第十八節遇襲
陰魂城既然漂浮在空中，軍隊出去作戰，來回往返，浮空艇就是必不可少的交通工具。
在這種位階森嚴的城市，什麼東西都要分等級。就像瓊恩，當一年級學生的時候，學校配發的巫師袍、法杖等裝備，全都是低級貨色；如今他升上五年級，待遇也跟著一路提升，不但巫師袍、法杖已經換成附帶重重增益祝福魔法的高級貨，脖子上還掛了魔法項鏈，左手食指上戴著魔法戒指，連身上披的灰色斗篷都附帶防護箭矢的魔力。至於腳上穿的浮空靴，倒是出發前軍隊統一配發的，能有短暫的浮空飛行能力，防止有人一步踏錯，從艇上掉下去摔死。
浮空艇也是一樣，分高中低不同的檔次。最頂級的那艘浮空艇，簡直便如一座太空堡壘，唯一的遺憾是沒有採用多炮塔設計，據說整個艦體都是純精金打造的，氣勢宏偉，令人一見而生膜拜之心，乃是陰魂城主的座艦，平常就停在王宮前的廣場上，基本是沒有動用的機會。次一等的，也有近似驅逐艦大小，整個軍隊裡也沒配備幾艘，算是最強武器之一，一般只會在每年一度的大規模遠征中使用。
再次一等的，就比較寒酸了，感覺像是能飛行的船舶，裝備了一些魔法弩炮，僅此而已。艦身主要是鐵和木質結構，重要地方以精金秘銀鍛制，在軍隊中大量裝備，算是主力交通工具了。畢竟，幽影界不同於物質界，沒有多少礦藏，金屬製品都是比較稀少罕見的。
最差的一種，就是如今瓊恩正乘坐的這種……什麼浮空艦！根本就是塊能飛行的大木筏而已！
因為是最低級別的「軍事演習」，軍隊自然不會遣出多麼優良的武器裝備，能有這種飛行大木筏代步，已經可以謝天謝地了。
反正，已經是在返航途中，再過半小時，就能回到陰魂城了。
這次「軍事演習」，雖然是例行公事，成績倒還不錯。在一片崇山峻嶺中，他們發現了一群幽影牛頭人，大約四五十個，已經盡數被活捉，此時就押在後面的幾艘浮空艇上。
陰影牛頭人，有智慧、能交流，而且懦弱聽話，又有一身蠻力，是非常適合的奴隸材料，陰魂城的礦場、工坊裡大量使用。不過一想起「陰影牛頭人」這名字，瓊恩就很想笑。
所謂陰影牛頭人，其實是幽影界的獨有生物，和物質界的牛頭人沒有半點關係，只不過頭上同樣也長兩隻彎角罷了。當年陰魂城進入幽影界，居民們遇上很多幽影界的土著生物，因為這些奇怪生物在物質界是壓根就沒有，所以居民們的詞彙裡，對這些生物也根本沒有相應的名稱，不知如何稱呼。
後來是某個高官建議，於是zf頒布法令，統一為幽影界裡的生物定名。定名的方法很簡單：它像物質界的什麼生物，就也用同樣的名字命名。比如這種頭上長彎角的怪物，就直接定名為牛頭人——但因為確實和牛頭人不是一回事，於是再在前面加「陰影」兩個字，就成了陰影牛頭人。
陰影牛頭人、陰影鼠、陰影六足馬、陰影三頭犬、陰影龍……說實話，真是有夠缺乏想像力的。每每想到這一點，瓊恩就忍不住想笑，難道當年陰魂城的前輩們，在取名字這方面是如此缺乏天賦麼。
不過想這些沒有意義，反正一千多年都已經這麼過來，大家早就習慣。就算現在有人能定出更合適更好聽的名字，也不可能取代傳統。
瓊恩自然也懶得在意這些，反正不關自己的事情。他現在腦中所想的，是明天就又是月末放假了，這次回家，應該給珊嘉帶什麼禮物呢。
正思索間，陡然覺得眼前一亮，抬頭看去，茫茫陰影迷霧之中，有幾點明亮的光芒閃過。瓊恩心中微微一凜，這是前面開路的浮空艇在向全隊發警戒信號，意思是遇上了敵人。
奇怪。
這裡已經離陰魂城不遠了，理應沒有大群的陰影怪物聚居。但倘若只是遇上幾個零星散居的怪物，前面的先鋒部隊早就直接掃蕩了，根本無需向全隊發警戒信號。
浮空艇上的其他人也都看到了那幾點亮光，臉色頓時全都凝重起來。
這次出來進行「軍事演習」的小分隊，一共十艘浮空艇，每艘浮空艇上有一名軍隊的高階軍官坐鎮，兩名士兵為副，然後就是六到七名不等的「實習者」。實習者包括巫師學校的學生和神殿的見習牧師。瓊恩這艘浮空艇上，連他自己在內，實習者一共六名，分別是四名巫師學校的學生，兩名見習牧師。
坐鎮的軍官是一名黑袍巫師，一直端坐在浮空艇上唯一的一把椅子上，兜帽壓得低低的，面龐隱藏在陰影中。從他手中法杖上的骷髏頭裝飾和週身陰森戾氣來推測，瓊恩基本就可以斷定他的精研領域是亡靈魔法。在此前的軍事演習中，他一出手就是大範圍的恐懼術，把那群陰影牛頭人全都嚇得雙腿發軟，抱頭跪倒，也證明了瓊恩的判斷。
能把恐懼術運用得如此爐火純青，非亡靈巫師莫屬。
看見前面浮空艇的示警，黑袍巫師緩緩站起身，抬起頭向前方的沉沉迷霧中看去，兜帽下的陰影裡，兩點碧瑩瑩彷彿鬼火的亮光閃爍，那應該是他的眼睛。
「準備！」他低低說，聲音嘶啞，雖然不大，卻清楚傳到每個人的耳朵裡。
擔任副手的兩名士兵，立刻一左一右護衛在前，將六個實習者保護在身後。瓊恩開始凝聚心神，腦中浮現出今天早上準備好的魔法。
有點小麻煩，他思忖著，因為是在返航途中，這次軍事演習已經接近尾聲。所以雖然每個人出發前都準備好了魔法，但已經在前面的戰鬥中用得差不多了。對於巫師來說，事先準備好的魔法一旦耗盡，他又無法臨時塑成魔法，那就等於是一桿沒有子彈的火槍，完全喪失了殺傷力。
雖然隊伍裡還有見習牧師，不過情況和巫師也差不多。牧師的魔法，也就是神術，必須通過向神祇祈禱請求，由神祇賜予，同樣也是有數量限制的——神祇賜予得多了，牧師的身體也容納不下。此時這些見習牧師的神術，也應該差不多用盡了。
如果這個來襲的敵人，是看準了這個機會，算好了他們的返回路線，在這裡打埋伏……那麼，恐怕還真有些麻煩。希望……僅僅是個巧合吧，僅僅是偶然撞上的……
正想著，又是「砰」的一聲傳來，前方迷霧之中，騰起一點白光，在高空中綻放開來，化作七彩虹點，紛濺如雨。瓊恩微微點頭，這是在向陰魂城發信號，要求出動援軍。
看來真的是碰上麻煩了。
後面的幾艘浮空艇也都加速趕上前來，和瓊恩所在的這艘聯成彎月陣型，準備迎敵。
不知前面遇到的是什麼敵人。
彷彿特地為回答瓊恩的疑慮，前方又是砰的一聲，焰火彈出。這次卻不是向陰魂城求援，明顯是在向後方部隊傳達訊息。只見陰沉沉的迷霧之中，那點焰火在半空中綻開，化作一張面具形狀。
一張黑色的布製面具。
瓊恩心中微微一凜，同時他聽到了身旁同伴倒吸冷氣的聲音。
黑色的面具，這是陰影與盜賊之神馬斯克的聖徽。
敵人是馬斯克的部下？