八十七章皇后曹節
薜靈芸先想到的還是一走了事。眼下正是皇帝早朝的時候，皇后趁這個時間來找人問話，顯然也是動了心機的。現在劍法雖然沒有學完，但安全第一。
但眼下是白天，要走也只能在晚上，必須施以緩兵之計。她在學習偵察兵技能時，有一項技能是必須學會的，那就是隨時要能把胃內容物吐出來。一方面，如果吃了有毒之物，立即吐出便能減輕傷害；另一方面，某些秘密物品也可以通過吞入來短期夾帶。
因此，她就運用了這項本領。她對太監說道：「請上覆皇后娘娘，十分對不起，我今日病了，難以前去。」說罷「嘔」地一聲，便吐出一口食物。
那太監見狀也著了慌，伸手往薜靈芸額前一試，薜靈芸此時既然裝病，自然也把額頭逼熱。太監便道：「原來是感受了風寒，你趕快回屋休息吧，我去跟娘娘回覆。」
薜靈芸見太監已去，趕緊走到一棵樹下，拉動一根隱蔽的繩子，樹梢上一根奇特的人工枝丫便縮了回去。這是傳給外界偵察兵的一種信號。接著，她索性回屋躺下，裝病就徹底些，只要捱到晚上就行了。
忽然一陣喊聲傳來：「皇后駕到！」
薜靈芸心中一驚，暗道：「自己不過是一個卑微的小人物，皇后怎麼會親自來？看來竟是盯上自己了？」此時她身上沒有別的武器，卻有一些針。薜靈芸從小就號稱「針神」。原是指她刺繡工夫極好，但跟隨楊華之後，便由祝融跟據她地特長教給她了「銀針刺穴」的工夫，成為一種近身的武功。她把針藏在枕下，準備見機行事。但皇后帶了好幾個人在外面，她沒有把握一一對付，只希望能矇混過關。
曹皇后讓眾人在外面等著。只與一個丫環進入。她定睛看著薜靈芸道：「原來芸兒果真是天生麗質，我見猶憐！難怪皇上也會為你愉悅……」
薜靈芸連忙裝作掙扎而起的樣子。口中說道：「不知皇后娘娘然駕臨，奴婢不及迎駕，實在該死……」
皇后卻急忙上前按住她道：「本宮正要招喚你，卻聽說你病了，便來看看。既然身子不適，就不要起身了。」
薜靈芸只得躺著問道：「不知娘娘何事召喚奴婢？」
曹皇后道：「原也只想話話家常解悶……本宮現，自你進宮之後。這一段時間龍心大悅……」
薜靈芸心道：難道說皇后竟因吃醋而來？這可不好，必須解釋清楚！於是急忙說道：「娘娘不必放在心上！奴婢自從入宮，凡事處處小心，並無非份之想，與皇上之間也從未有過逾越的舉動。娘娘請看……」說罷，她掀開被子，展露肩頭一粒園園紅紅的守宮砂。
曹皇后笑道：「咦？真的嗎……」便伸出手來細細地把玩薜靈芸點著宮砂地藕臂。薜靈芸初時還當曹皇后是在驗看她的守宮砂，但隨後現曹皇后竟開始在她身上肆意撫摸。不由得嚇得魂不附體，全身僵硬，暗道：「敢情曹皇后竟有『對食』之僻？難怪她們三姐妹竟一齊入宮……」
『對食之僻』是女性同性戀地古代稱呼。多生於皇宮之中，因為漢朝全盛時期皇上的嬪妃可有幾千個，大部分一生都得不到光顧，只得借此「互相幫助」。因而此風暗中流行並不為怪。（其中被歷史明確記載的則有漢成帝的女官曹宮和官婢道房的故事）。
薜靈芸確認曹後有此『對食』之僻，不禁對她也略有些同情。曹皇后之父曹操可以說是與漢帝有著「殺妻滅子」之仇，而且曹氏三姐妹的入宮，傻瓜也能看出有著監視漢帝一舉一動的意義，要說皇上會對這三個仇人之女產生愛意，那絕對是鬼話。「同床異夢」，「度日如年」，應當就是曹氏三姐妹日常生活地真實寫照！這個世道對於女子真是很不公平……
然而，薜靈芸不知道曹皇后會「瘋」到什麼程度，又不敢明目張膽反抗。只得用言語點醒她道：「奴婢承蒙娘娘錯愛。只是眼下身子不適，難以……」
曹皇后恍然道：「本宮竟忘了。你還病著呢……」於是招呼身邊的丫環，去御醫那裡開一劑散風寒的湯藥。
丫環走後，曹皇后感覺薜靈芸額頭燙，便親手擰了一條濕手巾，給她敷在額頭上。薜靈芸心中苦笑：這都是運功逼出來的熱度啊。不過對皇后的「關懷」也頗為感動，急忙說道：「皇后娘娘千金之軀，切莫如此，奴婢實在不敢當。」
曹皇后道：「眼下只有本宮與你兩人，你就不用自稱『奴婢』啦，其實一切入宮的女子，都有著『候選』的身份，總有機會伺候皇上的，咱們可以姐妹相稱。」
薜靈芸也不知曹後說地是真是假，急忙推辭道：「奴婢怎敢？」
曹皇后開始擺弄薜靈芸腋下，笑道：「你不敢麼？」薜靈芸被她撓得好癢，止不住笑，只得求饒道：「好姐姐，停手吧……」
曹皇后意味深長地笑道：「你終於肯叫了？」這也等於是承認了她們的「關係」。
薜靈芸還是對皇后的態度有些疑慮，於是補充道：「不過請姐姐放心，我無意於皇上，不會跟他有事的。」
皇后看著她道：「可有的時候是身不由己啊，他硬要和你呢？」
薜靈芸意寓雙關地說道：「那我就逃嘛！」
皇后卻沒在意，只是說：「這真難為你了……」
這時丫環已把湯藥送到，曹皇后讓薜靈芸繼續躺著。自己端起藥碗，一匙一匙地吹涼了，再喂薜靈芸喝下。雖然很苦，薜靈芸也不敢不乖乖喝下，她趁機把頭上的「熱度」退掉，讓大家以為是「藥效」。
薜靈芸雖知曹皇后是因有『對食』地愛好才這樣對她，可也對曹後產生了一些好感。不那麼牴觸她了。堂堂一國皇后，原本該是多麼風光！可惜的是竟做了一個傀儡皇帝的皇后。而且這個皇帝還對皇后暗中懷恨在心。這個日子，要換了自己，該怎麼過？曹後活得艱難，實在過自己十倍啊！
倆人隨後聊了些家常，曹後問及薜靈芸的身世，薜靈芸自然將預先編好的一套十分流利地說出，無懈可擊。心裡卻有一絲絲愧疚。
曹後滯留了很久才離去。
當晚，薜靈芸總算得了機會，收拾停當，暗中帶著爬城鉤索，裝著散步往宮牆邊上走去。她之所以不在深夜行動，是由於那時反而容易引起別人警覺。像現在這樣散步，不引人注意，慢慢走到牆根。天也就黑了，正好一躍而出。
到了牆下之後，正巧有些夜風，吹得樹葉沙少作響，能掩去一些聲音，於是薜靈芸拿出爬城鉤索。準備射……
正在此時，忽然背後傳來一聲呼喚：「芸兒，你竟要走嗎？」
薜靈芸吃了一驚，回身一看，曹皇后正在身後不遠處，周圍並無他人。薜靈芸不知曹後究竟會多少武功，敢這麼大膽地跟著自己，自己也不敢妄動，只盼望接應自己的偵察兵會現這個情況而策應自己，口中卻說道：「皇后……曹姐姐。你怎麼在這裡？」
曹皇后道：「晚飯後。我想來找你……聊天，看到你慢慢往這裡走。以為你要和誰幽會，便悄悄跟來了，沒想到你竟是要逃走……」
這時遠處一陣鳥叫，薜靈芸知道已有人趕來策應，於是慢慢走近曹皇后，歎道：「姐姐怎麼就不問問妹子為什麼會有這一身出宮的本事？唉！姐姐你真不該跟來……妹子地這一身粗淺的家底全讓姐姐給看在眼裡了，你讓我怎麼辦哪？」
皇后地聲音有些顫抖，不過卻沒有往後退：「芸兒妹妹，你難道要……」
「唉！妹子我怎麼下得去手……姐姐你回去吧，就當什麼也沒看見……」薜靈芸歎道。
「嘻嘻！我就知道妹子心地善良……」曹皇后笑著，似乎並不害怕，也許她武功不差，「妹子既然有能耐出宮，能不能把姐姐也帶出去玩一回？」
「皇后娘娘？」薜靈芸簡直不敢相信自己地耳朵，「你想讓我帶你出去玩一圈？這後宮不是由你說了算地嗎？」
「是啊！可正因為本宮是皇后，便受到種種規矩約束，注定出不了皇宮，外面的世界已經是久違了。此事天知地知，你知我知，怎麼樣？」
薜靈芸心道：看來曹皇后還真是有些乃父地遺傳影響，什麼出格的事都敢做。她自己也是稚氣未脫，不去考慮諸般後果，於是說道：「好，那我們就事不宜遲，這就越牆了！」說罷，轉身將鉤索射上牆頭，然後照顧著曹皇后，爬上宮牆，再綰到牆外。
由於有皇后曹節跟著，前來接應的人都沒現身。薜靈芸到達約定處，由暗處提出一個包袱，裡面拿出兩套百姓裝道：「娘娘趕緊換身衣服，入鄉隨俗，一旦換上，便是名正言順地『姐姐』了……姐姐你真的喜歡以百姓的身份出來閒逛？」
曹節換好衣服道：「其實，剛才本宮……我要不隨你出牆，而是獨自回去，只怕妹妹你留在林子裡的兩個同夥，會讓我見不著明天的太陽……」
薜靈芸窘道：「姐姐怎麼喜歡哪壺不開提哪壺……再這麼說，就不理你了……我才不會那麼心狠手辣呢！」
曹節笑道：「妹子心眼好，能感覺出來。可他們就不一定了吧？」
薜靈芸攬住曹節胳膊道：「他們……應該也不會。我們行事是有一定規矩的。而且該由我說了算才是。」
曹節歎道：「這麼仁慈……是哪方勢力？」
薜靈芸道：「按規矩，妹子不能告訴你。不過。姐姐還是姐姐，妹子也還是妹子，這是不變的，不然我也就不會帶姐姐出來玩了。」
曹節撫摸著薜靈芸地秀道：「其實妹子還是嫩了點，剛才聽你這麼一說，我大致能猜出你們屬於哪方勢力……」
薜靈芸歎道：「我就說麼，剛才姐姐一說要和我一起越牆。我就總感覺到總有什麼不對勁，好像被姐姐耍了……」
曹節笑道：「我都讓你出宮了。還有什麼耍你地麼？要說有，只是……今夜我們在哪裡睡啊？」
薜靈芸這才意識到「危機」，畏懼道：「求求你了，可以不睡麼？」曹節笑道：「你熬得住？那也要有個去處啊，總不能像孤魂野鬼一樣，讓巡夜的官差起疑吧？」
薜靈芸想了想道：「我們去逛夜市，泡酒樓。」
許都的夜市。實際上是與青樓相伴，所謂燈紅酒綠，相得益彰。薜靈芸與曹節逛了一陣，薜靈芸固然十分美麗，而曹節也是五官端正的清秀臉龐，她們這麼一走，引起眾多的「回頭率」，甚至有人交頭結耳地打聽她們的來歷。二人覺很容易引起市民地「誤會」。於是躲進了一個具有十分檔次的酒樓，靠窗坐了下來。
「進了酒樓就要喝酒。」薜靈芸提議道。她們現在是一副「女俠」打扮，飲酒也並不驚世駭俗。「你們這裡有什麼好酒啊？」薜靈芸問酒保。
「我們這裡地桂花陳釀遠近聞名。今夜月色皎潔，兩位女俠真是雅興！」
於是，二人坐在窗邊，品酒賞月聊天。三杯酒落肚。話也多了，薜靈芸便把平時不敢問的問題也問了出來：「姐姐你對皇上怎麼看啊？假若他有了困難，你幫不幫他？」
曹節道：「要按俗話來說麼，『出嫁從夫』。這句話我以前還有些懵懂，但自從做了皇后，反而清醒了。我已是皇家的人，不可能改嫁，也不可能再回頭。天下那有皇后再回娘家的啊？所以，皇上榮耀，皇后跟著榮耀；皇上受辱。皇后跟著受辱。這已是不爭的事實。他不能廢我，我也不能廢他。儘管互相之間有些彆扭，卻總是坐在一船上了。」
曹節說到這裡，將杯中之酒一飲而盡，接著說道：「他眼下的處境，哪有人君的樣子？其實我很想力所能及地幫他一把，只要能不損我父親地利益，我都會去做。但我也明白這不可能，一邊是我父親，一邊是我丈夫……現在地皇上，也不過就是丈夫罷了！我真希望他們能相安無事……」
「如果……」薜靈芸話說了半句，又嚥了回去。
曹節點頭道：「我明白你要問什麼。我已經想通了，這件事，總有一天要面對地。如果丈夫和父親生了正面衝突而又不可調和，我天經地義的，只能站在丈夫一邊，有多少能力，出多少能力。既便一般女子，都應做此抉擇，何況我是皇后，身後並無退路！」
曹節再飲一杯，然後說道：「這也就是我能和妹妹坐在這裡飲酒聊天地原因。你們的事，我不到關鍵時刻不會參與，但也不會阻止。我要先用旁觀者的眼光冷靜地看一看……」
薜靈芸感歎道：「原來姐姐竟有這種想法……我想，如果姐姐願意的話，把這層窗戶紙給挑開，直接跟皇上表明態度，不就能很好地改善相互關係麼？」
曹節歎道：「妹子你覺得我該這麼做？可我與他地恩願，已不是一天半天了。很多事情都有前因後果。我一見他那距人於千里之外的樣子，就不想理他，別魚沒吃著，反而沾了一身腥……」
薜靈芸笑道：「我還小，可能有些事不懂。可我覺得既是夫妻，本該互相勾通，怎麼一成為皇上皇后的關係，就變得那麼複雜起來？」
曹節不答，卻曖昧地笑道：「這麼說來，咱們倆的關係一定很好勾通？」
薜靈芸立時滿臉羞紅，想找個地縫鑽進去……
好在正巧有人前來解圍。酒樓又上來一位客人，卻是一位背劍書生，狀似俠客打扮，卻又眉清目秀。只見他見到窗邊的雅座有兩位姑娘笑語嫣然，便走近說道：「長夜難明酒為伴，兩位女俠可願與在下同桌共飲，互相交個朋友？」
薜靈芸剛想拒絕，卻聽曹節笑道：「請！」她急忙附著曹節耳朵說：「這人像登徒子，不可讓他來。」曹節也附在她耳朵上說：「假的！他其實是女扮男裝。」
薜靈芸再仔細一看，不禁暗暗佩服曹節地觀察力，果然有好幾個地方顯露了女性特徵。怪不得她親近女子毫無顧忌！
那女子卻似乎不知，大方地向他們抱拳行禮道：「在下乃是佛門慈航靜念派的關師音，請問……」
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