交易完成，周鑫也不願耽擱，笑道：「目的已達，在下這就要告辭回復主公去。謹祝願公子與小姐一路平安，」說罷跳下馬車，略一拱手，隨即揚袖而去，姿態隨意瀟灑。
看著他身影徹底消失在視線裡，葉薰這才鬆了一口氣，轉過頭來，卻看到蕭若宸正看著他離去的背影，神色頗為古怪，皺著眉頭彷彿若有所思。
「怎麼了？」葉薰問道。
蕭若宸一震，回過神來：「沒什麼，姐，你……這些日子沈涯沒有對你怎麼樣吧？」一邊說著，他緊張地上下打量著葉薰。
葉薰搖搖頭道：「我沒事，這些日子一直住在宮裡。倒是你被關在刑部大牢裡，有沒有人為難你？」
「沒有，只是武功受限而已。」蕭若宸說罷看了葉薰一眼，又低聲道，「是我的錯，害得你受苦……」
「沈涯的勢力，本就不是你我所能夠抵擋得了的。」葉薰不在意地擺手道，「現在不是多說的時候，你先靜坐調息，盡快恢復武功吧。」
他們必須爭分奪秒，一刻也不能耽擱。要說之後沈涯不會派人來暗殺兩人，永絕後患，那簡直是在說笑話了。突厥車隊的目標終究太大，縱然礙於兩國面子，沈涯不敢公然行事，私底下的暗殺卻是防不勝防。所以兩人必須盡快離開車隊，自行逃命。
蕭若宸也明白眼下的局勢，不再多說。靜心調息納氣，力求盡快恢復武功。
葉薰掀開車簾一角看著外面地情形。夜色已深，月上中天，營地裡一片寂靜，銀白色的光華灑落遍地，清風吹過，波光粼粼的河邊上片片光暈隨波輕蕩。
她左思右想才決定在這裡交易，就是看中了這一帶的地形特殊，交通便利。沿著芮水河向東。支流分岔無數，河網密佈，直達入海；而往北通往突厥的道路除了官道之外，還有數條便捷小道。她和沈歸曦南下的時候就注意過了；西側則是延綿起伏的群山，叢林密佈，藏身其中更是難以察覺。
葉薰細心地查看著四周巡邏的士兵，五百名突厥士兵大多都聚集在前方保護使節和金銀財物。畢竟他們比起這後半部分的工匠藝人重要多了，車隊末端地防備極為鬆懈。
「小姐，小姐，」正盤算著從哪個方向溜走才好。一個輕顫的聲音傳來。
葉薰轉頭就看到了立在車旁陰影下的湘繡，低聲問道：「怎麼了，有事情？」
「沒有。只是小姐。飯都已經涼了。現在不吃嗎？」湘竹問道。
葉薰這才注意到她手裡捧著一個木盒，裡面放著幾個白面饅頭和玉米餅。
一整晚的緊張。竟然連肚子餓都忘記了。葉呼了一口氣，放鬆下來，從她手裡接過盒子。
「你吃過了嗎？」葉薰問道。
「小姐先吃吧，我不餓。」湘竹低聲回道。葉入車交易之後，她便一個人在原車等待，眼看夜色已深，葉薰遲遲不回，才忍不住過來看看情形。
聽這句話就知道這丫頭也一直餓著肚子了，葉薰暗責一聲自己疏忽，將食物分給她一份，又叮囑道：「吃完了東西你先回車裡睡一會兒吧，行動地時候我去叫你，半夜的時候我們再走。」蕭若宸完全恢復功力還要近兩個時辰，午夜時分動身也更安全一些。
湘繡答應一聲，回去車裡了。
葉薰放下簾子，對著那一盤乾糧，肚子明明感覺空虛，卻沒有一絲食慾，葉薰掰開一個饅頭，一點一點塞進嘴裡，慢慢嚥下。待會兒要干的可是力氣活，必須保持體力。
勉強吃下去一個饅頭、一塊餅子，葉薰將另外的放到一邊，留給蕭若宸。
她躺了下來，準備養足精神，應付接下來地難關。
四周萬籟俱寂，偶爾有細碎的蟲鳴鳥叫間歇傳來，悠長靜謐，彷彿周邊魚龍混雜的突厥車隊都不存在了，只餘身下的一輛馬車，獨立於這天地一片地空曠中。
葉薰偏過頭，蕭若宸靜心調息的面容映入眼簾。也許因為閉著眼睛，他俊秀的五官輪廓帶著些許童年地稚嫩，意料之外地柔和，長長地睫毛投下蝴蝶翅膀般震顫不已的陰影。微風吹佛過臉龐，宛如時光輪迴不息。
身下堅實地木製觸感傳來，葉薰恍惚回憶起，自己曾經也這樣和他躺在同一輛馬車裡，等待著面對不可預知的未來，記得那時候他還是個孩子，卻已經有著銳利的鋒芒。身陷逆境時候不拘一格的樂觀，強忍病痛時倔強堅韌的眼神，還有彼此相互支撐的溫暖……這一
晰地恍如發生在昨天，卻已經相距這麼遙遠。
葉薰忽然想起，似乎就在馬車裡，發生過很多讓她記憶深刻的回憶。
和沈歸曦的那一路逃亡，那輛堅實的馬車就是他們擋風避雨的家。漫長的南下旅程裡，有時也會遇見暴雨傾盆的日子，記得第一次遇見大雨正是在一處山坡上，兩人措手不及，匆忙躲進車裡之後卻發現因為地形陡峭，車子搖搖晃晃停靠不穩。於是沈歸曦又出去冒著大雨將馬車趕到了山下，入車避雨的時候滿身都濕透了。吸取了這次教訓，每到大雨來臨前，他們兩個都會將車趕到平坦的高地上，然後並肩坐在車裡，看著霧氣升騰，天地間充溢著水的世界，靜待時光的流逝。頗有閒觀花開花落，漫看雲卷雲舒的意味。
還有與陸謹在馬車裡的那一番讓她尷尬無比的會面。錦衣玉帶、儒雅謙沖的異族少年帶著與他年齡不符的縝密細膩，讓葉薰每想到那短暫的相會，都有一種異樣的度日如年。
甚至還有……她也是在馬車裡第一次近距離地接觸到他，聽他問起自己的名字，談起「薰」之一字的意義，甚至說起兩人的弟弟。回想起來，那時候的沈歸暮，只是因為聽見自己的名字有個薰字，才一時興起，隨口留下了她吧。
想到沈歸暮，葉薰心臟一陣抽搐。強烈的窒息感翻湧而上。這已經是她心中難以觸摸的痛楚。就在聽完了雁秋講述的那一刻，她就明白，除了他和雁秋，有機會長期接觸蘭薔園飲食的，只有一個人了。
她曾經想過問他，問他是不是暗中指使卉兒，讓那個單純的女孩去幹了這種違背良心的事。
可是她應該怎麼問他？
問他是不是暗中對她的朋友下手？還是問他是不是暗算了他仇人的兒子？
原來僅僅是一個問題，也可以這般複雜糾葛，難以出口。
葉薰只覺得天地間從未有這般的滑稽與悲涼，到底是怎樣的過程，讓一切走到了今天的地步，讓所有人都向著無法挽回、不可緩解的深淵滑落。
是因為最初逃亡時候，她那個去妓院賣身的惡劣主意？還是因為他不成熟的暗殺帶來的牢獄之災？還是之後跟隨人販子一路北上時候的機緣巧合？
這些日子，她反覆糾葛，一點一滴地回憶起過去的種種經歷，竟然找不到一個可以扭轉這一切的契機。
不可預知的力量讓自己遇見了他，然後又遇見了他們。於是有了那段相濡以沫的逃難生涯，又有了蘭薔園那裡與世無爭的避世日子。縱然那段生活只是建築在危險流沙之上的海市蜃樓，卻是她記憶中不可磨滅的一段溫馨。
她可以竭力不去看，不去想，竭力逃避這一切，可是該發生的還是會發生，不會因為她是否面對而放緩絲毫腳步。她不想去承擔那一份仇恨，可那份仇恨卻是實實在在的枷鎖，她根本無從逃避。
也許這一切在那個天崩地裂，泥石俱下的變亂中就已經決定，不是你死，就是我活。
疲倦感一重重湧上來，葉薰閉上眼睛，清空思緒，靜心等待突如其來的壓抑感慢慢沉澱下去。不知不覺間，精神卻開始模糊起來。這幾天她為了這場交易提心吊膽，心思從來不敢放下，已經很久無法安然入睡了。
模模糊糊中，有溫潤的熱度輕觸在臉頰上，帶著細微的顫抖，葉薰夢見自己正躺在公園的草地上，兩隻心愛的小貓正在旁邊玩耍，像是兩隻黑白雙色的絨球在滾來滾去。不一會兒，貓兒玩膩了跑到自己身邊，細聲叫著，一邊舔著她的臉頰……夏日的陽光分外美好，她抬起手檔住直射的灼熱光線，懶懶地想著：朋友說得也有道理，每天養貓的日子也不是辦法，什麼時候能夠找到一個男朋友啊？唉，生活啊……
正昏昏欲睡著，忽然一陣轟隆隆的響動傳來，身下的草地好像都在顫抖。伴著地動山搖的巨響的是此起彼伏的驚叫：「不好了，山崩了啊！快逃，快逃啊！！」
山崩？公園裡哪來的山？
葉薰呆愣愣地爬起來，卻見到無數人群從自己身邊經過，快如浮光掠影，一眨眼就消失不見了。
她抬起頭，巨大的泥沙巨石鋪天蓋地席捲而來，剎那間已到了眼前。她逃無可逃，避無可避。黑暗窒息的陰影當頭罩下，葉驚叫一聲，猛地睜開眼睛。