第四卷18、打*一切牛鬼蛇神（下）
女人會有一種天生的求知慾……啊不，其實是好奇心來著，哪怕是牽扯到自己的丈夫……
伊麗莎白很想知道，可愛的溫柔的小心謹慎的弗蘭茨有沒有什麼不檢點……
卓爾法.隆奇仍然匍匐在地板上，「陛下……有些事情陛下還是不要知道的為好。」
聽起來很不妙的樣子，伊麗莎白有些忐忑，看了看瑞恩斯坦，瑞恩斯坦則是面無表情，一臉無動於衷。
「你越這麼說，我可越想知道了。」
「……我的皇后！」卓爾法.隆奇竟然嗚嗚的哭了起來，「那是個怯懦的小人，是一個沒有自己意願的蠢材，是一個騙子！」
「大膽！你這是在說誰！？」瑞恩斯坦喝道。
隆奇是被瑞恩斯坦打怕了，畏懼的說：「我是為皇后覺得不值。」
伊麗莎白蹙眉，慢悠悠的，將左手手套一根手指一根手指的，盡量優雅的脫下來，隨即丟在隆奇面前，「告訴我，你都查到了什麼？」
隆奇貪婪的拿起手套，放在鼻下深嗅：「我的伊麗莎白！」
瑞恩斯坦不敢相信——皇后居然還獎賞他！這個變態的傢伙怎麼配！
「我很好奇，弗蘭茨的秘密是什麼？」伊麗莎白今天還就準備徹底弄清楚了。
「我的皇后，有時候糊塗比清醒好。」
「說！」
「……」隆奇歎氣：「我的皇后。您地丈夫，是個徹頭徹尾的偽君子。他有情人，並且不止一個。」
真是奇怪……聽到這樣毀滅性的消息，伊麗莎白竟然沒有暈倒。也許是受驚過度？不過，既然非要追問，便早已有了覺悟。
「那你可真是查到了不少東西呢。說說看，弗蘭茨的情人……都是什麼樣的？」一條名為妒嫉的小蛇正在咬噬著伊麗莎白的小心靈。
隆奇支支吾吾地。半天才道：「那還是在皇帝陛下從摩拉維亞回到維也納沒有多久……」說了幾個名字，有個別姓氏還很耳熟。[注6]
伊麗莎白也不是不知道。弗蘭茨在結婚的時候，並不是對男女之間地事情一無所知的純潔男青年，只是……情人哎，這古老而又永遠不過時的名詞，以前僅僅限於口頭流傳以及互聯網上，即便當初的自己身邊有這種隱秘關係，也後知後覺的從來現不了。現在……是自己的丈夫哎！
感覺好像現了什麼好玩的事情一樣。居然……居然還興致勃勃地追問。瑞恩斯坦簡直不知道這位年輕皇后腦子裡都在想些什麼。瑞恩斯坦走也不是，留也不是，異常尷尬。
「那麼，他結婚以後……有情人嗎？」伊麗莎白並不在意弗蘭茨在結婚之前的情人，沒結婚就沒有具體到對某人的責任和承諾，不必在意。現代人類的思想很開通的，強行要求一位身心健康的男人壓制本能太不人道了。
再說了，茜茜的父親馬克思公爵自己就不怎麼清白。情婦和私生子在歐洲王室並不是什麼罕見的事物，相比而言，弗蘭茨還真算是乖寶寶。
隆奇搖頭，「皇帝陛下在結婚後並沒有什麼不軌——至少我沒有查出來。但是！這並不表示他就對陛下是忠誠地！這個無恥的小人、膽怯的蠢貨！」隆奇怒氣沖沖，大罵道。
「別罵他，你再覺得弗蘭茨怎麼不好。他也還是我的丈夫。」
隆奇又開始哭：「我的伊麗莎白……你怎麼能容忍這種背叛呢？」
「好了，別哭了。那是我跟皇帝之間的問題，你哭什麼？」伊麗莎白伸腳踢了他一下，「我原諒你地報道對我造成的傷害，你最好能做些什麼來彌補。」
如果瑞恩斯坦事先知道伊麗莎白竟然會心生憐憫，留下卓爾法.隆奇的性命，一定會提前殺了他。當然事先伊麗莎白也不知道，自己竟忽然覺得隆奇罪不知死——實際上他倒是給了皇后清查異己的借口，也算有功。
卓爾法.隆奇仍然沒有得到釋放，又被帶回地牢。
瑞恩斯坦十分不甘：「皇后陛下。留下這個認得性命。或許並不是什麼好主意。」
「他也沒什麼大罪。」
「覬覦皇后就是死罪！」瑞恩斯坦咬牙恨恨道。
伊麗莎白只斜眼看他一眼，笑而不語。
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伊麗莎白早就猜測到。弗蘭茨有情人，並且不止一個。心理上是接受了二十世紀教育的現代女性，對此並非很在意。之前媽媽盧德薇卡夫人也曾經隱約提及，若是弗蘭茨在外有情人的話，還是要裝作不知道，以「忍」字為上。伊麗莎白當時諾諾，心裡卻想：在跟我結婚之前，你有多少我都不管；結婚之後最好乖乖的。這也是所有女性心中想做花花公子風流生涯最後一個女人的終結者心理。
……很顯然弗蘭茨婚後還是很老實本分的，實際上有了妻子的弗蘭茨，幾乎沒有可能**。雖說難保出巡期間不會偶爾留情什麼地，但是，要相信自己地丈夫是忠誠的，這點很重要。今天之所以追問，也是想給自己一個確定地答案。
所以，伊麗莎白對隆奇的回答很滿意。
這……也許有點自欺欺人，婚姻生活也許就需要這種基於對方的感情的信任，不然的話……人生就未免太過悲哀了。
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3月底，沃恩德爾武器工廠的少東家約瑟夫.沃恩德爾提前結束了在美國的學習，返回奧地利。這比伊麗莎白要求的時間還要提早了兩、三個月。一年多的學習，使得約瑟夫.沃恩德爾掌握了歐洲大部分國家都還沒有的先進的槍械製造技術。他帶去的一批技術工人仍然留在美國潛心學習。
約瑟夫.沃恩德爾不僅僅只是學習美利堅的新技術和活躍的設計思路，還帶回來了新式企業的管理程序。這恰恰是目前伊麗莎白的顧問們最缺乏的實際管理經驗。
奧爾夫.哈利.馮.文斯特男爵致力於槍械的局部改進，不斷的試驗，不斷取得一些實質性的進展。他當然也懷疑過，為什麼皇后提出來的細節之處，經過改進之後便會不出意外的現，確實相當有效。這是不合常理的，他打聽過，確知伊麗莎白從沒有學習過槍械知識，她最常接觸的槍支只不過是父親和丈夫的獵槍。但是……這個問題一直是個令人不能理解的無解方程式，天性開朗（這意味著擁有這種性格的人往往喜歡將事情大而化之、並向樂觀的方向思考）的奧爾夫，寧願相信伊麗莎白皇后是一位天才設計師。
亞歷克斯.馮.瑞恩子爵則是針對改進後的槍支，提出了實戰上的意見。相比只在工廠和靶場之間轉悠的奧爾夫，亞歷克斯更有實戰經驗。
於是，4月初，伊麗莎白皇后便攜槍械專家奧爾夫、未來的帝國將軍亞歷克斯，一同前往斯太爾城。
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注6：1848年，因為席捲歐洲的**運動，奧地利皇帝不得不在摩拉維亞的奧爾米茨登基。
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