作者易飄零敲定了與東吳聯合事宜的劉備軍繼續沿漢水南下，只是這次的目的地不再是夏口，而是更往東邊的樊口。這是由魯肅提議，並經過了馬謖及劉備的探討之後作出的改變。與夏口相比，樊口的城池更大一些，港口的設備也更完善一些，而且它也更偏東。離江東更近了，在如今的這種情況下自然也更容易得到江東的。
「大約明天就要到達樊口了。子敬那時便要離去嗎？」劉備開口問道，語氣中潛藏著那濃濃的不捨。不知怎麼的，他與魯肅十分投緣，一連幾天下來，他都是與魯肅抵足而面的。對於劉備來說魯肅是一個知心的人物。劉備與之交談總能發現兩人在某些事情的看法上有著驚人的相似。這令他們相處的很好。當魯肅決定一到樊口便直接坐船返回江東向自己的主君匯報這邊的情況之後。劉備便很有些不捨了。雖然他也知道這是十分必要的事情，但心中的情感卻是壓抑不住的。他決定給魯肅餞行。
這只是簡陋的餞行。一共只有三個人而已劉備、馬謖和魯肅。地點就放在劉備自己的居倉之內。魯肅坐在了劉備的對面，身邊還伴著劉備那位年輕的軍師馬謖。一壺濁酒，幾盤小菜，便是這餞行宴上的全部了。儘管簡陋，但幾個人卻不看重這些，他們看重的只是互相之間的言語罷了。
「沒錯。」魯肅重重的點了點頭，隨即看了看劉備那不捨的臉，寬慰的勸說他」玄德公也不必過於的不捨，今後貴我兩軍結成同盟，這互相見面的日子，還怕少嗎？倒時，我可是要經常來叨嘮玄德公您哦。到時還望玄德公不要嫌我麻煩才好。」
「哪能呢？」劉備聽魯肅如此說，搖頭輕笑起來。離別前的那種沉悶氣氛，在這一笑間不覺得淡了許多。
再說笑了一會，劉備突然有一個提議「我想是不是讓幼常陪你去一趟呢？」
「陪我一起去？這是為什麼？」魯肅對此並不理解。他覺得劉備的這個提議實在是有些怪異了。
「江東的人多，不同的想法也多。雖然子敬與我相談甚歡，但難保他人也向子敬那樣。有些事情不是幾句話說一說就可以解決的，若是有人責難，子敬自也需要有人幫腔作證。如此想來，若要保證我們之間的會盟成功，有一個屬於我這邊的人與子敬同去，卻是十分必要的。而在我手下，說道計謀百出詞鋒甚健的幼常算是第一位了，讓他陪你去，我卻是很放的下心。」劉備微笑的解釋道。以他眼下的境況而言，他是迫切需要孫權這麼一個盟友來幫助的，是以他很看重這件事情。
「這麼說來……也確實如此。」魯肅稍稍沉吟了一下，也認可了劉備的想法「如此就多謝玄德公了。」
「說不上謝。因為這件事，怎麼也算是幫了自己啊。」劉備擺擺手謙遜的說道。
「呵呵……」魯肅只是輕笑著。
正說話間，突然門外有士兵來報「啟稟主公，前方出現大批戰船！」
「什麼？」士兵的這話一出屋裡的三人不由得都錯愕起來。
「江夏的兵馬全數已經在此，那在這兒出現的兵馬會是……？」被曹操趕到江陵來沒幾天的劉備此刻已是有些風聲鶴吡了，他一聽見前方出現不明勢力，他便首先懷疑那是不是敵人。不過，他還是先看了魯肅一眼。
「也不會是我們兵馬。」魯肅苦笑的搖了搖頭「說一句不怕玄德公笑話的話。事實上是否要與曹操打上一戰，這在我們江東也還是沒有決定下來的。我們這邊也有人想直接投降曹操。只不過我們的主君不是劉琮。」
「不是江夏的人，也不是江東的人？難道會是曹操的兵馬？」劉備一下子瞪大了眼睛，狠狠的看著那士兵「不是說曹操的兵馬都還在江陵整頓嗎？」
「這……」士兵被劉備的這一瞪給嚇壞了。
「這些人是從哪裡來的？」相較於兩人的驚愕，馬謖倒還顯得平靜他開口細細的詢問眼前的情況。
「從東面，江的下游而來。」士兵很是小心翼翼的回答道。
「江的東面莫非真的是江東軍？」聽了這個消息，就連魯肅也不禁有些懷疑了。但他又立刻搖了搖頭「離這兒最近的江東軍人馬是周瑜的鄱陽湖水軍，他是斷然不會在沒有得到主君命令的情況下就擅自進軍的。因此，這裡的人絕對不是江東的人馬。」
「那會是誰呢？」聽魯肅如此肯定的否認了，劉備不禁一愁莫展起來。
這時船艙外面響起趙雲的聲音「玄德公，子龍求見。」
「哦，是子龍啊。」劉備一把拉開船艙的們，臉上儘是淡淡的笑容。對於趙雲，他有的是客氣，有的是尊重，但說到親密，他卻不像以前那樣對他了。畢竟，對於劉備來說，他是被趙雲辜負了的，儘管在表面上，劉備始終沒有對趙雲的辜負作出怎樣的憤怒，但在心裡他還是有一根刺卡著。
對於劉備的種種，趙雲自也是看在眼裡。但他也是無奈的沒有任何辦法，而且出於避嫌之類的原因，他也是很少來找劉備。在上了這船之後的大多數時候，他都是同自己的手下們在一起。眼下，還是他上船之後第一次與劉備見面呢。
相對無言，兩人心中總有些不是滋味。他們互相對看了幾眼，這才記起了正事。
「未知子龍來此何事？」劉備和煦的笑問道。
「我家主公已經在前面候著，他想求見玄德大人。」趙雲向劉備打個一個人輯，躬身說道。
「啊？」聽趙雲如此說這幾天一直忙著招待魯肅的劉備這才記起來，以前趙雲向自己匯報過的有關李晟會帶兵前來幫助自己的事情。「你加主公現在何處啊？」記憶起來了，劉備臉上的笑自顯得更加親切起來。在眼下的這個時候他對任何一支能夠幫助自己對抗曹操的勢力都十分的關心。在他看來，哪怕是多幾千人的部隊都是好的，更何況李晟的長沙在荊州素有「襄陽」第二的稱呼。
「我家主公就在前面呢。」趙雲高興的匯報道。他已經聽說，自己的主公這次把妹妹也帶了過來。這是令他萬分高興的事情，他們已經有好幾年沒有見過面了。
「前面？前面不是那支不知所謂的艦隊嗎？難道……」劉備和魯肅不約而同的對視了一眼，從對方那兒看出一絲絲微微透露出來的震驚「大批戰船，那要數量達到好幾百的才算是大批。什麼時候，荊州這邊居然還有這樣的勢力存在了？」
既然有如此新的情況出現，又加上李晟並不是敵人，劉備和魯肅自然都想去親眼的見識一下對面的情況了。他們讓趙雲在前面領著，就這樣上了戰船前端的望台之上。涼涼的秋風從後面吹來，令站在望台的上的人們都不由自主的縮了縮脖子。這江上確實比那陸上要冷上許多。
此刻天已正午，那在陸上覺得還是炙熱無比的驕陽在這江上似乎變得柔和許多，它斜斜的沖南從照射過來，讓一天到晚都呆在船艙裡的人們著實感受到了幾分溫暖的舒心。
眼下能見度很好，站立在高高的望台之上，開闊的視界將前方數十里的範圍都納入其中。劉備等人可以清楚的看到，對面那支隊伍的規模。
或許是不想與自己這邊敵對，那邊的艦隊已然在離自己大約一里半的地方停了下來，側過船身一字橫在那兒。他們是一方隊列而陣的，外面一溜號的都是大船隻把小船留在了隊伍的後頭。整個整形之間，大船與小船錯落有致的搭配在一起，給人以一種緊密的感覺。可以看的出來，指揮這一路艦隊的人，是一位善於水戰的非同尋常之輩。
因為相隔得實在是有些距離，此刻江上的風又大，彼此之間的交流是決計無法用話語來進行的。雖然對面一直有人在大聲的表述著什麼，但劉備這邊卻是聽的不太清楚。他只能遙遙的從對面戰艦上那一派樹立著的旗幟中看出那是屬於李晟的艦隊。
「確實是李晟軍嗎？」魯肅關切的詢問劉備。因為不是前方的將軍，魯肅對位於長沙的這位年輕太守所擁有的實力並不是很清楚。他只是隱約的從周瑜的口中聽說，今年年初自己這邊攻伐江夏的時候，似乎有一路牽制長沙水軍的偏師敗於這位長沙太守之下。不過，這實在是無所謂的事情，因為雙方交戰的規模都不大，沒有一方是超過一百艘戰艦的。
因為規模小，江東才對長沙這邊不怎麼重視。「……如果長沙那邊在年初就有這麼大規模的話，那恐怕江東那邊對於這裡就不會如此的漠不關心了吧。他們肯定會把那李晟的一切調查的輕輕楚楚，而不會像現在這樣給自己的只有一句話，『能力出眾，但兵力稀少，宜收而服之。』」魯肅鬱悶的想著，眼睛卻是眼巴巴的看向劉備。
「應該是吧。不過我也不敢肯定。」劉備苦笑了一下說道。
「為什麼呢？」魯肅好奇著。
「我聽說江陵水軍的大將蘇飛引了兩三萬人在曹操到來的時候去投靠李晟。我原以為李晟要完全把這兩三萬水軍收歸己用是頗耗費一方手腳的，但不想……」劉備輕輕的搖了搖頭，臉上努力的想擠出一番笑容來，「不過不管怎麼樣，他們似乎是來幫助我們的。部隊多一些總是好的吧。」
「是這樣嗎？」魯肅輕聲的低喃著，看向劉備的目光不可莫名的查覺到了什麼。
不管怎麼樣，對自己沒有任何敵意的李晟軍既然已經來到了此處，自己便很有必要與他們相見才行。儘管劉備覺得勢力已經膨漲到如此規模的李晟在某些方面可能比以往會有所變化，但就眼下而言他還是很歡迎李晟的到來。
一艘小船從這兒的坐艦上放出，搭載著趙雲和臨時被選為使者的簡雍奔向對面的所在，不一會他們便帶了三個人回來一位神情專注，身著錦袍，正是有數年沒有相見的長沙太守李晟了；一位面目俊朗，羽扇飄飄，卻是李晟的軍師諸葛亮；最後一位則是做武將打扮，緊密的貼在李晟的身邊，卻又時不時和身後的趙雲交談的年輕女子——她劉備沒有見過，但從她的這種表現來看，劉備猜度過去，她卻是趙雲的妹妹，現在已經成為李晟夫人的那位趙芸了。
「就是因為這位女子才讓子龍離去的嗎？」莫明的想到這裡劉備的心中一痛，看向趙芸的眼神不自然的就有了些許變化。此刻正好身邊的魯肅開口詢問說「不知道這位李晟太守為什麼在這兒都還帶著女子。」他便近似於惡毒的對應道「聽說我們這位李太守可是憐香惜玉之人哦。」
「如此怎麼能成得了大事？」魯肅聽劉備這麼說了，對李晟得到來也顯得有些不以為意。
就在兩人的說話間搭載這李晟的小舟已然轉了回來。李晟從船的側弦上船，而劉備則從這邊的望台上走了下去。一如當初招待魯肅那般，劉備這次對李晟也同樣擺了一個莊重的規格，雖然禮儀到了，但其中的親切感卻比以前要少了許多。
李晟端坐於劉備的對面，在他身後成扇形的坐著趙雲兄妹和諸葛亮三人，隱隱與上面的劉備形成一種對等的態勢。李晟遙遙的望著坐在深處的人，那一種隔閡的感覺再次用上他的心頭。劉備作的地方比他呆的地方高了幾個台階，這令他不得不微微的仰視上去，給他一種臣子面對君主的感覺。
這種感覺令李晟很不痛快，他忸怩的擺動起自己的身子似乎想借住這樣的舉動將渾身上下的不對勁給掙脫掉。這在他自己看來是再正常也不過的事情，畢竟他在長沙那個地方當「王」也是當慣了的，他從來也沒有把別人視為自己主君的想法。但就如此的在眾目睽睽之下做出這「不堪」的舉動，在劉備、魯肅等外人看來卻是失了禮數的。劉備還好說，臉上依舊是那一副沉穩的模樣，而魯肅卻是微微的皺起了眉頭。他與李晟不熟，自然也就無法容忍李晟的失禮了。
魯肅的表情李晟是不怎麼在意，但在李晟身後的諸葛亮卻一點不拉的將這一切看得真切，他自然知道自家主公的的表現在別人眼裡是失禮。雖然他這幾年裡受了李晟的影響，也認為這並非是什麼大不了的事情，但見魯肅都皺起了眉頭，不倒覺得只是似乎應該提醒李晟一下。
「咳……主公，甚行，甚行哦。」諸葛亮小聲的在李晟的身後提醒道。儘管沒有說明具體的原因，但諸葛亮相信李晟應該明白自己的意思。畢竟，兩人之間的默契是在這十幾年中養成的。不要多說，李晟便會知道諸葛亮的想法，而同樣諸葛亮對李晟也有充分的瞭解。
果然，李晟一聽到諸葛亮這小聲的提醒便迅速的會意過來自己並非是在完全由自己稱王稱霸的長沙城裡，自己現在是在劉備的坐艦上，面對的是仍然算是一方諸侯的劉備和另一方諸侯的孫權的代表魯肅。姑且不論這兩人的水平究竟是怎樣的，只看他們的身份擺在那兒，自己就不能像待在長沙城裡的那般放肆了。
想到這兒，李晟不由自主的直起了身子，人也端莊起來，十分正規的向上面的兩人行禮道「長沙太守李晟見過劉琦公子、玄德大人、魯肅大人。」
「子旭大人辛苦了，從長沙那麼遠的地方跑來這江下也確實不容易啊。」劉備見李晟老老實實的向自己失禮，自也不會太給他難看，卻是和和氣氣的問候了他一下，然後開口詢問「不知子旭賢侄帶如此多部隊來此何干啊？」
「我聞玄德叔父與提兵與曹操一戰，故盡起我長沙大部兵馬前來助戰。」李晟微笑的回答道。他的理由很是好心，也很合情合理。
「子旭倒是有心了。只是不知子旭來我這兒，那長沙之地又將如何？如今襄陽已然降曹，我軍若是要就此與曹操抗衡，長沙的糧草便顯得尤為關鍵，子旭既然擔當長沙太守之職，這其中的干係倒是極大啊。」劉備好心而客氣的提醒李晟。
「呵呵……」聽劉備如此說李晟倒是哈哈大笑起來「玄德叔父可不要過於當心了。我眼下正有一些事情好教玄德叔父與劉琦公子知曉。」
「什麼事情？」見李晟笑成那個樣子，劉備和劉琦都不由得關切的問道。
「大約在十天之前，曹操以二公子劉琮的名義發了一份檄文到荊南，勒令我們荊南四郡的太守向曹操投降。當然，我和劉磬大人都沒有答應此事，而荊南零陵的劉度和桂陽的趙范卻是都對曹操的投降令選擇了屈服。這對於我們來說當然算是背叛了，於是我調動了我長沙的兵馬，與劉磬大人一道用了五天的時間襲破零陵、桂陽兩郡，重新將兩郡納入我等的控制之內。眼下我荊南四郡皆以安定，再無任何敵人存在，正可以盡全力助玄德大人剿滅曹賊。」李晟微笑的說道。
「什麼？」李晟的話聽在眾人耳中迅速的被他們給分解了。作為亂世中強者的他們，自然不會輕易相信李晟那所謂「正可助玄德大人剿賊」之類說辭。在他們看來，這些即使是真的，也是以後需要討論的事情。至於現在，他們更關心的是李晟所展現出的那種實力五天攻下兩郡對於他們來說不是不可能實現的事情，但也是比較有難度的，這其間的預謀應該是早有的才對，而以李晟原來明面上情況來看，要實現這個目標根本就是不可能的。但眼下這所謂的不可能卻化為了已經發生的事實擺在劉備等人的眼中。劉備他們當然不會認為，那是有所謂的神仙在幫助李晟了。他們的想法是，李晟在暗中早有預謀的準備了多年，他似乎很早就對劉表對荊州有所野心，故在明面之下整合了大批實力，所以才會有這樣的事情發生。
「子旭的兵力還真是強盛啊。像這樣的做法，我們可辦不到。」劉備又像是感歎又像是讚揚的說道，望向李晟的目光在這一刻也變得有所不同起來「既然子旭有如此實力，那不知此刻幫助我等剿滅曹賊究竟能動用多少力量啊。」劉備小心的試探道。
「嗯。由於新的領地還需要一些兵馬駐守，因此我也不能出太多的兵。嗯……三萬的水軍加上三萬的步兵，我想這是我眼下能出得最多的兵馬了。」李晟托著下巴皺起了眉頭思考了一會說道。他顯得有些面為其難了，或許在他看來這似乎還不能與曹操抗衡。
「啊……？」三聲驚呼在船艙的上頭響起。「喝……」一片抽冷氣的吸氣回應著上頭那三人的驚訝。劉備、劉琦、魯肅三人對此面面而視，他們怎麼也想不出李晟所謂的全力援助居然會給自己派來這樣強大的軍力。
「那個……子旭，你說得是真的嗎？你真有這麼多兵馬？」魯肅瞪大了眼珠很是失禮的也像劉備一般稱呼起李晟來。在如此強援之下，沒有人能夠保持得住臉上的平靜。他們看著李晟的眼睛似乎一下子都變得灼熱許多。
「這個倒是真的……」李晟並沒有說話，卻是由他身後的諸葛亮接上口子「當初南下流民甚多，我家主公為了收留和管理好這些人，便在長沙的近郊建了幾個大型的塢堡來存儲糧食。同時
，成立了幾支護糧隊。報著一切都必須朝著完美發展的念頭，這些護糧隊可都是按正規士兵的水準訓練的。眼下，既然出現了需要用到大兵力的時候，我加主公自是把這些護糧隊轉變成正規軍了。如此才有了五萬的步卒。至於水軍，那卻是由蘇飛將軍帶來的江陵精銳，大約就在這三萬左右。」
「也就是說你們眼下一共有八萬兵馬？除了帶來的六萬人還有兩萬人用來防守是嗎？」劉備說了一聲，隨即又回想起來這似乎不太對勁「還是有點問題啊。你帶來了那麼多船，其中絕大部分是大船。以這樣的規模來說，不要講是三萬了，只怕十萬人都放得下，這不知又是怎麼回事？」
「那是從商人那邊借來得商船。我聽說玄德大人從新野、襄陽那邊帶來了許多百姓。眼下江夏已經要成為戰場，再把這些百姓安置在那兒顯然是不適合的，那不但會拖累我們軍隊的作戰，同樣也會讓百姓的生命遭到損失。是以，我想讓玄德大人把這些百姓帶到長沙去，以那兒的糧食來供給他們。」李晟微笑的解釋道。
「是這樣啊。」劉備的眉頭舒展開來。說實話，他現在對於這些跟隨著自己而來的百姓也很是頭痛呢。這不是他後悔將他們帶到江夏來的行為，而是眼前缺糧的事實逼得他簡直有些抓狂了。江夏因為經歷了江東軍年初時候的大掃蕩，已經殘破不堪，糧食什麼的，更是少得可憐。雖說劉琦成為江夏太守之後，也很是大力發展了一番，收刮了不少糧食出來，可那點糧食也只夠劉琦軍和劉備軍的士兵們食用三個月而已，根本就不夠那些百姓分的。這令劉備十分的為難。此刻，他聽說李晟居然肯就這樣把百姓都領到長沙去，不由得興奮起來。要知道這件事情可是他他企盼已久的呢。
「子旭真是辛苦了啊。」劉備寬慰的笑了起來，眼睛彎成了一道月牙，他親切的對李晟這樣說道，語氣完全又變成了原來那種令人覺得親切的狀態。
「不客氣，為玄德叔父分憂解難原本就是我應該做的」李晟謙遜的說道。
「呵呵……」劉備聽李晟如此說不由得開心的笑了起來。隨著他的笑，船艙裡的氣氛不由得緩和了許多，並不像最初的那般令人覺得沉悶了。
眾人有說了一番話，不免就談到幾天前才決定的會盟之事上。
「我主欲與荊襄豪傑之士結盟共抗曹操，不知子旭對這事是如何想的？」魯肅微笑的詢問李晟，此刻他對李晟的態度以隨著李晟力量的展現而變得不那麼盛氣凌人起來。雖然他因為劉備前面所說的話而對李晟依舊有些許戒蒂，但這樣的戒蒂和李晟的用處比起來，實在是不可以相提並論。「也許一個由兩個人對立的荊州，比一個只有一個勢力存在的荊州更符合我們江東的利益呢！尤其是在我們江東還沒有多少可能直接吃下荊州的現在。」魯肅看著下面的李晟，心中作著這樣的盤算。眼下還沒有同曹操開戰，他卻已經開始考慮戰後荊州利益的問題了。當然，這些都是眼下所不能直接宣之於口的。在大家都在的時候，他也只能這樣想想罷了。
「那自然是好事了。若能成得，則在破曹之後，江東、曹操以及我們所在的荊州將成為三足鼎立之勢。」這次李晟依舊沒有說話，代替他回答的仍然是坐在他身後的諸葛亮。
「咦……？好熟悉的聲音。」魯肅終於注意到這位一直待在李晟身後的年輕人來。雖然這位年輕人是隨同李晟一起進來的，但從一開始魯肅對李晟就沒怎麼注意，更何況再去關注李晟身後的人呢？至到眼下，至到魯肅因為李晟的強大而關注起李晟之後，他這才連帶著注意起連續兩次直接替李晟回答問題的人。
諸葛亮就坐在李晟的身後，從魯肅高高在上的角度自然很容易看到他。眼下，魯肅既然關注起他來，眼光自然也就直直的的落在了他的身上。一時間腦中記憶的大門被打開了，魯肅很快就想起這個跟著李晟一起進來的年輕人究竟是誰了。「莫非你是子瑜的弟弟？不單單聲音與子瑜相似，就連容貌也是如此。不過，你的臉蛋並沒有子瑜那麼長。」魯肅看了看諸葛亮微笑的說道。他彷彿是遇上了好友一般，從上面的作為走了下來，輕切的拉住了諸葛亮的手「我來時還受子瑜的委託要來找你呢，卻不想你在這兒。」
「因為我是子旭兄長的軍師啊。」諸葛亮笑著理所當然的說道「忘了自我介紹一下，我叫諸葛亮。」
「嗯？你稱子旭大人為什麼？兄長？難道……？」對於諸葛亮理所當然的回答，魯肅有些摸不著頭腦了。
「子旭兄長是我叔父的義子，我這麼稱呼他是很正常的啊。」諸葛亮微笑的說道。他並不覺得這有什麼不可告人的地方。
「原來如此……」魯肅瞭解的點了點頭。