李左車此人，雖然對於功名熱衷了一點，但卻是個一心為主的謀臣，在與他的相處中，劉常滿漸漸的感覺到了這一點。而且這個李左車，不但忠心可嘉，智略也非同小可，分析時局屢屢得中，讓劉常滿對他的信任程度，也越來越強了。
漢三年十月，張耳、韓信攻下西魏、趙、代諸國後，派使者曉諭燕，燕王臧荼上表稱臣，表示願意與漢王結盟。韓信上表，請封張耳為趙王，鎮撫趙地。張耳原本就是十八諸侯王之一的常山王，因此劉邦當即許之。
此時的滎陽，形勢已經極為危險。滎陽這個地方，正扼守在天下之中，並且左有武庫，右有敖倉，乃是天下最最關緊的戰略要地。敖倉的秦國積粟，當然早就吃完，但它北接黃河，南鄰滎陽，從關中順河而下的糧食，通過敖倉的轉運，可以沿劉邦築起的甬道，很方便的送進滎陽城中，以備大軍食用。
但正因為如此，敖倉其實也正是滎陽城的罩門所在，鍾離昧弄不明白，項羽一到，當即就看了出來。於是項羽立即派丁固擊破甬道，又經過兩個多月的拉鋸戰，終於把甬道全部佔領，然後又派鍾離昧擊破防守敖倉的周昌和搖毋余，兩人無奈退回滎陽城。
這麼一來，滎陽城裡糧食短缺，形勢頓時告急。到漢三年十二月，被劉邦策反的九江王黥布，也被項羽大將龍且擊敗，項羽將龍且的人馬也調來一半，四十多萬人馬，將滎陽城團團圍住。
劉邦見形勢不妙，就派人與項羽講和，約定以鴻溝為界，平分天下。范增卻認為滎陽容易擊破，項羽至少能佔到函谷關，便勸項羽急攻滎陽，不許講和。劉邦焦急之下，用陳平之計，給予陳平黃金四萬斤，行反間計，離間楚國君臣。
與韓信一樣，陳平也是從項羽帳下投奔到劉邦這裡的。韓信做的一直是執戟郎中，很靠近主將，因此對於項梁、項羽的戰術、戰法學得極多，最後因項羽一直不能信用而逃歸劉邦。
但陳平不同，他一直做的是都尉一職，協助項羽管理內務的，更兼他是個有心人，對於諸將間的秘事知道得極多，對於項羽的性格，摸得更是清楚。陳平善於迎合，所以項羽對於陳平，一直還是比較重用的。
但項羽乃是絕代武將，不世勇者，性格愛憎分明，眼裡揉不進沙子，脾氣上來九頭牛都拉不住。這種性格，做個兄弟朋友很不錯，但作為執楚國大政的霸王，甚至是天下的霸主，可就絕對不行了。最終陳平終因項羽不肯包容過錯而棄官逃逸，歸了劉邦。
陳平是個善於揣摩、玩弄別人心理的高手，這一點劉常滿在後來的日子裡也多有體驗。雖然他不喜歡陳平這樣的陰謀家，但不得不承認，在很多時候，陰謀還是極好用的。
在陳平拿了四萬斤黃金行離間計後，項羽果然不像以前那樣信任手下諸將，連鍾離昧、龍且這樣一直忠心追隨的大將，項羽都產生了懷疑，專門把自己的兩個堂弟項悍、項聲派到他倆帳下，名為護軍，其實根本就是監軍。
而精擅陰謀的范增，竟然也因為離間計受害。其實自從坑殺秦卒、鴻門宴、彭城大戰以來，項羽和范增之間，就開始漸漸有了裂痕。而在聽信讒言之後，項羽對范增疑忌之心日重，有一次范增急催項羽擊破滎陽時，項羽沒好氣的說道：「行伍之事，由籍主之，亞父謹守本份可也！」
一向被稱為「亞父」的范增，何時受過這種重話？楚人性格暴躁者居多，范增年紀雖老，火氣卻不減壯年。聽了此話，范增頓時大怒，說道：「天下事大定矣，君王自為之。原賜骸骨歸卒伍。」意思就是你自己玩吧，老子再不侍候你小子，老子不幹了！
項羽正在氣頭上，便應范增所請，賜金還鄉。范增見項羽不加挽留，更加惱怒，不到彭城便背疽發作而死。
范增走時，李左車便說：「楚人性躁，范增又有背疽之症，怒則發背，恐范增此去不歸。」而後又說：「項王雖然性躁，然事後必明悟，大怒之下，滎陽恐怕不保。那時則漢王必回關中，太子還是早做打算的好。」
可是李左車的話雖然應驗，但關中確實已經沒法再「打算」了，連老弱都發往滎陽乘塞的關中大地，此時已經十室九空，再也貢獻不出兵員了。
正在這時，蕭何派來使者，說是項羽攻滎陽急，關中士卒已空，已奏請漢王，請盡發漢中巴蜀材官甲士，以待不虞。
因治理蜀郡的盧綰、治理漢中郡的任敖聲望都不足以服人，故請太子移駕前往巴蜀漢中巡行，以撫其民。後面蓋著漢王劉邦的大印。
此時已經是漢三年二月了，正是大地回春之時。巴蜀路途遙遠，這一去之下，不知得多久方能回到咸陽。因為和召平的感情深厚，劉常滿便帶上李左車一起，去瓜田里和召平告別一聲。
二月之時，地裡當然沒了又大又甜的西瓜，不過召平家就住在瓜田邊上，見劉常滿前來，召平急忙停下手中的活計，讓兒孫繼續埋設瓜籽，自己扎煞著兩隻泥手，就進了堂屋。
「太子此行，不知做何安排？」召平聽李左車說了太子將去巴蜀之事，當即問道。
「安排？什麼安排？」劉常滿有些奇怪。
「我是說，太子前往巴蜀路途遙遠，倘有小小不順，恐怕得半年以後方能回到咸陽。太子為關中之事、巴蜀之事做了什麼安排？關中由誰留守，路上帶多少侍衛？」召平解釋道。
「喔，關中有蕭何丞相在，還用我安排麼？至於路上侍衛，現在咸陽城裡，總共只一千人馬，此行一路都是漢地，我帶上百人也就是了，就委屈廣武君和我一起，暫充侍衛頭目。」劉常滿笑道，這是他心裡早就計議好了的事情。
「太子宅心仁厚，原是天下幸事。然而太子將來，乃是為帝為王之人，慮事且不可如此輕率！」召平正色說道，然後又招呼長子召奴，替他打盆水來，洗了洗手。
「蕭丞相對漢家固然忠心耿耿，然而太子，為帝王者，絕不能全憑屬下忠心，更不能認為，屬下理所當然的就會對自己忠心。」召平說道。
「可是父王常常告誡於我，要用人不疑，疑人不用。豐沛故人就不用說了，像那陳平，剛剛投降，父王就讓他盡護諸將，像大將軍韓信，曾是我的門下，卻叛歸項王，但父王都對他們信用不疑。如今東陵候卻說，對蕭丞相也要防著點，難道東陵候發現什麼了嗎？」劉常滿驚問。
「呵呵太子富於春秋，有些時候，想不到這些也是常有的。漢王用人不疑，疑人不用，那是漢王能把握情勢，為何那殷王司馬昂、河南王申陽、還有雍王章邯這些人，漢王當時都是擒住了他們，卻又殺掉不用呢？」
「如今關中之勢，雖然太子年幼，但畢竟是太子，有太子坐鎮，蕭丞相、酈將軍二人，凡事先得通告太子，且太子居於咸陽，正在櫟陽、雍兩地之間，倘若太子一去，若是一旦有不忍言之事，關中則不屬漢王矣。功名富貴，人之極欲，太子不可大意呀。」召平又說道。
召平的話，語調雖然平緩，卻讓劉常滿不寒而慄。