「時間到了！快走吧！』，身後不遠處的獄卒怒目望過來，開始不耐地催促起琴書來。
「小主！你要保重！一定要撐下去，一定要！」淚水模糊了琴書的雙眼，伸出一手拚命的向牢房裡抓去，她寧願此時什麼都看不見，這樣就不會因那怵目驚心的血痕而痛徹心扉，那揉得極皺的衣裳此時正沾染了點點暗紅的血跡，彷彿紋繡了一朵朵地獄之花，那了無生氣披散著的長似被水浸透般潮濕，難以想像，煙落這麼嬌弱的女子，如何能受得了這非人的酷刑？自從有記憶以來，她便在這無望的宮中日日垂死掙扎著，罪臣之女，沒有人當她是人，只當她是一條可以隨意驅使的狗，反正她是終身為奴，永世都出不了宮。真心對她好的，唯有七皇子和煙落。
「時間到了！還不快走，快走啊！」一名獄卒見琴書遲遲不肯離去，擰了粗眉，上前一步，一把揪住琴書的長，「砰」的將她甩至一邊，動作粗魯暴戾。
「琴書，你快走吧，別管我了……」氣若游絲，煙落已是無力抬頭，只能緊緊依附著身下陰潮霉濕的稻草，以淡定從容的眸光目送著如拎小雞般被獄卒提起的琴書，愈行愈遠，直至消失在了冗長而又黑暗的盡頭，再也看不清楚。
唇邊漫過一絲若有若無的淒楚笑容，有如隨波逐流的一朵了無生氣的浮萍。她，也不知還有沒有明天？
這一日，慎刑司沒有再提審她。因著她雙手陣陣傳來的揪心疼痛，一波勝過一波，遠遠勝過施刑之時。是以時間彷彿過得出奇的緩慢，仿若分分秒秒都是煎熬。牢中僅有一個若書本雙開大小的窗子，是這暗無天日的慎刑司唯一一點人間的生氣，不然直教人以為是身置地獄，隨著那縫隙間灑落的淡廖光線，依稀能判斷出時辰。
大約是天黑時，方才有獄卒前來送飯，稀的幾乎看不清米粒的粥，用一隻破舊缺口的陶碗裝盛，自鐵柵欄的縫隙間放入，再丟進來一個黃的幾乎灰的冷饅頭。原來，牢中一日是只給吃一頓飯的。只見其他的牢房之中，那些披頭散的犯人一見送飯，連滾帶爬的撲了上來，也不看是何物，餓的是直往喉中倒去，偶爾掉落至地上的，都上前舔的幹幹緊緊。
煙落勉強支起身，方想去拿碗，卻只見一名拎著木桶的獄卒已是上來將碗收走。竟然是只給這麼些時間吃飯的，難怪那些囚犯如此狼吞虎嚥。執起眼前僅刺的那冷硬的饅頭，她輕輕湊至唇邊，咬了一口，如同啃咬石頭般，一股酸餿的味道直刺鼻中，幾乎讓她吐了出來。可再是難吃，她還是一口一口的吃了下去，記得小的時候，惹了娘親生氣，被關在了柴房之中，兩三天不給吃飯，這餿饅頭也不是沒有吃過。
在牢中已是待上了一天，她從獄卒閒聊的口中，再從各房犯人偶爾的對話之中，零碎的知曉了一些關於慎刑司的事，一點點拼湊起來，再細細思索推敲，大致得出了這麼一個結論。天晉皇朝刻意注重禮教，是以慎刑司也十分重視規矩，每個嫌犯只能隔天審問一次，每次用刑不能過兩樣。如若審問兩次問不出供詞，便會換一個主審官，如果連續三次審問用刑，依舊是咬牙不鬆口之人，就可以清清白白的出慎刑司。三次審問，六次酷刑，聽獄卒談起，似乎無人能堅持到最後，不是屈打成招，便是熬不住刑咬舌自盡口總之，這三次審問，清白放人的現矩，形同虛設。不過，似乎聽聞主審之人亦有根據實際情況結案的權力，也就是說審問無結果，還回內務府重新調查。
煙落咬牙將餿饅頭吃完，心中漸漸清明了起來，她眼前，的確是無路可走，七皇子讓琴書給她帶話，其中的意思已然很明確，更有告誡她不能輕生之意。因為如果她就這麼不明不白的死了，這案子便再也說不清了，死了一個樓煙落，誰會在意？又算得了什麼？外人只會道她出身嬌貴，黔弱不能經事。攏了攏身上的衣服，春日夜晚的寒意漸漸侵入體內，拉過一些稻草，蓋在了身上，如今的她，需要好好休息，保存體力，去應對明日的審問。
沉沉睡去，睡至半夢半醒之間，依稀聽得牢房之門吱嘎打開。「砰」，的一聲重響，似有重物落地，睜開沉重的眼皮，煙落只覺得一股血腥味直衝鼻中，藉著上頭小窗縫隙間透出的微弱月光，她瞧清楚了眼前是一名頭散亂、容貌清麗的女子，氣息若有若無，下半身似已經血肉模糊。
輕輕推了推那名女子，煙落小聲道：「你醒醒，可別再睡了。」受了如此重傷，又昏迷不醒，她很擔心這名女子就這麼再也醒不過來。
良久，那名女子終似有了一絲氣息吐納而出，幽幽睜開了迷濛的眼，瞧了瞧煙落，一臉的惘然，輕輕啟唇，聲音卻沙啞得彷彿是年老的垂死之人，道：「我見過你，你是……樓婕妤……」
煙落瞧著她有幾分面熟，一時也想不起是誰，只是一臉痛惜的替她整理了下凌亂的頭。
那名女子哀涼一笑，淒然如枝上一朵即將凋落的鮮花般頹然，啞聲道：「不用費心了，我已經招認了，明日一早便要處死……」
煙落的手一滯，卻仍是逕自替她整理著衣裝，自懷中扯出一方絲帕，替她將唇角的血跡拭去，嫣然一笑，故作輕鬆道：「即便是去見閻王，也要打扮得漂漂亮亮呢，興許閻王一高興，下一世為你尋個好去處呢。」語罷，眼角已是覆上了一層霧氣。她只是不想讓這名女子絕望而已，死本並不可怕，然而絕望會比死亡更快的吞噬一個人。如果是絕望而死，還不如帶著希冀而走，這也是她僅能為這名女子所做的了。
許是被她感動，那女子眸中蕩漾水般的波瀾，乾涸的眼眶中已是潸然淚下。
「好了，不哭了。再哭就不漂亮了！」煙落輕輕拭去那名女子的淚水，溫言勸道，只是細聽已是能聽出幾分哽咽。
「我是皇貴妃宮中的婢女。」那名女子幽幽道來，「她們強行給我按了一個私自往宮外送金銀飾的罪名，做得是人贓俱獲。要知道，在宮裡宮女私藏錢財這可是一等一的死罪。我實在是熬不住刑，就認了。其實，我真的沒有聽清楚什麼。她們卻這麼殘忍的想要我的命。那一日，我去皇貴妃的寢室中送綠豆糕，不想卻正巧撞到皇貴妃與綠蘿嬤嬤低聲說話，我其實只斷斷續續聽得其中幾個字而已。」言罷，她轉眸看向煙落，黯淡的眼神中突然浮上一絲神采，輕聲道：「我是將死之人，她們急欲除去我，肯定是有什麼不可告人的事，也許我所知道的，將來會是一個天大的秘密。不知你可有興趣一聽呢？」
她逕自說著，突然又歎了一氣，哀聲長歎道：「不過，聽說沒有人能活著從慎刑司出去。只怕有些事將永遠石沉大海了……」
「無妨，只當做是長夜漫漫，說個故事隨便一聽便是。」煙落輕輕搖，淡然道。她並非真的對這名宮女所謂的秘密感興趣，同是天涯淪落人，只是如果有個人願意去聽聽她的故事，興許這名女子走的便不會那麼遺憾。
「你附耳過來。」那名女子小聲道。
煙落挪至她的身旁，湊近幾許。那名女子在她耳邊小聲言語了幾句，煙落聽著，秀眉微顰，心念一轉，已是重重疑惑掠過眉間。看來，這皇宮之中的水，真的很深很深。
次日一早，有獄卒入得牢房中，將那名女子帶走。至此以後，煙落再也沒有見過她，唯有她臨走之時那整整齊齊的梳妝，以及唇邊盛放的如同春梅綻雪的淒冷微笑，讓她永生難忘。心中靜靜地默念著《往生咒》，一遍又一遍，只願她來生投個好人家，不要再沒入這絕情黑暗的深宮之中。
送走了那名宮女，接著便是輪到了自己。依舊是前日裡的那間審問室，也還是前日裡的那名主審之人。
「今日，你是準備如實交代，還是準備繼續受刑？」主審之人語氣森冷，指了指已是擺放在了一旁的滿是鐵針的床板以及一個炭火盤中已是燃燒的辟里啪啦的烙鐵。
煙落強抑心中的緊張，瞥了一眼那如刺蝟般密密麻麻的鋼針，又瞧了瞧那燒得通紅的烙鐵，這只消這麼一躺，哪還能剩得半條命？而她，已是全身痛得麻木，雙手至今痛的不能輕易碰觸。心中早已是細細思量過，眼下她唯有一賭！
「我可以招認，但是有些話，我只想告訴你一人！」她美目一揚，渾身的清冷陣陣散，意有所指的看了看身側另外兩名獄卒。
主案之人凝眉，揮手摒退了兩名獄卒，沉聲道：「眼下只有你我二人，你與七皇子究竟是如何私通，又幽會了幾次，還不從實招來！」
「其實，我真的沒有和七皇子再有往來。」煙落輕哼道。
那主案之人一聽，凝眉隱怒，正欲作。
卻聽她婉轉道來：「其實，真正與我有私情的，是二皇子。」是的，她在賭，人生亦不過是一場豪賭！眼下皇上年邁，朝廷之上一眾官員，無非是分成兩派，支持七皇子或是支持二皇子。這名主案之人如此刁難於她，口口聲聲要問出她與七皇子的私情，她賭他必定是效力於二皇子。
果然，那名主案之人雙眸頓時瞪若銅鈴，不敢相信道：「賤婦，休要胡說！」
「世人都知我原是七皇子侍妾，你可知其實我本是慕容傲的未婚妻？」她伸手作勢捋了下耳邊碎，實為緩解心中的緊張，緩緩道。她不能自亂陣腳，教人看出她扯謊的破綻，見主案之人一臉不信，又徐徐道：「不信，你可瞧仔細了，那枕巾下角可有『慶元』二字？」
主案之人將信將疑，回身取了枕巾於長明燈下細瞧，神色陡然大變，果然！而他竟然忽略了，實在大意！他抬，頗為疑感道：「可這與二皇子，又有何關係？」
「後來我被慶元侯退婚，正是因為與二皇子兩情相悅。慶元侯效力於二皇子，自然不會奪人所愛，相信你也一定聽聞過前幾日我為南漠國獻畫，二皇子提字『山河落日圖』一事罷。是否是琴瑟和弦？」平生從未扯過如此彌天大謊，她竟是說得臉不紅，心不跳。
主案之人臉上掠過一絲恍然，半信半疑道：「那七皇子又是？那玉珮又作何解釋？」
「你可曾聽過，『襄王有意』神女無夢，？」她淡淡一笑，若春風狒柳，蕩漾心神，輕輕拂過自己已是痛的麻木的雙手，又道：「不然，我又為何會丟棄了那枚玉珮，才教人撿到，構陷於我呢？」一番合情合理的解釋，相信眼前之人定是深信不疑。她堅信，這一定不是主案大人想要聽到的答案。
「簡直就是無稽之談！本官今日不信你不說實話！」果然，主案之人勃然大怒，正欲喚人前來用刑。
「我說的就是實話！」煙落神色一凜，冷道：「我能熬過一次的酷刑，就能熬過這二次。等到三次換了主審官時，我還是會這麼說，你可要想好了，下一個主審官，不知會是誰呢？」她料準了他一定不會輕易放過她，二皇子與七皇子在各個要職部門一定是分別安插人手，這回是二皇子的人，下回指不定是七皇子的人。如果是這樣的話，她的供詞將對二皇子十分的不利，相信面前的主案之人也未必敢冒險一試。
「你！」主案之人怔怔不語，顯然為她的氣勢所攝。
見狀，煙落陡然上前一步，離他不過一尺距離，揚起頭，眸中似折射出無邊耀眼的精光，鎮定自若道：「聽說沒有人能從慎刑司走出去，信不信，我會是一個！你聽著，今後無論是二皇子還是七皇子即位，總會有我的一席立足之地！」
主案之人被深深的震懾了，他從未見過如此鎮定且有氣勢的女子，沉穩淡定，睿智聰慧，明明他才是主審之人，卻輕易地被她牽著鼻子而走。那一瞬間，透過她冷凝的神情，他彷彿看見了一隻五彩斑斕的鳳凰自她身後騰躍而起，張開巨大的翅膀，待勢欲飛，火紅火紅的顏色幾乎要灼傷了他的眼。
用不用刑，心中已是岌岌動搖，正在猶豫不決間，鐵門之外卻突然響起了急促的敲門之聲。一名獄卒急切進來回報，「杜大人，內務府差人來傳話，說是即刻放了樓婕妤。」
主案之人聞言猛然一驚，再望向煙落。只見她已是一副從容，眉目間如同蘊了日月之光，只淡然一笑，斂眉輕聲道：「我說過，我會是一個！」
無言以對，主案之人只得揮一揮手，示意獄卒放她出慎刑司。
抬步跨出那陰冷冰寒的審問室前，煙落回眸望了一眼那佈滿鐵釘帶著斑斑血跡的刑板已是燒紅了的烙鐵，這上面，不知曾沾染了多少人的鮮血，也差點染上她的。心中雪亮一片，如此酷刑，她其實也是承受不住的。劫後餘生，她唇邊卻勾起冷冽的笑容，朝他寒聲道：「大人，也許，你該慶幸今日沒有對我用刑。不然，活著讓我出去了，他日定教你雙倍奉還！」
傲然轉身。走過長長暗沉的甬道，穿越過無數垂死掙扎的囚犯牢房，她走向了來時的那兩扇大銅門，曾經有多少人幻想著從這裡走出去，可惜都沒有做到。
轟轟轟，是低沉地打開門的聲音。隨著那銅門大開，她卻沒有見到預想之中耀眼的光明，外頭悶熱的空氣直撲而來，窒息得教人無法喘息。陰沉沉的天，烏雲似壓得極低極低。突然，一道明晃晃的閃電劈空而下，瞬間便劈開了厚厚的雲層，直耀得週遭光華如白晝，接著一個滾雷響過，天就像是被戳穿了一般，「嘩啦嘩啦」地下起暴雨來。遠處層層疊疊起伏的宮牆殿宇，都淹沒在了那灰濛濛的雨霧之中。今年春日的一場雷雨，就這麼突然來了。
煙落只靜靜地走向雨中，一任雨水將她淋的徹底濕透，身體脆弱得仿若飄萍一般。她一步一步的向前走著，自己亦不知想走去何方，又有何處可去？方纔的驚險終於平安度過，全身的力氣都彷彿被抽離了一般，再也支撐不住。遠處似乎是琴書正向她奔來，可是雨水聲太大，她無法聽清她焦切的呼喊，冰涼的雨水，反襯出她似乎愈來愈炙燙的肌膚，愈朦朧的意識，在倒下去的那一刻，她的心中，唯有一念。從今以後，她再也不會如此任人欺辱！
那是一場徹夜的瓢潑大雨，「嘩嘩」的雨水沖盡了皇城之中所有的悶熱，次日大雨停止，清晨的一道曙光來臨前，煙落緩緩睜開了眼，只見琴書正伏在她的床前。
全身似散架了一般疼痛，喉中乾澀無比，幾乎不出聲來，煙落想伸手去取案幾之上的茶杯飲水。
只聽得「匡啷」一聲，是杯盤落地之聲，她一臉驚懼的看向自己此時正纏滿白色紗布的手，竟然顫抖得連杯子都拿不起來……
卷二深宮慼慼