麼損失。」
「我最討厭被醫生看來看去。」伊麗莎白嬌俏的皺起鼻子。
「那可不是好習慣，有病就該早一點醫治。」
伊麗莎白聳肩。習慣了21世紀的醫療手段，19世紀的醫療手段和理念簡直像是蠻荒時代。比如肺結核，這在21世紀，根本不算什麼大病，而在19世紀，就是甚至會失去生命的不治之症了。
柏林醫生的診斷也是同樣的，奧地利皇后確實有肺部疾病。
因為知道自己最終會康復，因而並不擔心的伊麗莎白安慰父母：「我去療養，很快就會好的，你們不用為我難過。」
馬克思公爵臉色黯淡，盧德薇卡夫人更是傷心不已。
奧地利皇后離開慕尼黑，在美因茨停留了一晚，第二天又繼續前進，在安特衛普，皇后以及她的陪同們，登上了英國女王的「維多利亞和阿爾貝特號」遊船。僕傭們以及行李則在「奧斯本號」航船上，緊隨皇后乘坐的船隻。
實際上，在維也納還有一種猥瑣的流言傳出來，既：皇后乃是患了一種性病，這種難言之隱是從皇帝那裡傳染的。
這個流言很快被伊麗莎白的兄長路德維希得知了。憤怒的哥哥去找了皇帝身邊最為信任的格呂內伯爵。
「太過分了！」格呂內嚇了一跳：這種下流的傳言太損害皇后與皇帝的名譽了。
「茜茜身體那麼糟糕，聽到這個流言，肯定會影響她的療養。」路德維希咬牙道。
「那是肯定的。但是這事沒法細查。」格呂內伯爵羅出露出為難的神色。
「也不必細查。」惱怒的哥哥凶狠的說：「暗中派人去查最近傳播這個流言的，不論找什麼借口，關起來，流放！」
「這方法倒是可以用，不過並不能禁止傳播啊。」
「難道您就準備坐視不理？」
「一般來說，這種無稽的傳言沒有人理會，不用多久也就消散了。」
「我不喜歡這種消極的處理方式。」路德維希擰著眉：「既然您沒有其他的辦法，那麼我就要按照我的方式來做了。」
早些年伊麗莎白就買下股份的《晨郵報》此時又揮了作用，一系列皇后近況的報道帶著淡淡的憂傷，被放在無數普通民眾的餐桌上。以美麗迷人的皇后身邊的侍從的口吻，記敘了皇后的日常生活和情緒波動等等。皇后還在船上，就給皇帝寫去了充滿傷感的信件，皇帝也給日夜思念的妻子送去了鮮花和情意綿綿的信件，和孩子們親手給母親做的禮物；偶爾摘錄的皇帝夫妻信件的隻字片語，令全奧地利人都看得見皇帝夫妻的互相愛戀，人們都為皇帝夫妻表現出來的溫情所感動。
這大概是近代歐洲最早的公眾人物八卦專欄。
《晨郵報》的銷量因此節節上升，海因裡希立即決定出版了法文版和英文版、俄文版，每天用電報把有關皇后的專稿送到各地報館，為此專門在巴黎、倫敦、聖彼得堡的報館都鋪設了電報專線——有塔克西斯家族和西門子公司，鋪設專線簡直太簡單了。
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