獨孤劍與降龍胸中豪情萬丈，少年心性，覺得萬千金軍又算得了什麼。兩人大聲談笑，回到王老爹的院落，龍八卻已不在了。
獨孤劍燦爛的笑臉暗了暗，降龍大笑道：「沒有他又怎樣？我們照樣抵抗金軍！該走的，始終是要走的！來來來，咱們劇飲三大杯，出去殺他們個落花流水！」
獨孤劍的一腔熱情卻被澆熄了大半。他清晰地知道，金軍之中隱藏著什麼樣的人物，如果龍八在，憑著他的大風雲掌，還有一戰之可能，但現在……以他們兩人的本領，只怕連黑衣人手下的通天道屍都打不過！卻又如何奢談對抗二萬金軍？他沉默地歎了口氣，四處搜尋著。
潛意識告訴他，龍八已經走了，但他卻有些不願相信。那個雖被叫做魔頭，但卻如此豪邁，那個以一雙肉掌孤對大軍的龍八，就在此危急關頭逃走了麼？獨孤劍心中滿是苦澀，心情沉重之極。
這一晚總算過去，黎明的光輝尚未照耀滿郢城，金軍那喧天的戰鼓已然驚起了所有人。郢城每個角落裡都張滿了驚恐的眼睛，人們惶急地抱在一起，那戰鼓已然震懾了他們所有的希冀，瓦解了他們所有的鬥志。當災難來臨時，人們能夠選擇的，唯有等待。
等待他們生命被奪取。
獨孤劍皺著眉站在郢城城頭，城下旌旗摩雲揮舞，金軍將士在號角的指揮下，整齊地列出陣勢，緩緩向郢城北門逼了過來。晨風吹得旌旗獵獵作響，合著戰鼓低沉的咚咚聲，壓得城牆幾欲坍塌。獨孤劍甚至能感到自己的心臟越跳越急，幾乎被這種無形的壓力擠出了胸膛。他深深吸了一口氣，對降龍道：「你千萬沉住氣，我去去就來。」
降龍答應一聲，道：「你若是也跑了，我就再也不認你這個朋友！」
獨孤劍大笑道：「咱們還要共同殺敵的，豈能先跑？」
他跨上一匹馬，出東門絕塵而去。
金國軍隊已然列好了陣勢，林立的旌旗中，軍隊肅然站立，黑壓壓的望不到頭。當先的帥旗麾動，一道黑流鼓湧而出，頓時殺氣宛如海潮浪打，直迫郢城北門！
黑衣人仍舊籠罩在那襲沉沉黑衣中，只是身上氣勢更為隱秘，殺氣更寒。他身後緊緊簇擁了三名通天道屍，呈扇形翼護著他。黑衣人所修武功善於御使他人之力，此時背倚兩萬金兵，那浩浩莽莽的軍陣之氣被他借勢而來，身上黑袍就宛如無邊黑夜，侵侵然凌壓過郢城北門。
黑雲壓城城欲摧！
黑衣人手抬處，乾枯的聲音嘯叫道：「龍八，還不出來？」
他的聲音中灌滿了獨門真氣，凌厲宛如強箭，咯嚓一聲響，嘯聲中隱含的勁氣正中郢城頭的戰旗，戰旗從中折斷，飄飄落了下來。
降龍雖然天不怕地不怕，但目睹黑衣人如此威勢，卻也不禁暗暗心驚，禁不住猶豫道：「獨孤劍這小子，不會真的跑了吧？」
獨孤劍打馬狂奔出三里許，下馬輕輕一掌拍在馬臀上，道：「馬兒馬兒，我若能逃得性命，再來尋你。」
馬兒一聲柔嘶，小踏著步奔入了林中，覓草吃去了。這是一片寂靜的小叢林，蜿蜒繞著一條小河，在朝陽的清光中，顯得格外靜謐。
獨孤劍忽然想到了武當，那時，他是無憂無慮的，現在，他卻要為一城的百姓而戰。
所謂俠義，對他而言，只是一個朦朦朧朧的概念，但他知道，如果他不奮劍抵抗，虎子這麼可愛的孩子便會夭折在金軍鐵蹄之下。郢城的百姓們他十九不識，但他知道，這裡面有許許多多像虎子這樣的孩子，也許還有許多像降龍這樣豪邁的壯漢，像伍清薇這樣俏皮的少女，只要他抵禦住了金軍鐵蹄，他們就都能回歸安穩的生活，彷彿一切都沒有發生過。
戰火，本就不應該燒到他們身上。
獨孤劍握緊了手中的劍，深深吸了口氣，他的目光中充滿了絕決。為此，他不妨血濺五步，頭顱摧，肝膽裂。
他展開輕功，向郢城北門掠了過去。
大軍摧城，黑衣人宛如上古神魔，帶著無上的威嚴，緊緊逼壓在郢城之前。旌旗摩麾，金軍眼見宋軍避不敢戰，鬥志洶湧怒發，一齊隨著戰鼓高呼起來。每呼一聲，便齊唰唰地前進一步；每前進一步，戰意氣勢便增強一分；戰意氣勢每增強一分，郢城便脆弱一分，直到如危石懸卵，搖搖欲墜！
獨孤劍大呼道：「戰書到！」
黑衣人陰冷的目光倏然射到了他面前，兩萬金軍的目光也跟著一齊轉過來，獨孤劍便覺心神一窒，那股龐大的戰意彷彿化作實體一般，轟然怒壓在他心頭，巨大的壓力幾乎讓他的身體分崩離析！他強提一口氣，雙手托著那柄松紋劍，一步步，並不快，但卻無比堅定地向黑衣人走去。
烈風盤捲，黑衣人長髮飛舞，目光如斧如鑿，緊緊盯住獨孤劍。那目光是如此灼烈，彷彿其中蘊涵著勾魂奪魄的秘魔之力，以獨孤劍多年修為，竟然都有些抵受不住，他稍微抬了抬雙手，松紋劍的綠意在日光映射下宛如一叢松花，稍稍隔斷了這兩道鎖命目光。
黑衣人一眼見到他手中的長劍，心神不禁一震，他驚道：「你是誰？」他的聲音尖銳，倏然直劃上蒼穹！
獨孤劍一直很仔細地留意著他每一點細小的變化，見他如此驚惶，便對自己的計策更多了幾分信心。他不答話，腳步更不停留，一直走到黑衣人面前，將松紋劍遞了過去。
獨孤劍初涉江湖，也知道這柄劍絕非凡品。但如此名貴的寶劍，黑衣人竟不敢接，反而後退了一步，似乎這柄劍乃是極為可怕的詛咒，絕不敢沾身一般。
他厲聲道：「他已放了我，為何又來找我？」
獨孤劍心念一動，原來鎖在茶庵寺雪芽精舍中的，飛紅笑的哥哥，竟然是他！
獨孤劍思緒轉動，但面上卻連一絲一毫都不顯露出來，緩緩道：「茶庵寺一會，卻沒有領略閣下的高妙武功。」
黑衣人見他手持宸隨雲的松紋劍，又知道茶庵寺之事，哪裡還有半點懷疑？他師從黃泉老人，自藝成之後未嘗一敗，此次隨從大軍南下，本想建功立業，一爭天下雄長。但在宸隨雲手下未走一招，便被擒下，對此人實是畏懼之極，此時見松紋劍再現，心中恐懼之極，忍不住連手都抖了起來。
獨孤劍心花怒放，將松紋劍輕輕放在他手中，淡淡道：「郢城西門三十里外，枯竹寺中，故人正在等你。他說過，來與不來，都只由你。」
說完，轉身循來路走去。兩萬金軍肅然而立，全都雙目噴火望著他，獨孤劍昂首闊步走出，臉上神色絲毫不動。但他的心卻跳的極為劇烈，只要黑衣人瞧出絲毫蛛絲馬跡，不用親自出手，一聲令下，這麼多人擠也擠死了他！
但黑衣人握著松紋劍，雙手顫抖得越來越劇烈，終於大叫道：「我有通天三屍，未必就接不住你一招！」身子急躍而起，向西掠去。三具通天道屍如影附形般跟著他，瞬間消失在連綿的群山中。
獨孤劍心下一寬，急步竄了出去。
大將突遁，金軍將士都是一呆，不明白發生了什麼事。都一齊望向帥旗。帥旗之下，金軍統帥全身裹在金盔金甲，看不清面目，他沉吟著，長鞭一指，進攻的號角聲嗚嗚吹起，向郢城逼了過來！
獨孤劍耳聽號角聲，心下焦急之極，也顧不得再去尋他的馬匹，全力展開輕功，從東門掠進城中。降龍正急得跟熱鍋上的螞蟻一般，一眼見到他，長長出了一口氣，叫道：「你可回來了，這可怎生是好？」
面對著如此眾多的金兵，他的滿腔豪情早就消失的無影無蹤，若說以他們兩人之力對抗如此眾多的金軍，那無疑是以卵擊石，連想一想都無比的瘋狂！
獨孤劍面容堅決：「大開城門，我們出城迎敵。」
降龍道：「可是就只有我們兩人啊！」
獨孤劍聲音堅決之極：「就是我們兩人！」
降龍跳了起來：「你瘋了？」
龍八展開輕功，在茫茫平原上狂奔。
他知道，郢城滿城百姓的生命，都凝結在他身上，繫於他是否能追上儷大將軍，並說服他揮軍回師。
救孤城。
他的勁力已提聚到了盡頭，幾乎是在燃燒自己的生命。也許就只差了一刻，郢城便會變成修羅地獄。龍八見過太多的金軍燒掠過的城鎮，他不敢想像被金軍攻破之後，郢城會變成什麼樣子。
他不能只是等待這一結局的到來，所以他不惜燃燒生命。
他能感受到真氣在急劇地流失著，有些甚至是他的根本元氣，永遠無法彌補。就在這些本命元氣亦將垂盡之時，他終於看到了儷大將軍的軍旗。
龍八舒了口氣，身子閃電般飄入。
儷大將軍正執了一本書，在帳中讀著。見龍八飄入，他放下手中書卷，淡淡道：「是你。」
龍八沉聲道：「你知道我要來？」
儷大將軍笑了笑，道：「若你還是當年石門山上的龍八，你就一定會來的。」
龍八怒道：「但你卻不是我所認識的敢在臉上刺下『赤心報國，誓殺金賊』的儷瓊！你將郢城百姓的血汗搾乾之後，竟就這麼溜了！」
儷大將軍搖頭道：「那是因為我知道，就算我留下也沒有用。我只有五千人，我相信我的士兵每一人都是精英，但就算是精英又如何？敵得了兩萬金軍，還會有五萬、十萬，既然金軍揮師南下，郢城便守不住。我又何須抵抗？郢城破後，這些百姓血汗反正保不住，倒不如落入我手中，以後我會為他們報仇的。」
龍八隻覺一股火辣辣的怒氣從丹田中升起，就宛如一盆火炭在胸口踢翻，火燒火燎地難受。他忍不住大喝道：「你……你什麼時候學會了這些歪理邪說？」
儷大將軍的手在書上扣著，他臉上掛著微笑，渾然不受龍八的怒氣影響：「什麼時候？就是我一連四個月與金軍血戰，幾乎拼盡了最後一人一槍，卻沒有人來救我，全都在擁兵自重，保存實力的時候！」
他的手輕輕撫著左臉，那臉上隱約還能看出些當年所刺八字的痕跡，卻被金盔遮住，幾乎顯不出來。儷大將軍臉上透出一絲紅潮，也激動了起來：「當年你追隨岳飛，兩戰皆勝，攻新鄉縣，擒阿里孛，敗王索，何等威風了得？王彥將軍苦心守城，卻被你們視為怯懦，一意求戰，終於引得金國大軍集結，攻破了石門山，孤軍潰散，幾乎全軍覆滅。你憑著絕世武功，見戰事不成即遁走，但我們呢？我率著殘部，轉戰百餘里，數十次險死還生。但沒有援救，沒有一個人來援救我們！我們為百姓、為社稷、為熱血、為德、為功抗金，但卻只能自生自滅，得不到半點支撐。那種滿身浴血、幾乎絕望的心情，你這種武林高手能夠體會麼？那種從死屍堆裡爬出來，周圍滿是同伴的屍體，卻深深慶幸自己還活著的感覺，你曾經有過麼？」
他說得激動了，身子倏然站了起來，目中精光暴射，盯住龍八。龍八竟然不能面對這眸子！是的，憑藉著威力無倫的大風雲掌，他是可以輕鬆地從這煉獄般的戰場上逃脫，不必承受這些苦痛。
儷大將軍重重跌坐在帥椅上，冷冷道：「從那時起，我就對自己說，最重要的就是自己活下去。我可以抗金，我可以殺敵，但我首先要保證自己能活下去！」
龍八緊緊握住拳頭，是的，亂世最重要的就是活下去。只有五千人的儷軍，揮師救郢城的後果，只怕就是全軍覆沒，再沒有活下去的機會。
龍八無言，自古艱難唯一死，慷慨就義者，又有幾人？
但這無疑是郢城黎民唯一的生機，儷大將軍所說的都對，但人活著就為了這些道理麼？就因為有人負過我，我就要負天下人麼？龍八咬住牙，抱著最後一絲希望問儷大將軍：「你究竟怎樣才肯救郢城？」
他早就做好了準備，只要儷大將軍一搖頭，他馬上就走。金國大兵迫城，他並沒有太多的時間從容說服儷大將軍。
儷大將軍沉默著，他緩緩從案下拿出了一隻酒壺，道：「我已經背棄了俠義，不再相信這世上還有俠義。如果你能向我證明俠義的存在，那我就算拼了這條命又如何？」
他指著酒壺，道：「這是鶴頂紅，喝下去會有什麼樣的後果也不用我多說。你只能選擇一樣，是郢城黎民的生命，還是你的。」
龍八瞳孔驟然收縮！鶴頂紅，毒中之毒的鶴頂紅。一滴就可殺人，就算如他這樣的絕世高手，也絕無法承受如此多的劑量。
壺是玉壺，淡青的玉色稍稍透明，朦朧地顯出中間那沉如凝血的液體來。鶴頂紅毒到極處，卻也艷到極處。
這是絢爛的自毀，慘烈的解脫。
龍八凝視著玉壺，他不禁想起了自己那個永遠做不完的夢。
他背棄了苦戀十一年的情侶，甘被人罵作是魔頭，為的是什麼？若他死在此處，那他所有的苦衷都化為流水，他將生生世世背負著魔頭的罵名，再沒有翻身之機。他的豪情，他的壯志，全都深埋在罵聲中，化為塵埃。
只為了一城百姓，值得麼？龍八腦海中忽然閃過獨孤劍、降龍那稍帶稚氣的臉，靈寶山上，他們為了固守心中俠義的理念，救下了他，不惜對抗自己的長輩。
俠義，難道只是個夢麼？還是本身就如鶴頂紅一樣，是如此艷麗的毒藥？
龍八突然伸手，抓過那隻玉壺。他心頭不禁泛起一絲苦澀，是該結束自己的生命了麼？讓那些豪情壯志都付諸流水麼？他笑了笑，舉壺一飲而盡。
鶴頂紅的味道並不壞，可惜並沒有幾個人能品嚐到。龍八很奇怪自己為什麼會有這樣的想法，一股熾烈的火力已然從腹中騰起，瞬間瓦解了他所有的內息。他的眼神變得朦朧起來，儷大將軍彷彿想不到他這個決定會做得如此迅速，驚訝地看著他。這驚訝也變得朦朧起來，龍八的意識漸漸混沌，他只想沉睡，再也不要醒來。
這人生，太苦了。
卻有一個淡淡的影子宛如水中之花，漸漸在他的眼前清晰，纖手輕柔無比地托住了他的臉。
九音、九音！是你麼？