不管文定願不願意，這樁突如其來的婚事還是緊鑼密鼓的進行了起來。翌日，老四道定便被指派著去漢口為文定向東家告假。正好那賀老叟也要一同回去的，既然那柳章氏沒病，自然也就用不上他了，漢口那邊的醫館少開一日，便要少賺進不少的銀子，他可不能答應。
不過文定那二十兩的診金也沒白白浪費，柳章氏聞知他乃是漢口來的名醫，便請他為自己那臥床近二十幾年的父親瞧上了一會。李普吉那身病早已是無法可醫，想要他站立起來自然是不太可能，賀老叟不過是為他開出了兩個方子，老人喝上幾副有助於調養。
耽擱了一個上午之後，道定連同著他一道回了漢口鎮。
至於屋裡的其他人，那可就要忙碌的多。任智方等人不過是兩三日前來到土庫灣，不到數日便就要辦親事，這件婚事不但讓文定猝不及防，也讓柳家所有人是措手不及，倉促之間，各種準備都讓人無暇預備。
而文定呢！雖然懷裡揣有六七百兩的銀錢，但是為了想攪黃這次的荒唐婚事，便推說自己走的匆忙，積蓄都放在櫃上，不曾帶回來，只拿了三十來兩的散碎銀子出來。若是讓他拿錢，沒問題，不過要讓他先回漢口一趟，只是到時候是否會回轉灣子裡，那就是兩說了。
然而文定卻不曾想到，連這個二老也給駁回了，柳世榮拿出文定歷年送回來的工錢，以及建房剩下的銀子，攏共加起來足有百十來兩。文定的舅舅、表兄們，還有外公等人又給添補了好些辦事所需要的器皿；而柳章氏打自己的屋裡拿出了一件件首飾，做為給新媳婦的見面禮。
這些個首飾，柳章氏很早就在暗地裡為文定他們積攢了，乃是柳章氏從平常那些柴米油鹽的用度中，一文一文的扣了出來，等到湊足一定的數額後便去置辦一件，然後再一點一滴的積累，錢攢夠了後再去添補一件。
每一件背後都暗藏著許多故事，也蘊涵著做母親那番一心為子女著想的深厚感情。所以這天下間第一等可惡之人，非是那凶殘的暴徒，非是那狡詐的奸佞，而是那些個不孝的子女。父母賜於生命，撫育成人，何等的恩情可堪比擬，便是有那個人面獸心之徒，不思報恩，反倒是要欺凌父母，從他們身上攝取更多的錢財。
某平生最恨此等禽獸，一般二般的野獸尚且不能與之媲美，惟有古書上所記載的一種頗像虎豹的野獸──獍，生下來就吃掉生它的母獸，方才能形容此等畜生。
若說起這些首飾的經歷還頗為波折。先前柳家人單靠柳世榮出外做廚子來養活全家，那時候光是文定兄弟四個的澆裹就佔去了大半，再加上柳世榮執意要文定去私塾裡唸書，每年敬送夫子的那份束修，在他們窮家小戶來說又是不輕，這些首飾積攢起來也就相當的緩慢，常常兩三年才不過攢下一件。
後來柳世榮在外面不慎落下了病，便自行請辭回到了土庫灣，從此後柳家不但沒了進項，還需要湯藥來醫治柳世榮的手。萬般無奈之下，柳章氏便將那些個首飾拿出去典當，用以度日。直到文定將自己的工錢拿回來後，方才又一件一件的贖了回來。
隨著文定後來拿回家的銀錢越來越多，柳家人的結餘也便多了起來，柳章氏購置的物件也漸漸地多了起來。柳章氏將其分成了四份，分別是給四個兒子所預備的，如今將文定的那份給拿了出來，一件件的鋪擺在桌面上。
從頭上戴的髮釵、手上戴的鐲子、脖上系的項鏈、耳朵上穿的玉環，是應有盡有，金的、銀的、銅的、玉的每種都配了好幾樣。
看的文定兄弟幾人都傻了眼，連柳世榮也不自禁的說道：『孩子他娘，你怎麼跟街面上那些變戲法的似的，一會兒就變出一件，一會兒就變出一件來？』
柳章氏喜滋滋的道：『這些都是為我未過門的兒媳婦預備的，備下了好些年，一直就是送不出去，這會可讓我等到了。』
兄弟中，柳以定對哥哥這件婚事最是上心，或許是因為文定之後，接下來就輪到他辦喜事了，馬上就幫著合計道：『好了，好了，有了娘給的這些首飾後，只要再到縣上買些綢緞，買些禮餅，幾罈子酒，這彩禮就足夠了。』
一旁的載定則插嘴問道：『那被褥、家什，還有大紅嫁衣呢！不用準備嗎？』
『老三呀！你幾時看過夫家準備這個的？這些房裡的物件，都是該娘家準備。』
若是讀書識字，柳以定決計趕不上自己的這個弟弟，可講到婚喪嫁娶的各項細節，以定就可以稱得上在行了。
這附近的灣子裡，誰家辦大事，都會叫上這個壯實質樸的後生幫忙，而載定只是關在房裡習書，久而久之，以定也就成了其中的能手。
『沒那麼麻煩。』一家之主柳世榮隨即發話道：『我和智方是同門師兄弟，用不著那些個禮數。當日說下這門親事之後，智方便向我交了底，智方的媳婦前些年就走了，家裡沒有女人忙前忙後，他一個大老爺也忙活不來。這次他父女倆來的也匆忙了些，彩禮陪奩什麼的一切從簡，只要面子上過得去就行。』
這兩個粗心爺們私下商議的結果，柳章氏可是不敢輕易苟同。明明是大兒子的終身大事，怎麼說也得是半年才行，卻非要積壓到數日之內行大禮，如此類推下去，豈不辦成了個笑話了嗎？道：『新人穿的衣裳，酒席上的各類酒菜，那總是要準備妥當吧！我們雖不是大戶人家，可柳家還有我娘家在這一片那都是大姓，親戚六眷少不得要挨家挨戶的去下帖子請吧！可是到了今日連紅紙都沒買來。』
這下可把柳世榮的頭給弄懵了，結婚這等大事千頭萬緒，自己幾人不過只是談了一日便拍板決定了，這後面的細節可就不曾想周全了。
好在他也有自己的辦法，即刻將一切大小事宜全權交付給文定的娘，自己則出去與好些年不見的老哥倆敘舊去了。
家裡有個賢內助，便自有它的好處。柳章氏望了望出門躲清閒的相公離去的背影，輕笑著搖了搖頭，便轉身朝著三個兒子吩咐起來。一個去買紅紙，好在家裡有現成的筆墨，這倒是省下了一筆；一個去前村後寨通知柳家的叔伯兄弟，還要去李集將柳章氏的娘家人叫來幫忙。
文定則要等在屋裡，等一會裁縫來了，裁製一身新郎喜服。百無聊賴的柳文定看著家裡人進進出出的忙碌，自己則是一點觸動也沒有，連老三買回了紅紙，讓他寫喜帖，他也是無心為之，那些喜帖都是出自載定一人之手。
到了後來，四伯、七叔他們來了，李勇表哥也帶著兒子李籬，還有幾個年輕的侄兒來了，屋子裡是人頭攢動。
柳章氏便居中調配，一部分人去李集買豬、羊、魚等葷類；一部分去哪家的菜地裡買些時令鮮蔬；還有一部分人去左鄰右舍借碗筷、盤子、酒杯等。
酒席當日這些碗呀盤的可是需要不少，家裡的那幾隻如何夠用，如果全買新的吧！酒席過後又再也派不上用場。所以鄉間人家，每逢大事總是會東家借幾件，西家借幾件，等大事辦完了之後，再一一還過去，如果磕碰壞了，還要拿自家的賠給人家。
在城裡人看來，這樣似乎有些小氣，可鄉間人家卻是家家盡皆如此，所以大家也就習慣了。這樣有來有往，還能增強鄰里間的親密。那些住在城鎮之中的人家，相隔咫尺也會老死不相往來，這在鄉間簡直便是不可能的，除非是兩家有過什麼深仇大恨。
別看柳章氏在柳世榮的面前總是閉口藏舌，生怕出錯，惹得當家的生氣。可在整個支配人手的過程中，她運籌帷幄，指揮若定，還頗具有大將之風，不但讓人人有事可做，還知道如何安排妥當。比如說那些酒呀肉的，一律都交給自己的娘家侄子，李家在李集做買賣多年，與那些個商販都十分的相熟，不但準保不會吃虧上當，還會相應的拿到點優惠。
借碗筷家什，則請文定的那些叔伯兄弟們幫忙，光是從他們自己家中拿來的碗筷，便可以佔去了一半有餘，而周圍的左鄰右舍都和他們沾親帶故，只用知會一聲，鄰里們自不會有不借之理。
載定也向夫子請了幾日的假，專門跟在娘親的後面，一手拿筆，一手拿著簿子，記載著幾時買進鮮魚幾條，花去銀錢幾許；幾時借的四叔家碗筷十副，椅子五張云云，這些最後婚禮結束之後都是要一一的點算清楚的，可不能馬虎。原本這差事文定最是合適的，不過新郎官要做的準備，可比這些要複雜的多。
不但是這樣，那些個收到喜帖的親朋好友們，也一個接著一個上門來恭喜，或多或少的賀儀也得是載定一一收下，還要記錄在冊。
可別小瞧了這件事，這些個賀儀都是人情，有句老話叫做『人情都是債』。今日你家辦大事，人家送了禮，日後待到別人家辦事之時，你也得送禮表示，這樣有來有往方才會長長久久，至於這依憑的尺度，便是主婦心中的那筆帳。
若是論起這些，大老爺們可是遠遠及不上自己家的媳婦。
納彩、問名、納吉、納徵、請期和親迎，這些個原本極為煩瑣之事，被柳世榮與任智方師兄弟二人生生給強制在數日之內完成。好在有柳章氏的諸事勞心，才讓柳家四子中的第一次喜事，面子上大致還算說過得去。
喜宴當晚，酒席開了十幾桌，親朋好友聚集一堂，每桌都是照例的四盤八碗。大個的肉圓子、大塊的紅燒肉、大塊的燒魚、粉蒸肉、梅菜扣肉……鄉間人家辦喜事，無不是透著一個實惠，光是那道紅燒肉，一塊就足有一指來寬。
這若是在城裡那些有錢人家看來，這些個菜決計是上不了大的檯面，或許還會覺得有些不可思議，即便是請他們吃，也只會心生畏懼，搖頭拒絕。可在這鄉間，若是桌上沒了這幾樣，賓客們便會覺得主人家小氣，捨不得拿出好東西招待他們。
這主要還是與地域的差異有關係，永安堡一帶雖地處江漢平原，雨水不愁，可偏偏地形卻是多山丘少農田，加之人口眾多，每家每戶的耕田刨開上交的皇糧之外，僅僅夠一家老小的吃喝。若不是如此，文定一家也不至於非要有人出外謀生，方才得以養活全家。
是以除了逢年過節，家家戶戶的餐桌上少有葷腥之物，而且又不像江浙一帶的百姓時興劈硬柴。
何謂劈硬柴呢？這裡小小的解說一下，也就是若干個相干或者不相干之人，為了一個相同的飲食渴望，各自拿出相等的錢數，聚合在一起，吃一頓比較豐盛的飯菜和酒水。彼此之間可以素未謀面，席間也可以隻字不語，酒足飯飽之後，也不必一一招呼，自行離去即可。
這樣一來，一份錢可以吃幾份菜，既滿足了嘴讒，又避免了浪費，不失為一個精明的點子，在江浙一帶由來已久，而且十分的風行。
可是這裡卻沒有這類習慣，所以便只好是碰到左右人家辦大事，方才一解腹中之讒。平日裡積壓了許久的讒蟲一經釋放，這再大塊的魚肉也可以三口兩口的嚥下。席間老爺們豁拳，敬酒，小媳婦們則是喃喃私語，至於說的都是些什麼，不得而知，不過時而總是會發出一連串吟吟笑聲。
任雅楠拜完天地祖宗之後，就被送回了洞房，文定則在外面來回的敬酒。今日的文定全然沒有前幾日那全身乏力的頹唐之色，紅光滿面的逢人便是一杯，若是遇上興致特別好的親友，非要喝上三五杯才肯罷休。
旁人都贊說文定是人逢喜事精神爽，柳章氏卻不是這麼想，她拉過自己的男人，道：『當家的，你看大毛這孩子，今日是怎麼得了？我瞧著怎麼有些不太尋常呀！』
正在席間與人飲酒的柳世榮，被她從桌上拉了下來，本就是一肚子的不樂意，不耐煩的道：『他有說有笑，還在與人敬酒，有什麼不尋常的？你這婆娘就是喜歡胡亂猜疑。』
『不是。』柳章氏說道：『這幾日，他一直便是悶聲不吭的，今晚這樣大反常態，一定是有問題。』
『大喜的日子，你瞎說些什麼呢！』柳世榮惱怒的道：『兒子先前那是吃了豬油蒙了心，現在和新媳婦祖宗都拜了，這也就是想通了，又見著這麼些親友來為他慶祝，心裡自然就會高興。你有這閒工夫，還不如去操心操心酒席上的事，去，給我再抱罈子酒來。』說著自己便重新上桌，和人豁起拳來。
柳章氏衝著自己男人的身影撇了撇嘴，喃聲自語道：『從我肚子裡生出的肉，一舉一動我還能不知曉。』
不過，即便是覺察出了不對，柳章氏此刻也沒空去管，這十幾桌酒席還得她去張羅。
這酒一直喝到二更天方才散去，當送走了最後一位客人之後，弟弟們才由角落發現了文定的身影，只見他整個身子靠在牆沿，早已是醉的不省人事。兄弟幾個先前一直都是在進進出出的忙活，沒想到新郎官竟然喝的這般爛醉，這下可如何是好呀？
無奈之下，他們惟有去找父母商量，可柳世榮先一步被柳章氏扶進了屋裡，即便是躺在床上，嘴裡還在高聲喊著：『喝憑柳章氏如何安撫也不得消停。
聽到載定他們的敘述之後，柳章氏趕忙來到院子裡，文定已經被他們暫時安置在椅子上，比起他老子來，他倒是安靜的多，雙目緊閉，縮成一團。
章氏歎了口氣，道：『父子兩個都是一個模樣。』
柳以定有些為難的道：『娘，這該怎麼辦呀！哥醉成這模樣，新嫂子還在屋子裡等著呢！』
『還能怎麼辦？』柳章氏無奈的道：『還不快些將你們大哥抬進去，讓你們嫂子餵他碗茶水，侍候他安寢了。』
得到了柳章氏的指令，兄弟三人一前一後將文定抬起來，載定則先去推開新房之門。
新床之上，任雅楠已經是坐了有好幾個時辰，除了媒婆外，新房裡一直沒人進來。反正這一切她也是不大上心，這幾日以來，不論她是如何的哭鬧，如何的抗爭，任智方便是死死咬住不肯鬆口。
到後來，任雅楠也由期望變成了絕望，一路上不論是迎親還是拜天地，再到送入洞房皆是逆來順受，任由著別人擺佈。她整顆心已經是萬念俱灰，一點都提不起勁來，只覺得這天下間的女子都是這般命苦，在家從父，出嫁從夫，嫁誰不嫁誰全然由不得自己做主，任誰也逃不過這命運的捉弄。
『咚咚咚』，門外響起了一陣敲門聲，任雅楠心想該來的終究還是要來，今晚便要將她這下半生的軌跡給定下來了。
『嫂子，你還沒睡嗎？』憋了半天，門外的柳載定滿臉通紅，也只憋出這句不合時宜的話來。
頭上頂著這方紅巾，叫她如何睡下？任雅楠勉強的應了聲：『嗯。』
向來沒怎麼與女孩子打交道的柳載定，這才如獲重釋將新房的門打開，兄弟三人搭著手，好不容易才將文定給搬了進來，挪到了新床上。
任雅楠只覺得一陣濃烈的酒味襲來，心裡頓生一股厭惡，自己竟然還攤上了一個酒鬼。酒醉中的文定也不管那麼許多，一倒床，拉開那繡著喜字的喜被蒙頭就睡。
一旁的兄弟都感到有些尷尬，以定趕忙為他解釋道：『嫂子，哥平常不是這樣的，許是今晚太高興了，就多喝了幾杯，還請嫂子你多擔待。』
任雅楠淡淡的道：『沒什麼。』
『娘要嫂子你給大哥喂半碗茶水，這樣就會好些了。』以定心想新嫂子面皮薄，有自己兄弟幾個在場，自然是不好意思，就趕緊辭道：『那，沒事我們幾個就先出去了，嫂子你也早些歇了吧！』說著帶著兩個弟弟便走了出去。
從頭到尾，道定不曾說過一句話，對於這位新嫂嫂，他並不像家裡的其他人那般熱心。雨煙離開之時，道定還只是個十一歲的孩子，對雨煙與文定之間的一切還不十分瞭解，在他心中只覺得雨煙是個對他特別好的姐姐。
然而三年半以後的如今，他已經是個頭都要趕上文定的小伙子了，對男女之間的隱晦之事也有了模糊的概念。從以前雨煙姐姐表現出的種種跡象，以及雨煙姐姐失蹤後，大哥如何發瘋似的四處找尋，他已經能隱約揣測出他們兩人之間不尋常的關係。
與親切和藹又漂亮的雨煙姐姐比較起來，這個冷淡的新嫂子實在是不怎麼讓他滿意，叫道定如何替他大哥高興呢！臨出門的時候，道定還有意的望了望躺在新床上沉醉不醒的大哥，又歎了口氣方才離去。
從他們兄弟幾個抬文定進房，到他們三個分別走出去，任雅楠整顆腦袋一直藏在頭頂上的紅蓋頭裡面，不曾見到他們的情形。掀起這紅蓋頭的使命，原本乃是今晚的新郎官，也就是文定的權利，可是此刻的文定醉成這般模樣，自然也就不成了。
任雅楠惟有自己來了，她輕輕掀起了大紅的蓋頭，環視了這陌生的喜房。窗戶上，牆壁上皆貼滿了刺眼的喜字，紅色的被面，紅色的鋪蓋，兩支大紅燭燒了差不多快有一半。這是她無數次夢中的畫面，可惜床上躺著的人卻不是夢中的那一位。
任雅楠哀怨的發出一聲歎息，仔細端詳了床上躺著的這個人。即便是沉睡之中，文定那張白淨的面容還掛著淡淡的笑容，彷彿還在與那些叔伯兄弟敬酒，只是她發現文定的眼角，隱隱有兩處不易覺察到的銀光在閃爍。