十二月二十二日，冬季的第一場雪降臨了南方的羅切斯王國，山林銀裝素裹，天地化作一片雪白，似乎戰火和鮮血都被這純淨的天賜禮物抹去了痕跡，很多羅切斯人不由自主的心安起來。
尤其是王都拜爾托菲克的民眾。據王國布的消息說，北邊那支曾給他們帶來莫大恐慌的軍隊，「已經夾著尾巴落荒而逃了！」，而且從前方兩座大城法蘭和考文垂前來王都的商旅口中，似乎印證了這次皇室並沒有騙他們，兩城不僅沒遭到進攻，連敵人的影子都沒看到。而且迫於商人，尤其是那些經商的貴族的壓力，王都宵禁的時間也從晚八點開始推後到了十二點開始。戰爭，似乎真的離他們遠去了。
冬季，真正的冬季總算到來了，勝利，應該不遠了吧？
然而在距離拜爾托菲克遙遠的科洛郡內，格裡菲斯三世望著在雪地裡艱難前行的軍隊，眉頭緊皺，目光一如堅冰般凝固住了。
望著皇帝緊握權杖的左手背上青筋都有些顯露出來，凱爾森暗暗歎了口氣，輕聲道：「陛下，大雪對我們的追擊造成了阻礙，同樣妨礙到了羅切斯人的逃跑，陛下你不必過於憂心。」
皇帝眉梢跳了下，目光似乎柔和了一些，但依舊冷冷的望著山丘下士兵組成的長龍，淡淡道：「第一軍團跑到哪裡了？」
「據一個小時前哨探剛反饋回來的情報，第一軍團的前鋒已經進入魯爾郡，其後衛部隊停駐於離魯爾邊境一百二十里的克伯城和寧洛城。」凱爾森立即答道。
皇帝的目光似乎一下又凝住了，但口氣依然平淡，「克伯和寧洛相距多遠？」
凱爾森心底不由的暗讚了一下皇帝，一句話就切中要害—
一事實上南路軍出征之初。他對於皇帝親征還是很有疑慮地，但其後皇帝表現出的出色軍事素養讓他也為之歎服，後來他才想起，格裡菲斯三世年輕時就在金雷集群中待過十年，立下不俗戰功。看來，寶劍不老啊……
「兩城相距不到八十里，有大道相通，而且克伯背靠塔山。寧洛南臨流川河。是個比較險峻的關口。」
「看來，埃裡克想借助這個有利條件以兩城封鎖我們追擊的道路。」
凱爾森笑了起來，「陛下所科不錯，埃裡克肯定打的是這個主意。他肯定得知了楚鵬和伊莎貝拉他們轉而想南前進的消息。害怕被前後夾擊，所以派一部分人死守擋住我們。然後主力趕緊撤回。」
「那小子……做的很好。」皇帝臉上浮現起淡淡的笑容。
不過很快他臉色就沉了下去，「凱爾森。下令軍隊加前進，明晚必須抵達克伯和寧洛，三天內，給我拿下這兩城！」
凱爾森怔了下，並沒有立即離開，神色猶豫，一副欲言又止地模樣。
皇帝瞟了他一眼，口氣有些冷，「有什麼話就說。」
凱爾森依然猶豫了半響，嘴角露出一絲苦澀，「陛下，我們地行進度已經很高了，如果再驅使戰士們加快前進度，受大雪阻礙，抵達兩城時會很疲憊的，而要在三天內攻下兩城……只怕有些困難。而且前些天楚鵬他們傳訊過來，也提醒過要留意埃裡克反伏擊我們，獸人族的異動，的確值得擔憂。」
說完良久，皇帝卻沒什麼反應，凱爾森正奇怪著，忽然皇帝轉回頭來看了他一眼，眼中一閃而逝地精光竟如刀鋒般鋒利，將他深深刺痛了。
凱爾森心中一慌，趕緊低下了頭去，心底無聲的歎息一聲。
皇帝終於開口了，平靜地話語宛若機器一般毫無感情，「楚鵬他花了十天時間……不，實際上按他回稟的戰情通報，他實際上只用了五天就突破天神防線。難道克伯和寧洛這個關口比得上天神防線？難道，我在你心中比起他差了這麼遠？」
果然……我地擔憂終於變成現實了……
凱爾森額頭滲出幾滴冷汗，噗通一下單膝跪倒在雪地裡，「末將不敢！陛下英勇蓋世，自然是楚鵬遠不能及！」
「哼！」
冷哼猶如巨錘重重砸在凱爾森心頭，他的頭更低了，幾乎都快碰上雪地。
「呵呵，陛下，怎麼了？凱爾森元帥哪兒惹你不高興了嗎？」
德納隆鑫特有的低啞嗓音響了起來。
凱爾森依然深埋著頭，一動不動，只聽皇帝說道：「德納隆怠，現在由你來指揮前鋒，明晚前必須抵達克伯，三日內給我攻下克伯和寧洛。」
「末將領命！呵呵，陛下此舉高明，打掉這兩城，第一軍團後方就再無險可守，只有倉惶逃命的份，我軍銜尾追擊，必能一舉除掉第一軍團！」
「你快去吧。凱爾森，你就負責後衛部隊好了。」
「是，陛下！」
咯吱咯吱的踏雪聲逐漸遠去，直到微不可聞後，凱爾森才緩緩站了起來，輕輕晃動著頭，舒緩有些僵硬的脖子。以他的修為，就算跪在雪地裡一天一夜也不會有身體僵的問題，現在這情況，完全是緊張所致。
望著漸漸遠去的那個一襲金色披風的背影，他閉上眼深深歎了口氣。
楚鵬啊楚鵬，你為什麼要表現得這麼耀眼？你不應該是這麼不聰明的人啊……
十二月二十四日正午。
激戰已經持續了
一夜，直到現在，伊爾卡倫南路軍的戰士依然在奮戰不休。
鮮血，已經將克伯城一夜前還雪白一片的城牆徹底染紅，飄揚的雪花還沒落到地上，就已變成了血花。
遙望著絞殺成一片，已經快分不清敵我的城頭，格裡菲斯三世的身形一如標槍般挺拔。
皇帝微微晃了下頭，身旁眾將的心也跟著顫了下，迅快的瞟了眼皇帝，他們大多數人趕緊低下了頭。
這兩天以來，皇帝的臉簡直如同四野的雪地般冰冷。
「德納隆鑫，寧洛的戰況如何？」
僅有的還敢看著皇帝的近衛軍主帥微微垂了下頭，道：
「陛下請放心，寧洛之戰由末將的得力屬下海耶克指揮，他經驗豐富，有勇有謀，必能替陛下順利拿下寧洛。不久前他剛傳回消息，曾一度攻破寧洛南門。也許不用三天，他就能給陛下帶來好消息，呵呵。」
皇帝微微點了點頭，片刻後，皇帝眼中閃過一絲猶疑之色，又過了一會，道：「凱爾森。」
看著走到皇帝面前的凱爾森，一些將領眼中浮現起些許幸災樂禍的神色。
凱爾森低垂著頭，行著標準的軍禮，「陛下。」
不知想起了什麼，皇帝輕歎口氣，目光也柔和了一些，「楚鵬他們那邊有什麼消息傳來？攻下林敦堡了沒有？」
凱爾森搖了搖頭，「昨晚我軍開始攻城時，收到他們的最新的消息，他們於前途晚上抵達林敦堡附近，但並沒有開始攻打。」
皇帝怔了下，眉頭漸漸皺起。「為什麼？有沒有解釋原因？」
聽著皇帝變得有些嚴厲的口氣，凱爾森深吸了口氣，緩緩道：「沒有。但……」
「說！」
皇帝冷厲的呵斥宛如一把利劍直刺凱爾森腦海，他幾乎感到眼前一黑，差點站不穩摔倒下去。
穩定下恍惚的心神，他趕緊說道：「楚鵬提醒陛下小心埃裡克地反擊，他說據他們收集到的情報，第一軍團方面有異動。很可能與獸人有關。還說……克伯和寧洛很可能是個陷阱。」
話音剛落，就聽德納隆鑫嘿嘿笑了起來，「真是可笑。無論王國前方的密探，還是我們的偵騎反饋回的情報都表明。埃裡克正在朝林敦堡倉惶逃命，哪來的反擊？難道說他們那個叫……叫丹尼爾的毛頭小子率領的偵查隊比起我軍經驗豐富地偵騎營還厲害？
他不趕緊攻下林敦堡堵住羅切斯第一軍團地退路。卻說這種鬼話，分明是心中有鬼。只怕……」
「德納隆鑫！」凱爾森一聲怒吼，雙眼瞪著血紅，嚇得德納隆鑫立時後退了兩步，「之前楚鵬和伊莎貝拉率領北路軍急突進，甚至連後援都不顧了，孤軍深入羅切斯境內上千里，是為了什麼？難道是為了去拜爾托菲克喝松子酒嗎？！他燒掉天神防線，糟大陸無數人唾罵，難道是覺得玩火很有趣嗎？你如此誣蔑一個為陛下立下赫赫戰功的統帥，我倒要問問你心裡有沒有鬼？你說！」
憤怒充斥於這個一向風度翩翩的元帥的心湖，就連在皇帝面前如此失態地大不敬嫌疑也被他拋之腦後。
「凱爾森！我……我只是據實分析而已！」德納隆鑫似乎緩過勁來了，毫不示弱的回瞪著凱爾森，「我看你才有點問題，這麼維護那個矮人，你究竟……」
「夠了！」
皇帝一聲厲喝立時讓德納隆鑫噤若寒蟬，凱爾森猶自怒不可遏地瞪著他。
皇帝默默望著凱爾森，良久後轉過頭去，目光落在了遠方的克伯城上，一縷困惑漸漸浮上他地臉龐。
沒人敢出一絲聲響，就連皇帝的禁衛隊也屏住了呼吸。
不知過了多久，格裡菲斯三世正要說話，突然，克伯的城頭出現一陣騷動，騷動迅擴大，他就見自己的士兵如雨般紛紛從城頭，從雲梯上掉落下來，不，好多是自己跳下來的，竟連摔死都顧不得了。
居然會有逃兵？！
一股怒氣剛剛升起，忽然他感到腳下的大地晃動了一下。
錯覺？
「咚！」
伴隨一聲驚天動地的巨響，大地再度晃動起來。這回皇帝肯定不是錯覺了，因為四周的將領有幾個也搖晃了一下，一個個驚駭不已的回頭望向克伯城。
「凱爾森，立即去查明情況！」皇帝脫口而出。聽他這話，德納隆鑫臉色一下變得極其難看。
凱爾森點點頭，剛轉過身去，一副令人目瞪口呆的景象出現了。
克伯城牆徹底垮塌了，破出一個十餘米寬的豁口。隨即，一個小山般龐大的身影從城裡衝了出來，哀嚎聲頓時響徹長空。
那是一個褐色的，渾身佈滿粗大角刺，十餘米高，二十多米長的巨型生物，粗壯的雙腿每踏出一步，地面就震顫一下，兩隻巨大的前爪每揮動一下，地面就被掀起一個巨大的深坑。
這是一個足有一百多噸重的怪物！
凱爾森臉色唰的一下變得比冰雪還慘白，毫不猶豫的轉身衝出，一把將皇帝緊緊箍在右臂內，「陛下，是獸人族第一護族聖獸泰拉斯奎巨獸，獸人的遠古守護者！我們必須馬上撤退！」