張善羽雖然下江南，但其心卻在北方，一日與陳繼盛議事，陳繼盛道：「大都督安可久居人下？我有一計，可解大都督之憂心。」
張善羽問道：「何計？」
陳繼盛道：「今大都督南歸，兵權仍在大都督手上，崇禎以為都督南下，必不防備，都督可暗中題軍北上，日夜兼程，突襲京師。」
張善羽道：「好計。」
於是，數萬東江軍日夜兼程，只用三日便已經到達北京城下，路途雖有明軍，但聽說是東江軍，皆不阻擋，還送之酒食，張善羽兵不血刃，已經逼近京師，詐開城門，攻陷北京外城。
崇禎聞之大驚，召大臣議事林，眾皆慌亂，舉手無措，或曰：「|大都督未必反也，此必有詐，陛下不如派使者問之。」
使者派出，見果是東江軍，大驚失措，張善羽好言勸之，令回報崇禎，使者回報，崇禎大悔曰：「不該與之兵權，至有今日！」
張善羽總督數萬大軍，將內城圍得水洩不通，又封鎖消息，外皆不知，於是崇禎被困，外無援軍，城內士兵，也無戰心，眾皆欲投降。
崇禎見事不可為，便欲殺皇后、皇子，剛拔劍，東江軍已到，士卒多崇禎之劍，擲之地下，飛報張善羽。
張善羽到，望崇禎而笑曰：「陛下無恙乎？」
崇禎罵曰：||「篡國之賊，安有面目見朕。」
時陳繼盛、範文程等文官、孔有德、尚可喜等武官皆立張善羽側，問之，欲殺崇禎，張善羽阻曰：|「若殺之，則為弒君也，若弒君，天下必不服我，不如暫留之。」
陳繼盛道：「主公所見及是。」
張善羽命人將崇禎和眾皇室軟禁，接收御林軍裝備，又沒收帑內銀兩，以資軍用，仍執明朝的日月旗幟，然明廷已名存實亡。
張善羽掌握朝廷內外大權，招心腹幕僚，商議國事，範文程諫曰：「都督屢敗建奴，奴已經喪膽，宜先平賊寇，後滅建奴。」
張善羽深以為然，於是起精兵良將圍剿闖軍、張獻忠軍，陳良策道：「當誅殺首惡，餘者不論。」於是賊皆投降，數年之後，皆平之。
此時張善羽已經被封周王，一日大宴群臣，眾臣皆曰：「大王聖躬，當主神器。」張善羽笑曰：「昔日文王三分天下有其二，仍以殷商事之，魏武不禪漢，司馬不禪魏，孤安可禪明？」
大臣皆然其言，獨陳繼盛道：|「大王欲將帝位讓與其子張翎。」
又過數年，遼東建奴起兵造反，張善羽令陳繼盛為主帥、範文程為軍師，起兵十萬迎之，又令遼東毛文龍為後應，陳繼盛足智多謀，屢敗敵軍，皇太極、多爾袞等偽帝皆戰死，後金敗退長白山，偽皇太后立剛出生的皇子福利為帝，眾皆不服，於是兵變投降，後金滅亡。陳繼盛欲屠降軍，忽報周王信使到，陳繼盛跪接其書，觀之，歎曰：「吾不如主公也。」於是依計行事，是日，毛文龍將十萬後金投降軍隊，盡皆屠殺。
張善羽聞之大笑不已，是王子張翎立其側，問之：「父王，建奴既然投降陳將軍，殺之易如反掌，何必委託他日呢？」
張善羽笑曰：「翎兒，你可知父王為何如此？」
張翎道：「兒臣駑鈍，不知也。」
張善羽道：「遼東毛文龍，雖然向我稱臣，但猶想盤踞遼東，不服王化，孤豈能讓他如意？日後你若稱帝，可借口其屠殺投降軍隊，發兵滅之，則師出有名也！」
張翎聽之，歎服不已。
張善羽言畢，忽覺身體不適，起身觀星，略有所感。
數月之後，周王薨，其子張翎逼明主禪讓，明亡，遼東毛文龍派使者上書稱臣，張翎曰：「昔日毛文龍屠殺十萬投降軍隊，將後金滅族，雖然有功，但天理難容！」
使者回見毛文龍，文龍歎曰：「欲加之罪何患無辭。」左右謀臣曰：「不如造反。」文龍曰：「不可，若造反，滅族之道也，若投降，陛下定只殺我一人。」於是自縛帝前，張翎揮淚斬之，眾臣三呼萬歲，天下皆平。
（全書完）