卻說張善羽率軍收復了鎮江，周圍數百里望風而降，張善羽從中挑選強壯者入軍，招兵買馬，軍隊迅速擴充到七千人。
張善羽召集劉綎、喻成名、陳良策等將領一起探討目前形式，眾將都認為鎮江雖好，但易攻難守，不宜為抗金基地，張善羽深以為然，於是命陳良策、喻成名將大部分糧草輜重撤往東江，自己和劉綎則仍留在鎮江，靜觀其變。
時努爾哈赤正忙著吞併葉赫，聞鎮江之變大驚，眾貝勒勸道：「遼東是我更本，失之不得，大汗當回兵相救。」
努爾哈赤道：「葉赫覆亡在即，彼時退去，則日後無此良機，張善羽雖佔鎮江，然兵不多，糧草既缺，不足為慮，待我吞併葉赫，再徐緩圖之。」
朝廷聞張善羽攻佔鎮江，眾皆喜，時萬曆皇帝已崩，泰昌帝繼位，撥銀十萬兩與張善羽，令其在遼東後方便宜行事，張善羽得銀大喜，命人將銀兩運回皮島，建屋蓋房，剩下的當作軍餉，發給士兵。
一個月後，努爾哈赤終於徹底吞併葉赫，親自率領一萬精兵，四貝勒皇太極帥五千精兵，小貝勒阿敏帥三千精兵，共計一萬八千精兵來剿滅鎮江沿海，張善羽早早的探知消息，此時糧草輜重和大部分士兵都已運往皮島，張善羽手下是有劉綎和起初帶來的約三千騎兵，於是張善羽果斷的帥軍撤出鎮江，並將湯站、險山一帶城堡點燃，等到努爾哈赤率軍趕到，只見鎮江一帶，火光接天，大軍不得不停下救火，城池皆毀。
貝勒阿敏大怒，不及稟報努爾哈赤，自領本部三千兵馬入朝鮮地，殺馬祭旗，誓滅善羽。
張善羽聽說努爾哈赤和皇太極留在鎮江一帶救火，阿敏私自帥三千兵馬追擊，聞之大喜，與劉綎商量道：「劉將軍，你引以前兵馬渡江，在對岸紮營，我自有妙計。」劉綎領命引兵去了。
張善羽將他的二千兵馬就地列陣，靜待阿敏來攻，黃昏十分，阿敏帶著三千疲憊不堪的士兵渡過鴨綠江，直撲而來，明軍一擁而上，金兵措手不及，被打得抱頭鼠竄，張善羽力殺數百金兵，阿敏不敢嬰其鋒，急令士兵撤退，好不容易渡過再渡過鴨綠江，兵不滿千，士氣不揚。埋伏在對岸、以逸待勞的劉綎軍突然進攻阿敏軍，阿敏的士兵措手不及，一個個被明軍砍倒在地，阿敏見不是頭，將馬狂抽一鞭，丟下士兵，自己逃命去了，劉綎軍將剩下的金兵一一屠滅，然後渡江會合張善羽去了。
阿敏僥倖逃得性命，回報努爾哈赤，努爾哈赤大怒道：「誰叫你去追明軍了，這次全軍覆沒，我不殺你，難以服眾。」說著拔出佩刀，要砍阿敏。
皇太極連忙拉住道：「父汗且住，阿敏年少氣盛，難免為張善羽所乘，大軍未動而先斬大將，於軍不利，父汗可先將阿敏兄弟壓下，日後將功贖罪。」
努爾哈赤怒氣未消，喝道：「死罪可免，活罪難逃，將他拖下去，重打五十大板，日後再有人不尊我的命令，私自出兵者，不論貝勒大將，均斬！」
眾皆肅然，帳外只聞阿敏的哀號聲。
卻說張善羽會合劉綎軍，清點士兵傷亡，折了三百士兵，傷了一百多，沒有重傷的，斬敵二千，有一千金兵是溺死在鴨綠江中的，張善羽命人將陣亡的明軍就地埋葬，金兵首級則割下上交朝廷論功，於是帶著二千五百士兵，朝著皮島的方向飛馳而去。
等到努爾哈赤滅火完畢，張善羽早以全軍退到了皮島，努爾哈赤帥大軍入朝鮮，奈何無船渡海，後金騎兵雖強，總不成飛過海峽剿滅張善羽吧，於是努爾哈赤望海興歎，無可奈何，皇太極提議道：「父汗，朝鮮王朝素來親近明軍，不服我女真，今日雖剿滅張善羽不成，但是可以教訓教訓朝鮮，看他日後還敢不敢為虎作倀。」
努爾哈赤道：「你說的是。」
於是後金大軍出師朝鮮，朝鮮的軍隊又怎麼是金兵的對手，努爾哈赤下義州、占平壤，兵鋒直逼漢城，朝鮮國王李徖恐懼，連夜逃出王京，渡海而逃，被張善羽的軍隊截住，帶往皮島，朝鮮國王祈求饒命，張善羽好言相撫，李徖才安下心來，祈求明軍放行，張善羽道：「努爾哈赤已經佔領平壤，朝鮮之土，大半陷入奴手，此時回去，定遭奴毒手，待奴退去，本都督再送爾回朝鮮。」李徖懦懦而退。
卻說努爾哈赤的軍隊在朝鮮劫掠一番，朝鮮本來就窮得叮噹響，努爾哈赤的軍隊也沒有得到多少油水，反而被朝鮮人民堅壁清野，糧草不濟，將士多水土不服，努爾哈赤只好率軍撤出朝鮮，狼狽回到遼東，朝鮮戰事，終於告一段落。
李徖聞金兵已經退出朝鮮，祈求張善羽放他回去，到手的肥肉，張善羽豈可鬆口，於是假裝不見，李徖三番五次求見張善羽，都被告知：「都督外出公幹未回，陛下請回。」李徖無奈，只好呆在朝鮮，好在張善羽也沒有虧待他，每天好酒好肉，只是不能隨便在島上走動。
努爾哈赤回到遼東，大怒不已，這次清剿張善羽，不僅沒有討得絲毫好處，反而折了三千金兵，浪費糧草、輜重無數，鎮江數百里之地被張善羽一把火燒成焦土，轄下漢人又不時造反生事，金兵焦頭爛額，努爾哈赤急需一場戰爭轉移屬下士兵注意力，打下漢人城池，才有糧草輜重，否則的話光是處理內部危機就夠他煩的。
正在努爾哈赤剿滅張善羽不成，明朝內部卻發生重打變故，萬曆皇帝駕崩，泰昌帝登基不足一月又駕崩，泰昌帝的兒子、萬曆皇帝的長孫朱由校繼位，就是後來的天啟皇帝，天啟皇帝醉心研究木匠活，無心國事，大太監魏忠賢上台，正義之士多被陷害，遼東經略熊廷弼被閹黨解職，勒令回鄉，志大才疏、紙上談兵的袁應泰被任命為遼東經略，鎮守遼陽，袁應泰打亂熊廷弼的正確部署，企圖和金兵硬對硬。
努爾哈赤聽說熊廷弼去職，大喜道：「機會來了。」決心發動沈遼大戰，奪取遼河流域中心地帶的軍師重鎮瀋陽，這樣，明軍和後金兵只見的大戰不可避免，究竟明軍若何，袁應泰下場若何，請看下回分解。