仗從晉中，沿著汾水，又行了五六日，終於到達臨汾
「好了，早早。」陳阿嬌逗了劉初好一會兒，劉初才破顏一笑。瞥見劉徹走進來，冷哼一聲，又板起了臉。
劉徹暗暗好笑，明知故問道，「怎麼了？誰惹悅寧公主生氣了？」
「父皇還說呢。」劉初被激的跳起來，「是誰當日裡扔下我獨自來見娘親？」
陳阿嬌嫣然一笑，拿眼眸覷著劉徹，看他如何應付女兒的怒氣。聽得劉徹溫言道，「算父皇不好，只是，誰教你騎不得馬。」
而且，若皇帝與公主一同失去蹤影，文武官員多半會察覺吧。
劉初氣的眼睛發黑，咬牙發誓此次回京一定要學會騎馬，忽然冷靜下來，甜甜笑道，「就算如此，父皇也不該連聲招呼也不打就來找娘親啊。」
「好了。」劉徹一笑，道，「你要如何，直說吧。何必再繞***。」
初倒也乾脆，伸出手來，玉指纖纖，在劉徹面前晃了晃，道，「我要父皇答應我，以後我若求父皇什麼事，父皇一定要應允。」
劉徹怔了怔，不自禁去看阿嬌的嬌顏。
元光六年，在聞樂樓，阿嬌也曾要去他一個承諾。
後來，她用這個承諾換了進出宮廷的自由。
他一笑道，「初兒是朕的寶貝女兒，但凡有求，若是能應，朕自會應。若是不能，便是有此承諾，朕也是不會應允的。何必有此求？」
「那還有那些可應可不應的啊。」劉初卻不肯放棄少父皇要答應我，到了那一步，要多考慮一下。」
劉徹沉默了片刻，慢慢看著眼前的劉初。不經意地，她已經長到了十五歲，已經是可以嫁人地年齡了。嬌美的眉眼和她的母親如出一轍，性敏慧和善，無論是幼時遊蕩江湖，還是後來在未央宮，都被父兄庇護。幾乎未經風雨。在他心中，便像永遠長不大的孩子。然而，她終究是慢慢長大了。
也好。劉徹在心中慢慢道，有些蕭瑟。
吾家有女初長成。女孩兒，總是要長成的。便如同，再精力充沛的青年。也要漸漸走近遲暮。
笑意便漫上了劉初的眉眼，歡快道。「多謝父皇。」
元鼎四年冬十一月，聖駕返回帝都長安。此次東巡，共歷時三個月。
太子劉陌率宗親和留守官員出城迎接。金色的太子冠帶下抬起頭來，是一張溫和沉穩的臉，極是年輕。拜道。「兒臣恭迎父皇。」輕輕的掃過劉徹身邊地兩個女子。臉上泛起淡而溫暖的笑意。
「朕甚慰。」劉徹抬手，讓劉陌起身，微笑道。「太子監國老成，不負朕所托。」
「不過是謹遵父皇離開長安前的吩咐罷了。」劉陌道，「父皇和娘親一路車馬勞頓，還請先返回建章宮。」
車馬粼粼開動，劉陌瞥見隊伍後面兩個韶齡少女，微笑拱手道，「多謝兩位上官小姐在臨汾對我娘親的照顧。」
上官姐妹是其兄特意從別處別院遣到臨汾陪伴陳娘娘，御駕儀仗返回臨汾後，便一路隨御駕回京。只道從此後便返回從前生活，並無二致。卻不料太子殿下果然如傳言般事母至孝，竟親自來謝，不免一陣手足無措。要知道大漢朝如今這位太子殿下，雖年輕俊朗，卻是少近女色。但其本身才貌以及日後前景，都讓其成為大漢貴族世家少女最理想的夫君。到如今為止，能讓他善待的少女，一直只有他一母同胞地妹妹，悅寧公主劉初。
上官雲到底是世家出身的女子，很快沉靜下來，微紅了臉，屈膝回禮，「太子言重。此乃臣女應為，實不敢當。」上官靈亦回了禮，垂眸想，看來哥哥說地果然沒錯，要想得到這位太子殿下的好感，最有效的辦法，就是從陳娘娘處著手。
而近了看，方知劉陌溫文沉穩，讓人心生傾慕之處，猶在傳言之上。
只是，她轉身欲登車，瞥了眼望著劉陌背影，眼裡猶有一絲夢幻的姐姐，暗暗揣度，如上官雲這樣的女子，能敲地開劉陌地心麼？
不過是幾句話的工夫，卻因為其中一人是太子劉陌，事情便在接下來的一天裡很快在長安城內傳了個遍。頃刻間，郎中令上官桀家地兩個小姐就被人議論紛紛，聲名扶搖直上，尤其是嫡小姐上官雲，有人羨之，有人妒之。然而誰讓自己老家不在臨汾，又或者，沒有一個身為郎中令的哥哥，徒歎奈何。
「你們可聽說過，」街頭巷尾或有些三姑六婆說著閒話，「聽說，有好事的世家夫人入宮問了陳娘娘對上官家兩個女子的感覺。陳娘娘偏頭想了一會兒，分別贈了兩個姑娘四字評語。上官家的大小姐，得的是『皎如明月』，二小姐得的是『含章秀出』。」
「嘩」，圍者興歎道，「如此說來，陳娘娘對上官大小姐評價很高嘍。說不定，太子殿下真的會納她為良呢。」
「胡說些什麼呢。」清歡樓的雅室裡，劉初氣的跳腳，「娘親明明是覺得若說的不好，就會毀了一個女孩子一生。這才含蓄說她藏不住丁點心事的。雖然她如何是她家的事，但要我哥哥娶她，等下輩子吧。」
「你為了這些莫須有的事生氣，？」劉陌倒是氣定神閒，斟了一杯茶，推給妹妹，歎來，我倒是不該去謝禮呢。平白惹出些事來。那些人倒無聊，丁點小事也要揪出來說。」
「那也是哥哥人才好，年紀又到了。大家才都盯著看啊。」劉初忽然不氣了，盯著他掩口而笑。
「胡說些什麼。」劉陌又好氣又好笑，問道，「你拉我出來。就為了說這些閒話？」
「不是。」劉初的面色嚴肅起來。沉聲道，「哥哥，你實話告訴我，當年上林苑的事，最後由你接手，我騎的那匹馬，真地是因為公孫敬聲地針才發狂的麼？」
陳年的事被翻出來，劉陌不免有些意外。然而他知道劉初不會無故而問，妹妹終究已經長大，有些事。不是瞞著就好的，日後若輪到她獨力抗擊風雨，也要先知道一些世事。便道，「也許方有其他可能，但在當下，選擇推倒衛家。是對娘親和我們最好的選擇。」
「可是你就能容忍著有人意圖傷害娘親和我麼？」劉初揚聲問道。
「早早。」劉陌怒聲斥道。
劉初冷靜下來些，低首道。「對不住，哥哥，我不該對你發脾氣。」
劉陌歎道，「事後我去查上林苑馬廄，當時所在的人居然都消失的不見蹤影。」
她靜靜的聽著。心慢慢向下沉。如此豈不正是說明，當年的事，另有玄機。
「那人會害我們第一次。就有可能會害我們第二次。」她淡淡道，「不過一次，我就失去了一個弟妹，第二次，我無法想像。」
「放心，」劉陌撫著妹妹的眉，安撫道，「馬上瘋地事，我聽日單說了。雖然沒有證據，但多半是她。宮中有父皇威勢在，建章宮宮人只聽娘親的話，她無法出什麼花招。真要圖謀，只能通過家人，我盯死了她的家人，不信她能翻出什麼風浪。」
「當年，我年紀尚小，無法保護娘親和你。」劉陌眸光深沉，信誓旦旦道，「如今，我既然長大，就不容任何人再來傷害。」
陛下東巡迴京，歇息了三天，便在建章宮舉行大宴。飛雪殿上，劉徹與陳阿嬌並肩坐在首席，含笑看著下面一片觥籌交錯。在劉徹豪氣大發，笑聲朗朗，連幹了幾盅新豐酒後，漸漸的，宴上氣氛便活躍開來。
劉陌斟了酒，來到陳阿嬌身邊，恭敬道，「陌兒數月未見娘親了，敬娘親一杯吧。」
阿嬌自然很是高興，牽了劉陌的手，含笑問道，「這幾個月，陌兒有累到沒有？」
「還好。」在娘親面前，自然是不需要那麼多虛文的，劉陌為娘親斟了酒，道，「兒子在長安，聽了娘親路上病了，心急如焚。若不是父皇不在，陌兒身為太子不得離京，真要飛奔過去看看才安心了。」
劉徹聞言，不免望了過來，似笑非笑，「陌兒事母孝順，你娘親心裡定是欣慰地。」
「多謝父皇教誨。」劉陌微笑答道，敬了酒，又與阿嬌說了些話，便下去敬一干重臣的酒。太子敬酒，對臣子是無尚光榮。眾臣不敢怠慢，俱起身迎候。敬到長信侯柳裔之時，劉陌朗聲問道，「不知南宮姑姑近日身子如何？」
柳裔輕輕歎了一聲，面現憂鬱道，「還是那樣子。」
南宮長公主劉曇，自天氣進秋開始，便又開始纏綿病榻。劉陌素來喜歡這個姑姑，多次遣了御醫去看。卻都沒有起色，到最後，御醫署最年長地御醫便言，「長公主便是棵湖邊柳，被經年大漠的風沙給吹的漸漸枯了。到如今，只有用好藥調養著。」
柳裔與劉陌俱都無言，劉曇初歸漢家那年，蕭方為她看過診，說的也差不多。也因了此，這些年，劉徹對這個姐姐幾乎是但有所求，無所不應。便是無求，也常有賞賜下來，厚重一時京城無冠。
只是，到了如今，劉曇最想要的，不過是多和親人相處罷了。
上座上，劉徹地目光黯然一沉，輕輕道，「過些日子，朕過府去探望探望皇姐吧。」
「如此，柳裔多謝陛下恩典。」柳裔微微笑道，「長公主定會很開心地。」