「她……她……」幽怡跌坐回椅子，似乎喘不過氣末，水沁急忙上前幫著順氣。
「母妃，您這是怎麼了？」水沁忙叫人請大夫。
「傻孩子，你媳婦恐怕是有了身孕了！」幽怡後悔啊，後悔安排了這樣一個年紀小的什麼都不懂的丫頭服侍，可是耽誤了大事啊！
「天啊！」黛玉掩住嘴，顧不得落淚，抬頭忽道：「溶哥哥，快去安排找人吧，一定要把四妹妹找回來！可不能讓她一個人在外啊……」
水溶用力點點頭，安撫著妻子。
「之前惜兒身子不適，為何大夫沒有看出來！」水沁心頭一個重擊，焦心不已。與孩子相比，他跟擔心吸魂獨身一人的安慰。若是當真懷了身孕，可要她自己怎麼過！
「那是半個多月之前了，大夫哪裡能看得出！」幽怡已經篤定了惜春一定是懷了身孕，急的起身扶著丫頭竟要親白去找。
「母妃放寬心，孩兒一定把惜兒找回來！」水沁什麼都不再說，轉頭便出去了……
雖是造化弄人，可到底姻緣未了，輾轉三年，這對佳偶才重新得見，卻是後話了……
惜春失蹤，竟像是蒸了一般，再無蹤跡。水沁遣了所有的妾室，並將那個佩姨娘責打五十板子賣為奴婢，自己終於奔波找人。水溶在下旨為文安侯平反的基礎之上，將惜來的身世公告天下，希望惜春能夠看到告示解開心結。可，終究失望，一點點的消息都沒有……
「玉兒，又在想惜春姑娘了？」打起簾子，靜賢只看到黛玉又在對著那封信呆。一連過去了兩個多月，可這惜春到底不見人影。水溶好歹勸住了水沁，只道沒有消息就是最好的消息，若是惜春有心要躲，怕是不好找的。
「能」黛玉摸掉了腮邊的眼淚，起身迎過來，摟著靜賢的胳膊，坐到了床邊。
「看看，可不是再傷心麼……」靜賢將身後蓮桃手中的盅子端過，打開蓋子：「這段時間玉兒茶飯不思，每天惦記著惜春姑娘，在這樣下去，身子可是會垮掉的！」伸手執了一旁的銀勺，舀起參粥吹了吹，送到黛玉嘴邊。
「謝過娘親……」黛玉聽話的張嘴喝下，拿起帕子拭了拭嘴角。
「這就對了！」靜賢滿意的笑著，繼續喂黛玉喝粥。黛玉連日來不思茶飯，她一度以為是有喜了，可太醫診過了卻只說是思慮勞神，不得安眠而已。靜賢知道她是在擔心惜春，恐在這樣下去壞了身子，除了平日裡叮囑水溶多加關注外，兒子不在時，自己便督促黛玉多用些吃食。
「要說呢，那紫水閣的罈子也算是頂尖的了，所有的賭場、妓院、戲園子皆有咱們的人。不但如此，連京週六城都把的嚴嚴的，一旦有了惜春姑娘的消息，必是報來。這般嚴密尚且沒有音訊，想來那丫頭定是隱居在什麼地方，不願意讓咱們找到她。」好歹餵了黛玉喝完了一小碗粥，靜賢遣退了下人，勸慰道。
「娘親說的極是，只四妹妹是個強脾氣，一個素來沒出過門子的女子，我當真怕她無法生存下去。況且，妹妹極有可能已有了身孕，有誰來照顧她呢！」黛玉許久不曾緊鎖的眉頭又緊蹙了起來，想起了自己最初穿到帶現代時的無助與慌張。
「我猜那惜來姑娘定是自己心裡有些譜的。不說別的，之前她過府時我為答謝她照顧玉兒，贈與她一封三干兩的銀票以備在賈府中不時之需。這銀子，她定是帶在身上的！」靜賢道：「前幾日，探子在匯鑫錢莊查得惜春失蹤後幾日，有一個小丫頭拿了北靜王府字樣的銀票去換散成十兩一張的，不多不少，正好三千兩！」
「真的！」黛玉一下子來了精神，搖著靜賢的手臂：「那丫頭是何模樣？娘為何不早些告訴玉兒！」
「唉，查到的時候已經晚了，線索又斷，沒得讓玉兒空歡喜一場。我已命人將那個錢莊盤了下來。若是再有消息，馬上就會知道。」靜賢歎道：「卻沒有早些想到，失了好時機！」
「無妨！」黛玉不忍見靜賢自責，也鬆了—口氣：「若是這樣，我多少也放下心來，四妹妹總歸是自己打點好了生活的，只希望老天垂憐，有情人終成眷屬……」
「一定會的，許是上天的考驗也不一定呢！懸在有一點是可以肯定的，那就是惜春姑娘一定在京週六城的範圍內，假以時日，一定找得到的！」靜賢摸了摸黛玉的鬢：「玉兒要寬心些，等等看。」
「娘……」黛玉躲進了靜賢的懷中，只覺自己當真是幸運的，竟什麼都有了。爹娘復活，覓得佳婿，婆婆疼愛，終日生活在溫馨甜蜜裡……這一切，在賈家那些時日裡，是做夢都不敢想的。
「給王爺請安！」外面的幾個丫頭齊齊請安，婆媳倆方知是水溶回來了。
「娘，玉兒！」水溶滿面春風，一看就是有什麼好事生：「想不到宮裡的賈常在已有了近三個月的身孕！太后親自懇求，說看在孩子的份上，升賈常在的位分，我已經答應了，替皇上冊封賈常在為嬪。」
「這算是什麼好事！」靜賢白了他一眼：「你還那般高興！」
「自然高興！這樣一來，我便知道了皇上為何遭到魔魘！」水溶坐到黛玉身邊諂媚道：「玉兒要不要聽，娘親不待見我，我只講給玉兒聽！」
「小白眼狼！」靜賢笑著抱怨：「當真是娶了媳婦忘了娘！」
「溶哥哥胡說些什麼！」黛玉臉一紅，側身面向靜賢：「若是不講給娘，玉兒也不要聽了！」
「哎！這才是我的好媳婦！」靜賢一把摟過兒媳，得意的向水溶示威。
「好好，那就都聽，都聽！」一點都沒有猶豫，水溶很沒節氣的妥協了，坐到她們對面，道：「前些時候吳真子診出皇上並非是有什麼病症，而是遭到了魔魘！一直沒有找到源頭，便只能用金針定了穴給皇上保命。本來沒什麼頭緒的事，今日那太后竟不打自招了！」
「溶哥哥是說！真兇是太后。不可能！虎毒不食子啊！太后怎麼可能害自己的兒子！」黛玉不可置信的失聲叫出。
「只怕玉兒要失望了。」水溶遺憾道：「太后還沒倒台之前一段時間，在慈寧宮設計了賈元春爬上皇上的床，后妃受寵幸的記錄上便有了一筆。可是琪雨暗中監視的接過，卻是那晚皇上醉的不成，根本就沒成那事，也就是說，賈元春肚子裡的孩子根本就不是皇上的！」
「這賈元春為了復位，竟與外男私通？」靜賢問道。
「不算是私通。」水溶神秘一笑：「卻是太后在那前後，每晚安排一個侍衛強行與元春苟且，整整一個月，鐵了心的要她必須懷上身孕……」
黛玉聞言，心中忽悠一下子，身上冷冷的，不覺又住靜賢懷中縮了縮。
「臭小子，你可把玉兒嚇到了！那些下流的齷蹉事，怎地能拿來大喇喇的說！」靜賢自是無所謂，探春的遭遇可比元春慘多了，倒是太后主動給兒子戴綠帽子的事可真不常見。
「沒關係，玉兒……玉兒只是覺得……覺得太難以想像的……」黛玉軟軟的道，楸著自己裙子的花邊，極不自然。
「不嚇不嚇，咱們往下說！」水溶伸手去拉妻子，卻被靜賢拍掉了毛手，悶悶不樂的縮了回來，道：「起初還以為是太后拉扯賈家的於段，倒也沒往心裡去，早晚會丟臉。可現在看便不是那麼回事了！不管賈元春懷的是男是女，太后都會使手段把它變成皇子。一旦皇上駕崩，那麼這個唯一的皇子定會繼位，相對於水汮，這個孩子可是更好的傀儡，而賈家，也會死心塌地的為太后做走狗，一躍成為皇親國戚！也就是說，為了皇權，太后準備犧牲掉自己的親兒子！」
「這個女人簡直是個鬼，便是再把持朝堂，又能把持多少年！」靜賢一拍小几：「若當真是她使壞，魔魘皇上的人怕是在賈家地界裡的嫌疑最大！」
「是的！所以我也答應了太后，因為這身孕允了賈元春的二次省親。」水溶笑道：「不過可要給她添些堵，我只允了以常在的身份省親。」
「太后竟然答應了？這又是為何？」靜賢疑惑道。
「我著，太后恐怕是要趁亂拿回之前說的什麼東西！」黛玉心底火花一閃：「所賜才會不在意什麼儀仗身份，她要的不過是賈府忙亂，而後……」
「玉兒與我想的一樣！看來，那東西可是太后的一個死穴！不過，太后能利用這個機會，我們也能利用！」水溶冷笑一聲：「咱們就螳螂捕蟬，黃雀在後！」
「若是當初真的將太后一下子轄制死，可是看不到這樣的好戲了！」靜賢點點頭：「放手讓那太后的人去找，找出來咱們得了現成的就是！只為何她現在才想起來取回呢？這麼危險的東西，早些取回來不是更好？」
「一來是當初賈府高門大院，守衛森嚴。二來卻是到底要用到賈母，不能把臉撕破硬搶，只是沒想到賈家只是一個空架子罷了！也許太后當初一直沒有下死手拿回，卻是以為賈家產業豐厚，不能妄動失了錢財來源。可揭穿了那些銀錢皆是玉兒的嫁妝後，那太后卻把注意力關注在了北靜王府，沒有及時動手。如今倒台了怕出意外，才又想起這事！咱們到時候也得從閣中挑些老江湖去分頭搜索才好！」水溶自信滿滿：「上次的省親，賈府能夠應對從容，太后不見得好下手。這次的省親，卻是賈府經歷了諸多變故之後，可是好機會！更何況，薛蟠那事上，我還送了那府裡一件大禮！」
水溶把政，太后倒台，賈元春卻意外的懷了身孕晉陞為嬪，雖然只能常在儀仗的省親終究成為朝野笑談，對於低迷不振的榮國府，倒似打了針強心劑一般。文安侯之女被賈敬以親女換出，已引起世面的軒然大波，對原來的寧國府刮目相看。只一想到那眼下夾起尾巴裝低調的榮回府，只能連連搖頭。
賈母一早已然知道太后復起的計劃，並全力幫襯著，深信太后眼下養精蓄銳，一定能夠奪回朝權。北靜王百密一疏，還以為奪了權便穩坐江山，只怕皇上一死，朝政還會重新回到太后手中。惜春真實身世一事已弄得她措手不及，如能見見元春也好，多瞭解額裡的情形，知己知彼。
薛家母女無暇顧及，薛家的輔子幾乎被賈璉算計的一乾二淨，看著賈璉拿回的店輔的契約憑證，賈母非常滿意，挑了一家小鋪子打賞給賈璉，以表他的功勞。如今賈家男丁，無一能為，唯有這賈璉是個大小事還能依靠著跑動些的，趁著他與王氏隔了心，趕忙拉擾，打賞的於筆也大，只為住住鳳姐兩口子。
賈璉可不似從前那般為府裡賣命，子打林表球被救了出去，這府裡明裡暗裡一日不如一日，上下都把他當奴才使，還沒有什麼報酬。可以拒絕王夫人的指示，卻拒絕不了賈母的命令，再不願意也得敷衍著。不過這回的差事可是好的，刨除賈母給的這間小鋪子，裡裡外外瞞了瞇下的也不少。不過他不敢再大手大腳，而是按照鳳姐的吩咐將財產悄悄挪到鄉下，寄放在劉姥姥那裡。精明如鳳姐怎麼會看不出這府裡的頹勢，尤其是北靜王府崛起之後。以往跟著王夫人做過不少缺德事，自知總有一天會被揭穿，自己跑不掉卻不能帶累了巧姐，還有肚子裡這個。賣了那間鋪子，置下了些田地，算是為子女安排好了退路。
退了衛家的親，賈母一直盤算著要為湘雲攀一門好親，當然，這個好卻是要看是否為賈家好。賈府的女兒已經全部嫁了出去，憑空白得了一枚棋子，不善加利用豈不是可惜？不過沒想到短短的一段時間裡，太后潰然失勢，賈家成了人人躲避不及的猛虎，有些眼色的朝臣皆不敢走近，更別提聯姻這美夢！賈母終日盤算，卻始終無計可施。
凡事終有例外，沒想刑部部劉侍郎竟請了媒婆來給他兒子說親，不過，終究退過親事被傳的不好聽，做不得正房，而是側室。
這人都是見風使舵，若是太后穩坐朝堂，不要說湘雲退了親事，只要能巴上賈家，可都是要當奶奶起來采的。如今與賈家梁子最大的北靜王臨朝，那就只能翻臉壓制賈家了。
賈母雖然不悅這身份，卻也有幾分欣喜！刑部，眼下管理著所有案件的審查。即便沒有消息，她也知道針對賈家的一定不少，這個當口若是掛靠上劉家，也算是多了一個路子！只關切的問了問彩禮的數額，其它一概不在意，當即應下了。
「老太太，崔爺他們回來了。」鴛鴦俯在賈母耳邊輕語，將一枚玉飾放在賈母手裡。
「嗯……雖說這朝廷變了天，可終究無暇估計一件小小的人命官司。」賈母滿意的看著那玉飾上的「薛」字。儘管薛蟠被害的消息已經傳了回來，到底是看見了物證才放心：「那上任的文書？」
「交回來了，我已經燒了。」鴛鴦輕聲應道：「沒得絲毫差錯呢！」
「好！」賈母一拍腿：「姜爺這幾日不在，叫寶丫頭再把三丫頭打扮好了給雀爺送過去，另封五百兩銀子。」
「是！」鴛鴦出去了。
當真如寶玉預料的，探春回到賈府，卻遠不如在溫柔鄉的日子。她可不是單純的失了身，而是足足做了一個月的妓女，接的客不下百人。賈母想利用這事扳倒北靜王府的主意也沒有打成，便如同破布一般棄在趙姨娘院子的西廂房裡。
賈家子弟哥哥道貌岸然，卻內裡污穢不堪。起初趁著起姨娘與賈環不在時去占探春的便宜，趙姨娘哭訴了幾次，賈母與王夫人根本就不管，助長了那些混人的囂張氣焰，一來二去，探春竟成了府中的暗娼。
朝廷有令，非常時期，各處官員不得擅離職守，違者死罪！賈政回不來，只能任由府中的烏煙瘴氣蔓延。趙姨娘終日痛哭瞎了雙眼，寒了心冷了情，只靠念佛度日。賈環早已不認親姐，更是恨她當初對親娘弟弟的無情，乾脆暗中收錢。
不過，賈母到底想起了探春的用處，畢竟賈家不養閒吃飯的人！
「老太太！」三春嫁了，寶釵管家忙碌，跟凌墨又不熟，湘雲無聊的轉悠了一圈便回到了上房。
「雲丫頭回來了？」賈母招手喚道身前：「可是有件大喜事！」
「老太太？是什麼喜事？還有比大姐姐省親更大的喜事嗎？」湘雲坐在床邊，剛剛走的快了些，臉上紅彤彤的。
「可不是有人提親來了！」賈母滿臉堆笑：「還是侍郎家的公子呢！雲丫頭，這門親事可是極好的！」