幾天後，眾人到達柴桑。楊華周瑜徑直入內會見孫權，諸葛亮則暫留議事大殿之上，與張昭等人「寒暄」。
由於楊華曾為「九卿」之一的「光祿大夫」，因此很受孫權重視。當周瑜簡略向孫權作了介紹之後，孫權立即下階相迎。
楊華雖是早有所聞，但定睛看視孫權時，竟也吃驚不小：原來史書記載的所謂「碧眼紫須」的「異象」，竟是亞利安人種的模樣，藍眼睛，高鼻樑，棕色頭，活脫脫一個「馬可波羅」！……卻不知眼下這位有著異族血統的孫權將怎樣維護一方領土？
周瑜在旁咳嗽一聲！楊華總算見多識廣，立即定下心神，與孫權寒暄起來。孫權問道：「曹操來信，言及他的軍隊有八十三萬，先生曾在曹營統帶過兵馬，不知此言確否？」
楊華不想說謊，便道：「曹操中原起兵二十幾萬，雖在火燒新野之戰損失了幾萬，但新近收降了劉表留下的水6軍兵十幾萬，再加上劉璋最近又向他稱臣，給他派出了援兵部隊，因此南徵兵力總數在四十萬上下，是應該有的。」
孫權沉吟道：「如此說來，雖然只有八十萬的一半，卻也是聲勢浩大啊……」
周瑜接口說道：「曹軍雖然浩大，卻並非不可戰勝。現在按照實際能與我方接觸作戰的部隊數目來看，他所率領的中原軍隊遠道而來，除去傷兵、掉隊、守衛要地之數，能夠直接參戰者不過十五六萬，而且有著後方不安、遠道勞師、水土不服、短於水戰等弱點；至於他所得到的劉表軍隊，雖然含有水軍，卻是分散在各地，不少人未經訓練，倉促之間能夠聚攏的至多七八萬罷了，而且全都懷著狐疑的心理。他用疲病的軍隊控制著懷有二心的士兵，人數雖多，也不值得畏懼。我周瑜如果得到五萬精兵，便足以制服他們，希望主公不必憂慮!」
正在此時，前方恰好傳來魯肅的緊急軍情：我方八千水軍在夏口與曹操水軍的先頭部隊相遇，各船組隊奮力衝殺，竟把對方擊潰！我軍乘勝追擊直至赤壁，卻遭遇曹軍的一種「連體船」，行走平穩，不怕衝撞，我軍追得過近的戰船有好幾艘被對方撞翻，不得已只好收軍返回。在整個作戰過程中，劉備方面只是吶喊助威，卻按兵不動。
周瑜道：「無論如何，我方算是小勝一場，可見曹軍並非不可戰勝！至於劉備未，那是還未與他達成協議之故。不如立刻把諸葛亮請來商議吧！」孫權點頭，於是楊華出去傳喚諸葛亮。
這時但見張昭等一干文人重臣都已面紅耳赤，默不作聲，想必已被駁倒，只剩一些名不見經傳的小人物還在有一句沒一句地撐著。楊華忙道：「仲謀公有令，請孔明先生前去商議大事，諸位可以休息了！」
諸葛亮隨楊華面見孫權。孫權問道：「剛才先生與我部下多有議論，想必已經知道，多數人都在勸我降曹，不知先生有何看法？」
諸葛亮哂道：「劉琮投降之後，其部下大多在原地受封不動，而劉琮本人卻被遠遠配到青州去了……前車之覆，難道還不足以作為後車之鑒嗎？」
孫權會意，奮然而起道：「不必多說了，我抗曹之意已決！今後再有人勸我投降者，便如此案！」說罷拔劍，一劍砍去案桌一角！
於是各方會盟形成。周瑜隨即把魯肅的軍報展示給諸葛亮觀看，諸葛亮歉然道：「先前我方兵馬未動，是缺乏統一號令之故。今日既然會盟，我方一萬水軍，一萬步軍，當以江東馬是瞻。」他自知兵少，樂得大方一下。
孫權於是下令道：「公瑾，我命你為三軍大都督，立即拔給你精兵三萬！至於其餘兩萬，也將後續到達。」說罷將又自己佩劍遞給周瑜道：「臨敵之時，一眾將官任你調遣，如有不服，先斬後奏！」
「決不辜負主公信任！」周瑜慎重接劍道，「且看我把曹兵殺個片甲不留！」
此時楊華與諸葛亮先行告退。孫權留住周瑜道：「楊華離我們過遠，不足為慮。然而你看劉備能否與我們真心結盟？」周瑜道：「我有一計。主公不妨瞞過諸葛亮，直接送信給劉備，請他前來東吳會盟，他若肯來，手下軍兵必能聽我調遣；如若推辭不來，說明心懷二意，適當時候索幸吞併了他。」
孫權又問道：「如果他真的來了，要留他到什麼時候？」周瑜道：「使用金錢美女、華服美室優渥於他，使他沉緬於享受而忘本，最好永居於此！」憑周瑜之智，並沒有製造事故謀害於他，應該算是厚道的了。
孫權會心一笑，於是依計行事……
周瑜會齊眾將，三萬精兵水6並進，直夏口，旌旗招展摭天蔽日。
船艙之中，周瑜楊華諸葛亮聚在一起閒聊，祝融在側為三人斟茶倒酒。此時水軍先鋒黃蓋掀簾進入，見狀問道：「諸位莫非在議軍機大事？末將本想尋都督談點破敵之策。」周瑜道：「無妨，且坐！既然這樣，我們各位索性就根據我軍與曹操水軍初次接觸的戰報，共同探討一下破曹方略，以便堅定這次作戰的信心！」又看了一下楊華和眾人道：「為了不妨礙各自的獨立思考，我看不如就請大家把各人自己的想法寫在手心裡，看看能否想得一致？如何？」
眾人一聽，都是饒有興致。於是四人各自在手心寫了一字，再攤開手來互想對照……竟然同樣都是一個「火」字！
周瑜大喜過望道：「好！看來真是英雄所見略同。曹操今番必然死無葬身之地矣！」
楊華在旁提醒道：「可是一個火字寫來容易，做起卻難。曹操一千多艘戰船，不能只燒其邊緣，還要燒其縱深，這並不是能夠一呵而就的啊！」
黃蓋道：「我剛才已有想法。可以使人詐降過去，將引火船開入其縱深，再行放火。」
諸葛亮反駁道：「曹操生性多疑，怎能輕信你的投降是真？」周瑜道：「這倒無妨。只要把握恰時機進行反間計，就能讓他不得不信。」
諸葛亮又道：「可是，如果他執意要先行檢查，才放你進入，卻怎麼辦？」
黃蓋道：「那只有到時候隨機應變了……」
楊華道：「這樣不太保險吧？能否遠距離就開始放火？」
黃蓋道：「不易！尋常火箭的射程有限，燃燒力也有限。若有一些特殊的縱火裝置就好了！」
這時祝融在旁說道：「楊大哥，我想提供一種方法……」周瑜晃然道：「你看我竟忘了，我們這裡還有火神的後裔在場呢！來坐下，快說說，有什麼辦法？」
祝融道：「我們祖先遺留下來一種縱火工具，稱為『神火飛鴉』。它腹中能藏大量引火之物，有一對翅膀，可在空中滑翔，一邊縱火，一邊借力往前飛行，能飛出很遠，只是準確度不夠，因此在我們那裡很少實際應用。但是我看對於眼下情形正好合適。」
楊華等四人全都拍案叫絕！楊華道：「好！我這幾天與祝融就負責制做這種工具！」周瑜也道：「那我就佈置水軍戰船，準備大量箭矢和引火之物，等著你了……哎？我們四人都不約而同地想到了縱火，曹操他就想不到，而且不設防嗎？」
諸葛亮笑道：「他當然會想到。但是只須看他仍舊採用連體戰船，就知他並不設防。」
「為什麼？」
諸葛亮慢條斯理地說道：「因為縱火的條件萬事俱備，卻只差一樣。」「一樣什麼？？？」「那就是東風！眼下隆冬之季，以西北風為常態，如果貿然縱火，先會燒著自己的戰船和營帳！」
「哎喲……」周瑜忽然手按右脅，摔倒在地……「公瑾兄！你怎麼了？」楊華急忙去扶。周瑜慘笑道：「沒關係……我這是老毛病了……一遇急怒攻心，右脅就痛……唉！破曹就在眼前，卻沒想到，萬事俱備，只欠東風啊！」
楊華趕緊目視諸葛亮道：「關於改變風向的事，對於孔明兄應該是拿手好戲吧？」諸葛亮頓了一下道：「這個……當然！我設壇作法，試試看！」
黃蓋一旁說道：「諸葛先生，不是試試看，而是必須成功！要知道，現在對方的水軍還訓練不足，若是暇以時日，讓他們訓練成熟，那就再也沒有以寡擊眾的獲勝機會了……聯軍成敗，全靠你了！」
「一定盡力而為！」
船到夏口，諸葛亮果然搭建了一座高台，令人插上五色旗幟，然後點上香燭，煞有其事。楊華與祝融也立即投入「神火飛鴉」的試制工作，為了加快度，他把廬江的文姬也調來幫忙。
可是，這天祝融忽然來找到楊華說道：「楊大哥，有麻煩了！我們的製作所用的竹材沒有了！」楊華奇怪道：「怎麼前天不說？」祝融道：「劉備那邊忽然來了個黑大漢，把附近竹子全砍得差不多了！」
楊華急忙跟著祝融去一看，原來卻是張飛！此時大家都是盟軍身份，楊飛一見楊華來到便說：「錦川先生！久違了！我知你們要用竹子，可我也奉了軍令要製造十萬枝狼牙箭，所以沒法子，只好捷足先登了！你們另想辦法吧！」
楊華心道：「固然可以通過周瑜下令來擺平此事，但這樣一來可能就弄僵了關係……這位猛張飛是個『敬君子而不恤小人』的傢伙，且看我弄些手段，與他做筆交易！」
於是楊華笑道：「造十萬枝箭可是很費工夫啊！一兩個月都未必完得成，豈不是會耽誤作戰嗎？」張飛道：「那是！可又能有什麼別的好辦法嗎？」
楊華道：「還不如讓我到曹操那裡去借。」張飛笑道：「先生雖然智計百出，可這回一定失算了！你雖然曾在他手下做過官，可此一時彼一時，現在他明知你是要拿這些箭去射他，還會再借給你嗎？」
楊華神秘地笑道：「你不信？我們不妨打個賭！如果我能借來十萬枝箭給你，那麼，你就要答應替我做一件力所能及的事！我若輸了，自然也反過來為你做一件事。如何？」
張飛好奇道：「我倒真想看看你是怎麼借箭的……好吧，就跟你賭！如果你贏了，我答應替你做一件不違道義之事。至於我砍下來的這竹子，自然也就不再有用，就歸你了！」
楊華讚道：「好！三將軍果然爽快！為使將軍放心，這次就用你們前來砍竹子的士兵和十條快船配合，我那裡也撥十條船過來，每隻船的兩側要扎滿草人靶子，配上擋箭板，再各配二十名軍士以及戰鼓。明天四更時分若有大霧，我們就在這裡聚齊出！」又再三叮囑道：「這可是我倆打賭的事情，在未分出勝敗之前，切忌告訴別人！……對了，別忘了在艙中置酒，好讓我倆沿途喝個痛快！」張飛於是應允而去。
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