元朔六年夏，廢後陳阿嬌攜皇長子劉陌返回帝都長安，上遣歸長門，眾人觀望。元朔六年九月，上往長門，不歡而散。眾人以阿嬌無再得聖寵之虞，盡歎。
宣室殿
「皇上，我大漢與匈奴數度大戰，雖佔盡上風，但未曾徹底消除匈奴隱患。尤其是如此一帶，」霍去病指著軍事地圖上的河西走廊，「威脅我朝側翼。去病竊以為，幾年內，還應該再和匈奴戰一場，徹底將匈奴驅逐出河西走廊。」
「哦，」劉徹一笑，翻找手邊案牘，道，「去病今年打仗打上癮頭了？」
「可是我說的都是實情。」少年不服氣道，「皇上也不喜歡我朝邊上有一隻隨時都會噬人的老虎，不是？」
劉徹一聲冷笑，道，「你先把你的驍騎營練起來罷。若是可以趕上柳裔的丘澤騎軍，下次出兵匈奴，朕就讓你帶軍。」
「皇上，」霍去病一笑，露出潔白的牙齒。「訓練驍騎營需要時日，柳將軍我是佩服的，不如讓我和他比一場。若我贏了，皇上將剛才的承諾送給我，如何？」
「哦，」到底還是有著年輕血性，劉徹也來了些興致。道，「楊得意，宣長平侯衛青和長信侯柳裔入宮。」
楊得意上前笑稟道，「皇上忘了，之前吩咐讓長信侯教導皇長子陌的騎射功夫，估計這會，柳侯爺尚在博望軒呢。」
因皇三子劉閎年紀尚幼，如今入博望軒受訓的，只有皇長子劉陌與皇次子劉據。
「這樣麼，」劉徹思索了一下，不在意道，「那便連兩位皇子一塊喚來吧。」
得意躬身退下。
劉徹攜著霍去病來到未央宮騎射場，長信侯柳裔與兩位皇子已經在那裡等候了。邊上還蹭著一個賴著哥哥不放的悅寧公主劉初。不一會兒，長平侯衛青也趕到。看著場上微笑著的柳裔，心中感慨，當年柳裔便是在這座騎射場發家。他看著柳裔身前站著的兩個年紀彷彿的男孩，其中一個是他的外甥，另外一個，他瞇起眼，看著劉陌身上明顯的瘀青傷痕，是未央宮有宮人虐待，還是這是陳家的設計，故意以這幅模樣出現在御前，以達到什麼樣的目的？但若是如此，以悅寧公主肆無忌憚的性格，又怎麼會看不出生氣維護的痕跡？仔細一看方知不對，別的不提，至少劉據投向自己同父異母的兄長的眼光就頗為敬畏。
「仲卿也到了啊。」劉徹神色如常，看不出什麼跡象，語氣淡淡，「去病想挑戰長信侯，你這個做舅舅的怎麼看？」
「去病年少氣盛，不知輕重。但出生牛犢焉能怕虎？若柳兄願意給予一些指教，仲卿不勝感激。」衛青拱手道，笑的溫和。
「整天打打殺殺的，有什麼意思，」劉初拉著哥哥的手，撇撇嘴道。
「嘶，」劉陌的手一瑟縮，劉初立即放手，道，「哥哥疼啦，我給你吹吹。」言畢，還不忘投了個頗為憤恨的眼神給柳裔。柳裔看的清清楚楚，好笑道，「男孩子受這點痛算什麼，當年我摸爬滾打訓練的時候，比這嚴重多了呢。別的不提，就是你娘親和陵姨，當年訓練的時候就比這苦的多。」
「騙人。」劉初拿眼白看他，「娘親和陵姨以前是什麼身份，用的著練騎射？」
「好啦，」劉陌安慰妹妹道，「不是很痛的，回去娘親看了會心疼，你就不要再火上澆油了。」
「看了心疼又如何，明天還不是會踢你出來。」
衛青和霍去病對視一眼，也看出來來了，劉陌身上的瘀青，俱都是練習騎射跌打時的擦傷。看來柳裔雖是陳阿嬌的義兄，對這個身份尊貴的外甥，卻沒有太多憐愛之情。甚至身為母親的陳阿嬌，也都捨得幾乎是陳氏一族的命根子吃這樣的苦。也虧得劉陌是個懂事的孩子，否則還不要抱怨死。霍去病歎了口氣，壓下心中對自己表弟劉據隱隱的失望，同樣是被衛氏一族視為命根的劉據，卻是自小嬌生慣養，被自己的姨娘含在嘴裡怕化著，捧在手心怕摔著的養大，這樣的孩子，如果他日成為大漢的皇帝，他搖搖頭，畢竟是自己的表弟，他總不能真正徹底的撇了開去。
「不過悅寧公主有些還是說的對的。」柳裔昂頭道，「個人爭鬥，只是匹夫之勇，縱然勝了，於你我軍旅之人，其實不值誇耀。」
「哦，」衛青笑道，「柳將軍說的也有幾分道理，那軍旅之人，當比什麼呢？」
「皇上，」柳裔回身拜道，「若皇上允許，我與霍小校尉，便比比戰術如何？」
「你們既然都有興趣，朕便在一邊觀戰吧。」劉徹負手一笑，回身道，「去病，你若贏了，朕的承諾，還是有效的。」
霍去病躍躍欲試，道，「如何比法？」
柳裔一笑，喚來一個內侍，吩咐幾句。內侍點點頭，不一會兒捧了一個托盤回來，上面裝了很多沙土。
劉初潛到柳裔身邊，劃著臉頰道，「羞羞臉，柳伯伯這麼大了，還玩泥巴麼？」
剎那間柳裔有種衝動，想給這個纏人的小丫頭一個敲頭，看了看目光炯炯盯著自己的劉徹，終於抑制住了衝動。將盤中沙土壘成河西走廊地勢，尚未壘完，只聽霍去病咦了一聲，知他已看出。抬頭見霍去病雙眼明亮，道，「這個方法倒好，行軍打仗，一目瞭然。」
剎那間劉徹和衛青也懂了，劉徹看向柳裔的目光充滿深思。他瞥了眼自己的三個子女。劉陌看著沙盤，微微一笑，似有所得，劉據和劉初卻相顧茫然。
柳裔又將幾面旗子插上，標誌地形和兩邊兵力，道「這是河西走廊地形圖，漢匈若再開戰，必先在此處。霍小將軍，你我分佔兩邊，你權當大漢統帥，我暫扮匈奴軍隊，我們暫且就著這沙盤演練一番。」
霍去病道一聲好字，躊躇一下，舉起自己的旗子，從烏鞘嶺過，突然襲擊河西走廊。柳裔分兵一萬，於路攔截，在焉支山下兩軍相逢。
「若我的行軍速度夠快，」霍去病撫著自己的下頷道，「完全可以在匈奴反應過來之前，到達這裡，他指到焉支山之外千餘里的皋蘭山，與匈奴軍鏖戰，勝負之數，大多在我。」
柳裔欣賞一笑，果然是天才名將霍去病。他道，「匈奴人擅長的戰術，也不過是長途奔襲。若是漢軍在這一點上還要強過他們，何愁匈奴不滅。」
「確是如此。」霍去病應道，回身稟道，「皇上，我與柳將軍這場比試，就算和吧。」
「自然是霍剽騎勝了，」柳裔一笑，「匈奴如何能與我大漢一戰呢？」他語義深長道。
「去病，朕答應你的事，必不食言。」劉徹道，望著柳裔道，「柳卿關於戰爭的想法真是層出不窮啊。」
「此乃小臣當為。」柳裔低首應道。
劉徹瞥向自己的兩個兒子，道，「不知兩位皇子的騎射功夫練的如何？」
「據殿下不是由微臣親自教導，微臣不敢妄言。」柳裔一笑，道，「至於陌殿下麼，」他瞥了一眼劉陌道，「微臣敢說，他合格了。」
「柳卿想要什麼賞賜麼？」
「這……」柳裔一遲疑，道，「本來微臣所為，都是分內之事，不敢邀功。但皇上既然開口，微臣斗膽要求。」他道，「微臣與大司農桑弘羊，桑大人，與陳娘娘和飛月長公主，俱有義兄妹情誼。臣懇請皇上准許，讓臣與桑大人往長門一謁。」
良久，聽不到劉徹的回音，柳裔略略抬頭，看見劉徹陰窒的臉色。只聽劉徹緩緩問道，「你們在外面的情誼朕暫且不問，朕倒想知道，」他冷哼一句，惻惻道，「你柳裔尚且罷了。朕記得，桑弘羊尚比朕小一歲，他如何能與朕的阿嬌姐互道兄妹？」