「就是那次來王府遇到的那個沒羞沒臊的？」水沁厭惡道：「眼神放蕩，行為輕浮，不是個好女人！」
「沁弟見過？」水清沒見過探春，只聽他們的描述便知不是什麼好貨。
「上次請他來見見那四姑娘時，碰巧遇到的。」黛玉一笑：「這事，還是真麻煩王弟了，日後皆穩定了，便可將四妹妹接出更名改姓過日子。成親那日，我倒是才得空與她說，這段時日，遷有勞王弟多多照應了……」微微垂表達謝意。
水沁忙起身行禮：「豈敢豈敢，王嫂言重了！」而後只坐了半邊的石凳，端起茶碗喝茶。
「啟稟王爺，西寧太妃娘娘駕到，正在咱們太妃的屋子裡用茶，太妃差奴婢來知會一聲，只說不忙，王爺們可以多聊上一會子！」蓮桃站在院子口福身稟告。
「二位王兄，我先去給母妃請安了，稍後再敘！」水沁告辭，急急忙忙去了。
「這孝子平日談起國家大事，見地高遠，謀略層出不窮。今日王兄當真談起了出兵一事，他怎麼像是有心事一般？」水清只覺得那水沁反常，一向急性子的他，今日言語太少了。
「也許是有心事吧……」黛玉附和著，卻總覺得不對勁，那水沁像是躲著自己似的。
「沒什麼，可能是我們想得太多，這小子今年十八歲，可不是到了青春叛逆期了！」水溶笑道。
「什麼叫青春叛逆期？」這個詞水清沒聽過，虛心求教。
「這個……」水溶噎了一下，絞盡腦汁想著解釋的詞語。
「就是到了一個年齡，不願意聽長輩的言語，自己開始有了主意！」黛玉掩嘴輕笑，這水溶，又把現代的詞兒搬了過來。
「哦！這個詞好，新鮮！」水清點點頭，欽佩的向黛玉笑了笑……
水沁揣著心事去上房見母妃，很有些逃跑的意味在。踱步路過花園外牆，只見些沒見過的籐蔓，開著乳黃色的小花，滿滿的爬在柵欄上。因思緒煩亂，自拐了進去觀賞散心。因小廝不得擅入內院，倒也清靜悠閒。剛溜躂過涼亭，卻看見兩個不認識的女人相攜著走來。根據衣飾打扮，左邊那個是主子，右邊那個是個有臉面的嬤嬤。
「奴才見過西寧王爺！」那個嬤嬤一見水沁，忙跪下問安。
「你認識爺？」水沁想了半日也沒想起來在哪裡見過。
「王爺前幾日來奴才遠遠的見過，便記在了心裡！王爺萬福！」此人正是梁嬤嬤。
「哦……」抬眼看了看面前盯著自己呆的女人，水沁有點不自然：「這位夫人……」
「這位是太妃娘娘娘家一個遠房的姐妹，家中沒了人便住進府裡，與太妃做伴解悶！」梁嬤嬤有些為難的介紹著，要娘娘給王爺請安嗎？雖然不妥，可眼下卻沒有辦法的，悄悄拉了拉蘇後的裙邊。
呆中的蘇後回過神來，忙屈膝就要跪：「民婦見過……」
「免了免了！」不知為何，水沁只覺不該受她的禮，見她欲跪，忙伸手虛扶。兩個女人識相的閃開一條路，水沁負手走了過去。
「梅兒，我知道你為何依照他來猜測皇兒的樣貌了……」人已走遠，蘇後還在癡癡的望著水沁的背影。
「娘娘恕罪！梅兒當真是沒有辦法才……」梁嬤嬤眼睛紅了。
「哪裡有什麼罪過，本就是堂兄弟，年紀又相仿，自然很該相像幾分……只是，這水沁倒是但真與先皇有些相似。」終於看不見人，蘇後失落的轉回身子……若不是那水沁在面容上做了些手腳，恐怕蘇後將會更加吃驚。
意料之內，惜春人就沒有來，黛玉隱約有些失望，卻不能不感慨她的一片心。好在西寧太妃看出了她的心事，再三保證那位惜春姑娘在府裡定是順心的，方緩解了些。
一連十天，探春自走後一點消息都沒有，賈母憂心忡忡。王夫人認定了探春攀上高枝便不再待見賈家，成天的在賈母那裡說些的閒言碎語。
「老太太，咱們府上對三姑娘可是不薄，又過到媳婦名下成了嫡女，竟當真一去渺無音訊不成！」王夫人恨恨道。
「三丫頭是個有分寸的，她應該知道那太后的扶持也是看在榮府的面子上，當真脫離了這邊，她拿什麼與林丫頭爭？」賈母很不高興王夫人竟質疑她的手段，輕輕推開凌墨手中的湯碗。
自打寶釵與襲人一步登天，凌墨基本上不在院子裡多呆，身子好些了便長時間服侍在賈母身邊，很晚才回去休息。歷來大家子裡媳婦失了丈夫的寵，定會依附家族長輩庇佑，賈母從未想過要用寶釵取代凌墨，見凌墨確實老實忠厚，不爭不奪，安心的過日子，也便與她親近。一來借此轄制王夫人那話泛的心思，一來也算是哄著凌墨討好忠順王妃。
那凌墨也是當真事不關已高高掛起，無論誰來談什麼，說什麼，她一律聽不過去，只將賈母每日的衣食住行放在心上。賈母暗中試了她幾次，與她說些府中敏感的消息，凌墨卻一頭霧水，並不像是裝的。最後趕賈母白日裡休息時，坐在一旁看書。精心的照顧連鴛鴦也搭不上手，賈母倒也可憐她嫁過來幾日便遭了這麼多事，偶爾也催了寶玉去她房中。
「寶丫頭呢？今日怎麼不見她過來問安？」賈母最近身子越來越好，被人扶著勉強可以自己下地走走，精神頭又足了起來。
「哦！前幾日蟠兒推遲了赴任不是，眼看著明日啟程，釵兒去做些鋪子的交接，天剛亮便去忙活了，呆會子回來便過來問安！」王夫人得意的瞟了凌墨一眼，如今薛蟠不比那卓凌書品級低，又是賈家的親戚，寶釵的位置可是越坐越穩當。
「不必了……」賈母擺擺手：「她是個能的，才能不下鳳丫頭，眼下兩邊忙，這些勞什子的俗禮就免了吧！」
「謝老太太憐惜……」王夫人笑著點點頭：「等這段日子忙完了，也就好了，媳婦還指望著釵兒的肚子呢！」
「嗯。」賈母下意識的看著凌墨，見她依然無動於衷，歎了口氣道：「也不要太過心急，那鳳丫頭便是因為勞碌，幾回胎都沒坐下。寶丫頭過了這段時日也要調養身子，免得一旦有了身子卻不穩，反倒傷心。」
「是！」見賈母這般體諒寶釵，王夫人忙應下，又說了會子話才告辭離去。
「墨丫頭，你過來。」屋子裡已沒有閒雜人，賈母揮手將一旁看書的凌墨召至床邊：「墨丫頭，這幾天身子如何？」
「謝老太太關心，墨兒身子還好！」凌墨柔柔道。
「男人家，都是吃著碗裡的，望著盆裡的，哪個爺們兒都是這樣過來的！」安慰的拍了拍凌墨的手：「寶玉本就是個多情種子，墨兒還要多擔待些……」
「老太太言重了，嫁進來便是賈家的人，自然順著爺的意思。」凌墨略有無奈：「墨兒自知品貌皆在薛姐姐之下，二爺多寵愛她些，也是應該的……」
「傻丫頭啊！」賈母慈愛的笑道：「寶玉那孩子我子小看到大，自多瞭解幾分。要不是你婆婆向著自家侄女，他哪能冷落你！那孩子歷來是個沒什麼主意的，想是他娘把他唬住了而已。」
「墨兒不敢妄加猜測！」凌墨勉強笑笑。
「現如今，她婆媳一條心，可是苦了我這個孤老婆子嘍……」賈母歎了口氣。
「老太太放寬心，有墨兒陪著您解悶呢！」凌墨見賈母愁，笑著出言安慰。
「墨兒是個好孩子，誰說媳婦家家的定要理事管事才行？受得天太的累。整日間外頭奔忙著，拋頭露面，當真不是有教養人家的！」賈母這話暗指寶釵，有了幾分不滿之意：「說起來，若是墨丫頭能為寶玉生個哥兒出來，倒是最合了我的心思！」
「老太太……」凌墨欲言又止，有些難為情。
「我都知道，墨兒無須擔心，只要你肚子爭氣些，便是不當家理事，有我在，自無人越過你去！就像那日所說，雖立了這薛家的，早晚還要貶回去。」賈母誠懇到。
「謝老太太愛護！」兩行清淚流下，凌墨跪倒磕頭，十分清楚這賈母眼雎著王夫人與寶釵一條心，倒是想拉擾自己。
「快起啦！地上可涼呢！」賈母笑呵呵道。薛家眼瞅著中計，寶玉的長子怎能從那商女的肚子裡爬出來，這凌墨沒什麼心計，又有忠順王府做靠山，若是生了兒子定會與自己一心，孩子也會如當年寶玉一般養在身邊。
「溶哥哥！我想去看看四妹妹。」猶豫了好多天，黛玉總算是說出口，躺在草地上望著藍藍的天。
「怎麼？想惜春姑娘了？」坐在一旁釣魚的水溶問道。這一家子真是獨特的，竟跑到自家花園魚池去釣魚，為了不會鈞的太快，還特意將魚喂的差不多飽了。按水溶的話說，就是沒有難度也要設計些難度，才有意思。當然，只得了黛玉與靜賢的嘲笑，尤其是靜賢，坐了一會兒便耐不住性子回去午睡了，留下著小兩口繼續甜蜜。
「也不知道她在王府裡過的如何，終究王府對賈家可以說是恨之入骨的！」黛玉用手指輕輕摸著簍裡剛釣出來的那條小紅魚的頭，那條魚很無恥的呆在那裡享受，根本沒有懼怕的意思。
「也好，呆著反而無聊，咱們一同去！」收了桿，把那條討厭的魚扔回湖裡，他竟連一條魚的醋都吃，可是笑壞了黛玉。
靜賢一聽要出門，午覺也不睡了，火起床梳洗打扮。竟比黛玉他二人還快，早早的坐到鳳攆上去等著了。
西寧王府佔地與北靜王府相同，內裡設些雖比一般官邸富貴，只照北靜王府是差了不少。西寧太王與太妃見貴客上門，喜得不得了，一疊聲的吩咐下人吃用都要最好的。親熱地迎進了正堂，幾個女人閒拉家常，男人則換了地方談話，終歸是些朝堂之事。
「玉兒可是要見……見我那兒媳？」幽怡如何看不出來黛玉左右尋找的眼神，笑道。
「見王嬸笑了！到底是林府那幾日忙亂，不曾好好說些話，卻是想念的！」成親後，黛玉便改口隨了水溶的稱呼。
「去看著吧，在內院的芳雲居。」喚來丫頭帶路。黛玉忙謝過，帶著雪雁雪晼離去。
「當真是姐妹情深！」幽怡對靜賢道。
「那也要看是什麼樣的姐妹！」靜賢道：「玉兒與那惜春是將心比心，自然要好！皆是有些血緣的，卻不見得都是好人！」
「嫂子這麼一說，我到想問問，大喜那日不好開口，那位什麼要進府當側妃的三姑娘，怎麼沒了聲息？」幽怡惦記了很久，生怕黛玉被那個丫頭算計。
靜賢抬眼看了看屋子裡的人，幽怡很領會精神的叫人全都下去，倆女人嘰裡咕嚕的在屋子裡說些悄悄話。幽怡被靜賢的手段驚的合不上嘴，聽著又解氣又刺激，竟似讀了禁書一般。她這個土生土長的古代女人，實在是做不到聽罷那樣的事卻臉不紅心不跳的。
芳雲居，王府中一個三進的單獨院落，一路上聽小丫頭說是府中最好的院子。不過王妃幾目前還住在成親時的流雲居，只最近身子不爽快，王爺便將王妃接到這個院子裡住。
過了三道門，惜春早已聞訊披了外衣裳迎出屋外：「林姐姐！」
「四妹妹！」黛玉見惜春臉色蒼白，心底不覺深痛，忙上前緊緊拉住她的手，淚眼朦朧：「不過十餘日的功夫，如何竟病成這個樣子！」
「已經好多了！」見到黛玉，就是見到了親人，惜春終於露出了笑臉。
「快些進屋躺下，莫要折騰了。」用帕子抹了眼淚，黛玉親手扶了惜春回去躺好，自己坐在床邊：「可是在王府這裡不順心？大夫可瞧出是什麼病了？」
「林姐姐，太王太妃待我極客氣，順心可要勝過在賈家時的千倍萬倍！我這病無妨，不過是氣血不足罷了。」惜春不肯鬆開黛玉的手，笑著勸解。的確，與在賈家相北，她十分不用冷眼看世，雖說長輩待她始終客氣有餘而親情不足，已經足夠惜春滿足了。
「王妃素來吃得極少，哪裡能不虧欠？虧得這幾日王爺每每看著用膳，又弄了些補藥，才緩解了病情！」一旁服侍的小丫頭道，端上了兩杯茶奉上。
聽了小丫頭的話，惜春卻只笑了笑不語。
「還好不是其他的毛病，緣何不好生吃東西？身子垮了可怎麼辦！」黛玉擔心道：「若是覺得成日裡無事煩悶，就去我那裡走走，說會子話也會開心些！」
「林姐姐，我如何能不想與你一同玩鬧。只我終究是就賈家嫁過來的，不能給姐姐添麻煩。若是那邊知道我與北靜王府走的近了，保不齊又生出什麼壞主意。」惜春苦笑：「這是我的宿命，怪不得別人。」
「四妹妹切莫胡思亂想，你既已經嫁出，便是王府的人，那邊打主意又能怎樣！」黛玉悄悄給雪雁使了個眼色。
雪雁會意，借口有事與那個小丫頭攀談，見兩個主子聊的開心，那個丫頭也就轉移了注意力，沒一會兒便被雪雁拉出去了。
「四妹妹放開些，不消一個月，我定接了你出去！」黛玉切切保證。
「姐姐，我……」惜春欲言又止：「出去了也好，終究我不能佔著這個位置一輩子。」
「出去了便要重新開始生活，那時的你不再是惜春，不再是賈家女，尋一個心愛的人共度一生，倒是最好！」為她抽摹著未來的生活，黛玉卻意外的現惜春眼中的哀傷絲毫沒有減少。她哪裡知道，水沁那個臭小子早就把她原來的計劃給徹底打亂了。
「好！惜春等著姐姐！」惜春感散的看著黛玉，現出淚光，道：「難得姐姐如此疼愛惜春，當真無以為報……」
「切莫說這個，當初在大觀園中，若是沒有妹妹百般照應，我卻難捱過那些苦日子。便是被囚禁在鐵檻寺那時，妹妹贈銀助我逃走的情分也很該感懷一生。妹妹有難，我不能袖手旁觀，不能任你被那邊算計。」黛玉撫了撫她的小臉，動情道。
「林姐姐，咱們是姐妹！惜春那些都是應該做的，姐姐很不必掛心！」想起賈家對黛玉做的那些事情，惜春真替他們臊得慌。
「是啊！咱們是姐妹，所以四妹妹要好好的，咱們姐妹來日方長！」黛玉微笑著。
「姐姐，賈家探春那件事到底怎麼處理的？」惜春很怕探春那個無情黑心之人進了王府，見黛玉面色紅潤，極舒心的模樣，猜出那府中一定沒有逆了心意。
「說實在的，到底如何我也不是很清楚，都是母妃和溶哥哥在處置。」黛玉搖搖頭。
「我看她的下場定是慘的！不說王爺愛姐姐愛進了骨頭裡，便是太妃屢次對付賈家的手段更是凌厲，哪個出手，她皆不得脫身的……」想起探春那時在鐵檻寺的嘴臉，惜春冷笑：「善惡到頭終有報！看來她的時候卻是要到了！」沉默了半晌，惜春忽而小聲道：「林姐姐，我前幾日見到大哥哥了，他似乎有意要辭去族中之位！還叮囑我不要再因為賈家的惡名而煩心，就當從來不是賈家人就是了，句句奇怪得很。雖說嫁了人便與娘家沒什麼相干，可終究還是那裡生的，我……」
「唉？四妹妹何時見到珍大哥哥的？」卻是賈珍思念妹子來探望不成？
「那幾日，我身上不好，王爺便請來哥哥探望。雖然按照府中規矩隔了簾子，我卻沒得再滿足了。」說到這裡，惜春忍了片刻眼淚，抿了抿嘴唇：「我說辭去族長倒也好，難得哥哥看的開……」
「四妹妹，看你在這裡也算是安全順心的，我便放心了。你只管放送下來養好身體，女人家思慮過多可會害毛病，我一定讓溶哥哥盡早的安排你出去。」黛玉捋了捋惜春腮邊的頭：「今兒晚上我要在府中用晚膳，妹妹能否出席陪我？」她看得出，這惜春並非什麼大毛病，卻是與自己穿越之前一般模樣，思慮過度，氣血兩虧。別人見著雖道是剛病一陣子，實際上在賈家時，早已深深種下病因。只有通了心神，卸下重擔，方能好轉。看來，還要想辦法早點接她出去才是。
姐妹二人走出屋子去正堂，黛玉卻見門口擺著的幾盞花。順著她的目光，惜春瞧了瞧：「姐姐若是喜歡就拿去，這花兒倒是好看的。」
「這是妹妹種的？」黛玉笑問道。
「是我們王爺前兒搬回來送給王妃的！」小丫頭得意的插嘴道，一看就是個沒心沒肺的。
「既是王爺的心意，我哪裡能奪人所愛。」黛玉嘴上說笑著，心底也有了一絲的疑惑，選幾盞花珍惜的緊，沒處可買，卻是水沁從北靜王府巴巴要回來的。難道？敲了敲神態平靜的惜春，不可能吧？這兩個人……
「史大姑娘來了！」鴛鴦笑著稟告，話音未落，便見湘雲一身火紅竄了進來，不過與以往不同，這次的她居然是哭著跑進來的。
「老太太！老太太救我！」咕咚跪在地上，哭的極傷心。
「這怎麼話說的！快些起來！」賈母打了個手勢，一旁服侍著的凌墨趕忙上前扶起，又幫著整理了裙子。
「我不要嫁到山西，那衛若蘭卻是要病死的了！」湘雲情急，話都說不清了。
「雲丫頭，不要急，慢慢說，到底是怎麼回事？當初不是你也看好那衛家公子的嗎」賈母聽的顛三倒四。
「老太太，衛家昨日派人來，說那衛若蘭已經病的不成了！衛家雙親怕他熬不了太久，急著要成親！老太太，湘雲不嫁！湘雲不要嫁！」湘雲哭的上氣不接下氣。
「素聞那衛公子天南海北的遊歷，身子骨也是不錯的，如何竟一下子病的這般厲害？」賈母皺了皺眉頭。
「人有夕禍福福，必是他天生短命的，好好的偏要帶累了我！我央求叔叔嬸嬸退了親事，誰知嬸嬸不但不同意，還斥責我沒有規矩！」湘雲委屈道：「今兒早上翠縷頭偷聽見嬸嬸對叔叔說要把我關起來，免得來找老太太求情，趕緊告訴了我，這才偷著跑了出來……」
還沒說完，只聽鴛鴦又報：「老太太，史家公與夫人到了！」
「老太太！」湘雲唬的臉色都變了。
「你們先到後面去，墨兒，陪著大姑娘好生說說話。」賈母一邊安排湘雲，一邊揮手：「讓他們進來吧！」
「是！」鴛鴦去請人，凌墨則帶著哭哭啼啼的湘雲轉到了後面小閣中。
「給姑媽請安！」史鼎與夫人一進門，便磕頭請安。
「坐吧，不要那麼多禮！」賈母慈愛的笑道。
「姑媽，侄兒是來接湘那那丫頭回去的。」史鼎一拱手，臉色不太好看。這寺事可是他當年主動求了衛家定訂下的，也是湘雲自己看好了樂意的，如今那丫頭竟鬧著要退親，傳出去豈不是讓人笑話他史家門風。
「衛家那邊毒酒沒有消息，如何那公子病重了反來求娶，卻是極不重視！」賈母也沉下了臉：「說起來，這般多的侄孫中，唯有湘雲與我最親。遇到了事卻不准她來找我，這又是什麼道理？」眼神有意無意的掃過史夫人的臉。
「老太太！平日裡這丫頭大咧著也就罷了，我夫妻只當是嬌養了個女兒。只這退親一事萬萬不可。老爺一向重聲謄，衛大人又是重臣，之前雲丫頭願意的不得了，老爺可是好說歹說的訂了門好親，如今衛公子病了便要退，傳了出去還道我史家教女無方……」史夫人急道。
「夠了！」賈母猛的斥責道：「湘雲在史家受了多少委屈，我可是都知道的。一個公侯小姐，如何能做針線做到三更半夜！這便是史家教養小姐的法子？」
史夫人忽然被這般嚴厲的斥責，臉上掛不住，當即掉了眼淚。史鼎也來了氣：「姑媽，府中不管是主子還是姑娘，都會做些針線貼補家用。雖如此，卻也是適度的，哪裡需要做到三更半夜，定是這丫頭撒謊，姑媽不可偏聽偏信！」
「橫也好，豎也罷，不論過去如何，雲丫頭定不能嫁給一個病癆鬼。這親事，你抹不開臉，我自會打人去退！一個衛家，還能翻上天去！」賈母見侄子居然頂撞自己，氣的撂下了重話。
「也好！今日姑媽既做主湘雲的親事，那麼日後也請姑媽為這丫頭尋個好終身，史鼎再不過問！告辭了！」史鼎素來與賈母沒什麼聯繫，雖說是親姑媽。可不管賈家多榮耀顯赫，終究是聲名狼藉，尤其是史鼎對太后當政頗有異議，只明哲保身罷了。今日也正趕起頭，竟然拉了夫人就走，絲毫沒給賈母面子。
「史鼎！今日你若是走出去，莫忙我日後不念姑侄情分！」賈母冷冷道
史鼎身子一頓，而後大步走出了屋子，直把賈母乞的仰倒……