邁開步子，那是前所未有的沉重，心中如同壓了千斤巨石般，令人難以喘息。
失魂落魄地回到飛燕宮，入畫已是幫忙琴書收拾東西去了偏殿。琴書，不，如今應當稱秋貴人了。而御醫衛風早已是恭敬立於殿中，等候多時。
私下仔細詢問了衛風，才知曉這「依蘭草」的緣由，竟然也是一種迷幻劑，極細的粉末之狀。飄散於空氣之中，無色無味，難以察覺，而聞了依蘭草之人，起初只會覺得心曠神怡，精神大好，是一種安神極佳之物。但是久而久之便會產生錯覺，昔年一樁樁愉快的往事會在眼前一一過目，日漸神情恍惚，而這時候，又會克制不住自己去回想起往日極度悲傷之事，這一喜一悲，乃犯了情緒的大忌，對於一個本已是抑鬱沉積的女子而言，是極其危險的，極有可能會做出意料不到的事。
她斗膽揣測，如果這依蘭草確實與皇后葉玄箏有關聯，那麼會不會葉玄箏便是中了這依蘭草之香，是以漸漸產生了悲傷的幻覺，加之怨恨皇上薄情，心內早已是鬱積多年，是以神情恍惚，失足落水？就像她那日差點因著無助失神踏入河中一般？如是，倒是可以很合理的解釋葉玄箏這般心高氣傲之人，又怎會輕易投水？還落得個不明不白，牽連自個兒親子的下場？用這種手段，真的是無一絲一毫的破綻，難怪當年多方查證後得出的一致結論，便是：皇后自盡。
看來，司凝霜的狠毒與手段不是一般，用的皆是一些江湖旁門左道之物，不過昔年的司凝霜權勢滔天，家中又是有錢，想要尋這些偏門之物，恐怕也不是什麼難事。只是，這司凝霜的毒辣已是遠遠出她的想像，眼下風離御被冊封了寧王，司凝霜沒了手中的棋子，又會如何進行下一步呢？司凝霜真的會甘心麼？
想到這，她十分的擔心。眼下，因著她的遲遲沒有進展，琴書終已是按捺不住，主動出擊，誘惑皇上，得以晉封貴人。想來琴書是想藉著皇上的寵愛，重翻德妃舊案，尋機會一舉將皇貴妃扳倒。而如此，她何不將昔年葉玄箏的事一同抖出水面，這樣一來，既可以還了德妃清白，又能獲得風離澈的信任，也好見機行事。
摒退了衛風，她忽然憶起了琴書走時似乎塞入她手中一團紙，慌忙自袖中取出，方現已是被她揉得極皺，撫平展開，再取出梳妝台上擱著的《論戒》，仔細一一對照，根據暗碼，每每對出一個字，便用筆從旁標注，用了大約半柱香的功夫，才全部一一對出。意思寥寥簡單，儘是些關切問候之語，只在最後提了一句，約她三日後夜過三更時於杏林苑相會。
看過之後，她便順手將那紙燃了燭火，化成灰燼。望著那幽幽跳動的火焰片刻將紙吞覆，兀自出神。
杏林苑……
是啊，德妃秋宛頤是風離御的生母，想必當年也是國色天香，才會有他這般英俊的容顏。秋宛頤，只聽名字都可以想像得出來，會是何等溫雅嫻靜的女子？酷愛卷本古籍，飽讀詩書，也難怪風離御的離園之中竟是收藏了那麼多的卷本古籍。想必亦是為了紀念他的母親而設的罷。那麼，是不是因為她亦是喜愛卷本古籍，是以他才會對她另眼相看？
煙落站起身，挪動幾步，緩緩摀住自己的唇，無力的倚靠在身後的屏風之上。屏風底上鏤著滿滿的西番蓮花，那樣富麗的花朵，一瓣重著一瓣，深紫紅的底子，用金粉細細勾畫，密密匝匝，晃得人滿眼生暈。而這般繁華似錦背後，他的萬人敬仰的皇子身份背後，究竟凝聚了多少的心酸？亦是凝聚了多少人的鮮血？她不得而知，也無從得知。
明明是殺母仇人，卻要日日相見，還要恭敬地叫上一聲「母妃」。明明是生母，卻只能任由她含冤蒙屈，一縷孤魂飄蕩，無處可棲。
也許，他那麼執著於帝位，便是深刻地意識到，唯有大權在握，一朝登臨頂峰，方能不受人擺佈，才能名正言順的為自己的生母洗刷冤屈，才能徹底扳倒權勢如日中天的皇貴妃。此時此刻，她依稀能體會到他一直容忍司凝霜至今的緣由。百足之蟲，死而不僵，如果沒有萬全的把握，牽一線則動全局，任何輕舉妄動只會對他更加不利。
她徐徐直起身，緩緩步出飛燕宮，蓮步姍姍，軟底珍珠繡鞋踏在漫地青磚上寂寂無聲。宮外月明星稀，空氣極好。伸手輕輕撫上自己的臉頰，只覺得指尖冰涼，像是寒冬臘月在冰水裡浸過一般，正如她此刻的心境。
遠處是巍峨聳立的宮殿，層層疊疊，為了這極致的權勢，犧牲了太多的人，慕容傲，她自己，還有琴書，甚至是映月，也許都只是皇貴妃想拉攏她父親的籌碼，她不敢去想，還會有誰，再將捲入這無邊無際的滔天巨浪之中？
三日後，一早。內務府著人來問，由於琴書晉封了秋貴人，入畫資歷尚淺，她身邊自是少了得力的宮女侍候。是以，讓她去內務府一趟，自個兒挑選個貼意稱心的宮女。煙落尋思，眼下非常之際，她還真的要仔細去瞧瞧，尋一個乖巧嫻靜，最主要是生性單純之人，才最穩妥。
不想這去內務府的路上，竟是遇上了綠蘿嬤嬤與紫霞，由於是同去內務府，亦不好分道揚鑣。只得隨意寒暄了幾句。趁著陽光初展，三人便一前一後的同往醉蘭池邊緩緩行走，偶然談論上幾句，方知皇貴妃近日心悸病頻犯，皇上一下朝便陪在身邊。她暗自思量著，皇貴妃這般得皇上用心眷顧，要想徹底扳倒，必須周密計劃才行。今晚，一切只等今晚與風離御相商。
醉蘭池邊日光充足，因而柳絮已有綿綿飛絮之狀，遠遠望去如飛花逐雪一般，今年不知怎的，別處的柳絮早已是飄盡，唯有醉蘭池這邊的幾叢開得最晚。
綠蘿本是與紫霞一同在煙落前面走著，陣風吹過，她看著柳絮漸起，不由得停下了腳步，轉身欲走。
煙落見狀，笑道：「日色正好，這般美的柳絮，難得一見，何不欣賞？」
綠蘿一臉不耐道：「奴婢最諸厭柳樹，無事漫天飛絮，吹得滿地都是，還累人打掃。」
彼時恰好一陣風吹得猛些，吹得這柳絮亂舞，迎面撲來。只見綠蘿臉色大變，紫霞亦是驚呼一聲，將她擋在了身前，如臨大敵般。
煙落尚且不明所以，只定定看著，但見枝頭幾朵小小柳絮乍然落下，綠蘿在驚惶中呼吸沉重，眼看著幾朵柳絮在她鼻尖一揚，她乍然臉色雪白，呼吸急促難耐，只一瞬間，臉色亦是青轉紫，胸口劇烈地起伏，整個人似透不過氣來。
紫霞嚇得面色蒼白，倒還有些鎮定，忙從綠蘿身上摸出一個小小的如意荷包來，遞到綠蘿的鼻尖，急道：「嬤嬤快深吸氣。」又匆忙向一旁喊道，「快來人啊！」遠遠的有幾名小太監，聽見喊聲後向這邊跑來。
紫霞一邊喊著，一邊又自荷包之中取出幾粒烏黑的藥丸，放入綠蘿的口中。動作井然有序，彷彿曾做過多次一般。
那香包，煙落聞著似有一股清涼的味道。微微瞇起眸子，她狐疑地望著她們，心中暗自記下了那藥和那香囊的特徵，日後好問問衛風，究竟是何症。
少刻，綠蘿已是緩過了神色，不似方纔那般氣息艱難。紫霞不由得鬆了口氣，道：「奴婢以為快六月了，應當無事才是，不想……」
煙落狀似鬆了一口氣，盈盈一笑，「看得本宮心驚肉跳，幸好嬤嬤無事，只不知是什麼病？作起來竟這般厲害。」
綠蘿深深一福，道：「驚擾娘娘了，這是奴婢胎裡帶來的弱症，自小就有的舊疾。奴婢賤命，能混得一日便是一日，無礙的。」
煙落知她不願多說，只笑道：「你舊疾作，本宮不好袖手旁觀。既然你已無大礙，本宮就先行去內務府了。總有辦不完的事，要不，嬤嬤還是先回宮休息罷。」
二人謝過，適逢幾名小太監已是趕到，匆忙上前扶了綠蘿嬤嬤，便折轉先行回宮去了。
望著她們漸漸遠去的背影，煙落駐足凝思，耀目陽光肆意灑落，她只覺一陣眼錯，彷彿是金光炫目，再一瞧，原是綠蘿穿著一襲孔雀藍金線外裳，錦繡團簇的伸展花紋，格外耀眼。即便是再待遇優渥的嬤嬤，內務府亦不會放如此名貴的衣物。想來是皇貴妃賞了綠蘿的，而且，這件衣裳，她似乎曾見皇貴妃穿過，大約記不起是哪次。
看來，這宮內盛傳，皇貴妃司凝霜待綠蘿如親姐妹，如此看來不假。且聽聞，昔年皇貴妃於冷宮之中幽禁達七年之久，陪伴她的只有綠蘿一人，想來情分確實不淺。
如此……
她逕自望著枝頭新盟的一葉嫩綠出神，沉靜悠然，唇邊無聲無息勾起彎彎的弧度，心下雪亮！
由於耽誤了些許時間，再到內務府之時，裡邊的嬤嬤似已是等得有些不耐煩，礙著她的位份頗高，又不好作，只得斂身道：「娘娘，內務府一共選了五名宮女，皆是水靈伶俐。娘娘只管挑中意的，帶回飛燕宮好生調教便是。」
煙落只淡淡「嗯」了一聲，蓮步輕移，挨個打量過去。只見五名宮女齊嶄站立，皆是一色的月藍宮裝。眸光陡然停留在了一抹略為熟悉的身影之上，彼時那宮女亦是抬起了頭。
驚愕滿滿地寨進了她的腦子，幾乎是脫口而出，「仙，」
那宮女眉眼間皆是春日笑意，靈巧盈然，立即打斷她道：「奴婢夏菱，見過順妃娘娘。」
夏菱，紅菱，夏日紅菱！竟是紅菱！不便聲張，煙落立即會意，唇邊勾起溫和笑意，慢慢道：「本宮看你頗為伶俐樣，就去飛燕宮伺候著罷。」
「謝娘娘。」紅菱福身，抬眸望著煙落，眼角竟是迸出了一絲俏皮的笑意。
看著紅菱禮數周全，沉著大方，裝扮亦是一絲不芶，顯然已是經過了悉心教導。她突然明白，自從她流產離開了離園之後，紅菱並未跟隨她回尚書府，而是留在了離園之中。而此番琴書晉封秋貴人，她身邊再無一個親信得力之人。自然是風離御從中安排進宮，怕她深宮寂寞，特意尋了她貼身情同姐妹的紅菱相伴。或許，當日風離御便已是有心讓紅菱入宮陪伴她，只是怕紅菱禮數不全，是以才留在離園之中請人教導。
臉上悄悄覆上了一層淡淡紅暈，似喜還羞。有些事，他從不說緣由。也許，那時的他，對她亦不是無情的，有的只是無奈而已。原來，他一直默默關照著自己，先是將他的小姨琴書自待遇優渥的織錦局調出來照顧她，眼下又是紅菱。
只是，有紅菱相伴雖然好，可她肩上的擔子卻是益的沉重了。前頭出了一個琴書，這紅菱她可是萬萬要仔細照拂，不能再出差錯了。
這一夜，夜色如紗漫輕落，整個皇城似被尚帶著熱意的烏夜所籠罩。煙落早在三更之前，便已到了杏林苑等候。等著等著，心中竟似有數名小人不斷打鼓，惴惴跳動，許是久不見他來，難免有些擔憂。一縷長悄然垂落，她伸手拂過，方現額上已是沁了細密的汗珠。
天悶熱，月光如霜，緩緩自天際滑落，倒是添了幾分涼意。風徐徐吹動著，帶來了外頭夜來香的輕薄香味。她有一下，沒一下的撥弄著金魚池中碧水，只恍惚看著那月兒的倒影一陣陣的被晃碎了。
「煙兒。」風離御不知何時已是來到她的身後，凝眉看著她淡淡惘然的背影，小聲喚道。
「你來啦。」她心下一喜，方纔的惴惴不安已然揮盡，轉眸瞧著他，輕聲道。
「嗯。」他眉目淺笑。
煙落靜靜瞧著他，今日的他穿著極其莊肅，一襲黑袍無滾邊無繡花，長只用一碧玉橫插，極是素淨，與他平日裡的華貴大不相同。雖是眸中含了幾分溫情，卻難掩淡淡憂傷。眉間輕擰，彷彿有化不去的愁。
仿若著魔了一般，她竟是欲伸手去替他撫平糾結的眉心，不想卻被他緊緊握住小手。
「煙兒，我帶你去一處地方。」
話畢，他拉她入懷，便直往杏林苑深處而去。二道相依繾綣的身影漸漸消失在了濃濃夜色之中……
卷二深宮慼慼