經過精心治療，半年後馮劍終於病癒，與常人無異。這天，章老三、師遷芋相約來到他家裡。師遷芋開門見山，愧疚道：「馮少爺！真對不起，從你家走的時候，我不小心弄倒了油燈，把您家那幾間草屋燒了。」馮劍自嘲道：「我猜著也是你們幹的……燒了就燒了吧！還知不道找偉（啥時）回去呢！」章老三、師遷芋相視一笑。須臾，師遷芋鄭重道：「馮少爺！皮老爺癱瘓在床……」馮劍知道他要說什麼，忙把頭搖成貨郎鼓，斷然道：「不中！我是馮家的子孫，說啥也不給皮家當乾兒子！」章老三笑道：「擺（別）慌把話說死，你再甄每（考慮、琢磨）甄每。」馮劍斬釘截鐵道：「沒啥可甄每（考慮、琢磨）的，我絕不同意。」師遷芋眼含熱淚，肯求道：「馮少爺！皮老爺身患重病，還知不道活到哪一天……認你做養子，把家產留給你，也是積陰德呀！加上當年叫你背過黑鍋，總覺得對不起你！再說，皮老爺久病臥床，已是風燭殘年，苟延殘喘，只想享受天倫之樂！只想安度晚年！……『人之將死，其言也善；鳥之將亡，其鳴也哀』！你就滿足他這個心願吧！」
馮劍想起死去的父母，兔死狐悲，同情油然而生，不禁悲從心來，潸然淚下。章老三見他心動，耐心道：「又不強迫你改姓，你還叫馮劍！你兩個兒子還是姓馮！」馮劍哽咽道：「你們說得輕巧，就怕到時候變卦呀！」師遷芋笑道：「這是皮老爺親口許下的，俺倆決不惺（哄劍思忖半天，忐忑道：「別人說我貪圖皮家的財產！在背後搗脊樑骨咋辦？」章老三笑道：「你的熊道道還真不少！前清同治、光緒兩位皇帝死後均無子嗣，不是乾兒子溥儀繼承了皇位嗎？沒有人說閒話呀！人家連天下都能繼承，前車後轍，你還怕啥？」馮劍苦笑道：「不管咋說，人家同祖同宗！天下繼承得理直氣壯。我姓馮，卻是繼承皮家的財產！直不起腰桿……」章老三更是大笑不止：「後周太祖皇帝郭威也無子嗣，周世宗柴榮就是他的養子，不也繼承了皇位嗎？」馮劍頓時啞口無言。章老三察顏觀色，耳語道：「馮劍！市面上物件飛漲，生存不易。你一家四口，還有我章老三一家老小，卻是在皮家的屋簷下乘涼……」眼中充滿了渴求。恰如醍醐灌頂，迎頭棒喝，馮劍猛然醒悟過來。章老三又威脅道：「小心姓師的翻臉。」馮劍下意識地抬頭一望，正看到師遷芋滿臉堆笑，兩眼一眨不眨地望著他，但笑裡藏刀，充滿了奸詐，顯然忍耐已達到極點……他知章老三所說不假，如果再固執己見，不肯妥協，他們一家就會被掃地出門，流落街頭。在香港這個魚龍混雜、充滿變數的世界裡，身無一技之長，又有語言障礙，根本就無法生存……後果將不堪設想。章老三冷笑一聲：「馮劍！『活鮮的鯉魚不吃，非等摔死再吃』嗎？」馮劍禁不住打了個寒戰，躊躇半晌，才勉強應允了。
師遷芋大喜，忙把這消息告訴皮憲章！皮憲章已病入膏肓，苟延殘喘，見馮劍肯當螟蛉，不由淚流滿面。婁媛得知皮憲章認下一個乾兒子，這還了得？她又哭又鬧，跳井抹脖，喝藥上吊，鬧騰了整整三天。
原來皮義明死後，因沒生育，婁媛就想改嫁。因貪婪皮家的財產，便整天打雞罵狗，詛咒皮憲章早死，她好繼承家業，重嫁快活。皮憲章看穿她的把戲，氣憤道：「『既想當婊子，又想立牌坊』，我偏不叫你的陰謀得逞。」白髮人送黑髮人，喪子之痛又遇陰毒潑婦，令重病中的他不寒而慄，對身邊人誰也不敢相信。深夜靜思，恍然有「人不如故」之感，便硬撐病體，親自寫信催促師遷芋等人赴港料理事務。又良心發現，對當年陷害馮劍之事深感愧疚，況且他長得極像兒子皮義明！能滿足心中慰藉，才有非認他做乾兒子之事。
師遷芋使出渾身解數，全力與婁媛周旋，費盡了口舌，許偌任其改嫁。婁媛依然不依，揚言不把馮劍一家趕走，就立馬死在皮憲章跟前。皮憲章氣得昏厥，師遷芋也是焦頭爛額，束手無策，只好找章老三商議：「老章呀！你看咋辦才好呢？」章老三神秘一笑：「『打馬糊拉（撫摸）牛』！那還不好辦嗎？講理肯定不行，對付她這樣的，就得『以毒攻毒』。」師遷芋疑惑道：「你說說看。」章老三面授機宜，師遷芋聽了，臉上逐漸露出笑容，對他佩服得五體投地：「還是你鬼點子多，咱說定了，就這麼辦。」叫過梅河、盛世成，依計交待了一番。兩人聞言，也是大喜。
翌日清晨，婁媛跑到皮憲章屋裡，手裡拿著一個瓶子，說是毒藥砒霜！揚言要喝。大家見她又在鬧事，趕緊圍了上去。婁媛見狀，更加得意，拔掉瓶塞，佯裝往嘴裡倒。章老三眼疾手快，劈頭把瓶子奪下，叫道：「毀（壞）了！少奶奶服毒了。」婁媛一聽，更是得理不讓人，身子順勢癱軟下去，歪倒在地，眼白上翻，口吐白沫，像是真服毒了。師遷芋沖梅河、盛世成一使眼色：「少奶奶服毒了，快送醫院救人！」梅河、盛世成無動於衷：「這是劇毒砒霜，往醫院裡送，恐怕來不及了。」師遷芋臉色一寒，喝斥道：「送醫院來不及，你們說咋辦呀？她大小是條性命，總不能看著她死吧？」盛世成忙獻策道：「哪能看著她死呀？我有個好辦法：用糞湯一灌就好。」師遷芋大喜道：「這個辦法不錯！在咱蘇北老家，碰到服毒自盡的，都是灌糞湯，是挺有效的。我一時著忙，嚇糊塗了，咋把這個辦法忘了？盛世成！還不快去弄糞湯呀！」婁媛這才回過神來，顧不得裝了，慌忙從地上爬起，爭辯道：「我沒喝藥！沒喝藥！」奪路要逃。誰知剛跨出房門，便被梅河死死抱住，挾持到院中。
師遷芋朝章老三喟歎道：「老章哥！還是你這辦法靈，糞湯沒喝，病便好了大半。」沖盛世成跺腳喝道：「你還施偉（磨蹭）啥呀？再晚可就來不及了。」盛世成應了一聲，飛奔而去，轉眼端來一大勺糞湯，黃澄澄的，蠕動著肉蛆，惡臭撲鼻。婁媛大驚失色，拚命扭動著身子，哭喊道：「我沒喝藥！沒喝，你們就饒了我吧……」話音剛落，被梅河、盛世成撬開嘴巴，灌了一口糞湯！她爭辯一次，兩人便灌一次，灌得她直翻白眼。
院中臭氣熏天！婁媛穢物滿身，被折騰得死去活來。章老三見她奄奄一息，如果再灌下去，恐怕要命喪黃泉了，方才擺擺手道：「差不多了。」兩人這才罷手，笑立一旁。師遷芋捏著鼻子，忍著惡臭問道：「少奶奶！感覺咋樣呀？」婁媛閉目嘔吐，面如死灰，也不說話。章老三認真道：「看來還是不行，再灌兩勺試試？」婁媛頓如五雷轟頂，睜大眼拚命叫道：「好了，已好了。」梅河、盛世成禁不住大笑起來。章老三一臉狡黠，一本正經道：「喝藥上吊，就得用這個法子治，十拿九穩，比吃靈芝、人參都靈。」
師遷芋得意一笑，催促丫鬟上來，像拖死狗一樣把婁媛架走了。丫鬟們捏著鼻子把她架進水塘裡，清洗了半天，才把她身上的穢物洗淨。只是婁媛喝糞湯太多，大病一場。師遷芋請來醫生，施藥調理，才把她從鬼門關拉了回來。
經此一劫，婁媛見了師遷芋、章老三等人！就像老鼠見貓一樣，渾身篩糠，非常懼怕。章老三等人又威逼利誘，許偌只要不再鬧騰，不但任由她改嫁，而且把家產一分為二，送她一半。這招果然有效，正中婁媛下懷。她見皮家人多勢眾，自己身單力薄，已是無力回天，便乖乖地攜帶半數財產，重施胭脂，樂滋滋地嫁人去了。
經過這一番折騰，皮憲章已是心力交瘁，未及一年，便駕鶴西去。馮劍葬過皮憲章，跟師遷芋、章老三等人做起了生意。閒暇之餘，他到處打聽姐姐的下落。後來，聽說康澤的家人已前往美國！據知情人說：康澤並無八姨太！不過，康家好像僱傭過一個姓逢的女傭，是個蘇北人，想是因此誤傳。馮劍聽了，不禁沮喪懊惱，苦悶不已。從此，姐姐的生死竟然成了永久的迷團。
馮劍在香港始終沒見到周世昕！倒是章老三碰到他一次，捎話來說：「『邵家出殯的那天夜裡拍馮少爺一下肩膀的那個人，有八成是邵盼頭的二兒子邵鐮把！』」馮劍不敢相信自已的耳朵，吃驚道：「是他？」章老三道：「周世昕說：『有可能是他！自從他娘錢蕊蓮叫邵盼頭害死以後，邵鐮刀一怒離家出走！邵鐮把當時也已成年，雖說沒像哥哥一樣離開家鄉，卻從此對父親懷恨在心，只喊「老頭」！從不喊「達達！」是他的可能性非常大。』」馮劍不解道：「邵鐮把是咋知道我要進入喪屋地道的？又是咋知道我在找孫家姐妹的下落呢？真是古怪。」章老三也是一頭霧水，蹙眉猜測半天，百思不得其解。須臾，他搖搖頭道：「世上的一些事情，本來就說不清楚呀！」馮劍愣了半晌，無奈道：「章三哥！這件事是真有點叫人猜不透呀！看來，當年在邵家開槍救我的也是這個人了。」章老三沉思了一陣，輕輕笑道：「圓（就）是！連我也沒想到是他！但他娘被邵盼頭殘害致死，母子情深，對父親的弒妻行為深惡痛絕，對他的所作所為反感透頂，阻擋你落入圈套，也在情理之中了！」馮劍沉思良久，喟然長歎道：「同是一家人，做人卻不一樣。」章老三細瞇著眼，歎道：「就是。還有：慧雲為啥叫周世昕在地道出口寫《大風歌》？她又去哪何（兒）了？誰能說得清呢！」
突然，馮劍失聲叫道：「哎呀！你忘問周大哥一件大事！」章老三吃了一驚，忙問：「啊？我忘問啥大事了？」馮劍迷惘道：「既然小廟裡和邵家幾處《大風歌》是周世昕寫的，難道南陽島大廳屏風上和俺姐姐活（棺材）裡刻著的《大風歌》！也是他刻寫上去的？不是周大哥！又會是誰呢？和同啟超見面時，也沒來得及問，他肯定知道南陽島那幅字的底細。活（棺材）裡的那幾行字是用刀子刻上去的，刻痕陳舊，好像下葬時就有呀！」章老三瞇縫著眼，頜首笑道：「以後再見到他時，一定要仔細問問。」但從此以後，再無人見到周世昕！後來，聽人說他去了美國！從此遠隔天涯，杳無音信，再無下文了。
歲月蹉跎，光陰荏苒，轉眼到了公元一九八三年，祖國大陸改革開放，這年酷夏，年過花甲的馮劍帶著兒子大盼、二盼！隨海外探親的人流，回到了闊別數十載的家鄉！而章老三、師遷芋、盛世成、梅河等人已經做古，客死在異邦他鄉！馮劍來到故鄉馮屯，見到了族弟馮備！馮備也已滿頭白髮，額頭上刻滿歲月的風霜，青春不復，垂垂老矣。歲月的流失不僅使他無數次地反思父輩之過，也將他心中的仇恨沖淡，兩弟兄眼含熱淚，唏噓握手言歡。
皎潔的月光下，弟兄倆對坐院中，鹹豆濁酒，促膝殷殷長談。馮備告訴馮劍一個令他驚喜的消息：姐姐馮秀英並沒有死，而是嫁給了山東費縣山區的一個農民！姐姐雖說一生曲折，歷經磨難，此時也已子孫滿堂，盡享天倫之樂。馮劍大喜，翌日便迫不急待地趕赴山東費縣，見到了已風燭殘年的姐姐！兩姐弟悲喜交集，抱頭痛哭了一場。
馮劍走後，馮備升起熊熊爐火。兒子馮紹貴不解：「達達！大熱的天，您估搗啥呀？」馮備從床下摸出一個小木匣，輕輕放在桌上。因從沒見過，馮紹貴更是詫異，問道：「還藏這麼嚴實，裝得是啥寶貝？」馮備不答，把那木匣打開，裡面赫然是把精緻的匕首！柄鑲七棵銅星，已生綠繡。馮紹貴驚悚道：「是把刀子？」馮備臉色凝重，聲音低沉道：「正是它殺死了你的爺爺！」馮紹貴頓感頭皮發麻，噤若寒蟬。須臾，馮備喃喃道：「過去了，過去了。」把匕首送進爐中：「再過一會，它就變成廢鐵了。」
從山東回來，馮劍來到豐縣大聖集莊後，那座他記掛數十年的小廟早在文革時便被夷為平地，長滿了莊稼！他站在小廟原址前，想起牆上的那首《大風歌》；想起談笑風生、沉冤屈死的何保信；想起呆頭呆腦的何大耳；想起至今生死不明的周世昕！心中便無限惆悵。後來，他又來到南四湖中的南陽島，因為他心中還有一個疑團沒解，看來姐姐那個空棺材裡的刻痕已成懸案，但在島上見過的劉邦的那首《大風歌》！又是誰寫的呢？他想找個人打聽打聽……
1996年酷夏開始動筆
2004年8月20號完成初稿
2007年5月28號完成第十九稿