二樓的面積其實與樓下是一般大小，只不過裝飾的較為清雅，不似樓下那麼雜亂。數個雅間將它分割開來，沒有樓下那大紅大紫的裝飾，只有幾幅字畫，些須瓷器依托著整個環境，此刻連那些雅間也是悄無人聲，惟有那依江的桌前有那麼七八個客人，一個掌櫃模樣的人站在一旁為眾人解說著什麼，而那七八個人中只有一個是文定認識的，便是先起程了一日的燕艷。燕艷看見他們的到來忙三步做兩步的跑過來，對章傳福說道：「章叔叔，你可來了。」然後又往他身後走了過去，輕聲的對燕行舟說道：「爸，你們怎麼才來呀，再不來我就要被這幾個老頭煩死了。」她爸忙止住她道：「誒，不許瞎說。」她努了努便嘴歡天喜地的拉著三友到一旁去了。
「喲，章老弟，你終於是出現了，我們大家可等了不下半個時辰了，呵呵。」一位富態的老者起身相迎，在座的眾人也皆是起身拜見。章傳福向眾人告罪道：「有罪，有罪。小弟確實是不知李老，您與眾位在此久侯，不然就算天不亮也要那船家先渡我過來與眾位相見呀。」那位被章傳福喚為李老的商人，指著他對眾人笑道：「瞧瞧，你們瞧他這張嘴，不知騙了我們多少的銀子去了，這次來，咱們這些人的荷包又有多少要變瘦咯。」眾人隨即皆笑了起來，章傳福也不例外，接著他換了一種苦惱的神態歎了口氣道：「哎，可惜喲，可惜我這次是來給各位送錢花的。」一位和他差不多年紀的人驚呼道：「還有這事，看來這會我們可都要小心了，這章老闆可是那花一個銅板勢必要賺回五個銅板的。這次竟讓我們賺錢，想來肯定是惦記著我們這些人的老底了。」頓時引得哄堂大笑，章傳福也被他的話逗的笑起來，從後面牽著文定到眾人前面，說道：「這是我漢口新鋪子的新任二掌櫃，姓柳名文定，文定。」他又對文定說道：「這位老者是『李記』珠寶行的李大老闆，『李記』珠寶在我們這整個兩湖可是響鐺鐺的。」文定忙曲身拜道：「晚輩柳文定見過李老，還請李老日後多加指教。」
李老闆雙眼盯著文定看了一會，對章傳福說道：「傳福呀，我瞅著這孩子年歲不大嘛。」章傳福回答道：「是呀，今年才滿十八。」他一說十八桌子上的幾個人皆露出驚詫的神情，先前那位和他差不多年歲的人，說道：「啊，不會是聽錯吧，十八歲就當上你『源生當』的二掌櫃了，這可是聞所未聞的事呀。」眾人也皆是深有同感的點頭，李老捋了捋鬍子問道：「那你們那個老古板的劉選福可有同意此事呀？」章傳福輕笑著回答道：「不滿您李老說，讓文定這孩子當這二掌櫃，還正是他老的提議。」眾人又露出詫異的表情，比剛才更為詫異，具將目光匯聚於文定的身上仔細的觀察。此時燕行舟也笑著攙和道：「文定，這孩子可不簡單呀，上次他來我這辦事我都非常喜歡想留住他，可他說什麼也不依，呵呵。」文定曲身對他拜謝道：「那是您，燕老闆太抬愛晚輩了。晚輩還只是剛開始學做買賣，怕有負您的期望，所以也就不敢貿然答應您。」李老點了點頭道：「嗯，得到劉選福那個老頑固的認可可是不簡單呀，而且重要的還能保持謙遜的心態。這可比現在有些年輕人強多了，毛毛糙糙的有點什麼就不知道天高地厚，可以，傳福呀，又讓你小子拾到寶了，呵呵。」文定忙說道：「您過譽了，晚輩確實還是一新手，還望各位前輩多多指教。」章傳福信手拍了拍文定的肩膀，對於這個自己培養的幫手他也是非常的滿意。接著有給文定介紹了在座的諸位，那個時常發言的是綢緞莊的黃老闆，不光在漢口甚至荊洲，鄂洲等幾處有綢緞莊，還壟斷著整個荊楚的蠶絲，棉田的生意；體態較為富足的周老闆，則是這荊楚最大的米商，每年銷往各地的稻米不可記數；他旁邊坐的沈老闆，則是和他不相伯仲，是荊楚最大的鹽商，人窮了可以不吃米，可是不能不吃鹽呀。其他的幾位也是某個方面的權威，總之在座的可都是這荊楚之地富商蓄賈赫赫有名的人物，隨時都能讓這長江泛起波瀾。此時如果那個見多識廣的踏上二樓，怕是要嚇一大跳。這裡除了文定他們幾個小輩外，就數這一旁伺候的酒樓馮老闆資格最小了。
入座後，章傳福笑道：「老馮呀，你這『醉仙樓』的生意可真是越來越好了。」老馮受寵若驚的回答道：「這還不是托您幾位的福，才讓小店有了這些新老顧客的關照。」鹽商沈老闆說道：「這個老馮就是財迷，叫他今天將門關了，讓咱們幾個清淨清淨，他就是不聽。剛才來的時候，霍，下面那個人山人海的樣子，把我的頭都要嘈炸了。」燕行舟此時說道：「誒，咱們也不是事先通知他的，難不成要他將裡面的客人都往外攆呀。」李老也說道：「是呀，在商言商特別是小馮這開酒樓的，都是光顧自己的客人得罪了誰也不好。」馮老闆陪著笑臉道：「要是平時這也算不上什麼大事，給他們解釋一下也就是了。可今天本店的大廚紀師傅，與杭州來得丁三刀師傅在此比試廚藝，所以這些客人半月前便已在此定下位子，所以馮某不好將他們請出去，只好委屈諸位了。」
章傳福笑道：「喲，那我不是趕巧了嗎，呵呵。」米商周老闆對他說道：「章老弟，我們這可是托你的福呀，不然還吃不到這兩位大廚一同奉獻的佳餚。」馮老闆忙陪笑道：「瞧您說的，這二樓本就是我特意給您幾位和，這次比試的公證留下來的，本打算等一切安排妥當了便過去請您幾位呢。」一旁的燕艷好奇的問道：「馮叔叔，那，那些個公證到哪裡去了呢？」馮老闆低聲輕笑著說道：「見您幾位為章老闆接風，我將他們打發到廚房去試品了。」聞聽此話眾人皆大笑不止，燕艷更是眼淚都給笑出來了，燕行舟將笑聲按捺住，對馮老闆說道：「你這個老馮呀，做事有時就是欠考慮，咱們這些恰逢其會的，怎麼能將那些正主擠到那裡去呢，還是我們進裡間把他們請上來吧。」說著看看眾人詢問他們的意見，章傳福也對眾人說道：「是呀，我們去裡間，邊吃邊聽聽他們的評述，不也是一項趣事嗎。」馮老闆有點為難的說道：「我是怕他們看到您幾位，會有點大驚小怪打攪到您幾位就不好了。」燕艷站起來說道：「那我們抬幾架屏風不就沒事了嗎？」李老驚喜的點頭道：「嗯，燕丫頭的這個注意好，小馮咱們就這麼辦，我們先去雅間，你去請那幾位公證上來。」說著帶頭離席往裡間走去，眾人也隨著跟了過去。
文定與章傳福等眾人，還未坐下一會。便聽著幾聲咳嗽聲，夥計引著幾個年邁的老頭從樓下疾步上來，馮老闆也隨之上樓而來。只聽馮老闆夥計說道：「小四，快給幾位上雨前龍井。」隨著夥計應聲下樓，一個老頭說道：「馮老闆，我還以為你要我們幾個老傢伙就在，您那廚房裡品評今日的比試呢？」馮老闆怪責的說道「誒，曾老弟，這話可就冤枉我了。你們幾位都是這名聲在外的食家，馮某不才也不會如此呀。」頓了頓見眾人皆認同的點點頭，才繼續說道：「我是想呀，這樣的賽事幾年難得一見，一定要做到公平公正，不能讓外人說些什麼。所以嘛，麻煩你們先去廚房見證一下，對於二位廚師的一切準備皆是相同的，沒有區別對待，日後有人說起也可為我馮某做個旁證，這可好還讓你們幾位誤會了不是。」那幾位評判忙說道：「那裡，那裡，您馮老闆大公無私，毫無偏差這種為人我們素來是敬仰的，怎會有旁議，剛才只是開了個玩笑而已，您別往心裡去，別往心裡去。」反過來那幾位公證還要安慰馮老闆。
裡面的那一桌人都快笑岔了氣，還不好意思高聲發出，都在渾身顫抖燕艷更是雙臂扶桌將頭埋了進去。燕行舟邊笑邊拉著文定輕聲說道：「文定，你看看小馮這開酒樓的就是圓滑，以後他的話你可只能聽一半，不能全信，呵呵」文定也是憋的難受，趕緊平復一下情緒，此時馮老闆與外面幾位客氣了兩句就說道：「我裡面還有幾位客人，你們幾位請自便，有什麼事只管吩咐夥計。」那幾位也回道：「您請，您請。」便看見馮老闆緩步帶著輕笑進了雅間，李老指著他說道：「你這個壞小子，就是嘴滑，彎的都能讓你給說直了。」馮老闆回道：「那裡，那裡，讓李老您見笑了，我這也不是免得得罪人嘛。」燕艷好奇的問道：「馮叔叔，外面的那些都是些什麼人呀？」馮老闆喝了口茶道：「哎都是些所謂的食家，沒什麼事就喜歡到處走走，到處吃吃，雖然沒什麼本事，但還有許多人信服他們。只要是他們鑒定過的廚師都可以家喻戶曉，如果沒將他們招呼好，可就有的受了。」一位姓謝的油商道：「不會你馮老弟也怕他們吧。」馮老闆輕藐的笑了笑，說道：「那到沒什麼，只是犯不上去得罪他們。」
還沒坐一會兒，樓下就傳來小二的高聲喝道：「好了，好了，兩位廚師的比試正式開始，請眾位耐心等候。」而門外的那些食家也開始侃侃而談，只聽一位說道：「丁三刀丁師傅是浙江菜的頂級高手，而紀師傅則是川菜的有數人選，這會可真是一場龍爭虎鬥呀！」一位接著說道：「是呀，浙江烹飪，源遠流長。它基於『魚米之鄉，文化之邦』，兼收江南山水之靈秀，受到中原文化之溉澤，以醇正、鮮嫩、細膩、典雅的菜品格局，浙菜取料廣泛，烹調精巧，尤以清鮮味真見勝，丁師傅的菜更是得其精髓，我看今日紀師傅難以取勝呀。」又有一位並不贊同他的看法說道：「那也不竟然，川菜還不是在秦末漢初就初具規模。唐宋時發展迅速，自進入我朝更富有名氣，重視選料，講究規格，分色配菜主次分明，鮮艷協調。其特點是酸、甜、麻、辣香、油重、味濃，注重調味，離不開辣椒、胡椒、花椒和鮮姜，以辣、酸、麻膾炙人口。紀師傅更是其中能手，來我們漢口這麼些年，誰人不知『醉仙樓』的紀浮雲紀大廚呀。」諸位評委也是對他的話深有認同。
燕艷對身邊的三友說道：「看來這幾位公證還很有些本領，講的頭頭是道的。」馮老闆湊趣道：「那是呀，這可是他們看家的本領到那都得炫耀一下。」燕艷又好奇的問道：「馮叔叔，他們說的這麼好，那他們做的菜一定也是很好咯。」馮老闆笑了起來道：「呵呵，要是讓他們來做，只怕比你馮叔叔還不如呀。」燕艷驚奇的說道：「那不是全憑一張嘴。」頓時引得雅間裡笑聲一片，不過還好的是裡面眾人的聲音較低，外面的那桌人未曾聞聽。
此時下面的小二高聲道：「頭道菜，丁師傅的『西湖醋魚』。」便有二人端著兩個盤子上樓，一個擺於評委的桌子上，一個送到雅間門口交於他們東家。而馮老闆則端上文定他們那桌，說道：「您幾位試試，這道菜在我這可是不多見呀。」督促著眾人動筷，這『西湖醋魚』色澤紅亮，入嘴後頓感肉質鮮嫩，酸中帶甜確為佳品，外面的評委也是稱讚不已。樓下小二又喊道：「紀師傅的頭道菜是『春蠶吐絲』。」就見著馮老闆端上一盤菜，那白白的確實彷如春蠶俯在綠葉之上，燕艷嚇道：「呀這是什麼菜呀，怎麼跟個小蟲似的，叫人怎吃的下呀。」三友捻了一筷子入嘴，稱道：「嗯，是雞肉。」馮老闆笑道：「還是顧少爺您見識的多，這便是用雞脯肉加十多種作料做成的『雞糝』，可是我們『醉仙樓』的保留菜目。」眾人試過確實清淡爽口，章傳福也稱道：「老馮呀，你這大廚的手藝就是和京城大內也不遑多讓呀，特別是這道菜寓意深刻，十分的有意思呀。」馮老闆口裡說道：「那裡，那裡您過譽了，」然而臉上還是不自禁的露出一絲得意。
接著門外又陸續傳上丁廚師的『東坡肉』、『雪菜黃魚』、『元江鱸蓴羹』、『南湖蟹粉』。而紀師傅則是『紅油耳片』、『辣子肉丁』、『煙熏排骨』、『香辣炒蟹』，再有一個菜整個比試就結束了。文定他們個個吃的都是紅光滿面的，這一頓下來可真讓文定開了眼界，原來有這麼多吃法是自己聞所未聞的。黃老闆說道：「馮老弟呀，還有什麼菜，我可是什麼吃不下了。」燕艷雖只是稍嘗即止，但也是吃的撐腸拄肚了，說道：「不行了，不行了，還是下次再吃吧。」馮老闆略帶神秘的說道：「這可是機會難得呀，紀師傅做這道菜我也只是試過三次，可謂是千金難買呀。」眾人好奇的慾望都被他調動起來，此時又有人踏上樓梯，不過不再只是兩位夥計，而有兩位廚師模樣的人行於前方，聞聽馮老闆解釋才知前一位是丁師傅，後面的則是本樓的紀師傅。一位夥計將遞到雅間，而公證那桌則是紀浮雲紀師傅親自送去，遞上後他退後說道：「諸位，多謝能來為我和丁兄鑒定，還請試完這最後一道菜。」幾位公證人端眼細看竟是一道豆腐，都暗自奇怪道竟然是比試怎會將這家常菜端上來，然而那絲不滿在豆腐入口後都變成了驚奇。
樓下的眾人皆等了半天，等待著結果出來。幾經裁定後一位老者發言道：「兩位大廚的廚藝都可謂是極品，丁大廚的浙菜，炒菜以滑炒見長；炸菜，外松裡嫩，恰到好處；燴菜滑嫩醇鮮，羹湯風味獨特；溜菜脆（滑）嫩滋潤，滷汁馨香；蒸菜火候十足，注重配料，主料則是鮮嫩腴美之品；燒菜柔軟入味，濃香適口。確實將浙菜發揮至級致，而紀師傅的川菜炒、煎、烘、汆、炸、熏、泡、燉、糝、燜、燴、爆等幾十種製作方法，更是發揮的淋漓盡致。」他頓了頓又說道：「本來我們幾位也是各執一詞分不出結果的，但是紀師傅最後上的那道豆腐，麻辣鮮香，酥嫩滾燙，豆腐成塊不碎，麻辣味厚，肉末酥香。老夫幾十年來都沒吃過如此的豆腐，確實是其中的極品，所以最後一致決定紀師傅是這次比試的獲勝者。」一旁的丁三刀臉色聚變，執起桌上的筷子便夾起盤中的豆腐試吃，入嘴後那黑著的臉上露出了笑容，拱手對紀浮雲說道：「紀兄，丁某敗的心服口服，這道不起眼的豆腐尊架確實做的出神入化。」說完便狂笑著下樓而去，樓下的眾人先是聽到丁大廚狂笑，還以為是紀浮雲輸了，結果丁大廚連家當也沒收便出門而去，夥計們欣喜的下樓報信才知道是紀浮雲獲勝，皆歡喜不已。樓上的公證問紀浮雲道：「請問紀師傅，這道豆腐叫什麼呀？」紀浮雲輕輕的笑了笑未做答，而馮老闆則將他拉進雅間，介紹給眾人。眾人皆稱讚他的廚藝，燕行舟對眾人說道：「對了，剛才都急著聽結果了，這道豆腐還未曾試過。」馮老闆急忙說道：「快，大家快嘗嘗，冷了可就變味了。」
眾人輕輕的嘗試，的確是像那幾位公證人說的與眾不同。都接連吃了好幾塊，章傳福也抑制不住的稱道：「真是道好菜，不知是叫什麼名字。」那紀浮雲依舊是不置可否的笑了笑。
「麻婆豆腐。」文定在試過一口後輕輕念出這個名字，眾人將目光皆轉向他，連同紀浮雲在內。燕艷對於文定，因為『楚妝樓』的事早已是水火不容藉機嘲笑道：「哼，這個名字這麼俗氣，怎麼配的起這道菜呀，不懂就在一旁聽著少插嘴。」紀浮雲用手掌制止她道：「不，這道菜確實是叫『麻婆豆腐』，這位小哥看來不是無緣之人，有機會來找我聊聊。」說完招呼也不與其他人打便下樓去了，馮老闆忙賠罪道：「這人就是這脾氣不好，諸位不要見怪。」黃老闆道：「什麼人呀，掃興。」
燕行舟道：「好了，好了。大家也吃的差不多了，孩子們回家，我們繼續去活動吧。」眾位老闆忙回應「好，好」，就這樣他們『活動』去了，三友被燕艷強拉回家看人，而文定這個新任的二掌櫃則往新鋪子行去。
（『麻婆豆腐』源於晚清同治初年，不過在川菜裡我最喜歡它，所以不好意思，呵呵，我盜用了。）