刺耳的『外敵入侵』警報聲又再度響遍了整個普魯托四號星與軌道星站不久之前才經歷過聯邦入侵的人們也迅速但從容地進行掩蔽作業很快地普魯托四號星以及星站上的人們就完成了戰鬥時的掩蔽作業。
同時接到警報的還有當時正駐留在普魯托星系、以備聯邦艦隊入侵時能夠立即迎擊的新銀河帝國第一艦隊。
「位於跳躍點的雷達警戒浮標偵測到敵軍入侵！計有主力艦五十艘、巡洋艦七十七艘、其他各型輔助艦艇二百五十餘艘估計約五支艦隊的兵力！」
旗艦『蔚藍晴空』號的雷達官瞪著雷達顯示幕、以緊繃的聲音大聲報出了入侵敵軍的數字；這次入侵敵軍的規模比起上次還要來得更為龐大但是第一艦隊的兵力卻不如上次來得多──雖然目前第一艦隊所擁有的船艦都是最新式的星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦但是總數卻僅有七十艘而且其中三十艘已經被劃歸到黎紫所統率的別動隊去、和『香格里拉』號一起消失在普魯托星系的深太空之中因此第一艦隊能夠用來正面迎擊聯邦艦隊的武力其實只有本隊的四十一艘船艦而已。
四十一比三百八十在數量上是超過一比九的壓倒性劣勢。
而這還不是最惡劣的情況。
「空襲警報！」注意到大量微小的光點正迅速地從聯邦船艦那些大型的光點之中分離出來雷達官幾乎是盡了全力大吼著將情況報告出來告。「大量高速移動目標接觸數量超過一千、仍在迅速增加中！估計是敵方艦隊正在發射長距離彈道飛彈！」
「艦隊進入第一級防空警戒全體編為縱深防禦隊形所有防空武器可不待命令自由開火。」坐在指揮席上的華蘭蒂語調平靜地發佈了作戰命令。「所有船艦立即發射艦載機完成戰鬥編隊之後立即前往敵方艦隊的位置發動攻擊要在對方脫離我們的監視範圍之前。」
隨著命令下達原本環繞著旗艦『蔚藍晴空』號的護衛艦艇紛紛開始移動在聯邦彈道飛彈來襲的方位上築起了一道防禦網；十艘『星座級』巡洋艦則一邊移動位置、一邊打開了機庫艙門讓搭載的戰鬥機一架接著一架地依序升空進入太空之中；而『蔚藍晴空』號上宇航機駕駛員們紛紛奔跑著快速穿過寬闊的飛行甲板、奔向自己的座機接著就是一個小隊接著一個小隊的戰鬥機同時滑上跑道、隨即發射升空；有如將所搭載的艦載機一批接著一批傾瀉進入太空之中一般『蔚藍晴空』號上所搭載的全部一百四十架宇航機在短短一分鐘之內就已經盡數發射升空而那些『星座級』巡洋艦才剛剛讓一半的艦載機發射進入太空之中而已。
雖然『星座級』巡洋艦無法像『蔚藍晴空』號那樣快速地將艦載機全部發射升空但是在兩分鐘之內艦隊所搭載的全部二百三十七架改良型格鬥士式戰鬥機、以及那些帝國軍火商所送來參與實戰甄選的三種十二架重型轟炸機已經全數升空並排成了浩大的戰鬥編隊立即朝向聯邦艦隊所在的位置前進
而在同時正隱藏在普魯托星系深太空的『香格里拉』號也收到警戒浮標傳來的警告訊號黎紫隨即下令艦隊進入第一級戰鬥狀態。
「通訊官有任何來自『蔚藍晴空』號的通訊嗎？」黎紫大聲向通訊官詢問著。「例如像是新的作戰命令之類的？」
「沒有『蔚藍晴空』號並沒有發來任何通訊。」通訊官回答著。「我們的作戰命令依舊不變。」
「哦……那『蔚藍晴空』號現在的行動如何？」黎紫沉思了一下繼續追問著。
「『蔚藍晴空』號正在發射艦載機目前的位置並沒有太大的改變。」通訊官報告著。
黎紫皺起了眉頭她知道華蘭蒂一定是打算用自己的部隊來引誘聯邦軍攻擊以便探知聯邦軍究竟開發出了什麼新式武器畢竟直接引誘對方打出手上的王牌、是探知對方手上到底握有什麼王牌的最快捷方式；但是黎紫總覺得『擔任誘餌』這種事情應該要由自己來執行、而不是由華蘭蒂來進行才對。
可是軍令就是軍令而華蘭蒂給她的作戰命令已經說得很明白那就是『雞蛋不要放在同一個籃子裡』在獲得聯邦軍新式武器的情報之前黎紫所率領的別動隊應該盡量避免和聯邦軍進行接觸以免在獲得聯邦軍秘密武器的資料之前就被聯邦軍給發現位置、從而招致致命的攻擊。
「傳令下去所有戰鬥機飛行員立即進入三分鐘待命狀態。」
黎紫下達了她的命令她已經做了決定在得到聯邦軍新式武器的資料之前她會遵守華蘭蒂的命令、避免和敵軍接觸；但是只要知道了聯邦軍手上的那張王牌究竟是什麼之後她就要立刻切入戰場、將聯邦軍所發動的攻擊全數承接下來
「來襲飛彈群還有三十八秒抵達。」雷達官冷靜地報出了聯邦飛彈的距離。
一開始和聯邦軍接觸的時候震懾於聯邦艦隊的龐大數量雷達官曾經慌張了那麼一下──三百八十艘的各式船艦能夠投射足以毀滅一個星球的猛烈火力；但是在雷達探知聯邦軍盡盡發射了一千四百多枚的長距離彈道反艦飛彈之後雷達官就沒有那麼緊張了他對己方的防空火力有著絕對的自信至少在演習的時候艦隊的防空火力能夠輕易攔截高達五千枚以上的來襲彈道武器僅有一千四百枚的數量應該是無法穿透己方防空火網才是。
相對於第一艦隊幕僚群對於己方防空能力的『信心十足』華蘭蒂卻皺起了眉頭隱隱感到有些不安並不是說華蘭蒂對於自己艦隊的防空火力沒有信心相對地華蘭蒂比任何人都清楚這些新式船艦的防空火力究竟優秀到什麼程度而華蘭蒂相信曾經在上一次會戰之中見識過這些新式船艦火力的聯邦軍應該也會有著相去不遠的認識才是。
可是聯邦軍竟然只發射了一千四百餘枚的彈道反艦武器這一千四百餘枚彈道反艦武器或許已經足夠擊沉四十艘『一般』的船艦但是想要穿透第一艦隊的防空火網是絕對不夠的除非……。
「傳令下去各艦發射遙控衛星進行防禦。」
聽到華蘭蒂下達這項命令的時候幾乎所有的艦橋人員都驚訝地、本能地朝著華蘭蒂望去；大家都知道『遙控衛星』是艦隊防禦的王牌但是敵方的來襲武器僅有一千四百枚彈道武器而已似乎還沒有動用到遙控衛星的必要。
不過沒有人會不喜歡『額外』的安全保證因此雖然第一艦隊的幕僚人員對於華蘭蒂下令發射遙控衛星進行防禦而感到驚訝但是沒有人出聲質疑華蘭蒂的命令。
「十五秒敵方導引武器已進入觀測距離。」雷達官一邊報告著一邊在操作台上輸入指令、將來襲聯邦彈道飛彈群的影像投影出來。
「七秒即將進入防空火炮的有效攔截範圍內所有防空火炮進入自由開火攔截模式。」船艦防衛官在他的操作台上按下了幾個按鈕隨即抬頭看著來襲彈道武器的觀測影像突然驚叫了一聲。「……那是什麼？！」
在船艦防衛官大叫的同時耀眼的閃光瞬間填滿了觀測顯示幕的畫面即使有著入光量的調整閃光仍舊強烈到足以將整個艦橋照耀得像是有顆閃光彈剛剛才在艦橋內爆炸開來似的；強烈的閃光消逝得很快但是隨著閃光消逝來襲的聯邦彈道武器也跟著失去了蹤影取而代之的則是許多閃耀著青綠色光芒的光球朝著第一艦隊的隊列直撲而來！
「是光子魚雷！立刻迴避！」華蘭蒂下達命令的聲音相當大聲。
可惜的是華蘭蒂下達命令的時間點太晚了；當華蘭蒂領悟到來襲的武器是聯邦的光子魚雷時聯邦的光子魚雷已經進入離第一艦隊不到一光秒的距離因此華蘭蒂的命令還沒能經由通訊網路傳達下去、大量攜帶著致命破壞能量的聯邦光子魚雷就已經紛紛撞入了第一艦隊的隊列各種各樣的刺眼光芒隨即充斥著人們的視野。
位於前排、首當其衝的驅逐艦群幾乎是在同一時間遭到擊毀的；雖然『勝利級』驅逐艦擁有可以媲美巡洋艦的防護力但是強悍的防護力仍然是有其防禦限度的因此在遭到許多枚光子魚雷同時命中的時候這些驅逐艦的護盾幾乎是立即就被消耗淨盡、失去護盾保護的船體根本就無法抵擋光子魚雷的直接攻擊瞬間化成了炸散的星光。
幸好的是雖然防空炮火無法攔截來襲的光子魚雷但是遙控衛星卻能夠『阻擋』光子魚雷──以衛星本體阻攔在光子魚雷的行進路線上進行攔截因此五百枚遙控衛星總共阻擋了五百發的光子魚雷再加上前衛驅逐艦群所吸收的光子魚雷數量因此襲向後陣的光子魚雷數量大大地降低了不少；但是這些光子魚雷的數量仍然高達三百多枚除去那些沒有瞄準後衛船艦的光子魚雷之外每艘船仍然都被幾枚或者十幾枚的光子魚雷所瞄準著。
發生在前衛隊列之中的猛烈爆炸很快就蔓延到了後衛隊列剩下的光子魚雷和殘餘的第一艦隊艦艇*會在一起一瞬之間就摧毀了半數的巡洋艦和驅逐艦並重創了剩餘的船艦將星空之中由爆炸所產生的光芒亮度再增加了一倍。
陣陣刺眼的光亮還未能從人們的視野之中消去尖銳的警報聲就已經開始重擊著人們的聽覺伴隨著陣陣因為爆炸而產生的激烈搖晃即使『蔚藍晴空』號上的人員都以經靠著安全帶將自己固定在座位上仍然有種幾乎要被震盪給拋出座位的錯覺。
「本艦左舷中彈！複數的敵方光子魚雷命中左舷各處左舷結構嚴重損毀、左舷武裝全毀、左舷飛行甲板無法使用！目前左半側船身陷入嚴重的一級火災中已派出損害管制單位……。」損害控制官兩手用力撐在自己面前的座台上不知道是為了穩定自己的身體還是為了讓自己能夠保持適當的距離閱讀座台顯示幕上的資訊。「警告！本艦的火災狀況過於嚴重已經超出消防和損管單位的處理能力上限火災正在迅速蔓延中！請立即撤離本艦以策安全！」
「皇妃殿下情況危急請立即撤離本艦吧！」華蘭蒂的幕僚也紛紛建議著。
「報告艦隊損害。」皺著眉頭華蘭蒂並沒有立即回應幕僚的撤退請求。
「驅逐艦被毀二十一艘、九艘嚴重損傷；巡洋艦被毀六艘、四艘嚴重損傷。」損害管制官報告著隨即又以急促的語調催促華蘭蒂。「皇妃殿下本艦所承受的損害相當嚴重請立即撤離本艦以策安全吧！」
「不我哪裡也不去。」華蘭蒂搖頭。「這艘『蔚藍晴空』是皇帝賜給我的旗艦我不能……。」
「皇妃殿下您是皇帝陛下心愛的人和重要的左右手如果您在這邊出了事請問皇帝陛下會怎麼想呢？船艦沉了可以再造一艘但是皇妃殿下萬一出了什麼事我們又該怎麼向陛下交代呢？」『蔚藍晴空』號的艦長急忙勸止著。「還是請皇妃殿下先行撤離本艦以策安全吧！照顧本艦是下官的職責下官絕對不會讓本艦就此失去的！」
「……好那就麻煩艦長了。」華蘭蒂站起身來。「但是請不要勉強如果真的不行就放棄這艘船吧；畢竟重造一艘船比起重新訓練人員要來得簡單多了。」
「請皇妃殿下不用擔心撤離的太空梭已經在右舷甲板待命了請皇妃殿下立即撤離吧！」艦長回應著冷靜地看著華蘭蒂的幕僚簇擁著華蘭蒂離開艦橋。
從離開艦橋到登上撤出用的太空梭為止華蘭蒂緊抿著嘴唇、一語不發；直到太空梭發射升空、朝著普魯托四號星的星站而去時華蘭蒂這才抱著頭、痛苦地囈語著。
「光子魚雷我早該想到的……笨！真是笨！真是笨！」
「從本隊傳來的消息！」在『香格里拉』號上通訊官臉色大變地報出了剛剛收到的通訊。「本隊遭受敵方光子魚雷的襲擊有二十七艘船艦遭到擊沉其他船艦重傷！」
「『蔚藍晴空』號的狀況呢？」黎紫追問著似乎對於聯邦軍也擁有光子魚雷這項武器的情報一點也不感興趣。「還有皇妃殿下是否安好？」
「無法聯絡上『蔚藍晴空』號！」通訊官大聲回答著。「但是根據『織女座γ』號傳回來的消息『蔚藍晴空』承受了嚴重的損害第一皇妃剛剛已經搭乘太空梭離開了。」
得知華蘭蒂沒事黎紫稍微鬆了一口氣。
「情報官有沒有關於敵方光子魚雷武器的資料？」黎紫問著。
「資料不多盡盡知道聯邦的光子魚雷是以像是反艦飛彈、魚雷之類的武器來進行投射的。」情報官回答著。「『織女座γ』號傳送了所拍攝到的聯邦軍光子魚雷影像下官立刻就調出來播放。」
看著投影顯示幕所播放出來的、聯邦軍光子魚雷先以反艦武器的外型接近艦隊、再自爆形成光子魚雷彈體的影像黎紫皺著眉頭沉思了一會。
「情報官聯邦艦隊現在的動向？」黎紫又問著。
「聯邦艦隊的航向航速不變仍然以標準艦隊航行速度朝著普魯托四號星前進研判是為了在遭受艦載機空襲的時候能夠立即反應因此聯邦艦隊並沒有採取超光速航行。」
「好傳令下去所有船艦立即展開超光速航行座標是聯邦艦隊後方五毫光秒的位置。」黎紫點頭。「現在該我們對聯邦軍的突襲作出回應了！」
「可是副司令五毫光秒的位置實在太近了！」領航官被黎紫的命令給嚇了一跳。「在那麼近的距離聯邦軍只要以防空炮火朝著我們開火我們……！」
「我們不會有事的！本艦和勝利級、星座級所使用的新型護盾是不會在超光速航行時失去作用的！」黎紫不耐煩地打斷了領航官的話。「立刻計算出我們以超光速航行切入聯邦艦隊後方的航向快點！」
在朝著新銀河帝國第一艦隊發射光子魚雷之後南雲慎太郎立即下令艦隊中的航空母艦開始發射艦載機、同時將艦隊編組成防空隊形。
南雲慎太郎對於新研發的光子魚雷有著絕對的信心更何況隱伏在普魯托四號星上的『黎明小組』才剛剛發來了通訊在原本新銀河帝國第一艦隊的所在位置上觀測到了規模龐大、數量逾千的密集爆炸之後就再也無法觀測到新銀河帝國的艦隊了；很明顯聯邦艦隊所發射的光子魚雷有超過一千枚以上命中了目標不管是防禦再強悍的艦隊也不可能承受一千多枚光子魚雷的命中而不損失任何船艦所以新銀河帝國的第一艦隊肯定已經被聯邦軍的光子魚雷攻擊給『消滅』了。
不過光子魚雷雖然能夠有效摧毀大型船艦但是對於小巧靈活的戰鬥機卻一點辦法也沒有而南雲慎太郎並不敢奢望剛才的光子魚雷攻擊能夠將新銀河帝國第一艦隊的航空武力隨著航空母艦一起摧毀──除非新銀河帝國的艦隊根本就不知道聯邦軍要來否則無論如何也會發射戰鬥機進行警戒的。
既然不能保證新銀河帝國的航空武力隨著艦隊一同被光子魚雷所摧毀南雲慎太郎寧可小心一點、先行讓戰鬥機升空警戒以免被新銀河帝國的航空武力所突襲格鬥士式戰鬥機的破壞力可是相當驚人的不管是在空戰或是對艦攻擊方面。
聯邦軍旗艦『高得曼總統號』上警戒雷達突然發出了『嗶嗶』的急促警告聲指示出有敵方武力進入了艦隊雷達的偵測範圍。
「終於來了嗎？」
南雲慎太郎露出自信的冷笑剛才摧毀了新銀河帝國的作戰艦艇現在該輪到艦載機了；等到連艦載機都被摧毀之後新銀河帝國就再也沒有足以和聯邦軍正面衝突的武力了……。
不過雷達官大叫著報告出來的情報卻嚇了南雲慎太郎一跳。
「敵方艦隊出現在我軍後方！數量約三十艦型識別……」雷達官大叫著聲音忽然啞了。「……是敵方的旗艦『蔚藍晴空』號！」
「怎麼可能！」
南雲慎太郎驚訝著但是看到投影顯示幕上所投影出來的觀測影像那龐大無比的艦身、特殊的戰艦與航空母艦融合船體的造型、以及天藍色的塗裝一切的特徵都和新銀河帝國第一艦隊旗艦『蔚藍晴空』號的特徵相符合。
「……如果『蔚藍晴空』號在這裡那我們剛剛以光子魚雷襲擊的目標又是什麼？難道是敵方的欺敵誘餌？」
南雲慎太郎正喃喃自語著卻赫然發現新銀河帝國的船艦以經開始展開了攻勢密集的炮火和閃耀著淡藍光澤的光子魚雷彈列不停地朝向自己的艦隊投射過來被擊中的聯邦船艦立即被耀眼的爆炸光芒所包圍；南雲慎太郎這才發現他一時走神、忘記下達反擊命令了。
「所有船艦立即反轉迎戰後方的敵人！」南雲慎太郎大吼著。「所有戰鬥機和攻擊機立即加入攻擊敵軍的行動對方還沒發射戰鬥機務必要阻止對方的戰鬥機起飛！」
黎紫雙手抱胸站在艦橋前方觀看戰況看著聯邦軍的各式艦艇迅速反轉、而夾雜在隊形間的戰鬥機更是紛紛朝向自己的艦隊疾撲過來黎紫知道華蘭蒂的欺敵作戰已經成功了現在聯邦艦隊必定以為自己的這支分隊才是真正的第一艦隊而剛剛以光子魚雷攻擊的只不過是欺敵誘餌所以聯邦軍才會命令護航戰鬥機脫離隊形前來攻擊試圖在格鬥士戰鬥機能夠起飛之前予以封鎖或擊落而完全不考慮遭到艦隊本身遭受航空攻擊的可能性。
畢竟『欺敵誘餌』是不會發射戰鬥機的但是聯邦軍眼前這些『真實』的帝國軍船艦卻能夠發射戰鬥力超群的格鬥士式戰鬥機。
「戰術協調官傳令下去。」黎紫下達了命令。「艦隊集中主炮火力優先攻擊那些調過頭來的輕型護航艦艇防空火炮和飛彈集中火力在擊落敵方的反艦武器上。」
術協調官立即將命令傳了下去。「副司令那敵方的主力艦和戰鬥機呢？」
「只要能夠發射光子魚雷主力艦和輔助艦艇對我們的威脅性是沒有差別的所以要優先攻擊那些已經調過頭來、又具有發射光子魚雷能力的輕型艦艇。」黎紫解釋著。「敵方的光子魚雷是以反艦武器的型態投射的所以要優先擊落敵方發射出來的反艦武器；至於那些戰鬥機頂多只能用機炮掃射我方的船艦而已連替我們搔癢都不夠資格放著不理也沒關係。」
在黎紫的命令下第一艦隊分隊的艦艇集中了主炮火力瞄準了那些已經調過頭來的聯邦艦艇幾乎是在一擊之下就將被選定的目標予以徹底粉碎；而那些已經調過頭來、僥倖沒有成為帝國軍船艦炮擊目標的聯邦艦艇則駭異地發現他們無法發射光子魚雷──只要光子魚雷一離開魚雷發射管立刻就會遭到新銀河帝國船艦以防空火炮進行精確無比的狙擊被擊毀的光子魚雷所產生的猛烈爆炸立即就將發射魚雷的船艦給捲入爆炸之中就像是挨了自己的一發光子魚雷攻擊那般。
光子魚雷這張王牌遭到敵方封鎖再加上被敵方搶佔到艦隊後方聯邦軍雖然有著超過敵方十倍數量的船艦一時之間卻完全地落居下風只有挨打的份而已
「閣下光子魚雷無法在這麼近的距離使用！」在聯邦旗艦『高得曼總統』號上武器官臉色大變地向南雲慎太郎報告著。「光子魚雷在能夠抵達安全致活點之前就遭到敵軍防空火炮的攔截而被擊毀還導致了發射船艦被捲入爆炸之中而受損甚至被摧毀！」
「閣下敵方似乎瞄準了我軍的輕型輔助艦艇在進行攻擊。」戰術協調官也報告著。「已經有超過六十艘的各式輔助艦艇遭到敵軍摧毀但是大型主力艦卻一艘也沒有受損連擦破皮的都沒有。」
「敵方專挑我們的輔助艦艇在攻擊？」南雲慎太郎隱隱感覺到不妥。「是不是專挑那些已經順利掉頭過去的船艦攻擊？」
「是也不是。」戰術協調官先點頭後搖頭。「正在掉頭的輔助艦艇幾乎都會遭受敵方的狙擊但是那些已經掉頭過去的只要不發射光子魚雷對方也不會進行攻擊；根據下官猜測敵軍可能是要封鎖我軍發射光子魚雷的能力因此對於我軍那些不發射光子魚雷的船艦敵軍就不予理會了。」
南雲慎太郎皺著眉頭雖然戰術協調官提出的推測合情合理但是南雲慎太郎總覺得有哪裡不對勁。
轉頭看著觀測投影之中的新銀河帝國第一艦隊影像南雲慎太郎注意到了第一艦隊周圍的防空火力異常地稀薄即使有著大量聯邦軍戰鬥機穿梭在其間新銀河帝國第一艦隊似乎不是相當重視這些聯邦戰鬥機。
即使主力艦等大型船艦不怕聯邦戰鬥機的火炮掃射但是新銀河帝國戰鬥機不可能不怕聯邦戰鬥機的攻擊南雲慎太郎沉思著那為什麼新銀河帝國的艦隊會放任聯邦戰鬥機在隊形之中自由來去？難道他們的戰鬥機早就已經……？
「戰術協調官敵軍艦隊可有任何發射戰鬥機的意圖或行動？」南雲慎太郎大聲地問著聲音之大嚇了戰術協調官一跳。
「不沒有敵軍沒有發射任何戰鬥機。」戰術協調官立即回答。
「立即召回所有戰鬥機確保艦隊制空權！」
南雲慎太郎知道他剛剛感覺到的不對勁究竟是怎麼一回事了那就是新銀河帝國的艦隊反常地沒有發射戰鬥機；理由非常簡單新銀河帝國的艦隊是在別的地方發射了戰鬥機之後才以超光速靠過來進行艦炮戰的。
就在此時雷達警報器發出了短促的『嗶嗶』聲證實了南雲慎太郎的猜測。
「帝國軍打擊機群自後方高速接近！」雷達官大叫著。「格鬥士式戰鬥機數量約二百四十！」