這一掏不大緊，手卻遲遲沒拿出來，兩個母豬眼象包著一泡稀屎，尷尬極了。原來沈立寶昨夜酒後賣弄，把錢全掏給慶豐娘了，不剩一分，僅當了半天富翁，早成了窮光蛋。包子鋪老闆站在跟前，見他一幅親爹死了的樣子，就知他沒帶錢，臉一沉罵道：「妥了！看你這個屌熊樣子，肯定是沒帶錢！從哪兒來的操蛋孩子？大清起來跑到這兒騙吃騙喝來了，真他娘的窩囊。」沈立寶不悅，悻悻道：「你這人說話咋這樣難聽？我忘帶錢了不假，都是東西兩莊上的，不就是幾個包子嗎？下回趕集給你捎來還不中嗎？咋出口就傷人呀？」包子鋪老闆性直，冷笑道：「你說得輕巧，你又不是沒看見，俺這可是今天的第一樁生意，就碰上你這麼個白吃，這一天的生意咋做？俺不是窩囊嗎！錢俺不跟你要了，還不興俺說說嗎？」沈立寶譏諷道：「十個包子加上兩碗米粥，能值幾個屌錢？你稍微等一會，我借錢給你，中不？閻王不欠小鬼的帳。開縫紉鋪的王朝立！你認得不？」包子鋪老闆一愣，斜睨道：「王老闆！認得呀！他是你啥人？」沈立寶得意道：「他是俺老舅爺爺！」包子鋪老闆臉色登時緩和下來，陪笑道：「你咋不早說呀？早知道你是他的親戚，別說吃十個包子，就是吃一鍋包子，俺也不能跟你要錢。」沈立寶譏諷道：「你這張臉變得倒快。」
說話間，紅彤彤的太陽從東方升起，趕集的人群從四面八方聚集而來。沈立寶望見王朝立的縫紉鋪也已開門，便對包子鋪老闆道：「夥計！你先等著，我這就去拿錢給你。」包子鋪老闆正上買賣，忙得不可開交，隨口應道：「管！你先去吧！」沈立寶搖搖晃晃來到縫紉鋪前，衝著王朝立叫道：「老舅爺爺！可有一大崩子不見您了。」王朝立剛把鋪門打開，正往案板上攤布裁剪布料，進寶娘、王淑娟母女還沒有來。王朝立抬頭一見是沈立寶，暗吃一驚，尋思：「好長時間不見這個狗日的東西！這是從哪個石頭縫裡蹦出來的？」沈立寶見他不語，陪笑道：「老舅爺爺！我是沈力寶呀！您不認得了？」王朝立冷冷道：「你就是扒了皮，燒成灰，我也認得你！你不就是沈立寶嗎？」沈立寶連忙點頭道：「就是！就是！還是老舅爺爺記性好，您還知道我姓沈。」一邊仰臉瞧王朝立的臉色。王朝立斜睨道：「你他姥裡個屌裡這是說得是啥話呀？你不姓沈，難道還能跟我姓王？」沈立寶打蛇隨棍上，連忙奉承道：「跟您姓王是我的福分，只要您願意，今後我姓王好了。」王朝立微皺眉頭，「哼」了一聲，冷笑道：「沈立寶！可有多半年沒見你了。」沈立寶討好道：「你老人家又說錯了，我差不多有兩年沒在家了。」王朝立揶揄道：「有這麼長時間了？這兩年你幹啥去了？發大財了吧！」沈立寶縮縮脖子，訕訕道：「也沒幹啥，瞎窮混唄。」王朝立問道：「你不盤著尾巴蹲灶火窩裡看家，咋也有空來趕集呀？你跑到我這兒來，是不是想扯身新衣裳？」沈立寶點頭哈腰，喃喃道：「不瞞老舅爺爺說，清起來急慌著趕集，忘了帶錢，吃人家的包子還沒給錢呢。老舅爺爺！我想從您這裡借幾毛錢，先給人家包子錢，改天再還給你，中不？」王朝立冷笑了一聲：「你找我借錢，準備啥時候還呀？」沈立寶許願道：「傍黑就給您老人家送來。」王朝立鄙夷道：「你這個王八操的，知不道又淌啥壞水呢！你不帶錢幹麼吃人家的包子？沈立寶！我問問你：我那頂白貂皮帽子呢？」沈立寶唬了一跳，眼睛不敢看他，尋思：陳芝麻爛谷子的事，咋又翻騰出來了？這該死的趙拴住，嘴上就是沒把門的。沈立寶矢口否認，支吾道：「啥貂皮帽子？我知不道呀！」
王朝立眼神中充滿著厭惡，憎恨至極，稍稍提高聲音道：「你知不道？趙拴住孝敬他老岳父的白貂皮帽子是從哪兒來的？」沈立寶柿子臉上的汗淌下來了，爭辯道：「這兩年我沒在家，上哪兒知道去？還能從哪兒弄來，肯定是買的！」王朝立氣極而笑，罵道：「你是個啥熊操的東西！連頂帽子都偷。還想拜師學藝，我就是有個天膽，也不敢收你這個徒弟！快滾出去。找我借錢，沒有。」沈立寶被揭穿老底，一臉尷尬，不知所措，又見包子鋪老闆兩眼直往這兒瞥，心裡突突直跳。
須臾，沈立寶訕訕地解釋道：「老舅爺爺！我真沒偷你的貂皮帽子！你這是聽誰說的？我找他去。這人倒是咋了，往我頭上扣屎盆子。」王朝立只顧幹活，不再理他。沈立寶見借錢無望，母豬眼中閃出一絲嫉恨，暗道：「這個老小舅子！偷你頂帽子又咋啦？你還吃了我的狗肉，喝了我賒的酒呢！老子跟你學手藝，是看得起你，你還知不道好歹！給你根樹枝你當梁頭，給你臉你不要臉！連幾毛錢都不願意借給我，我沈立寶操不死你。」一肚子窩囊氣沒處出，見一旁有把剪刀，鋒利無比，順手摸了過來，趁王朝立不注意，在牆上懸掛的布料上狠狠地絞了起來。不一會，布料被他絞得七零八落，淨是大大小小的窟窿，無一塊完好。王朝立只顧裁剪衣料，渾然不知。沈立寶邊絞布料，邊在肚裡咬牙切齒地罵道：「王朝立！我叫你餿摳。王朝立！我叫你餿摳，不捨得五毛錢，我叫你毀五十塊……」
突然，從門外走進兩個人來，詫異道：「噫！你跑到裡頭幹啥去了？」沈立寶一看，頓時嚇得魂不附體——原來進寶娘和閨女王淑娟一同進來了。沈立寶見事要敗露，也不搭腔，扔下剪子，從進寶娘身邊躥出，把走在後面的王淑娟撞了個踉蹌。王淑娟猝不及防，趕緊扶住門框，方才穩住身形。她望著沈立寶，嗔怪道：「這人咋啦？跟賊一樣。」沈立寶那敢應聲？頭也不敢抬，如喪家之犬，鑽入人群，逃之夭夭。王淑娟見他充耳不聞，氣得柳眉倒立，胸脯起伏，衝他背影叫道：「你這人是咋治的，沒長眼呀！急慌著回家搶孝帽子去呀！碰死我了。」話音剛落，進寶娘大呼小叫道：「我的娘也！這布料是咋弄的，淨是窟窿？」王朝立正聚精會神埋頭裁剪衣料，聽到驚叫，扭回頭一看，頭「嗡」得一下大了：只見剛才還完好無損的衣料上面，佈滿了大大小小的窟窿，無一塊倖免。王朝立登時氣得目瞪口呆，手腳冰涼，半晌說不出話來。進寶娘、王淑娟搶天呼地，像塌了天似的，心疼得抹淚痛哭；王朝立醒過神來，也是捶胸頓足，罵不絕口，引來趕早集的一大群人圍著觀看。
胡占禮也來趕集，見王朝立一家哭鬧成一團，趕緊從人群中鑽進來，問道：「朝立哥！大清起來，一家子哭啥呀？出啥事了？」王朝立尚未答言，進寶娘哭泣道：「大兄弟！你看看，這好好的布，都絞成啥樣了，淨是些大窟窿。」胡占禮也是吃驚，一連聲地問道：「是誰這麼缺德？是誰幹的？」王朝立氣得嘴唇抽搐，怒罵道：「還能是誰？是沈立寶那個狗日的東西！」人群中一人失聲道：「是沈立寶那個龜孫呀？他不是失蹤兩年了嗎？是啥時候回來的？」王朝立一看，是袁堤口的鄧敬奎！胡占禮也詫異道：「是呀！沈立寶叫他兒子慶豐揍了一頓，帶著老娘芹兒跑了，都快兩年了，沒聽說他回來呀！」鄧敬奎道：「俺侄女秋雲婆家跟沈立寶家是鄰居，昨天晌午我還到侄女家走親戚，從沈立寶家門口經過時，還聽沈學超罵罵嘰嘰，說沈立寶把他娘拐走賣了。他是啥時候回來的？」人群中有人應道：「這事我倒知道！他是昨天回來了。我昨天趕周堂集，碰見他牽著兩頭騾子在牲口市上轉悠呢。」大家扭頭一看，原來是田文國！
田文國是個江湖中人，不事農活，常年背著口袋串街溜巷，以閹豬閹羊、點黑痣、鋦鍋盆；兼賣老鼠藥、虱子藥、跳蚤藥，是個生意經。他是遇會必趕，逢集必到，所以消息特別靈通。鄧敬奎問道：「這麼說，他是昨天回來的？」田文國道：「我也說不准！昨天我在周堂牲口市上見他賣了兩頭騾子，是托鹿灣的牛經紀錢宗紅賣的。」鄧敬奎猜測道：「這兩頭騾子肯定是他偷來的。」田文國笑道：「他偷沒偷咱可沒看見，這狗日的手腳不乾淨，誰也說不準。」
胡占禮看到田文國，便氣不打一處來。自從當年在吳壩鄭家墳地挨了田文國一拳，又帶累表哥鄭智強死於非命，姑表情深，他對田文國一直懷恨在心，耿耿於懷。胡占禮接過話茬，鄙夷道：「你說不准在這裡放啥的閒屁？」田文國見他破口大罵，頓時氣沖牛斗，回罵道：「小舅子揍的，你說話咋這樣難聽？找啥的茬子？」胡占禮上回遭他暗算，吃了大虧，這回學精明了，先下手為強。田文國話音剛落，胡占禮便搶上一步，衝他當頭就是一拳。田文國常年在江湖上行走，見多識廣，眼觀六路，耳聽八方，見胡占禮說話帶刺，就知此人不會善罷干休，早有準備。田文國身體瘦小靈便，見胡占禮揮拳打來，不敢硬碰，慌忙往人群中一鑽，躲過一擊。胡占禮身體笨夯，出拳如山，收手不住，拳頭正巧打在一人臉上。那人只顧呆臉觀看熱鬧，沒料到飛來橫禍，被打得鼻青臉腫，眼眶烏青，鼻血長流，一個趔趄栽倒在地上——真是「城門失火，殃及池魚」！一旁搶出兩個人來，大嚷道：「咋了？是咋了？咋說打就打呀？」正是蘇莊的張海新、張海貴！胡占禮見打錯了人，正不知如何是好，被張海新劈頭揪住衣領，按倒在地上。胡占禮誤傷別人，深感內疚，見有人拿他，心道：「誤打了旁人，叫人家揍一頓解解氣吧！」索性抱頭蹲在地上不動，任由他打。
田文國一見大喜，從人群中躥出，不由分說，沖胡占禮後腚狠狠踢了兩腳。被打的那人捂著臉站起身來，竟然是周世昕！原來周世昕閒暇無事，來到渠閣集上散心，正巧碰上蘇莊的張海新和張海貴！周世昕家住裴莊，和蘇莊近在咫尺，與張海新和張海貴熟識。因周世昕在閻陳莊給邵盼頭當差，身不由已，雖說離得不遠，三人卻已半年沒能謀面，今日集上相會，喜出望外，相邀到酒館喝酒小敘。路過王朝立縫紉鋪時，見圍了許多人，周世昕好奇心起，叫道：「出啥事了？看看熱鬧再走。」便擠入人群。沒想到剛從人群中鑽出，還沒站穩腳步，便被胡占禮一拳擊中面門。胡占禮拳大如錘，又準又狠。周世昕平白挨打，痛徹入骨，又氣又怒。他見張海新按住胡占禮，便上前揮拳就打，發洩憤怒。這一回胡占禮比在吳壩鄭家墳地時更慘，被幾個人一起動手，打得一塌糊塗，又沒佔到便宜。因是他首先出手誤傷別人，這次連「理」也沒佔上，只有抱頭挨打的份了。
有人看不過去，上前阻止道：「夥計！都是東西兩莊上的，有啥過不去的？就算胡占禮打了你們，你們也不能把他打死呀！」張海新一聽，頓感逆耳，住手不打，抬頭對那人冷笑道：「閻良平！你咋替他說話呀？你倆啥時候穿到一條褲腿裡去的？」閻良平也冷笑道：「張海新！你咋不明理呀？誰知不道胡占禮是個半吊子熊？大家都看得明白，他也不是特意打周世昕的，不是誤打嗎？你們這樣下死勁地打他，把他打死能完事不？姓胡的一大片人煙，能饒了你們嗎？我這是偏向你們說話。真是」狗咬呂洞賓，不識好人心「！」張海新不悅，翻眼看了他一眼，放開遍體鱗傷的胡占禮，和張海貴一起，扶著受傷的周世昕走了。自有相熟的人把胡占禮扶起來。胡占禮再找田文國，哪裡還有蹤影？
張海新、張海貴扶著周世昕！來到王進財的酒館裡坐下，王進財一見，吃驚道：「老周是咋弄的？」張海新愣愣道：「叫人打的。」王進財問道：「叫誰打的？」張海新道：「叫胡占禮那個王八操的打的！哎呀！進財！你快去看看吧，你爹的縫紉鋪出事了。」王進財臉色突變，緊張道：「出啥事了？」張海新道：「沈立寶把你家的布料全絞爛了。」王進財大驚，撇下他們，叫上隔壁開雜貨鋪的哥哥王進寶，兩弟兄氣昂昂地往縫紉鋪飛奔而去。劉巧妮、戴素娥兩妯娌也跟著而去。張海貴連忙叫道：「進財！先給俺們上壺酒、上盤羅生仁子再走呀！」王進財哪裡理他。
再說，沈立寶因王朝立不肯借錢給他，懷恨在心，趁王朝立不注意，摸過剪子，把縫紉鋪裡牆上懸掛的布料絞得淨是窟窿，發洩怨氣。他正絞得起勁，見進寶娘、王淑娟母女進來，驚出一身泠汗，趕緊丟下剪子，逃出渠閣集，慌不擇路，往東南方破荒而逃，如喪家之狗。沈立寶剛跑出渠閣集有二里多路，頂頭碰上王朝立的外甥沈大同！沈大同忽閃著棉帽子，抱著一個剛滿週歲的男嬰迎面走來。沈立寶見了沈大同，更是妒火中燒，恨恨道：「老天真是沒眼，連憨大同也有兒子了！不中，我得想法把小孩哄來賣了！」量小非君子，無毒不丈夫「！得叫王朝立這個老龜孫後悔一輩子！」
主意打定，沈立寶兩個母豬眼一瞇，熱情招呼道：「哎呀！是大爺爺？你抱得是誰呀？」沈大同見是沈立寶，笑逐顏開，咧開大嘴道：「是俺兒子！你看看長得像我不？」沈立寶心懷鬼胎，賊兮兮地瞟了孩子一眼，嗤笑道：「不怎麼像你，倒像你舅王朝立！」沈大同不知沈立寶罵他，愣愣道：「像俺舅舅？」扳過孩子，仔細觀看起來，問道：「哪兒象俺舅舅？明明像我嗎？」沈立寶暗暗好笑，挖苦道：「像你！不像你像誰？要是長得像你舅王朝立，可就麻煩了。」見沈立寶說孩子像他，沈大同天真地笑了。突然，沈大同把臉一寒，直愣愣地罵道：「沈立寶！你這狗日的，這一年多你幹啥去了？」沈立寶一怔，趕緊點頭哈腰道：「大爺爺！你還知不道吧？我上徐州做生意去了。」沈大同喃喃道：「徐州？徐州在啥地方？」沈立寶道：「徐州在徐州呀！」沈大同繞不過彎來，發起呆來。
沈立寶低頭一看小孩，大驚小怪：「哎呀！大爺爺！這孩子咋是個豁子？」沈大同抱著的孩子長得肉嘟嘟的，瞇縫眼，漫長臉，長得跟沈大同像極了，卻是個兔豁嘴，美中不足。沈大同低頭愛憐地看著孩子，嘿嘿笑笑，神色尷尬。沈立寶察顏觀色，攛掇道：「大爺爺！您老人家今年咋說也得有四十了，好不容易生個兒子，還是個豁嘴，拉扯大有啥用呀？連媳婦也說不上呀！」沈大同一臉迷茫，問道：「那你說咋弄？俺娘說了，不管咋說，都是自家的孩子！」沈立寶搖搖頭，睥睨道：「真是老娘們見識！大爺爺！你這麼明白，咋能叫老奶奶當家做主？」沈大同愣愣地問道：「那你說該咋辦呀？」沈立寶湊近一步，親切道：「大爺爺！咱爺倆關係不錯，我幫你個忙：你把俺這個大叔交給我，我把他送給俺一個親戚先替你養著，等大奶奶再給我生一個不豁嘴的大叔！我再把俺這個豁嘴的大叔抱回來還給你，咋樣呀？」沈大同搖搖頭，撅著嘴道：「那不中！俺娘知道了罵我。」沈立寶不屑道：「大爺爺！又不是把俺這個豁嘴大叔送人，只是暫時在俺親戚家放上幾天，等大奶奶再給我生個不豁嘴的大叔！咱再把俺這個豁嘴大叔抱來不就管了？說不准俺老奶奶得誇你會辦事呢！」沈大同一聽，怦然心動。沈立寶察顏觀色：「大爺爺！你說我這個辦法中不？」沈大同瞪著沈立寶，尚在猶豫。沈立寶欲擒故縱，裝著不耐煩，激將道：「算了，算了，你把我這好心當成驢肝肺了！本想幫你個忙，既然你不相信我，我吃飽撐的沒事幹了？管你這些斜撇子事？不信我拉倒！」扭身欲走。沈大同一把拽住沈立寶，爽快地把孩子塞進他的懷中，認真道：「立寶！我聽你的，叫俺媳婦再給我生個不豁嘴的兒子！」沈立寶接過孩子，暗暗竊喜，道：「這還差不多。」與沈大同匆匆告別，抱著孩子慌裡慌張直往王寨集而去。沈大同了結一樁大心事，一身輕鬆，晃晃悠悠，上渠閣趕集去了。
沈大同忽閃著破棉帽子，晃晃悠悠來到渠閣趕集。來到集市，逕直走進舅舅王朝立的縫紉鋪子。王朝立坐在鋪子裡，正氣得臉色蒼白，悶頭吸煙。進寶娘、王淑娟娘倆手抓著滿是窟窿的布匹，絮絮叨叨地罵著，暗暗垂淚。沈大同走到門口，見舅舅、妗子都在，便可著嗓子大叫道：「舅舅！妗子！我來了！」這時誰還顧得上理他？沈大同見舅舅一家都不理他，傻愣了半晌，又湊到王朝立耳邊，大叫道：「舅舅！是我來了。」王朝立強打著精神，問道：「是大同呀！你咋有空來趕集了？」沈大同「嘿嘿」一笑，扯下棉帽子，摸著腦袋道：「在家裡閒著沒屌事，到集上轉悠著玩。」王朝立心情不好，懶得跟他打嘮，便掏出些零錢，遞到他手裡，哄道：「大同好孩子！舅舅這一會心煩，顧不得跟你說話，給你兩個錢，自個去買包子吃吧！吃罷再給小同買兩個燒餅捎回去！」沈大同接過錢來，咧開大嘴笑了，柴棒一樣的手指沾唾沫數了數錢，轉身鑽進包子鋪。沈大同剛走，王進寶、王進財弟兄各自帶著媳婦闖進來了。
王進寶虎視眈眈，怒喝道：「沈立寶那個狗日的！他人呢？」王朝立苦笑道：「他辦了缺德事，還敢在這裡蹲嗎？早就跑了！」進寶娘見倆兒子來了，眼淚汪汪地哭訴道：「你們看看，幾十匹布絞得淨是大窟窿，賣給誰去？這以後的日子可咋過呀！」王進寶怒不可遏，喝叫道：「」跑了和尚跑不了廟「！咱上沈塘堵他去！叫他賠布。小舅子揍的，他就是鑽進牛屄裡，也得把他摳出來。」王進財也氣得脖子上青筋直跳，捋袖子掰手腕，磨拳擦掌道：「到了沈塘，把這小舅子崽子的家砸了，看他還使壞不！」王朝立投鼠忌器，鄭重道：「別意氣行事！你倆都三十多了，遇事別急毛子撅腚。到沈塘先去沈五爺哪兒說說，」先君子後小人「！得以理服人！大同娘倆就是那莊上的，不看僧面看佛面，鬧騰得忒不像話了，誰面子上都不好看。」王進財不服氣，翻翻白眼，嘟囔道：「就沈立寶壞成那樣，在沈塘難說有替他說話的。揍了他，說不定還有人叫好呢！」王進寶知道父親說得有理，道：「那俺就先去找沈五爺！叫他給評評理。」帶著王進財、劉巧妮、戴素娥！氣昂昂地往沈塘而去。他們走後，王朝立想想不放心，吩咐老伴、淑娟娘倆關門歇業，也急匆匆往沈塘而去。進寶娘見爺幾個去了，唯恐出事，對閨女道：「我的娘也，就他爺幾個的熊脾氣，萬一話不投機，鬧出人命就麻煩了。不行，我也坐不住，得去沈塘望望。」趕緊關門，也趕往沈塘。王淑娟見娘走了，悒悒不樂，關門回自個家了。
渠閣到沈塘也就六、七里路，王家兩夫妻怒氣沖沖，快步疾走，轉眼就到了。拐過彎走，就看到沈塘莊西頭一家茅草屋上站著兩人，手裡拎著柳條簸箕，用掃帚頭使勁敲打著，正可著嗓子拚命喊叫。喊叫聲隨風飄來，淒慘哀戚，句句入耳，令人膽戰心驚、毛骨悚然、不寒而慄。王進財、王進寶迅速對望了一眼，驚詫不已。二人明白，這就是「喊魂」！是這家有人上吊自殺了。這人剛剛死去，魂魄還沒走遠，要把他的魂魄喊回來！所以才有此荒唐舉動。一行四個人進了沈塘，方才發現，喊魂的竟是沈立寶家！此時沈立寶家門口已被看熱鬧的人群圍得水洩不通。十幾個老娘們聚集在一起，正交頭接耳，竊竊私語，顯得神神秘秘。王家兄弟妯娌見沈立寶家有如此變故，一腔怒氣頓時化散得無影無蹤，變得驚愕、惶恐，心裡猜測道：「難道沈立寶回到家上吊了？」兩對夫妻無不心中惴惴，忐忑不安，以為是沈立寶絞過布料後，害怕他們報復，回到家上吊自盡了。農村人善良純樸，雖說被他絞壞了衣料，如果因此沈立寶上吊死了，他們反而內疚，認為忒不值了。王進寶往人群裡一瞥，看到大同娘也站在人群之中。