兩人把馮劍架到上房，王國漢坐在當門的太師椅上，一臉陰沉。王國漢長得肩削駝背，扁擔眉倒八字，顴骨高聳，餓狼眼深陷，兩腮無肉，口如面盆，身如彎弓，像只大蝦米！他見只帶進來一人！兩隻餓狼眼骨碌碌一轉，問道：「咋沒把蔣風起帶來呀？」高個看守偷偷一捅矮個看守，矮個看守點頭哈腰道：「王隊長！蔣風起死了……」王國漢掃帚眉一聳，驚訝道：「死了！他是咋死的？」矮個看守剛要回答，馮劍突然插嘴道：「是我砸死的！」高個看守的臉一下子變得煞白。
王國漢那對餓狼眼閃著幽幽藍光，目光在馮劍的臉上停留了足足有一袋煙功夫，冷笑道：「黑胖子！你挺有本事的！不但砸死了我的機槍手韋連生，又砸死了兩股會的老大蔣風起，左右開弓，你到底算是哪頭的？你跟蔣風起有仇？你說說，你是用啥砸死蔣風起的！」馮劍奮然道：「我用床幫把蔣風起砸死的。」王國漢「哦」了一聲，轉問兩個看守：「他說得對嗎？是這樣的嗎？」兩個看守被馮劍弄得措手不及，早嚇得魂不附體，手腳慌亂，戰戰兢兢地答道：「是這樣的！」王國漢冷冷一笑，道：「怪不得兩股會鬧得這麼凶，淨出能人呀！捆著兩隻手，竟然還能搬床幫砸死人！關建節！你說說，這是咋回事呀？誰把繩子給他解開的？」高個看守關建節嚇得張口結舌，說不出話來。王國漢道：「你倆是誰解開這個黑胖子身上的繩子的？趙墩子！是你解開的？」矮個子看守趙墩子慌忙辯白道：「反正不是我，是關建節解開的。我不叫他解，他就是逞能。」王國漢喝道：「我一猜也是他！成天說些怪話，辦事還拖泥帶水，我真該槍斃了你。媽裡個屄的，壞我的大事了！拉出去，打他二十皮鞭。」一聲吆喝，進來兩個彪形大漢，把關建節拖出去了。不一會兒，外面傳來關建節變了腔的慘叫聲。
王國漢等外面打完，站起身來吩咐道：「蔣風起死了，也得釘到門樓子上示眾，不這樣震不住這幫子土匪。」趙墩子察言觀色，討好道：「王隊長！這個黑胖子咋弄呢？」王國漢道：「他嗎？砸死咱一個弟兄，不能輕饒了他，也釘在門樓子上示眾！」趙墩子狗仗人事、趾高氣揚地站在門口吆喝一聲，從外面衝入四、五個人！七手八腳把馮劍按翻在事先準備好的木板上。馮劍拚命掙扎，當不住對方人多，被壓在木板上不能動彈，只好閉目求死，聽天由命。趙墩子見王國漢並沒懲罰他，心裡暗暗竊喜，這時表現得特別積極，忙拿過來耙齒般粗的鐵釘和沉重的大油錘，就要下手。
正在這時，從外面跑進來一個護路隊的士兵，畢恭畢敬道：「王隊長，外面有個人找你！」王國漢不耐煩道：「我正忙著呢，哪顧得上見人？我把這兩個兩股隊的傢伙釘到門樓子上就回來。你也問問是啥人了嗎？要是老家來的，准又是來吃頓蹭飯的。你叫他等我一會，先安排他去食堂裡吃飯。」那士兵道：「問過了，不是您老家來的，他說是您當年在膠東海船上的舊友，家是魯南縣城北的，姓范！」王國漢一聽，驚喜道：「哎呀！是老夥計來了，快點請。」扭頭吩咐道：「別慌釘了，一釘嚎直了腔。先把他拉到西屋去，等我接待完客再說。」手下人依言，把馮劍拖走了。王國漢匆匆迎了出去，不一會兒，和一人挽著手談笑風生地進來了。王國漢大聲叫道：「老夥計！三十多年沒見面了，你可好呀！你是咋知道我在黃口的？」那人笑著說道：「我咋知道？你知道我是從哪兒來的嗎？我是從你老家來的。這麼多年不見，我想老朋友了，找到你老家去了。到了你老家一問，才知道你跑到這裡當官了，混得不錯呀！」王國漢得意地笑道：「馬馬虎虎，還算中吧！」
西屋裡，馮劍在鬼門關上走了一遭，正在喘息，聽來人說話極為耳熟，腦海中象電石火花般一閃，就像快要溺死的人突然撈了根救命稻草。他拚命掙扎著喊道：「范管家！我是馮劍，快來救我呀！」范清宇來到上房剛要坐下，聽到馮劍喊叫，不由得一愣，尋思：「他咋在這裡呀？」王國漢見范清宇的臉上有異，詫異道：「你認得他嗎？」范清宇蹙眉道：「我咋能不認得他！他是俺東家的小舅子，他咋在這裡呀？」趕緊跑到西屋，只見馮劍被幾個大漢死死按倒在厚木板上，狼狽不堪。一旁有個矮個子手拿著鐵錘、鐵釘，一臉戾氣，凶神惡煞般模樣。范清宇吃驚不小，問道：「馮少爺！你這是咋啦？咋弄成這樣呀？」馮劍無言以對。范清宇忙向眾漢奸作了個揖，道：「各位兄弟，別慌動手。」
范清宇慌忙跑回上房，趕緊問道：「老夥計！這人咋得罪你們啦？」王國漢哭喪著臉，道：「俺的老哥，你咋問起我來了？我正想問你呢！他是誰呀？這人可了不得，昨天夜裡，他把我手下的一個機槍手給砸死了；今天還砸死我一個要犯，我正準備把他釘在門樓子上示眾呢！」范清宇大吃一驚，連忙道：「他砸死了人？這咋可能呀？」王國漢調侃道：「我能跟你說瞎話嗎？這個黑胖子是這兩年專門在鐵路上盜竊鐵路物質的」兩股會「的一個成員。他們從火車上偷走了皇軍的兩箱子長短槍，皇軍惱了，給兄弟我下了死命令。前天兄弟我帶人在李寨集把他們的頭目蔣風起抓住了，沒想到這群盜賊膽大包天，昨夜竟敢劫獄，幸虧我有準備，才沒失手。就是這個黑胖子，把我的一個機槍手韋連生給砸死了。而且，剛把他關給牢房，他又把我好不容易才逮住的兩股會的頭目蔣風起給砸死了。」
范清宇聽得目瞪口呆，繼而頭搖得像貨郎鼓，一口否認道：「老夥計！你肯定是弄錯了！他是一個鄉下半大小子，平時連雞都不敢殺，咋可能殺人呢？」王國漢譏諷道：「他不敢殺雞，但殺起人來卻麻利得很，眼皮也不眨一下。」范清宇斷然搖頭道：「不可能。老夥計！你聽我說：這個人是俺東家的小舅子！我這一趟來，一是訪友，二是為了找他！一個多月前，東家派他到徐州送封信，總不見他回來，才叫我去徐州尋找的。我到了徐州，才知道他根本就沒去，沒想到在你這裡，他咋可能入了啥」兩股會「呢？這才幾天，不可能呀！」王國漢道：「我手下也有三十來號人！昨天夜裡都看見了，就是這個黑胖子砸死了我的機槍手韋連生！到了牢裡，他又把」兩股會「的頭目蔣風起給砸死了，就因這我把看守關建節打了二十皮鞭，還在東屋裡哼哼呢。今天早清起來，機槍手韋連生一家子都跑來了，哭嚎連天，我好不容易才把他們打發走！還能有假嗎？」見他說得有鼻子有眼，范清宇不好再駁。
范清宇愣了半天，囁嚅道：「這個馮劍闖得禍可真不小！你要是釘死了他，我回去咋向東家交待呢？」王國漢難為情地道：「老哥！不是我不給你留情面，憑咱倆這幾十年的交情，還有擺不平的事嗎？可這個黑胖子也忒厲害了，連著砸死兩個人！這人命關天的大事，別說機槍手家裡的人我不好安撫，皇軍哪兒我也沒法交待呀！眾目睽睽之下，蓋不住了。」范清宇見他說得歷害，只好使出殺手鑭來，低聲道：「老夥計！你還知不道吧，這人是東家太太專一留下的，說是跟國府方面……」耳語了一番。王國漢駭然，瞠目問道：「這是真的？」范清宇道：「要不是這樣，太太咋這麼看重他呢，還派我到徐州去找他。」王國漢乾脆道：「老哥！這事好辦了，人我能放，但得叫你東家太太寫個條子！皇軍萬一追問起來，我也好有個交待。」范清宇大喜道：「沒心煩了，回去我就把條子送來，你得確保這人沒事！」王國漢道：「回頭我就把他鎖起來，就說皇軍要把他解往徐州殺頭示眾。不然的話，就算我這些弟兄不動手，光機槍手韋連生家裡的人也能把他吃了。」范清宇大笑道：「還是國漢哥你想得周到。」
王國漢換了個話題，問道：「這些年不見，你咋給人家當起了管家？」范管家笑道：「說起來話長！自從出了那件事以後，你跑得沒影了，我和」狗舔頭「也逃回了老家。回到家中也沒事幹，又不願種地，做生意咱又不中，正巧俺那閻陳莊上有個邵和坤，也是吃黑道這碗飯的，這些年掙下了很大的家業，我就投奔他了。邵東家挺看重我的，叫我當起了管家，沒想到一幹就是三十多年。」王國漢很是羨慕，道：「還是哥哥你的命好呀，攤上這麼好的東家，吃香的喝辣的，享不完的清福。」范清宇道：「你混得也不錯呀！都當上隊長了。」王國漢苦笑道：「還不錯呢！刀尖上混日子，出門就有人搗著脊樑骨痛罵，當漢奸的日子也不好過呀，混一天是一天吧！」范清宇調侃道：「漢奸？哪朝哪代不是這樣？當初滿族人進關，給旗人做事的肯定也挨罵，罵人又不能把人罵死，吳三桂不是照當西南王嗎！人家滿人不也坐了二百多年的天下？漢人又咋啦？還不是讀書科考，爭著做滿人的官呀？」王國漢躊躇滿志道：「你說得也是！我也是這樣想的，等皇軍打下了天下，咱不就是開國功臣嗎！」范清宇問道：「老哥！幾十年沒你的音信，這些年你都是幹些啥呀？是咋混過來的？」
王國漢歎了口氣，苦笑道：「別提了。自從出了那件事後，我不敢在哪兒多蹲，趕緊逃命。跑到天津衛，先是靠打短工過日子，吃了上頓沒下頓的。後來，我靠上一個有錢的娘們，糊弄著過了幾年。再後來，那娘們死了！剩下的錢又叫我逛窯子花干了，還惹上了一身梅瘡，差一點沒死掉。今年皇軍進攻徐州，我托人投靠了皇軍，給他們帶路，也算立了功了。皇軍也挺看重我的，叫我當這護路隊的隊長！」范清宇問道：「有幾個孩子？都中用了嗎？」王國漢遮遮掩掩，尷尬道：「不瞞哥哥，我沒後代呀！」范清宇驚訝道：「沒後代？是咋治的？光生的閨女？」王國漢更是沮喪，道：「是呀，我絕戶了。跟那娘們過了幾年，她只給我生下一個閨女！她死後，我又得了一身病，錢也折騰完了，又拉扯著一個孩子，再也沒能成個家。快六十歲了，也沒個後代。」范清宇安慰道：「也別難過！沒想著要個男孩拉扯著？真不中我給你張羅張羅，好歹是條根呀！」王國漢解嘲道：「一輩子不管兩輩子事，隨他娘嫁誰去。人一死啥也知不道了，管這麼多幹啥呀？」范清宇笑道：「你倒是想得開。」王國漢尷尬道：「想不開我也不能上吊去呀！對了，問你點事，」狗舔頭「這會過得咋樣？」范清宇冷笑一聲，鄙夷道：「他呀！還是混窮，從威海衛回到家後，他倒是死心塌地地種那二畝地，只是忒懶，地裡的草倒比莊稼長得好。」王國漢眉眼一挑，驚訝道：「他還在種地？他從窯子裡領走的那個婊子……」
范清宇笑道：「你是說芹兒吧？她從威海回來生了一個兒子！幾年後又給」狗舔頭「生了一個閨女！前些年芹兒在魯南縣城重操舊業，開窯子接客，」狗舔頭「當老鴇，她倒是活得清閒自在！只是如今年紀大了，攬不到生意了，方才回家。就是跟兒子不睦，如今公母倆單過。她還是熊活不幹，成天打扮成一朵鮮花，別看已是五十多歲，咋一看說三十七、八歲，也能擋得過去。喜歡趕集，年輕人是勾不住了，俺那左右兩莊上的老光棍倒都是她的常客。有時老光棍只要給」狗舔頭「拎瓶酒來，就能跟芹兒上床風流一番。公母倆就指望這過日子。」王國漢激動地問道：「她從威海回來生了兒子？她那個兒子有多大呀？」范清宇想了想，道：「三十多歲！」王國漢急切問道：「是從膠東回到家生的，還是回來幾年後生的？」范清宇笑道：「挺著大肚子來的，回到家三個月就生了。」狗舔頭「還跟她吵架，說那孩子不是他的，鬧騰了好幾年呢！」狗舔頭「也是差心眼，先前大伙知不道芹兒的身世，他這麼一鬧騰，倒把這事兒揭開了，大伙這才知道芹兒原來是威海衛窯子裡的妓女！芹兒也是惱了，後來才公然跑到魯南縣城開妓院的。」
王國漢頓時眉飛色舞，樂呵呵地道：「老范哥！」狗舔頭「可不糊塗呀，這個孩子本來就不是他的，這孩子是我的。」范清宇大感意外，奇道：「是你的？」王國漢得意地道：「清宇！這還是我頭一回對人說這件事！你又不是知不道，芹兒本來對我情投意合，結果把她的肚子給弄大了。咱和那日本人打過架後，逃難時我本想帶她一起走的，又覺是個累贅，才哄她跟」狗舔頭「走了。」范清宇恍然大悟：「原來是這樣！怪不得」狗舔頭「常罵兒子是雜種。」王國漢冷笑道：「雜種，雜種咋了？你看那騾子又高又大，比正宗的還要好。老范哥！我兒子過得咋樣呀？」范清宇搖搖頭，苦笑道：「也過得不咋樣！你兒子跟你一樣，也是個搗蛋孩子！整天瞎逛，不結一點正繭。」王國漢得意地笑了，自豪道：「老子英雄兒好漢，這才是我王國漢的種呢！」范清宇道：「你這會也混成隊長了，就不能朝上提溜提溜你的兒子？在你這護路隊裡給他安排個差事幹嗎？」王國漢冷笑道：「我的兒子？他是哪個烏龜王八蛋的兒子？我姓王，他姓沈，他喊」狗舔頭「個」爹「！又沒喊我」爹「！」狗舔頭「還瞎屌咋呼，他那頂綠帽子戴值了，我給狗剃了個頭。」范清宇嘲弄道：「不管咋說，那也是你的種！你點下豆子，便撒手不管了，還虧人家」狗舔頭「年年給你鋤地！人家好歹把孩子給你拉扯大了，應一聲」爹「！還不應該嗎？再說，」狗舔頭「也老了，如今指望芹兒掙給他吃！跟自家孩子計較這幹啥呀？還有你那個老相好！你就不想續續前情嗎？她雖說已是殘花敗柳，畢竟是老味不倒呀！」王國漢陰鬱道：「那婊子自靠上日本人，就把我忘了。」范清宇笑道：「都幾十年前的事了，女人都水性揚花，你能和個娘們一般見識？幫幫你兒子吧！」
王國漢歎了口氣，誠摯道：「老范哥！不是我心狠，不願管我孩子的事！不管咋說，他也是我兒子呀！是我的親骨肉。不過，眼下還不管，皇軍還沒站穩腳跟，連我自個出去都怕有打黑槍的，說啥也不能叫他再攪進來了，忒急慌了不中，還是教俺兒再吃兩年菜窩窩吧！這樣好，免得出了紕露。活了大半輩子，今天是我最高興的時候，沒想到我王國漢也有兒子了！」范清宇笑道：「你不光有兒子，你孫子也有十六、七歲了。」王國漢沉思了一下，覺得好笑，調侃道：「人家都說」壞事做絕，斷子絕孫「！我做的壞事也不少，不照樣有兒有孫？人丁興旺！」范清宇睥睨道：「那是咒人的，起個啥屌勁呀！窮人他還是受窮，咱還是照樣吃香的喝辣的！見晻子頭不擼，那咱就是晻子頭！他們叫咱擼了晻子，罵上幾句，就圖個嘴上痛快！」王國漢央求道：「老范哥！看在我的臉上，你搭把手幫幫我兒子的忙，在你那位邵東家那兒給他安排個差事幹，兄弟我心裡有數，咱們有情有補。」范清宇心裡打鼓，道：「這個……我盡量幫忙，就怕他那性格蹲不住，他不是干差事的材料！我倒聽說他想跟人家學手藝，那人還不願收他這個徒弟！我回去後，等有了茬口，給他在中間說合說合。」王國漢不以為然，悻悻道：「學啥手藝呀？我兒子咋這樣沒出氣呢？這個狗日的東西，一點也不像我！」范清宇道：「你是」飽漢子不知餓漢子饑「呀！學門手藝是吃飯的門道。」王國漢若有所思。范清宇道：「對了，芹兒給」狗舔頭「生了一個閨女，就嫁在蕭縣鄉下！那閨女長得挺像芹兒的，也非常俊俏漂亮。」王國漢兩眼一亮，問道：「你知道是啥莊上的嗎？」范清宇搖搖頭，道：「這倒不清楚！」王國漢見了老朋友，自然置酒待客。
再說，馮劍在生死邊緣突遇范管家，竟然拾了一條性命，雖說又被重新送回了牢房，到底暫時逃過活生生被釘上門樓的厄運。馮劍眼睜睜地看到蔣風起的屍體被釘上厚木板抬了出去，掛在火車站門樓子上示眾。兩個看守說，王國漢要把他送到徐州去槍斃。馮劍本指望范管家來救他，范管家卻從此沒了蹤影。馮劍手腳被捆得結結實實，動彈不得，到了吃飯時，關建節便一瘸一拐地端著飯碗餵他。趙墩子譏笑道：「關建節！你還真有功夫！你把繩子解開，叫他自已吃不行嗎？還能跑了他？」關建節心有餘悸，悻悻道：「算了吧！還是我侍候他吧，這二十皮鞭把我的腚都給打爛了。」趙墩子道：「說你小心你比誰都小心，你也小心得過火了吧？這牢房都是石頭砌的，除了用炸藥，他用上吃奶的勁也弄不開呀。門外又加上了三道崗哨，蠅子也飛不進來，你怕啥呢？」關建節「哼」了一聲，給馮劍繼續餵飯，破口罵道：「狗日操的，你想放啥屁就放啥屁，當初我解繩子你反對，這會你又勸我解開繩子，我才不上你哪個當呢！」趙墩子嘲諷道：「你是」一年經蛇咬，十年怕井繩「！當時不是剛打過仗嗎？我才叫你小心點的！」關建節冷笑道：「嘴是兩張皮，反正都是你的理！」