他們還在為眼前的境況舉棋不定，可對方已經等的不耐煩了，小澤敬吾喊道：「燕女俠到底考慮的如何了，若是還沒有個答覆，我也只能將貴友交給我們的秋山副頭領了，他可不像我這般好說話喲，嘿嘿。」
陸仲簡見眾人皆無言語，便自行回道：「慢著，慢著，我就是你們要找的陸仲簡，這就過去，你們先將師太放了。」
小澤回道：「那是自然，我們不遠萬里而來，要的只是財寶，中土的女和尚留著做什麼，只要你過來了，這位女和尚馬上會得到自由。」
「好，希望你說話算話。」陸仲簡整了整衣衫，一股浩然正氣正籠罩在他身上，他與眾人一一點頭做最後的告別，大義凜然的便要往寨門外走去。
一直在旁默默哭泣的靜憶師太卻猛然抬起頭，斷然道：「陸老施主不必去了。」
陸仲簡道：「不去？不去靜懷如何能回來，難道你安心將她放在那班畜生手上嗎？」
靜憶淒然垂淚，道：「老施主即便是去了，換回來的也只是靜懷師妹的屍體罷了。」
紫鵑驚訝的詢問道：「靜憶師太，這話是如何說起呀？」
「我是從小看著靜懷長大的，她的性情我最清楚，雖然她的外表上看來柔弱，內心卻恰恰相反，遇事就只認得死理，偏生那事又發生在她身上。」望著遠處那已是行屍走肉的師妹，靜憶悲切的說道：「這次就算是回來了，靜懷做的唯一一件事也只是求死。」
眾人順著她的話望向那失常的靜懷師太，確實感覺到她那股絕念。
可看著如此痛苦的靜懷，眾人卻是束手無策，連星點的忙也幫不上。
「怎麼了？陸老頭你再不下來，這位師太的景況可就難說了。」
盧丘的話讓本就悲痛莫名的靜憶師太週身一震，她猛的一抬頭，向曋長老乞求道：「曋長老，貧尼懇請您一事，還望您萬萬不要拒絕。」
曋長老道：「大師但說無妨，只要赤穴村能力所及必然依從。」
靜憶哽咽的泣道：「還請長老選一位能弓善射的村民，在……在此……送我那靜懷師妹一程。」
紫鵑驚道：「師太你瘋了不成？」
「師姐，師姐，那可是靜懷呀！」靜思、靜光兩人嚇的不禁驚慌失措的呼喊著。
連曋長老也詫異的規勸道：「大師還是再考慮考慮吧？」
可靜憶師太卻是異常的堅毅，雙眼緊緊的鎖著遠方的師妹道：「不用了，這是為了靜懷，此刻她的心中也一定是這般想的，她會明白我的苦心的。」語氣雖然堅定，可臉頰的淚水卻似斷了線的風箏般豎直下落。
燕小姐也不忍的勸說：「大師，再想想吧！這畢竟是靜懷師太的性命呀！即使不答應他們的要求，也只是讓靜懷師太再多忍耐一下，我以師門的名義保證，不出明日定然救靜懷師太出來。」
「燕女俠，不用了。」靜憶的臉上露出一絲慘淡的笑容，道：「以我對靜懷十多年的瞭解，這次的不幸已讓她那顆清明的心死去了，勉強留住她的人，也只是讓她在痛苦之中多受些煎熬而已，惟有魂歸西方極樂世界方才能洗刷掉她身上所蒙受的恥辱，才能得到解脫。」
眼前這場人間悲劇，讓每一個人的眼中都閃爍著淚光，而遠處倭賊們還在狂妄的笑著喊著，那喧鬧的聲音顯得格外刺耳。靜懷雖身處在那堆爛泥之中，可在眾人眼裡卻全然看不出絲毫污濁之氣，她清秀的容光反而顯得是那般聖潔。
沉默了半晌，曋磬竹的心中還是久久不能平復，靜懷女尼的遭遇讓他為之惋惜，而靜憶師太的情操更是讓他由衷的感到佩服。
沈吟片刻，他終於當機立斷的對身後的田子游吩咐道：「子游，此事你能勝任嗎？」
雖然田子游心中也極是不忍，可既然長老吩咐下來了，他也惟有一絲不苟的徹底執行。一雙朗朗星目徑直的打量著由寨門到彼處的距離，經過一番細心的度量推敲後，他說道：「回稟長老，前方賊寇距離此有五百步，雖然還在侄兒弓箭的射程之內，只是恐怕箭到之時已是強弩之末，那位大師身旁又有重重賊寇，侄兒只怕是不能一擊而中。」
曋磬竹沉吟了片刻，道：「不打緊，將那張柘木神弓拿來。」
身後的小廝忙從攜來的錦盒之內取出一把分外加長的大弓，又從箭筒裡取出五尺餘長的雕翎箭，將它們一併交給長老。
曋磬竹輕輕撫摩了一陣弓脊後交給子游，滿懷感慨的說道：「子游，你也不小了，應該知道這一箭的份量，為了村寨的安寧，為了客人們的尊嚴，這一箭就看你的了。」
子游默然接過神弓，目視正前方，一點一點的拉著弓弦，漸漸拉成滿月，箭頭所向正是靜懷師太立身之處。芳齡二十即刻卻要香消玉殞，眾人都不忍見到此悲壯的一幕，紛紛的全合上了那濕潤的雙目。
子游指縫間的神箭正要射出之時，卻見到秋山那個倭寇又再猥褻靜懷師太，那齷齪的身子恰好擋在靜懷的身前，子游一咬牙，將機就機使出滿貫的臂力又將弓脊拉彎了兩分，猛一撒手，只聽唰的一聲，長箭末端的那縷雕翎羽毛已射入那一片火光之中。
人往往太過得意忘形便有劫數，秋山正在肆意的擺弄著靜懷的軀體，不曾想到有此一劫，當覺察到時，那五尺餘長的雕翎箭已橫穿過他的身子，深深的插入了靜懷聖潔的身軀。
整個夜晚都無絲毫表情的靜懷，此刻終於露出淺淺的笑容，潔白的青蓮在即將凋零的那一刻終於綻放出最動人的光采。即使是死在同一枝箭上，淤泥與青蓮的天壤之別也是一覽無遺。
秋山往日裡即便是如何如何的暴戾恣睢，可當死亡到來之時，也不過是一具面目猙獰的伏屍罷了。
小澤敬吾與盧丘先一刻還在談笑風生，後一刻便完全被眼前發生的事給驚呆了，不但秋山已死，更重要的是手上唯一一張王牌的破碎。
連一向詭計多端的小澤此刻也全無了主意，不禁由震驚中抽身而出，惱羞成怒的向身後的倭賊大喝道：「給我殺呀！」自己拔出東洋刀一馬當先衝上前去，這個時刻他再也想不出別的計策了，惟有在真刀真槍下見分曉了。
一群一群賊寇開始往赤穴村那排竹製的城牆衝去，那一雙雙被鮮血遮住了的眼睛，彷彿要吞噬所能見到的一切，邁著仇恨的雙腿大步大步的逼近赤穴村，五百步、四百步、三百步……寨門似乎在向他們招手，財富在向他們招手，女人在向他們招手，不過在此之前，先與他們招手的卻是村民們手中犀利的箭弩。
方才目睹了靜懷師太淒然離世的赤穴村村民們人人用命，將滿腔怒火化作一陣陣箭雨徑直向賊寇們掃去。
雖然擋在賊寇身前的只是一堵如若虛設的竹牆，可村民手上鋒利的弓箭，卻似在那不堪一擊的竹牆上鑄就了一道鋼鐵般的城牆，不管這些倭寇奸賊是何等的如狼似虎，氣焰是如何的不可一世，依舊是讓他們止步於寨門之前成排成排的倒下，去地府與他們那副頭領會合。
小澤敬吾不斷的呼喊著：「衝呀！進去為秋山副頭領報仇，就可以為所欲為了，一切財產和女人都是我們的了。」
賊寇高聲的應著，前仆後繼踏著同伴的屍首往前衝。
然而村民們也知道自己身上此時所背負的艱巨責任，身後就是父母，就是妻兒，自己倒下了不打緊，可親人們卻要承受那無盡的災難。那一枝枝飛馳的利箭剛剛毫不容情的插入那些惡徒身軀之中，馬上又迫不及待的搭弓拉弦。田子游更是箭無虛發，枝枝都激起一片血雨。
起先數箭也殺不了一人，對於倭賊的聲勢沒有多少的消弱，可當他們衝入三百步之後，情形就變的有利於村民他們了，賊寇們越是衝在前頭死神便越是來得快，越是落在後面越是目標明顯，越是聚在一起越是一死一片。
又是一排箭雨過後，小澤身旁亢奮衝殺的賊寇隊伍也永恆的停止了，而小澤自己手臂處也中了一箭，可處於激亢狀態之中的他毫無感覺只知道向前，即便身邊的人越來越少，依舊是不肯撤退。
還是由後面追來的牧野勝仁敲昏了他，才讓那些進攻中殘存的倭寇得以保留狗命。盧丘早在小澤瘋狂進攻的開始便判知了倉促進攻的結果是必敗無疑，是以沒有帶著自己的人陪這個傢伙瘋下去，他那一百來人倒是完好無損。
終於將這些猖狂的倭寇給打退了，赤穴村響起了震耳欲聾的歡呼聲，他們一人未傷卻讓那些凶狠的倭寇躺下了五六十人，如此驕人的勝績實在是讓他們有理由歡慶，更值得慶幸的是，他們為自己的親人們擋下了這場浩劫，為保家園的安定完成了一個男人的責任。
當然，他們之中有一群人注定是愉悅不起來的，不但是今晚，在以後的許多個日日夜夜裡，他們都不會有歡樂的心情，悲傷已深深的烙印在他們心中。
「阿彌陀佛，眾位師妹且止住哭泣，讓我們去為靜懷收拾一番吧！」
不論在何時，靜憶都是眾師妹的支柱，只要她還沒倒下，前方就總是有條路在等待著她們。
就在臨時為靜懷搭建的靈堂裡，靜懷靜靜的躺在正中的靈台之上，身上那件殘破的袈裟已被換過，身子也被師姐妹們仔細的擦洗，此刻的她白璧無瑕，便如同她的心靈般，來此渾濁的塵世走過一遭，那顆純潔的心靈卻始終保持如初，未曾沾染丁點污濁之氣。
在佛家的生死觀裡，生死只是一個圓，無始無終，無窮無盡，而凡人世界裡的生與死皆是一種磨難、一種痛苦，前世因種得後世果，因果循環一切際遇不外如是。除非是修到了佛家的最高層次││涅盤，方可超越生死，逃離出這生死之苦海。
所以生與死不過是兩個同等的孿生子，無所謂悲亦無所謂喜，可惜人生在世百欲纏身，又有幾人能達到那空靈無物的境界呢！就算是這幾位終身侍佛的峨嵋女尼，當生死的離別突如其來的發生在身邊時也是悲由心生，不自禁的流露於表。
眾女尼環環跪在靜懷那業已冰涼的身軀之前，悲傷如狂浪般向她們捲來。她們眼中的淚水，抽搐的身影，讓這班早已脫離了凡塵俗物的出家人身上又顯現出凡人的性情。
想到靜懷往日的種種，師太們個個是悲不自禁，她們方外之人尚且如此，餘人就更不必說了。紫鵑哭的死去活來，臉上落下的淚痕與身上的血漬交相輝映，那血漬是在尋到靜懷後，處於悲憤之下的她，將與靜懷死在同一枝箭上的畜生碎屍時沾染上的。原本艷麗的紫衣上沾滿了一團團污血，乍看之下甚是嚇人。當時如若不是旁人攔著，她大約就要將秋山那廝剁成肉泥了。
文定他們雖然沒親眼見到那場景，可只是看到她陰沉的面容，全身濺滿了斑斑點點的血漬，便知道了個大概。
「阿彌陀佛，眾師妹隨我誦起往生咒，祈禱靜懷師妹早登西方極樂世界，拔一切業障根本，得生淨土陀羅尼。南無阿彌多婆夜，哆他伽哆夜，哆地夜他，阿彌唎都婆毗，阿彌唎哆，悉耽婆毗，阿彌唎哆，毗迦蘭帝阿彌唎哆，毗迦蘭哆，伽彌膩，伽伽那，枳多迦隸，娑婆訶……」
往生咒的經文在幾位師太口中被反覆的詠誦著，莊嚴的佛號瀰漫在靈室之內。
「該死，我小澤敬吾一生未曾敗的這般慘過。」
盧丘安慰道：「算了，小澤先生，你的計策原本是天衣無縫的。
誰也不曾想到那些所謂的名門正派，所謂的女俠，做起事來也是這般的殘酷，如此的冷血，就連我們也很少有當著眾人的面親自下手殺自己人的，這次的事純屬是個意外。」
盧丘在安慰小澤，可小澤卻不怎麼領情，怒火已然將他往日的那張面具給撕裂開來，怒火中燒的他面色相當難看，道：「不用你在一旁假好心，明明事先說好了是兩家共同行事，我們還答應要將事後的成果多分給你們一成，為何事到臨頭你卻退縮不前了，啊！到底是何道理？」
盧丘倒還是滿臉帶著輕笑，不急不躁的解說道：「小澤先生，這事可真怨不得我盧某人。方纔的情形你也看到了，連秋山副頭領站在那麼老遠之外還不幸遭了難，不但被他們一箭穿心，還是一箭殺了兩人，如此神乎其神的箭法，我們正面強攻豈不是自尋死路。」
「狡辯。」小澤敬吾大聲的吼叫道：「明明就是你膽小怕事，那些村民都是些只知射箭的獵戶，只要我們聯手奮力殺上前去，那些弓箭還能有什麼用。正是你帶著你的人都撤離了，才使得我們目標少，被他們一一擊破。」
人一生氣，其本性就顯露出來了，盧丘暗自笑道，倘若自家那位一直在誇他們的謙遜有禮的少爺，見到此情此景會是個什麼模樣，答道：「小澤先生，這我可就得好好的說說你了，你沒看到牆頭上那上百個弓箭手嗎？方才對方發難之時，我們離他們還那麼遠，優勢完全都站在那幫愚蠢的山民那邊去了，我這為的可是保存實力呀！」
小澤精神上受到了很大的打擊，卻不肯承認自己的失敗，直說道：「騙子，騙子，你們中土人沒有一個是講信用的。」
「夠了，小澤。」多日不見的原田辰史突然由後面走了出來，先是用倭語教訓小澤道：「這樣正面對殺本來就不是你所擅長，卻一味的蠻幹，損兵折將不說還丟盡了我們扶桑人的臉面。」
小澤悔恨的跪在地上，低著頭說道：「我不敢奢求原田先生與名主的原諒，還請容許我以體面的方式死去，用自己的鮮血來洗刷自己的恥辱。」
原田辰史凝視著他一陣，又轉身過去半天悶聲不語。「呼！」小澤深呼吸一下後，反手抽出自己那把小一號的配刀，敞開衣裳，便將刀口對準自己的肚囊。
這突如其來的舉動倒讓盧丘吃了一驚，慌道：「小澤先生，你這，這是做什麼呀？原田先生，你快勸勸他呀！」
「放下吧！」原田辰史歎了口氣道：「秋山也死了，這次你就戴罪立功，男人失去的榮譽必須自己去奪回來。」
「嗨！」小澤領命而起。
「這就對了嘛，不過是一時的失誤而已，何至於此呀！這俗話說的好，人有失手馬有漏蹄，何必為一兩次失手就起這輕生之念呢！」
現在他們本就處在劣勢，盧丘可不想再少個強力的幫手。
原田笑著道：「小澤不過是在開玩笑罷了，盧兄不必當真。現在事已至此，也沒什麼退路了，這回奪取那批寶石之事，還需盧總管大力相助了。」
「那是自然，大家合作一場，怎麼也不能坐視不理呀！只是眼前這村寨實在不是根好啃的骨頭。」那百步穿楊的神技讓盧丘心中留下了不小的震撼，道：「再加上我們的人手也銳減了不少，如何才能拿下它呢？」
原田道：「人手的事好辦，我這次帶來了一百人，加上你們手上的人馬足夠應付了。至於眼前這座村寨嘛……」他稍停片刻，冷冷的笑道：「想要拿下它，本來並不是件困難之事，只是你們捨直求曲，多走了好些彎路罷了。」
小澤敬吾與盧丘心中還是充滿了疑問，急著想從他嘴裡探出些什麼，可原田卻抱定了主意緘口不言，嘴角還掛著意味深長的淺笑，反而是隨後到來的牧野什麼話也不說，只是直直的望著原田辰史而已，那道原本深鎖的愁眉也舒展開了。
作為赤穴村的長老，今夜的曋磬竹與村民是一樣的滿心歡喜，甚至比他們更為興奮，然而卻不能像他們那般燃起篝火，像那些姑娘小伙在火堆旁跳起醉人的舞蹈，不能像老人小孩般毫無牽掛的圍成圈唱起那動人的歌謠。
曋磬竹身上背負的是整條村子的安危，即便是在這樣的勝利之夜，他仍舊得不厭其煩的帶著田子遊巡查村子裡的各個角落，安排每個崗哨的留守人員，囑咐那些他看著長大的子侄們萬萬不能大意。
他深知那些賊寇只是暫時的退卻，並不代表著一去不返，那一排排的弓箭雖讓他們蒙受了不小的損失，但還未達到無柴可燒的地步。
然而，若是與他一般年紀的中年村民或許還能理解他的謹慎，而那些洋溢著青春活力的子侄們，胸膛中那顆充滿著狂熱激情的心，卻早已飛到熱鬧非凡的篝火處了。那些被安排下來放哨巡夜的，個個都拉長了一張苦瓜臉，曋磬竹只好多方安慰他們，下次喜慶活動一定不安排他們值夜，讓他們玩個痛快，才稍稍寬慰了這些年輕子侄那躁動的心。
這一路下來，大致的狀況皆是如此，曋磬竹遠遠看到他們都是無精打采的，走近了，他們在自己面前又皆是欲言又止，叫人著實有些不忍。
好不容易安撫了所有崗哨的值夜人，而曋磬竹身後的田子游卻已是如熱鍋上的螞蟻般躁動不安。
曋磬竹心中已猜了個大概，笑問道：「子游呀！怎麼你也像他們似的，急著去火堆那看姑娘不成？」
子游的臉一下子臊得通紅，結結巴巴的回道：「曋叔，不，不是那麼回事，您，您聽我說。」
曋長老有意戲弄一下他，如若無事的道：「你說吧！曋叔我聽著呢！」
「是，是綾子先前和我說好了的。」子游此時的聲音猶如蚊蚋般，和他那偉岸的身型，戰場上那穩健的身手，簡直是完全不同的兩人般。
「綾子？」曋磬竹故意沉吟了一陣，問道：「我們村子裡好像有不少丫頭都叫這個名字吧！你說的是你覃七叔那個丫頭嗎？」
子游趕緊大搖其頭：「不，不是不是。」覃七叔的丫頭覃翎可是村裡的胖丫頭，對他也是時有糾纏，子游躲她還來不及呢！又怎麼專程去見她。
「哦，那就是鄭柯兄弟那丫頭了，那個丫頭的模樣倒是長的挺俏的，你小子可是有福氣，呵呵。」
「不，不，曋叔，這個玩笑可萬萬開不得。」
那個鄭欣鈴長的倒是挺漂亮，可與自己那綾子卻是兩位誰也容不下彼此的冤家，綾子再三告誡過自己，若是膽敢在她面前提到鄭欣鈴的名字，就讓自己吃不完兜著走。若是曋叔回去，將他老人家亂猜的那些如此這般的一絮叨，自己的日子可就淒慘了。
子游咬了咬牙，小聲說道：「侄兒說的是曋雨綾。」
「聲音怎麼這麼小呀！明知道你叔叔年歲大了耳朵不好使了，這麼大個的壯小伙怎麼還要裝的跟個丫頭似的。」曋長老要將這個後生好好的戲弄一番，看他還敢不敢在自己這過來人面前耍心眼。
「侄兒說的是曋雨綾，就是曋叔家的綾子。」情急之下，田子游差不多是用喊出來的。
曋長老這才故作恍然道：「哦，原來我們家雞窩裡那些每日剛下的雞蛋，就是被那個臭丫頭偷偷拿給你了呀！」
田子游那張薄臉一下子不由得紅的賽過猴子屁股，羞愧道：「這個，您老是如何知道的呀？」
「我自己的閨女自己還能不知嗎？每日她都怪是那母雞將自己的蛋給藏了起來，還以為能瞞天過海呢！」女生胳膊向外，自古使然呀！
既然已經被抓到了，子游也不好再狡辯了，向曋叔哀求道：「曋叔，您看這每個哨卡都盤查一遍了，那邊也快散場了，我若是再不去，只怕綾子又要發脾氣了，她的脾氣您是最清楚的了。」這個時候也顧不得面子了，退一步講，以後免不了都是一家人，笑話也就笑話吧！
「好了，也巡完了，你就去吧！不過記住別惹她生氣，可別讓那丫頭回家又將滿腹怨氣撒在她老爺子身上。」
「是，你自己也要小心，我去了。」田子游就像撒開腿的兔子一般，一溜煙的工夫就不見了蹤影。
到底還是年輕好呀！曋磬竹回想自己還是他們這般大的時候，也是如此為了心愛的女孩整夜整夜的失眠，跳起舞，唱起歌來又是整晚整晚的不休息。一轉眼，時光飛逝，自己的閨女也開始延續著這動人的故事了。