「江淮河濟」乃是天下四瀆，劉常滿已經到過濟水河水，淮水今天也終於呈現在眼前。
和北方的河水、濟水不同，淮水已經算是一條標準的南方河流了，河水清澈，水量充沛。劉常滿還記得地理學上說過，秦嶺、淮河以南，就算是亞熱帶了，氣候物種都大不一樣，「桔生淮南為桔，生淮北為枳」，古人也早就認識到了這一點。呂莊作為圍牆的刺柑樹，其實本來是淮南用來嫁接柑桔的母本，被呂澤從淮陰移來後，就只生刺不結果，只能做為刺籬笆使用了。
這個時候的淮陰算不上是什麼大城市，不過是東海郡轄下的一個縣治罷了，就算這樣還是沾了邗溝的光。
邗溝與鴻溝一樣，都是天下聞名的運河，邗溝是吳王夫差所開挖，溝通了江水淮水兩大水系，成為江淮間最重要水路大動脈。淮陰就在邗溝與淮水的連通處，從江南來的物產和從淮北來的物產，這裡都能找到，也算得上是一個小型的商業城市了。
呂澤在淮陰照看生意的時候，劉常滿就讓陽成延、丁義陪自己一起，前往淮陰街市上尋找韓信。陽成延雖然微覺奇怪，不過他對於劉常滿早已心服口服，於是自願充當車手，趕著新為劉常滿打造的豪華馬車，前往市上去了。
丁義年輕，與淮陰街上的那些無賴子弟相近，所以派到街市上一問，很快就問到了「胯夫」韓信的消息。
「小公子，他們說你要找的那個韓信，自從鑽了人家褲襠之後，已經很久沒有在街上出現過。不過有個人說好像看到他常常在河邊釣魚當飯吃。」
於是劉常滿叫丁義請過那人來，一頓酒肉過後，那人便拍著胸脯要去幫他們找到韓信。於是沒多久，那人便在邗溝邊為劉常滿指出了韓信的背影。
雖然知道韓信如今混得很慘，不過劉常滿沒想到他會混得這麼慘。只見他全身的衣服都襤褸不堪，面色青黃，一幅長期營養不良的樣子，頭髮也亂糟糟的，唯有腰間那把劍還像個樣子，可惜卻是用一根草繩拴在身上的。
把馬車停在路邊，劉常滿示意陽成延和丁義先不要去驚動韓信，三個人坐了下來，遠遠的觀察著韓信。
韓信垂釣的這個地方，其實根本不適合釣魚。離他不遠處，就是一個婦女們洗衣服的塘口，不管什麼時候，女人們聚在一起幹活，那都是熱鬧得緊，劉常滿看了半天，也沒見韓信釣起一條魚來。
看看到了飯時，劉常滿遠遠見到一個大娘走向韓信，韓信看起來是早有準備，連忙從身旁拿起一個碗來，那大娘將自己的飯分了韓信滿滿一碗。只見韓信說了些什麼，那大娘卻顯得有些惱怒，氣沖沖的說了句什麼走了。
想起韓信將來「千金報漂母」、「生死兩婦人」的故事，劉常滿不意自己今天竟然成了目擊者，不由得笑了起來。
「好了，陽成去將那位韓信請過來說話吧。」劉常滿吩咐道。
遠遠看見韓信對這裡看了看，彷彿有些疑惑，不過聽陽成延照劉常滿的話說了一遍後，韓信還是將漁桿收了起來，往劉常滿的馬車處而來。
「在下淮陰韓信，不知尊駕所言兵家之戲何在？信雖不才，敢請一試，還望小公子賜告。」雖然衣衫襤褸，不過韓信說起話來卻文質彬彬。見眼前豪華馬車的主人，不過是一個六七歲的蒙童，韓信眼裡閃過一絲訝色。
「這兵家之戲名曰象棋，乃是我家小公子所創，在沛泗一帶，未逢敵手。近日來到淮陰，偶聽人說起，淮陰韓信常在街上倡言自己精擅兵法，我家小公子說，象棋之戲，實乃兵家之事，故特來尋淮陰韓公子一戰。」這一段文縐縐的話，把學說的丁義弄得滿頭大汗。
劉常滿其實也不想這樣，不過他覺得面對這千古名將韓信，自己還是先少開口為妙，免得露出了什麼破綻，給人家看得輕了。
不過顯然韓信此時還根本沒有名將的自覺性，只見他呵呵一笑說道：「兵法我是知道點兒的。不過信先得問清楚了，你家公子所說，平一局給千錢，勝一局給一金的話可是真的？」那臉上嚮往之色躍然而出。
劉常滿頓時放下心來。看起來人心都是這樣，養移體居易氣，糟糠不飽之時，恐怕最想的只不過是能吃飽飯罷了，還遠不到想著如何做千古名將的事情。
「我說的，自然是真的。不過我也跟你有約定，若是我連勝你三局，你便得拜入我的門下，從此之後終生追隨於我！」劉常滿說道。
「哈哈就此為定！」韓信笑道。不過劉常滿總覺得他的笑容裡，有些怪怪的感覺。
詳細講解了規則，又讓韓信與一手屎棋的陽成延對奕兩盤練習之後，劉常滿和韓信的棋局正式開始。
出乎劉常滿意料，這個韓信的棋雖然看起來凌厲，不過每每在關鍵時候出現錯手，劉常滿勢如破竹，連勝三局。
奇怪，莫非韓信這時候還不是大將之才？他是在以後的日子裡才學會行兵佈陣的嗎？劉常滿心裡感覺不對勁。這象棋之道，雖然不一定說大元帥就一定要下得比小兵好，但棋如其人，這個韓信的棋勢看似凌厲，其實粗糙不堪，若戰場上真是如此用兵，必敗無疑。
「多謝公子！」見劉常滿已經贏足三盤，韓信起身長拱為禮道。
「謝我什麼？」劉常滿一愣，突然想起那個連勝三局就要收他入門下的約定，不由得哈哈一笑，說道：「既然這樣，你以後就跟著我好了。可要記得，以後不能離我而去的。」
「那是自然！」韓信躬身為禮，算是過了入劉常滿門下的套路。
「哈哈好，那我們再殺兩盤？」劉常滿笑道。
不過再殺幾盤後，韓信雖然還是輸，但原來那些低級錯誤卻再也沒犯過了，有幾次險險就要贏，看得旁邊觀戰的丁義也滿頭是汗。
「公子，你所創的這套兵戲，確實甚合用兵之法，不過卻有一處瑕疵。」終於在贏了劉常滿第一盤後，韓信抬頭說道。
「喔？！」劉常滿倒有些好奇起來。這象棋說實在的，根本不能算是自己發明的，而是直接照搬後世積累了數百千年的成果，難道這韓信真有這麼厲害，能從這裡面發現錯誤？
「公子這套兵戲，與戰陣之理極合。從大而言，乃是與國之陣，從小而言，乃是堅城險塞之陣，將帥居中，士相為佐，兵卒乘塞，車馬在側，都是不錯的。唯有這弩箭兩員大將，甚是不合城戰之法。」
「且從棋理上言之，『車行直路馬走歪，像飛田字弩打隔』，弩箭雖可及遠，但並非能隔物而擊。且兵陣配備之中，弩箭都是兵卒騎兵之配。而如今既有兵卒，又有騎馬之士，再將弩箭獨作一子，似為不妥。」韓信說道。
「那以你之意呢？」劉常滿聽得大奇，這些道理，連呂澤傅寬等都沒有深思，這韓信果然有過人之處。
「以信觀之，這兩員大將，應設為炮，方合城戰之理！」韓信語出驚人。
「不是吧，現在可就有炮了？」劉常滿在心裡愣了一下，還沒來得及回答，就聽韓信接著說道：「咆之一物，拋石極遠，既可以防守，亦能攻城，方是這兩個棋子隔陣殺敵之意，弩箭雖能及遠，但想隔陣殺敵，那是萬萬不能的。」韓信見劉常滿不解，在地上畫了個咆字說道。
原來是這個！劉常滿恍然大悟。韓信說得不錯，這個時候的拋石機械稱為「咆」，確實有他說的功效。
「好的，那回頭我便把這兩枚棋子，都改成咆了！」劉常滿笑道。「陽成，替韓信拿一套衣服來！」
原來，在停車觀察的當兒裡，劉常滿已經讓陽成延前往街市上，為韓信買好了衣服鞋帽。怎麼說也是自己收的第一個直接手下，回去太寒傖了也不好。
果然是人靠衣裝，原本落魄的韓信換上了這一身綿裡綢面的夾衫深衣之後，登時大顯精神，再在劉常滿的車廂裡飽餐一頓，喝上兩碗老酒。等回到呂澤下處之時，已經精神煥發，宛然一英挺青年了。
聽說劉常滿今天出門收了一個門客，呂澤急忙前來看看。雖說已經給了劉常滿等同於呂釋之的權限，招收幾個門客也算不得大事，不過畢竟他只是一個剛滿七歲的小孩子，呂澤還是有點放心不下。
不過眼前這個韓信看起來是沒有什麼不妥的，待私下裡問起劉常滿為何把他收入門下時，丁義告知說是因為這人的象棋學得快，下得好，呂澤想了想就什麼也沒說。
不到三天，劉常滿又收了兩名門客，呂澤叫來一問，一個複姓公冶，名千，乃是個養鳥的高手；另一個叫莊不識，卻是因為楚歌唱得甚好而被劉常滿看中的。
呂澤不禁啞然失笑，常滿到底還是小孩子，也太愛玩了，招的門客不是下棋的就是玩鳥的，再不就是唱歌的。不過比起常滿做生意的天才來，這點小事，就由著他小孩脾氣去吧。
既然韓信已經入了自己門下，這目的也就算達到了，劉常滿便告知呂澤，自己想先行回到馬場去。一路上可能隨便走走，看看有什麼可做的事情沒有。
呂澤在淮陰的事情堆積了不少，見淮陰小城，劉常滿住著也甚無趣，當然也沒有異議。於是就吩咐還由丁義、陽成延跟隨劉常滿，再帶上劉常滿新收的三名門客韓信、公冶千、莊不識，五騎一車往北而去。