飯畢，林鎮齊開口說到正事：「現在是四月，離秋季九月大比之期尚有半年之久，諸位都有何打算？」
江耘心中忐忑，便抬頭看著伯勤，想聽聽他的意思。
伯勤倒也不含糊，昂道說道：「兵來將擋，有甚好怕的。我自幼熟讀詩書，等考期一到，考場之上自見分曉。」
江耘雖然對如今的大環境所知不少，但對於科舉的細節卻是很有興趣，便問楊明鏡道：「明鏡兄參加過考試，不如為大家指點一下迷津吧。子顏是初來，越詳細越好。」
楊明鏡無奈地一笑，說道：「如此我便說個明白。這三年一試，事關天下學子前途，自是人人重視，千軍萬馬過獨木之橋，況且我朝進士待遇優厚，競爭十分激烈。想來這幾次所取名額也是不少。比如我參加的上一屆，進士及第便有五十人，進士出身有近百人，就是賜同進士出身的也有一百多人。怎奈官場鑽營成風，但有權勢者，連不知《論語》的紈褲子弟都能高中，卻可憐我等飽讀詩書之人。唉，諸位可知我楊明鏡三年前為何不中嗎？」
楊明鏡歎了一口氣，接著說道：「可惜我滿腹詩書，文章做得再好，卻毀於一捉筆小吏！」
江耘聽得疑惑不解，旁邊的林鎮齊解釋說道：「每一張考卷在主考官批改評定之前都會經過糊名和譽錄，都是為了防止主考官通過姓名和筆跡偏袒和徇情取捨，以防作弊。所以，這糊名的差使便是那父母官，譽抄的小吏便是那頂頭上司了！」林鎮齊與楊明鏡本是好友，自是知道他那一層經歷，只是不忍再說，說到此處，就停住了口。
楊明鏡卻笑著說道：「往事而已，說也無妨。三年前，明鏡性子高傲，不曾四處打點。同來之人俱已上榜，明鏡卻名落孫山。皆因是大伙給試場負責譽抄小吏封紅包之時，明鏡不曾封得銀子，卻是封得一詩，哈哈~」
6伯勤和江耘聽得興奮不已，想那楊明鏡不羈之士，肯定不會是好言語，當下都大感興趣，不知寫得怎生好詩。
楊明鏡也不賣關子，志得意滿的說道：「譽抄綿繡文章，見得書中黃金。」
眾人都聽得大笑，江耘笑罵道：「明鏡好痛快，出得口惡氣。」
楊明鏡待眾人笑過頭，卻是一臉可惜的樣子：「可惜了我那篇好文章，尤其是第二試考兼經的時候，題為論語陽貨篇。陽貨曰：懷其寶而迷其邦，可謂仁乎？子曰：不可。陽貨曰：好從事而亟失時，可謂知乎？子曰：不可（陽貨說：把自己的本領藏起來而聽任國家迷亂，這可以叫做仁嗎？孔子回答說：不可以。陽貨說：喜歡參與政事而又屢次錯過機會，這可以說是智嗎？孔子回答說：不可以）。我以先王改制，王相變法為例，深闡我胸中之論，可謂淋漓盡致也！」
江耘聽得明白，這禮部主持的會試分為三場，第一場考得大經，二場考兼經，三場考論。《易經》、《詩經》、《書經》、《周禮》、《禮記》、《春秋》稱為大經，《論語》、《孟子》稱為兼經，定為應考士子的必讀書。每場考試的試題都必須用經書中的語句作題目，而考生則根據經書中的意思去揮。楊明鏡的文章切中時弊，抒國家興亡匹夫有責之情，應是一篇好文章啊，真是可惜呀。待江耘抬頭看時，正見到那楊明鏡望向空中的熱切目光，眼中儘是滿身抱負，懷才不遇之光，不由深深歎息。
林鎮齊忿忿不平地道：「那譽抄小吏不曾得了好處，自是將你的考卷抄得字跡潦草，碰上認真的考官也許還好，若是碰到有默契的，連看都不看了。我曾聽一個屢試不第的考生說過箇中情形，裡面的情況是相當黑暗的。今年的武舉是我第三次考了，此次不中，鎮齊沒有信心再來一次了。人生能有幾個三年吶。」
江耘和6伯勤都是頭遭，哪知道這麼多辛酸在裡面，不免有點心灰。江耘轉念一想，既來之則安之，想起當年另一時空中的公務員考試，也不是如此激烈麼，對了，江耘靈光一閃，計從心來，任何考試都會有應對的辦法，想必在這古代也應該是一樣。想到此處，不由大喜，說道：「眾位兄弟不必沮喪。且看我的本事，明日待我擬個章程出來，哈哈。」
6伯勤不解，問道：「什麼章程？」
江耘笑道：「天機不可洩漏。小弟心中已經有個大概的想法，待我思慮成熟，便可實施，別的先不說，準保能少走不少彎路。」
第二天一早，江耘便開始宣佈他的「科舉衝刺三步特訓方案」。
「先，我們要用一個月的時間再次熟讀各類考試書籍，全面掌握書中內容，做到能理解每一段話，吃透每一個典故，牢記每一句名句。只有這樣，才能應對每一場考試……」江耘一邊侃侃而談，一邊用眼光看著各位，眾人的臉上卻沒有任何反應。江耘停了下來，惴惴不安地說道：「我說的有什麼不對嗎？」伯勤不解的說道：「我們皆是飽讀詩書之人，你所說的考試書籍我6伯勤全部都會背誦，而且《詩經》更是我所擅長。」楊明鏡也點頭笑道：「伯勤所言甚是，明鏡更喜歡《孟子》和《周禮》。」林鎮齊倒是不好意思，笑著說道：「子顏原是照顧我，鎮齊雖然愚鈍，卻也熟讀，唯一不精的是《論語》，但我參加的是武舉，只考大經，策問，另有《武經七書》，故對於兼經書籍，要求不高，泛泛即可。」
「《武經七書》，乃是孫吳與司馬穰直的《兵法》，《三略》，《六韜》，《問對》及《尉繚子》，此研習兵法之典籍，元豐年間頒行武學欽定的教材。」楊明鏡搖頭晃腦地補充道。
江耘聽得頭大如斗，搞來搞去，原來最不行的是自己。腦子裡想起另一時空裡謝博士的話：「以你的常識，博個功名應該不難。」現在想來，真是屁話。「還不難，那是相當的難啊！」江耘苦惱地想到，「眼前這些人學識這麼淵博況且屢試不第，何況是我？看來，只有出絕招了。」