這麼久沒見，她真是漂亮了不少，氣度雍容沉靜，完全看不出是昔日那個蘭薔園的小丫頭了。
長久的離別再見昔日的朋友，葉薰心情激盪難抑，蘭薔園的那段日子，可以說是她來到這個世界的這些年裡，最悠閒和樂的一段時光了。沈歸暮和雁秋對她來說不僅僅是朋友，更有近乎親人一般的感情。經歷了這幾年的生死奔波，讓她對昔日的感情越發珍視。
葉薰含笑看著雁秋，靜等她目光落在自己身上的那一刻。
雁秋神色平淡地在各家小姐面前掃過，視線禮貌中帶著清冷，正要開口說話，不經意的掃過角落，頓時難以置信地睜大了眼睛。
「雁秋，」葉薰笑了起來，無聲的用口形向她打了個招呼。屋裡人多眼雜，她也不好大聲呼喊，只抬手衝她揮了揮手。
雁秋卻只是驚詫了瞬間，下一秒鐘立刻別開了視線，眼中有尖銳的光芒一閃而逝。
葉薰愣住了，她怎麼了？
「宴席已經備好，皇后娘娘特命雁秋前來迎接各位小姐入席，諸位請隨我來吧。」雁秋平靜地躬身一禮說道，儀態大方自如，彷彿那一瞬間的驚詫不過是錯覺。
葉薰心中疑惑，卻只好跟著眾人向設宴的御花園走去。
御花園安排裝點地極為精美別緻，各色鮮花開的正盛，濃淡相宜的色澤炫目明麗，空氣中瀰漫著令人流戀忘返的甜美香氣。宴會設在園中的浮碧亭內，整座亭子臨水而建。寬闊開朗，而且整座大殿由翠竹製成，清涼如水。四面通風，
侍奉地宮人將眾人引入席中。不一會兒，隨著禮儀內監一聲高唱：「皇后娘娘駕到！」華蓋雍容，羽扇莊嚴，十六名宮人抬著金碧輝煌的鳳輦緩緩行來，是沈皇后的鳳駕到了。
眾人連忙離席拜倒。鳳輦之上珠簾微動。寶光流轉，在女官地扶持下，一個儀態高貴端莊的宮裝貴婦施施然下了御輦。
她身著金線繡七綵鸞鳥圖案地廣袖地長裙，長穗蝴蝶宮絛勾出纖美的腰身，織金腰帶與裙擺處均垂著華麗的珍珠流蘇，行走間珍珠在水紅色的長裙上輕搖淺蕩，流光溢彩.頭上鳳冠灼爍生輝、攢珠金翼步搖末端的紅珊瑚珠一直垂到光潔地額頭上，殷紅如滴的色澤越發襯得她艷光逼人，令人不敢直視。沈皇后緩緩行過迴廊。步入正席。眾人屏息靜氣，唯恐駕前失儀。
她經過身邊的時候，葉薰不經意的抬頭瞥了一眼。依然是明艷照人的傾國美貌，恍如五年前的驚鴻一瞥。歲月的殘酷彷彿並未在這個女子的面容上留下任何痕跡。只有她髮髻間隱約透出的一線銀白。讓葉薰驚覺時間地流逝。仔細想想。她入宮也有快二十年了吧。這麼多年波瀾起伏的宮闈生活，這麼多年看不見血的爭鬥算計……想必她地日子也不如外界的輕鬆輝煌。尤其沈涯是有著那樣野心地人。
皇后入座，眾人方才起身。沈皇后注目眾人，溫言笑道：「今日是花神祭地大好日子，特意邀請諸位前來同慶歡宴，大家不必客氣，隨意就好。」
眾人躬身應命，紛紛入席。
沈皇后左邊一個看起來位份頗高的妃嬪接過話頭笑道：「久居深宮，真想不到我們大周有這麼多名門淑女，個個還都這麼美貌高華，蕙質蘭心。不看不知道，一看下來，我們都要自慚形穢了。」席間除了沈皇后之外，更有不少位份尊貴，德高望重地妃嬪誥命作陪。
「可不是嗎，我看這花神祭可不是賞花，而是賞諸位美人了。」另一個妃嬪笑道。
幾位妃嬪談笑風生，有相熟的貴家小姐偶爾插一句嘴，說兩句笑話。慢慢地，諸人情緒放鬆，宴會氣氛歡快起來。
葉薰本著盡量不引人注目的原則，多吃飯，少說話，專心對付桌上的美食佳餚，一邊注目四周。
雁秋就侍奉在沈皇后身邊，不時替她夾菜倒酒，舉止體貼有禮。而沈皇后看她的眼神也格外不同，竟有些近似長輩看子侄一般，格外平和慈愛。
看來雁秋很得沈皇后歡心的傳聞是真的。
正自出神，沈皇后似乎是吩咐了一句什麼，雁秋連忙站起身，然後身邊的宮人捧著托盤和金盃緊跟其後。原來是沈皇后吩咐雁秋替她招呼來客敬酒。
雁秋挨席走下來，儀態文雅大方，氣度謙恭合禮。
臨到葉薰這一席，看著舉杯亭亭玉立的雁秋，葉薰笑道：「雁秋，好久不見了。」近處看來，她也消瘦了不少，神色喜慶之間帶著些微憔悴。也許是逃亡的那段日子太勞苦了吧。
「是啊，」雁秋笑了笑，淡淡地回道。
想不到這兩人認識，旁邊幾個女孩子好奇的視線紛紛投過來。
葉薰微微有些尷尬，覺有不知道怎麼說好。她原本擔心沈歸暮病著，雁秋的日子會不好過，但照眼前來看，她的擔心是多餘了。有沈皇后在，想必她在宮裡和沈家都不會受什麼委屈。這一層擔憂算是放下來了，但是另一人就不同了，葉薰繼續問道：「歸暮……大少爺他怎麼樣了？」
葉薰的話音還未落，雁秋眼中猛地閃過一絲近乎猙獰的冷厲，森然打斷她說道，「他很好，用不著你多操心！」語氣生硬漠然。
葉薰禁不住一驚，愣神的功夫，雁秋神色卻已經回轉過來，轉而自顧向下敬酒了。
葉薰低頭看著手裡的酒杯，平靜無波的酒水明淨如一泓琥珀，心裡忽然泛起一陣寒意，說不清是什麼滋味，生硬的堵在
「那位小姐是誰啊？皇后娘娘看起來很中意她。」
「連她也不知道啊？你真是孤陋寡聞，那是沈家大少爺的夫人啊。」
「原來是她，就是上次娘娘賜婚的那位啊，生的真好看。」
「可不是嗎，聽說這位姑娘也是北方書香名門出身，只可恨那些突厥蠻子打進來，涼川城破，結果全家都……唉，不過聽說也正是因此她和那位大公子一路結伴逃難，躲避突厥大軍的追殺，結果日久生情……」一個女孩小聲講述著自己聽說的消息，語氣中滿是對羅曼蒂克的嚮往。
「可是……我好像聽說……」另一個女孩遲疑著說道，「好像聽說這位小姐曾經在沈家當過丫環。」
「怎麼可能？淨胡說八道。」幾個女孩子嗤笑起來，「若是丫環，皇后娘娘用得著這麼鄭重其事地賜婚嗎？」
幾個女孩的議論傳入耳中。葉薰緩緩坐下，是因為這個嗎？
不對！若只是單純想隱瞞自己的出身，以兩人的關係，只需和自己說一聲就行，根本沒有必要這樣冷漠地對待自己。
剛才那種冷漠，近乎敵視……甚至近乎仇視的眼神和姿態，讓葉薰心裡升起一陣莫名的不安感，不安中又夾雜著絲絲寒意，她說不清楚這種感覺從何而來。
觥籌交錯之間，珠光映著迷離酒色，雁秋的身影越發纖細曼妙。只是這份美麗，卻讓葉薰感覺無比的生疏陌然。注目於她，只覺得更像是在看一尊精雕細琢的華美塑像，珠玉環繞，金尊玉貴，反而失了單純的本色。
一整個宴會，葉薰心事重重。沈皇后神色有些疲憊，席到一半就聲稱自己不勝酒力，由雁秋扶著她暫且休息去了。
沈皇后退席，酒宴氣氛反而輕鬆了不少。用過了酒菜，一列宮娥上前，端上各色精緻的小點一個宮女走近了葉薰席前，將花瓣形狀的碗碟一一擺上，看左右無人注意，忽然輕聲道，「葉小姐，我家主人請你前去一見。」
葉薰一驚，仔細看了兩眼，立刻認出她是剛才跟著雁秋的一個侍女。