深夜，出外逍遙了幾日不曾露面的道定，又一次出現在柳家。一回來也沒去打攪他人，逕直來到了文定的屋子裡。
「哥，什麼事這麼著急把我傳喚回來呀？」
「家裡發生了點狀況，任雅楠又在這裡出現了。」
「任雅楠？她是誰？」道定的印象中早已忘記了，先前他還曾有過一位背棄柳家的大嫂。
要想給這個弟弟說清楚任何事，都非得下些力氣不可，「就是那個與我拜過天地，又跟源生酒樓廚子跑了的女人。」
「哦，是她呀！不對，她不是跟廚子跑了的嗎？怎麼又回來了，難不成是又想著回來害哥哥你嗎？」
「她也不是自願回來的。」接著文定便將事情的始末，一股腦給他講了一遍。
聽完之後，道定的反應也是跟老三夫婦一般，一張嘴就是要做掉那雙男女。不同的則是，老三夫婦首先想到的是要顧全柳家的面子，顧全他們自己的面子，而道定呢！則只是因為任雅楠做了對不起文定的事。
老三的想法，文定非但是難以控制，就O揣摩起來也有了些障礙。可眼前這個弟弟卻是最聽他的話，沒用去一刻鐘的時間，道定便被文定所說服，不但是自己不去加害柴房裡的一雙男女，還保證不讓其他人動手。
老三夫婦的決心看來也不是那麼輕易就退卻的。翌日，一群家丁便在范管家的帶領下偷偷接近柴房，如果不是祖個他們發現的及時，只怕柴房裡的人早已被他們劫走了。
可事情也並未就此罷休，兩幫本就積怨不淺的下人，就在那柴房之外的方寸地方對峙起來。一方面既想教訓對方，卻又害怕著遭到對手的反擊；一方面想要直面對手的叫囂，卻又顧慮著東家的命令。
兩幫人你來我往，罵罵咧咧的沒個休止，場面一時失控。喧鬧中卻又帶有幾分趣味，范管家這邊全是一水的湖廣方言，說的慢時興許祖個等人還可以聽懂幾分，一旦是劈里啪啦的罵起來，他們便統統茫然了。
興盛和這邊呢！更是讓人忍俊不禁，有普米族語、有藏語、有蒙古話，還夾雜著帶有巴蜀風味的漢語，千奇百怪的，別說是罵人，就是尋常的對話就讓對方不知所以。兩幫人反正是誰也聽不懂誰的髒話，便這樣你來我往，此起彼伏，一浪高過一浪。
老三媳婦偷偷地躲在拐角，觀望著事態的發展，在等待著一個機會，讓她能夠藉機發難的機會。可那個傳說莽撞的么弟並未如預料那般聽話，經過這些年的歷練，道定早就不是當年那個凡事衝動的毛頭小子了，他安然的坐在屋子裡，聆聽外面兩幫下人的表演。
這家裡或許只有他一人，能夠將那些不同的髒話聽懂的七七八八，這種熱鬧可不是常常就能碰上的。
他一邊享受外面的盛況，一邊還自言自語的道：「這家裡不花錢的戲，可比外面的好聽呀！」
「都給我住嘴，吵吵鬧鬧的成何體統，散了，散了，都給我散了。」柳老漢引著幾個差役進來，人還沒走到柴房，老遠便聽見他們奇特且高聲的對罵。
柳老漢自覺顏面無光，狠狠地教訓了他們，只是這老太爺的威望在兩幫下人眼中遠不及他們各自的主子，雖然都閉上了嘴巴，卻依舊沒有散去的意思。
柳老漢氣悶已極卻又無可奈何，雖是托名一家之主，真正對他的命令惟命是從的，恐怕也只有自己的老伴了。家醜不可外揚，當著公差的面，柳老漢也只得是裝聾作啞不予理會，逕直將公差往柴房裡引。
「人就關在房子裡，雷巡檢，這邊請。」
「柳老爺，您家中這裡三層外三層的，只怕比衙門裡看守的都要牢靠，也真夠小心的。」
差人饒有深意的打趣，更是叫柳老漢無地自容，「哎，家門不幸呀！勞煩幾位大老遠辛苦跑來一趟。」
「這等事若是放在別家，我們弟兄是不會理睬的，是您柳老太爺家嘛，自然是義不容辭。丁洛，進去將裡面的狗男女給我押出來，早些回去。」一個差人應聲而動，不曾想卻被幾個打扮古怪的下人給攔下來了。
「大膽，沒瞧見我們是衙門裡的差役嗎？一個個把路攔著，想造反不成？」雷巡檢轉過頭向柳世榮道：「柳太爺，您家裡的奴才可是欠管教呀！」
「咋咋呼呼的，是誰這麼大的官威呀！當官的我見多了，就是王爺府、公爵府的侍衛也沒有這等威風。」這個時候道定也坐不住了，打從柴房裡走了出來。
見慣了場面的他，可跟他那叔父不一樣，一張口便讓那幾個縣衙的差役矮了幾分。官大一級壓死人，這世上想要鎮得住這些個吃人不吐骨頭的官差，也只有更高的衙門了。
「你這小畜生又在搗什麼亂？躲開，這是衙門裡的差老爺辦事，可不是你小孩子胡鬧的時候。」雖然道定早已在歲月的流失中長大成人，可在他老父親的眼中，永遠是那個成天惹事生非的胡鬧兒子，縱使是文定好幾次說過老四是如何如何的幫助自己，如何如何獨當一面，可在家人心裡，依舊只當作是文定在袒護於他。
道定不滿的低吼道：「我自己的事自己知道。」
雷巡檢彷彿是對眼前高大威猛的柳家老三的略有耳聞，上上下下打量了他一遍，道：「你就是柳家老四，聽說你能耐不小呀！可在老子的轄地內，還是放明白點好。」
「什麼叫明白，什麼又叫不明白，是你這麼個末九流的巡檢說了算的嗎？」道定輕蔑的挑釁引得興盛和的夥計一陣嬉笑，也讓那幾個差人怒火高漲。
「聽好了小子，別的地方怎麼樣老子不知道，也懶得去打聽。可這永安堡這菜店鎮，一日歸我制下的巡檢司管轄，雷某人的話便一日算數。再不識相，老子連你幾個一塊抓了。」
這種伎倆嚇唬那些沒見識的老百姓多半奏效，可道定根本不吃這套，非但如此，還肆意的輕聲冷笑，叫對方大為光火。
「小弟你給我下去。」眼看著場面急速惡化，文定不得不趕緊出來打圓場，向雷巡檢道：「官爺實在是抱歉，舍弟不善言辭，對您多有得罪，還望您大人有大量，別跟他一般計較。」
「這還像句人話。」終於有人出來給個台階，鬆了口氣的雷巡檢也就坡下驢，撇開暴烈的道定，與文定打起官腔，「有人向巡檢司檢舉，說你柳家的逃婦任氏又回到了柳家，而且就關在這間屋子裡面，有這回事沒有呀？」
不用費力猜想，文定便能想到是誰人向巡檢司報的案。本來不過是家事罷了，卻要將官府中人牽扯進來，文定心中對老三一家的芥蒂不由得又加深幾分。
「確有其事，人就在屋子裡，只是我以為不過家事而已，就沒敢勞煩各位大人。」
「你柳家可是本地的大家子，又是書香門第，這種事衙門絕不能置之不理，再說了本官轄下竟發生了這種不要臉的醜事，爺們面上也不好看呀！」柳家這種十幾代務農的家庭，只不過出了個舉人而已，一眨眼就變成巡檢眼中的書香門第了，真是讓人不覺莞爾。
「小人的家事，還是在自家解決的好。各位大人走了這麼遠的路也辛苦了，柳某這兒有點銀子，權且當作是孝敬諸位喝頓酒。」文定說著便拿出了五十兩的銀票。
早聽說這家大兒子買賣做的極大，沒想到竟會如此闊綽，初次見面一出手便是五十兩。那雷巡檢吐了吐舌頭，暗自喜道這次可是讓他逮了條大魚，越發不肯輕易放手了，不但沒伸手接過銀票，還說了一大堆慷慨激揚的話，非要將屋子裡的人帶走。
「既然大人如此廉潔，柳某也不好強人所難了。」正當雷巡檢以為對方會添加數目來打動自己，不曾料到文定竟然聽話的將銀票收了起來，旁邊的衙役急的直瞪眼。
「嗯，咳咳，這樣最好，我們大家都依律辦事。丁洛，給我進去逮人。」
「慢著。」文定臉色一變，攔住正要衝進門的衙役，滿面肅然地道：「既然巡檢大人說是依律辦事，柳某便有些問題想要向大人請教請教了。」
文定的神情與剛才是截然不同，教雷巡檢好生納悶：「說吧！」
「請問大人，本案的苦主究竟是誰？」
「這逃婦是你家娘子，苦主當然是你。」
文定不動聲色地繼續探問道：「既然苦主是我，我可曾去衙門裡報案？」
「不曾。」
「既然我作為苦主都不曾去衙門裡報案，案子就根本不曾成立，難不成衙門裡連家庭瑣事也要插手嗎？」
「這，這……」雷某人一時語頓，想他一介武夫如何能說的過久經世故的文定，醞釀了半晌方才道：「這件事有關本地的風化，沒有苦主報案，本官也不能置之不理。」
「有道是清官難斷家務事，這種平常人家裡的瑣事，就是縣衙也不見得管得了，巡檢司衙門不過是為緝捕山賊強盜，盤考奸偽，設卡守關查緝私鹽私茶，抽釐收稅所設，又如何能管到這頭上來了？」說的一班官差啞口無言。
「誰說這事巡檢司衙門管不著了？」正在文定佔據上風，駁的對方無言以對時，卻有一人從旁邊拐角走了出來，文定定睛一看，與他唱反腔的正是自己的舉人弟弟。
「大哥，你怎麼忘記了巡檢司衙門還可以維護市面上的治安？這等有礙風化的醜事在轄地發生，雷巡檢自當是責無旁貸。」
「哦，是嗎？」這點文定自然也是知曉的，只是有意避開不談，不曾料到頭來揭穿他的，竟是他一直當作寄托自己前半生希望的三弟。
「不錯，我怎麼忘記這一節了？」得到載定提醒的雷巡檢馬上醒悟過來，並以此向文定發難。
不得已，文定惟有祭出最後一招，使人將嚴惟中遣來的呂差官請來，因為要等文定的回執，是以他一時還不曾離去。
到底是吏部侍郎制下的差官，見識豈能是這些個鄉野武夫能夠比擬？光是那身吏部的差服，就讓巡檢司的衙役矮下一大半，一個照面下來，僅用幾句輕蔑的官腔，就讓那末入流的巡檢大人以及他那幾個走卒慌不擇路的遠遁而去。
夜深人靜，遠處傳來陣陣蛙鳴。
文定獨自徘徊在花園，這片刻的寧靜本該使人摒除一應凡愁，感應著清風明月的恬然。
然而，此刻文定的內心不得平靜，應該說自他這次返鄉之後，心扉就一直不曾得到平靜。
環境在變，親人在變，一切都變幻的太快，以至於他抬頭望向天際的明月，都不敢肯定這是否還是自己無數次嚮往著的那輪家鄉月。
「柳郎。」一道清盈的聲音將他從無盡的煩愁中抽離。
「你怎麼來了？」
光是那熟悉的聲音，文定便能猜出是何人，只見雨煙從月光中緩步出來。
「可不只是我一個人來此的，燕嫣姐姐，別藏著了，我方纔已感到你的氣息了。」
果然，燕嫣也從一側出現。
原以為只有自己獨自一人暗自神傷，不曾想卻有兩位佳人隱身於此，若不是雨煙打破這寂靜，文定還將一直蒙在鼓裡。
兩位佳人的不期而至，叫文定好生納悶，雖然有雨煙先前的提示，還是不自禁的問道：「你們這是約好了的嗎？」
燕嫣不善言辭，這種時候一般都是沉默不語，只聽雨煙一人答道：「我們可不是相攜而來的。白天裡，我還在和燕嫣姐姐猜測，是何事讓你家人那麼心急火燎的召你回去，她可壓根沒說過會過江來探望的事。」
「你不是也沒說過嗎？」燕嫣禁不住反擊一下。
這兩位女子什麼時候開始竟如此親密了？文定那顆久經考驗的腦袋再次感到昏沉沉。
「柳郎，究竟是發生了何事，怎得你獨自一人在此愁眉不展？」
這件事鬧的這般大，就算他不說，也一定會有人四處傳播，與其到時候讓她們倆聽到五花八門的版本，還不如自己老實交代，起碼不會產生不必要的誤會。
文定攜二女步入涼亭。柳宅的涼亭乃是堆砌在土丘之上，站在這裡便可俯視整座柳宅。
待三人安然坐穩，文定便將整件事的來龍去脈向她們倆做了詳細的陳述，包括與任雅楠那樁不由自主的婚姻，那曾經使得雨煙與文定失之交臂的錯誤。
二女對文定之前的婚姻總是有所忌諱，雖然是疑惑叢生，卻始終是緘口不言，直到這次聽後才將整件事的脈絡理順，雨煙一個鬱結了將近十年之久的疙瘩，終於也豁然開朗。
原來當時只是抵不過父母之命，並不是文定有意欺瞞，奈何自己偏聽偏信，白白讓一段良緣耽誤了十年，而今還得跟另一個女子來爭奪。
而另一方面，二女又無不對那位不曾謀面的任雅楠心生欽佩，這麼一個平凡甚至平庸的村婦，竟然能掙脫世俗束縛，放下一切與心中所愛遠走天涯，這種勇氣連她們這兩個江湖俠女也相形見絀。
只是這與命運抗爭的女子，這個也許已經成全了她們的女子，真的將慘死於豬籠之中嗎？
幾近是在同一時間，雨煙與燕嫣一道開口，替任雅楠向文定求情。文定又何曾想過要取人性命，讓他煩惱的恰恰是如何來保住任雅楠與康純葉。
「有人！」
燕嫣首先發現異象，緊接著雨煙也出聲：「都這個時辰了，怎得還會這般熱鬧，彷彿有好多人在忙碌。」
不但是她們，很快就連文定也瞧見了前院星星點點的火光。
未幾，火光漸漸地多了起來，且是雜亂無章，有的往府門外急急行去，有的在府內四處穿梭，還有的往他們這裡行來。
「你到底還是把人給放了。」老三柳載定單披了件外套，怒不可遏的來到他們面前，沒有理會二女的到來，逕直走向文定，上來就是一通質問。
文定似答非答地回道：「我的事無須你來插手。」
「你怎麼就是這般自私呢！我都不知道為你說了多少次，這件事關乎我們整個柳家的聲譽，憑你這樣肆意胡來，會讓我們辛辛苦苦建立起來的聲譽毀於一旦。」
自私？文定詫異的打量著自己的三弟，那個承載了自己半生期望的三弟，此番卻控訴他是個自私的兄長。
曾幾何時，那個挽著他手臂的稚弱小童，哭泣著不讓他出外謀生；曾幾何時，孤獨的文定總能為定期收到弱弟的家書而欣喜，為那略顯稚嫩卻徐徐漸進的字跡而忘卻了週遭的冷遇；曾幾何時，每個年假回鄉，總會有一隻小手拉著自己述說一年以來學業的進展。
正是這些個美妙的回憶時時刻刻提醒著文定，背後還有一大家子人在等待著自己，他不能倒下，不能在半途蹉跎。
而今，自己往昔的承諾一個接著一個的實現了，他卻成為了一個自私的人，文定覺得好笑，卻半天又笑不出聲來。這渾濁的世間，真相永遠是最傷人，夢中之人永遠要比醒來之人更幸福。
不待文定回答，載定丟下一句：「我不會就這麼算了的。」便自顧離去。
花園裡沉靜的嚇人，燕嫣與雨煙二女也不知該如何去勸說文定，只能靜靜的守候在文定身旁。
在男人痛苦的時刻，二女也忘記了暗潮洶湧的爭鬥，相攜品味著男人的苦楚。有那麼一瞬間，雖無聲息，這三顆孤獨的心卻是緊緊的靠在了一起。
沉寂良久，文定艱難而苦澀地笑了笑，向二女道：「讓你們也跟著無趣了。」雖然是在笑，看上去卻比哭好不到哪去。
「不打緊。」雨煙輕輕撫摸著他的手掌，為他那冰冷的掌心傳達一絲暖意。
「今晚你不是平白無故佇足於此的吧！」
相對於雨煙的柔情蜜意，燕嫣的話總是透露著卓越的智慧，僅是從柳家老三的隻言片語裡，便猜到了文定此番夜遊一定不會是巧合。
原來文定恐怕這件事拖久了，遲早有一日會為他們所乘，這一雙男女長時間押在柴房裡也極是不妥，暗下安排了今夜由道定送他們出府。方纔他走在花園裡便是在觀察四周，擔心他們是否能夠神不知鬼不覺的潛走，沒想到還是為人所察覺。
而今，文定也只能寄希望於自己那個最聽話的弟弟了，有趣的是，文定自己的家事，卻變成了兩個弟弟間的較量。
「哥，我回來了。」
晨間，道定興沖沖的打外面回來，逕直來到文定房裡給他報喜，卻發現燕嫣與雨煙兩位姑娘坐在文定房中。
他又趕緊地往屋外退，嘴裡還叨念著：「該死該死，我什麼也沒瞧見。」
「回來，我們心急火燎地等了你一個晚上，你一回來卻裝瘋賣傻。」若不是當著兩位姑娘，文定恨不得上去擰他的耳朵。
道定耷拉著腦袋折返回來。
善解人意的雨煙拉著他在自己旁邊坐下，關心的輕聲問道：「沒發生什麼意外吧？」
「沒有。」
「沒遇上老三派去追趕的人？」擔心了一夜竟只換回了清淡淡的「沒有」二字，這裡面一定有不尋常的地方，文定不能相信會是如此簡單。
「我一直將他們送上渡船才離開，應該已經是經漢口僱車遠走天涯了。我遵照你的吩咐，只是給了他們些銀子，也沒去打聽他們的去向，就連我也不清楚他們的下落，老三家的就更不用想了。」
「謝天謝地。」擔心了足有一夜的文定總算是可以鬆口氣了。
「瞧你這個做大哥的，只顧著自己高興，弟弟為你的事奔波了一宿，你一句關心的話都沒有。」雨煙不失時機的提醒了文定一下。
文定這才記起道定為了他的事奔波往返，整夜未眠，自己方才凶他實在是有失公道。好在他們弟兄倆出生入死，相依為命，兄弟情誼遠非旁人能比，對別人或許需要體恤打點，對道定也用不著多做兒女之態，一切盡在不言中。
大事已畢，文定渾身輕鬆了一截，送走了二女，順帶的還在附近閒逛了幾個時辰，才悠哉悠哉地回到柳宅，此時已經是夕陽西下。
剛進大門，便有興盛和的夥計迎了上來：「東家，您都去哪兒了，可是讓我們好找呀！」
「怎麼了？」
「衙門裡有人尋您，說是關於那廚子夫婦的案子，讓您去縣衙門去回話。」
人都走了，他們還能掀起什麼風浪不成，文定猜不透這裡面究竟還有何好糾纏不放的，奈何人在屋簷下，怎能不低頭，只好隔日帶上小弟以及一眾夥計往縣衙而去。
漢陽縣衙對文定來說並不陌生，想當年他還在漢口源生當從事的時候，便經常需要往返此處，辦理各類的經商憑證，打點上上下下的官老爺。至今衙門裡的一些個老屬吏，文定還能喚的出名字來，只需再加上些禮品，馬上便套上了交情。
有道是閻王好過小鬼難纏，文定雖不知縣老爺葫蘆裡到底是賣的什麼藥，可事前準備準備總是有益無害的。