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艷朵再也沒有資格去面對姚堅強，她已經無可挽回地貼上了陳陽的標籤了。可是可惡的陳陽竟然說：「親愛的，我也是你的，我的第一次也給了你了」見鬼，誰稀罕你瘦骨嶙峋的身體、邪惡的身體!我討厭!
然而下身還是撕裂般地痛。「它怎麼了，我該怎麼辦?要不要看醫生你幹了多麼羞恥的事啊」她害怕地說。陳陽聽她說痛，就嘗試性地貼在她耳邊討好地說：「艷朵，我罪該萬死，不過它沒有哭，你不會懷孕的，再有，你不如讓我親親它吧，書上說親一親就好了呢，說不定它會不痛了呢」他謊話連篇地哄著她。
性是一個魔鬼，它在艷朵的體內沉睡了十八年，可沒想到冷不防被陳陽一點一點地挖掘了出來，它竟然就這樣輕而易舉地誘惑了她懵懂而悸動的心。他的舌頭讓她感到從未有過的興奮，這種感覺真是奇妙，她真的感覺不那麼痛了，還有一種難以言說的隱秘的快感。然而清醒時她仍清晰地感到內心深處痛苦不堪，為她無可挽回地失去，無可奈何的選擇。
這一年O市的工廠已經倒了三分之二，鄉鎮企業更是不堪一擊。艷朵回到家時，家中已經蕭條四壁。暑假回家好不容易讓繼父給找了一份工作做的媽媽已經沒有事做了，工人下崗，人心惶惶。艷朵想，總不能呆在家裡坐以待斃吧。在G市毛巾廠工作的小姨正好下崗了，她想到G城掙錢可能容易一些，她找同學借三十元錢坐車到了G市，乾脆搬去跟小姨住。一來可以賺點錢，二來也可離陳陽遠一點，她一想起那猝不及防的一切，總覺得自己已被打入另類，她不知該如何適應這一新的變化。
白天，到G市一中附近的菜場去賣熟玉米，搬一口鍋和一張小板凳，小姨拎一隻煤爐和煮熟了的玉米送來就回去忙別的活去了。剛開始18歲的艷朵覺得小姑娘家坐在這車水馬龍的菜場邊上怪不好意思，好像有無數雙眼睛在盯著她看，那感覺就好像自己是釘在砧板上的肉似的。可想著小姨和她的生計全靠這，她咬咬牙亮開嗓子吆喝起來：「嘿，新鮮的玉米呢，一塊錢一根，又香又甜呢……」運氣好的時候一天可以賣出上十根，可有的時候喉嚨喊嘶了、脖子望酸了也無人問津。只好拎著煤爐和玉米頹喪地回去。
晚上，她和小姨又吭哧吭哧拎著鍋、爐、凳和唆螺到黃坡街去賣。黃坡街吃夜宵的人多她們見縫插針問人家要不要唆螺，一份只要五毛錢。沒有固定攤位，賣不出去就要蝕本，夏天東西又容易壞，賣飲食實在是靠不住。又跟小姨去擺小攤，賣些肥皂、梳、襪、發卡什麼的，可是生意也是有一搭沒一搭的，碰上城管的更是聞風喪膽，撒腿就跑往往有時還是給逮個正著。和小姨又去擺報攤，可是生意不好的時候一天能賣一張就不錯了。小本經營是經不起風浪的，只有賣力氣是不會虧本的。小姨終於到一家倉庫找到一份事做，是把原來的貨重新包裝，和幾個下崗的姐妹都來做這份來之不易的差使。
原來的紙包裝盒都發霉了，倉庫裡瀰漫著刺鼻的氣味。倉庫裡積滿了厚厚的灰塵，稍一碰就塵土飛揚。艷朵和姐妹們戴著口罩幹活，鼻子、耳朵、頭上還是積滿了灰塵，偌大個倉庫只有一個門，沒有窗戶，不知多久沒開的倉庫裡醞釀著濃重的令人噁心得想吐的霉味。酷熱的暑天，沒有電風扇，沒有一絲風，兩隻手不停地操作，兩隻腿不停地跑來跑去，汗水從艷朵每個毛孔裡冒出來，從頭上的髮根到腳上的鞋底，濕漉漉的粘粘乎乎難受極了，眼睛也被汗水浸得生痛。下崗的姐妹們都不怕苦，這給了18歲的艷朵很大的激勵，但從早到黑一天下來，她累得連頭都抬不起了。
小姨勸她別吃這個苦，可是倔強的她覺得自己能靠自己的勞動養活自己，再苦再累也認了。半個月的時間掙了120元，這是有生以來掙的最多的一次。但是有件事卻深深地刺痛了她，完工後驗工的人很苛刻，一點不滿意張口就罵，還神氣活現地用腳把東西踢來踢去，這些人也不過二十來歲，他們為什麼就對別人那樣輕視呢?而我為什麼要受他們的侮辱呢?背轉身，她滿眼是淚，手心裡攥著那一百塊錢，心裡要滴出血來。
暑假還有一個半月，她想找一份掙錢多一點的工作，為大三讀書做一點準備。她在報上看到肯德基快餐店招聘的消息。她欣然前往。對方看了她的簡歷，試了她的英語口語，說讓她做三天試試。這個機會來之不易，來應聘的二百多人最後就剩下四個學生。這三天就是看他們做事麻利不麻利，反應快不快。首先是擦樓梯、地板，不但要擦得乾淨漂亮，而且要速度快。艷朵用抹布蹲下來一塊一塊地擦，她的腦子裡什麼也不想，就只想著擦、擦，快、快!不一會，她的身上就汗出如漿，腿也蹲得發麻。幾百塊磚終於乾乾淨淨地擦出來了。亮亮的如同她的汗珠一樣亮。