路轆轆，向未央宮方向緩緩馳去。
「哥哥，」華麗舒適的宮車裡，初夏的風緩緩揚起了簾子。見到久違的哥哥，劉初極是歡欣，賴在劉陌的懷裡，撒嬌道，「哥哥走了這麼久，有沒有想早早？」
劉陌失笑，道，「自然是有的。」
他從懷中掏去匕首，道，「哥哥說了要給你帶禮物的。吶。」
劉初第一眼看見那匕首的形狀，便極喜歡。「真的很漂亮呢。」她拔出了匕首，雪亮的刀鋒閃耀著光芒，觸手處冰涼潔白，「這刀柄是用什麼做的呢？」她好奇問道。
「據說是大象的象牙。大象是一種極巨大的動物，有著很長的鼻子。它有著一對長長的牙。身毒人將它拔下，做為飾物。」
「那不是很殘忍麼？」劉初面上露出不忍之色。
「噢，」劉陌作色，「早早不喜歡麼？那就還給我吧。」作勢欲搶。劉初連忙藏在身後，「別，是哥哥送的，我都喜歡。」
「哥哥出使，有什麼好玩的事麼？」
「自然是有的，出使的使團走了那麼久的路，自然有著很多事要講。」
「哦？」劉初的聲音嚮往，「那有哪些事呢？」
「比如，」劉陌道，「我聽使團的人說，前些年，他們出使西域，那兒有個地方叫做夜郎。夜郎的國王問使臣，夜郎與大漢，孰大？」
劉初怔了一下，問道，「那，夜郎有多大呢？」
「不過是大漢一個中等郡縣的大小吧。」劉陌道。「所以。人還是要行走一些地方，眼界才能開闊，不會坐井觀天，以為自己十分了得。」
「呵呵，那，若是夜郎國王知道了實情，定會羞愧吧。」
伺候在宮車外的宮人會心的聽著大漢最尊貴地一對兄妹地對話，和睦無間，這一刻，所有屬於宮廷的刀光血影。都遠離這座宮車，不能靠近。
「早早，哥哥不在的時候，大漢有什麼事情麼？」
「哦，自然是有的。」劉初偏了頭，想了想。道，「有兩件事。一件是喜事，一件是喪事，哥哥想先聽哪件？」
劉陌怔了一怔，道，「還是先聽喜事吧。」
初點點頭。眼神柔和，「哥哥走的那年冬天，陵姨便懷上小寶寶了。雖然她還是不願意嫁，但是秣陵候和秣陵候夫人卻不肯再由著她，所以，今年新年的時候，陵姨嫁給東方大人了。再過幾個月，我們就要又有個小弟弟或小妹妹了。」
「這，」劉陌聽的啼笑皆非，臉色有些古怪，「要恭喜師傅和陵姨了，雖然，這方式，實在不容恭維。」
「那，」他遲疑了一下，終究問道，「喪事呢？」
劉初沮喪的低了頭，鬱鬱道，「開了年，我的師傅的夫君，司馬相如大人去世。師傅為夫守孝，要捧靈回蜀了。」
她可憐兮兮地抓著劉陌的衣襟，「我和細君，又沒有師傅了。」
「那也是沒辦法的事。你若念著師傅，司馬夫人知道，便安慰了。」劉陌安慰著她，想了想，問道，「細君今年多大了？」
「好像是比我小兩歲吧。」劉初想了想麼了？」
「沒什麼，她命裡孤苦，但總是劉姓皇族。早早多照顧她些。」
劉初撲哧一笑，「娥表姐寵著她呢。呃，咱們家的輩分關係真亂。」她無奈皺眉。
「早早說的都是家事，可有什麼政事？」
「這，」劉初偏了頭，想想搖頭，「好像沒有。」
「好了，」阿嬌含笑看著一對兒女的親暱，此時方道，「早早，你哥哥旅途辛苦，你別擾著他，讓他先歇歇吧。已經回來了，接下來地時間，還不都是你的。」
劉初點了點頭，道，「是我疏忽了。哥哥，你歇吧。過些日子我天天去吵你。」
劉陌失笑，走過那麼長地旅途，終於回到親人身邊，心上那根緊繃的弦漸漸鬆了，雖然在宮車中，一路有些顛，還是很快沉沉睡去，心頭溫暖。
宮車一路未歇，從南司馬門進了未央宮，到了玉堂殿，阿嬌帶了劉初下車，輕聲吩咐道，「成烈，你背了皇長子，到偏殿休息去。注意，不要吵醒他。」
「娘娘，」新起的尚丞輕輕稟道，「皇長子已將成年，按例，不好歇在妃嬪宮殿了。」
「尚丞大人，」阿嬌淺淺微笑，笑容淡肅，「陌兒是我親子，又遠出方歸，尚丞看我愛子心切，就讓他在玉堂歇幾日。也許，過幾日，陛下就有重新安頓陌兒的旨意下來了。」
劉陌倚在宮車上，聽著娘親輕輕的話語，便裝著不肯醒來。
若是醒了，按理，是該辭地。只是，他真地想伴著娘親幾天。
「這，」尚丞知道，如今，未央宮沒有中宮皇后，這位陳娘娘便是陛下的掌中寶，心上人，沒有觸犯大節的事，竟是無所不依地。而宮車中的皇長子殿下，更是很可能即將接下太子之位，能給的面子，她是一定要給的，便退了一步，道，「既如此，奴婢敢不遵命。」
阿嬌便微笑，道，「多謝尚丞了。」
早有人將陳娘娘今日的行蹤報告了劉徹。劉徹在宣室殿裡聽著，良久，方揮了人下去
「陌兒，」他在心裡念著，「你還是回來了麼。」
嘴邊，便牽起了一絲極淡的微笑。
「陛下，」伍被在下面看見，心中松穩，恭敬稟道，「身毒使節已經安頓妥當，陛下打算什麼時候見？」
殿上端坐的帝王沉默了一會兒，方道，「對身毒使節，不可怠慢。讓人以為大漢看輕了他們。也不必太看重。讓他們自尊自大了去。」
伍被恭聲道，「臣領會了。」
「十天後，」劉徹漫不經心道，「宣他們到宣室殿見吧。」
「是。」
「這些年，伍卿任典客一職，盡忠職守。馬上，博望侯張亦要回來，朕意欲遷伍卿為御史大夫，令張接任卿職。」
御史大夫身份在典客上，這便是陞遷了。伍被心下歡喜。面上卻不露，淡淡道，「臣伍被，叩謝聖恩。」
「退吧。」
「是。」
「陛下，」楊得意覷著殿上再沒了人，上前道。「皇長子久游未歸，陛下要否前往玉堂探視。」
劉徹回看了他一眼。那一眼。竟是冷銳。楊得意便覺全身冷到骨子裡去，跪下惶恐道，「奴婢僭越了。」
「楊得意，」劉徹冷冷道，「你跟在朕身邊這麼多年。是最清楚朕心思的。但是。朕並不容許，有人猜測朕的行止。」
楊得意連連叩首，「奴婢知罪了。」
宣室殿裡政事繁忙。直到掌燈時間，才處理完畢。劉徹便吩咐了眾人，捨了車駕，一路行到玉堂殿。擺手揮退了欲行禮的玉堂殿宮人，走到殿上，聽見偏殿裡阿嬌地清雅地聲音，「陌兒，你實話告訴娘，你真的不喜歡那個姑娘麼？」
「娘，」劉陌討饒道，歇息了數個時辰，他的精神便回復了些。但此時，他寧願自己仍在歇息。「不是你吩咐道，不許我帶什麼身毒女子回來的麼。」
「我是這麼吩咐啊。」阿嬌無辜的眨眼，「只是，計劃趕不上變化。若真的有，也只好從長計議，另行安排了。」
「哦？」劉陌倒有些好奇，「如果，」他加重了語氣，「如果，兒子真的喜歡一個身毒女子，娘親會如何呢？」
「那，」阿嬌的聲音便漸漸蕭瑟下來，「那便不是娘親要如何，而是陌兒要如何了。一個人想要留住另一個人，要努力的是他自己，而不是旁人。陌兒要問自己，你願意為了那個女子，付出多大的努力，做多大地犧牲。」
劉陌沉默了一下，咕噥道，「還好我沒有。」
阿嬌促狹的望著兒子，追問道，「你告訴娘親，那位衍娜姑娘，美麗聰明堅強，已經很好了，你問什麼不喜歡她？」
「娘親問這個幹嘛？」
「陌兒漸漸長大了呀，」阿嬌道，「不知道陌兒喜歡怎樣的女子，娘親怎麼給陌兒挑媳婦？」
劉陌想了想，道，「喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，還需要理由麼？」
「我才不相信這樣的話，」阿嬌微笑，「當借口不錯，敷衍娘親就不行了。喜歡和不喜歡，都是有理由的。」
劉陌被逼的無法，只得道，「她沒有娘親好。」
「我從小跟著娘親，後來長大，看天下女子，似乎都是比不上娘親地。陵姨也是很聰明的了，卻少了娘親地淡然。表嫂亦美麗，卻沒有娘親的善。」
「衍娜不撞南牆不回頭的個性，是像娘親的。卻鋒芒畢露，沒有娘親的內斂。所以，陌兒喜歡不來。所以，娘親也不用急著給陌兒找妻子了，想找到陌兒中意地，很難。」
「這，」阿嬌不禁有些訝然，正要說些什麼，卻聽見殿外一聲熟悉地冷哼。不由回頭，起身來到門外。見滿殿宮人盡皆失色。廊上，劉徹熟悉的背影消失在轉角，怒氣充盈。
「娘娘，」綠衣戰戰兢兢的靠近，「陛下剛才前來，遣下眾人，在偏殿外聽了一會，臉色變地很難看，就走了。」
「哦？」阿嬌沉吟了一陣，看來，未央宮舒適的生活真將自己的警覺心磨的所剩無幾，竟連劉徹站在殿外都沒有聽到。
「娘親，」劉陌走了出來，臉色有些蒼白，「父皇，」他遲疑喚道，「他沒事吧？」
「沒事。」她微笑安撫，只覺得眼皮跳動，心情不寧。
過了幾日，宣室殿傳下消息來，陛下隨便尋了個理由，將先尚丞貶黜。然而，皇長子畢竟沒有搬出玉堂殿。
又過一旬，陛下依眾臣所請，立皇長子劉陌為太子。太子乃一國儲君，受封當日，搬出玉堂殿，另辟博望為太子東宮。
太子初立，為鍛煉太子處理政事的能力，宣室殿裡傳來陛下意旨，分下大多政務，供太子處理。劉陌便忙得沒有歇息的時間，亦不能往玉堂拜謁娘親。
然而政務交上來，連劉徹看了亦是點頭讚許的。劉陌處事雖有稚嫩生澀之處，但井井有條，已有大家氣象。