洛陽雄踞黃河南岸北屏邙山南系洛水、東呼虎牢、西應函谷、四周群山環抱中為洛陽平原伊、洛、瀍、澗四水流貫其間既是形勢險要又風光綺麗土壤肥沃氣候適中漕運便利。有「四面環山、六水並流、八關都邑、十省通衢」之稱。由於洛陽地處中原山川縱橫西依秦嶺出函谷是關中秦川；東臨嵩岳；北靠太行且有黃河之險；南望伏牛有宛葉之饒「河山拱戴形勢甲於天下」。
因「居天下之中」故素有「九州腹地」之稱。先後有夏、商、周、西漢、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐、後梁、後唐、後晉等朝代建都於此又有「九朝古都」之稱。此「九」指多之意實際上不止九之數有十三個朝代。而此時的洛陽則為大宋西京。（北宋四京是為東京開封府、西京洛陽府、南京歸德府、北京大名府）乃是除了京都開封之外規模最大的城市。
沈醉此刻便正牽馬信步於洛陽城內。他在東京開封獨自遊玩了兩天之後便動身趕來了這西京洛陽。他來到這世界有近整一年了河南境內也來過了兩三回卻是都未有什麼機會到這時期的古都洛陽遊玩一番。前一次上少林離洛陽甚近他本是想下了嵩山順便到洛陽遊玩上一回的。但因蕭氏父子急與要到蘇州燕子塢尋慕容氏報仇他也不好攔著人家父子倆正事不幹陪著自己游洛陽所以便也沒能去成。此番左右無事卻正好前來逛一逛。洛陽與開封離的甚近只有六個驛站近四百里的路程他以馬代步只花了一日多的功夫便從開封趕到了洛陽。
此時不過是巳時剛過一會兒卻是還早。他找了個路人打聽了下洛陽城內有名的客棧便先牽了馬去投宿。一切安頓妥當洗了把臉喝了杯茶後便出了客棧獨自一人在這洛陽城內逛了起來。他也沒什麼目的地只是興之所致隨意亂逛大街小巷地胡亂穿插。此時的洛陽卻是已從隋唐時期的坊市分離制嬗變成了坊市合一制坊中居民面街而居沿街成市處處都顯得甚是熱鬧。不過也有特別安靜的街巷到得這些地方時他便不會多逛。或原路退出或路過到另一邊熱鬧處。逛到了正午時分感覺到腹中已有些飢餓他便轉回了主街之上準備找個大酒樓去飽餐一頓。
轉到主街上信步往前而行。抬眼瞧前之時瞧見前面十幾步遠處有一灰衣僧人瞧身形體魄與那顆在陽光下有些亮的光頭來看應是一年青和尚。此處洛陽離少林甚近出現在這裡的和尚多半會是少林寺的因著少林之名他便多注意了兩眼。瞧那和尚腳下行步來看卻是練過武的只是以他判斷卻是不高。不過瞧其腳步穩健應是下盤功夫比較紮實乃是扎馬步這一基本功練多的故。
這和尚在前面走路卻也不時左顧右盼。瞧其眼光所望之處卻是與他一樣目的都是在找吃飯的地方。但這和尚轉頭幅度卻是不大因此沈醉在其身後卻也瞧不見他面貌只能瞧見其小半邊臉。他心中想要瞧一瞧這和尚面貌便轉到了街面的另一邊斜跟著那和尚。這樣和尚再往這邊轉過臉來時他便可借此斜度瞧一瞧這和尚是何模樣。
剛轉到這面街邊不久那和尚的一顆光頭便往這一邊轉來。沈醉定睛瞧去面貌沒瞧多大清楚卻是當先一眼便瞧見了這和尚有個鼻孔外翻的朝天鼻。正要在轉開來瞧其面貌時和尚卻又已轉過了頭去。不過這和尚那鼻孔外翻的朝天鼻卻給了他極深的印象與鮮明的特點使得他想起原著中的一重要人物來。心中一動便跟在了這和尚身後。走出了一二百步後跟著其走進了一家小巷子拐腳處的小飯店。
他進去的時候那和尚已端坐在座。他選了一張斜朝著和尚的桌子坐下斜眼仔細打量這和尚面貌。只見這和尚約摸二十來歲除了那張鼻子外其它地方長的卻還算端正。唯一不美處便是正中間的那張朝天鼻破壞了相貌。他心中微歎之際小二已過來上茶招呼。
沈醉瞧這家小飯店的門面估計沒什麼好東西不等小二報菜名便直接說揀店中最好的上。最好的通常都是最貴的小二一聽連忙欣應一聲高興去了。這時那和尚轉過臉來往這邊瞧了一眼沈醉看著小二離去後卻也正轉來往他處瞧。兩人互視一眼和尚微微一笑點頭示了下好。
沈醉回笑了下開口道：「請小師父過來一敘可否？」
和尚微怔了下低道了聲「阿彌陀佛！」起身走了過來沈醉早已為他拉開了一條凳子。和尚頷謝過坐下後問道：「不知施主叫小僧過來卻是有何吩咐？」
沈醉給他倒了碗茶問道：「小師父可是少林寺僧人？」
和尚憨笑了下道：「小僧正是在少林寺出家乃寺中第三代弟子法號虛竹！不知施主如何稱呼？」
「果然是他！」沈醉心道了句笑了下卻是不答他問題而是轉了個話題道：「在下聽說少林寺的武僧下山之時都是需得闖過什麼十八羅漢陣和十八銅人陣的。小師父既能下得山來想必是武功十分厲害的高手。小師父年紀輕輕便已如此厲害當真是英雄出少年在下實是佩服的緊！」他說罷還拱手向虛竹見了一禮表示自己極是佩服。他嘴上說佩服心裡卻是瞧著虛竹被自己誤會面上神情尷尬在兀自偷笑。
虛竹面色尷尬沈醉話音一落便慌忙搖手道：「施主有所不知小僧此番下山並不是武功已窺門徑。只因寺中廣遣弟子各處送信人手不足才命小僧勉強湊數。小僧身上攜有十數張英雄貼正是要送往這洛陽一帶的武林人士手中。現下小僧卻是早上剛從少林出來到得這洛陽身上的貼子一張還未送出。」
「哦？」沈醉聽得虛竹的話後不由心道奇怪。原著中少林寺英雄貼乃是為了江湖上不少人死於姑蘇慕容氏「以彼之道還施彼身」的絕技之下少林寺英雄貼邀請天下英雄與姑蘇慕容以期到時讓慕容氏在天下英雄面前給個解釋。但現下因為他的到來那慕容氏事被六扇門與大內高手偵知復國謀逆之事雖主要人員逃脫但此時已是全大宋境內都在通緝。可說慕容氏的陰謀與所圖全天下的江湖人士都以得知了。那些死於「以彼之道還施彼身」絕技之下的師門與親朋因為慕容家所謀之事想當然的便會認定是慕容氏所為。實是已沒解釋的必要了便是解釋了也沒人會信。就是許多貌似死於慕容氏此絕技之下的有人把這事載在他們身上他們也是沒得辯解。是以他不明白這少林寺如今英雄貼卻又是為了何事。輕輕哦了一聲腦中急的想了一番他開口向虛竹問道：「不知少林寺這一次英雄貼卻是為了何事？」
虛竹正要說話卻見得店小二端了他剛點的一大碗素麵走了出來。轉眼一瞧見及他在沈醉這桌笑了句「小師父怎麼跑這邊來了！」一邊說一邊轉走了過來將托盤上的那碗麵放在了虛竹面前。
虛竹和什道了聲謝目送小二離去後這才轉回來向沈醉合什一禮道：「我瞧施主卻也是武林中人小僧所送的這十數張英雄貼第一張便送於施主吧。因為何事施主看過後便知！」說著從懷中取出一油布包袱打了開來拿出一張大紅貼子恭恭敬敬遞過說道：「還請施主說出高姓大名小僧回去後好稟告師父！」
沈醉卻是並未答話只接過貼來來打開細看。只見貼子上寫道：「少林寺住持玄慈合什恭請天下英雄於九月初九重陽佳節駕臨嵩山少林寺隨喜廣結善緣並商討大燕國後裔姑蘇慕容氏之事。」看完罷他點了點頭心道卻還是為了慕容氏之事。只是已由原先的請去解釋變成現在的商討了。卻不知這「商討」二字是「商量與討論」之意還是「商量討伐」之意。不過他想來多半應是後者如此一來那慕容氏從此便成武林公敵了。而且還不需等到那一日只需這少林寺的貼子遍撒完武林後那慕容氏就已是逃脫不了到時說不定人人見了都是得而誅之。或者有那貪錢的還可能會留其一命扭送到官府領賞銀去。唉這慕容家當真是霉運當頭呀！他心中這般想著卻是全沒想那慕容家這麼倒霉全是因他而起。
「九月初九卻是與原書中所定的日期一樣！」他心道了句搖了搖頭然後合上貼子抬頭看著虛竹笑了笑這才回道：「在下沈醉！」
「原來是沈施主小僧真是失禮了！」虛竹聽了沈醉名字不由得驚呼一聲合什重新拜道。沈醉如今在江湖上確是聲名鼎鼎便是在少林寺中像虛竹這般從沒在江湖上走動過的後輩弟子不曾聽過沈醉勇闖聚賢莊義救蕭峰之事。卻也都知道沈醉在少林寺大門前以飛花絕技接了玄渡大師的拈花指並勝出的事情。
沈醉含笑應了指著虛竹面前的那碗麵笑道：「小師父再不吃這碗麵卻要涼了！」
虛竹得沈醉提醒見碗內的熱氣確實是散了不少。他腹中早已飢餓先前一直跟沈醉說話卻是暫忘了此時一見再聞著面香味不由得口內生津。向沈醉合什抱了聲歉道了聲「小僧不客氣了！」便從桌上筷筒內抽了雙竹筷在碗內挑了兩挑唏哩嘩啦地吃了起來。不多時沈醉要的飯菜也6續被端了上來。因這店小沈醉卻是怕這店中的酒也不是什麼好酒所以便沒有要酒只要了只酒杯自己解了腰間酒葫蘆自斟自飲。
虛竹見及滿桌的不少葷菜又聞得沈醉拔開酒葫蘆後滿室的酒香氣不由連叫「阿彌陀佛！」只低著頭吃麵但他二十幾年來皆在少林寺中吃素且從未下得少林一步。因此這些葷菜卻是連見也未見過心中雖告誡著自己不可去看卻是終忍不住好奇不時偷看上一眼。
沈醉瞧著他那模樣卻也不由心道這虛竹真是有些迂腐憨傻的可愛。