作者易飄零關羽望著曹操的退卻，心中很是有些愕然的。他雖然也聽見了起先在這兒爆發的巨響，但由於那是發生在曹操陣中的事情，又被那數萬人頭給擋著，他倒也看不清楚那裡到底發生了什麼。自然，他也就不清楚，在自己到來之前曹操的軍心已是大亂，只要有任何的風吹草動出現，他們的撤退便是必然的。
不過愕然歸愕然，看著曹操軍的撤退，關羽心中還是很有幾分高興的。他知道自己的大哥，眼下是又逃過了一劫。「曹操如此混亂退走，以他的謹慎和他眼下部隊的情況只怕想再恢復過來也需要好幾天的時間吧。可到了那個時候，大哥的隊伍都已經在江夏之中了。」關羽的人馬雖然是適逢其會的出現在這兒，怎麼也算是碰巧，但他和自己的兄長劉備之間總是有專人聯繫的。是以，他也知道，自己兄長劉備已經全然放棄了南下江陵的企圖，準備往東朝江夏而去。
這計劃的改變據說是軍師馬謖和他兄長馬良共同建議的結果。不過不管這是誰的想法，就關羽看來著卻是很和眼下實際的。雖然由於曹操在長阪坡對自己這邊進行了一次成功的偷襲，讓自己這兒遭受了很大的損失，但在後來陳到的整合以及趙雲的幫助挽回之下，這樣的損失並沒有大到令劉備勞動筋骨的地步。跟隨著劉備南下的十幾萬百姓，眼下也還有六七萬跟著。以自己兄長劉備的想法勢必不能拋棄他們輕軍南下，因此再次帶著他們上路就成了必然。帶著百姓的隊伍其行進必然緩慢，儘管眼下跟隨的百姓已經減少了許多，但關羽依舊不認為自己這邊的速度能提高到怎樣的地步，是以走江陵與曹操去爭奪那必經之地顯然是不可能，只有走江夏就近得到大公子劉琦的支援才是最穩妥，也是最安全的一途。
帶著這樣的想法，關羽迅速的揮軍趕上自己的大哥。在分別了近一個月之後，兩人再次相見了。那當然是一份泣淚俱下感慨，劉備自是將自己這邊發生的一切，包括自己遭遇突襲的情況，李晟軍突然的來援，以及張飛的斷後和馬良所進行的種種佈置都付與關羽知曉。而關羽卻也把自己這邊兵力情況向劉備匯報。重新會合了的劉備大軍，以劉備、關羽、張飛三人為先頭緩緩的朝東而去。他們要去荊城。那裡是關羽水軍控制的地盤。他們打算從那兒坐船沿漢水徑往夏口駐紮。夏口，那是劉琦現在的駐地。
隨軍的百姓少了很多，那些個極度拖累軍隊行進的瓶瓶罐罐，也在長阪曹軍的奇襲之下損失殆盡，再加上後方還有說不定什麼時候就要衝上來的曹軍威脅，再次啟程的劉備軍卻是比最初要快上許多。他們以日行四十餘里的速度，走了六天，終於到達了那座還掛著「劉」字軍旗的城池。
荊城是一座小城，但由於緊貼漢水的緣故，這座小城也有自己的港口，也有不再少數的商人，自也算得上繁榮。劉備在這兒駐留了三天，才將一切事情都辦好因為船隻並不夠載所有人的緣故，劉備將自己的軍隊和百姓分成了兩個部分，一部分有自己的三弟張飛統領著，引大部分的部隊和百姓乘船渡河又旱路往夏口而去，另一部分則由自己這邊統領著連同來援的趙雲部，以及百姓中的老弱婦孺乘關羽的水軍戰船由水路而至夏口。
這可算得上是一件浩大的工程，若是在平時不怕十天半個月也整頓不好，當時在此刻，在來自於曹操那邊的強大壓力之下，所有人倒是默默的互相配合起來，在三天之內就完成了一切。這期間劉備自然也得到了有關曹操那邊的最新情報「曹操封劉琮為青州牧，封蔡瑁、張允為水軍正副都督，封文聘為護軍將軍，封蒯越為丞相府長史，其餘荊州大小官員的官職並沒有太大的變化，荊州各地的太守也沒有任何改變。曹操眼下正在江陵整軍隨時有進發江夏的可能。」
「那我們不是危險了？」聽情報說曹操有隨時進犯的可能，劉備頓時緊緊的皺起了眉頭。他知道曹操的五路大軍眼下已經都到達了江陵。以這些人馬在整合上江陵的十五萬荊州軍，曹操的總兵力達到四十萬左右。這是一個確實的數據，雖然比曹操的號稱少了許多，不過對於總兵力還不到五萬的劉備軍來說，四十萬的敵人依舊是十分可怕的。
「危險？倒也不能這麼說。」異常年輕的軍師馬謖聽劉備如此擔憂曹操東進的事情微笑的搖了搖頭，從懷裡掏出另一封情報來。「江陵的軍馬雖說有十五萬之多，但那卻是曹操南征之前的數字。在曹操南征到襄陽之時，荊州眾人的投降使得，江陵的軍心大亂。其中有名叫蘇飛者，乃原本黃祖手下的大將，在水軍之中頗有些名聲。黃祖江夏兵敗，他便引軍回了江陵，轉入蔡瑁帳下。到此刻荊州事起之時，他卻引三萬多江陵水軍和十幾員江陵不知所終，臨行了還以一把火焚燒江陵的大營，另眼下的曹操對此惱火不以。所謂江陵整軍不過是一面讓自己北來的兵馬修習，一面重建這江陵的大寨罷了。因為這是技術活計，頗需要耗費工時的，是以曹操表面上叫得凶狠，但在實際上卻不可能於短期之內向我們發動進攻。」馬謖笑著，頗為自得的告訴自己主君這令人安心的情況，讓他暫時專心的完成自己部隊轉移的事情，把自己手中寶貴的力量全數轉移到江夏去。
「這消息可靠嗎？」劉備還是有些擔心的問道，他並不清楚馬謖究竟是從哪裡得到這些消息的。
「沒問題，這消息是我兄長告訴我的。事實上，那蘇飛把人馬帶走卻是投靠了長沙太守李晟那邊。因為長沙太守李晟帳下的水軍大將甘寧是蘇飛的好友。」馬謖知道劉備的疑惑，便直接把自己的情報來源告訴給了自己的主公。
「哦？那這麼說李晟太守那邊的實力應該是很雄厚的了？」劉備聽馬謖如此說頓時瞪大了眼睛，表現出幾分好奇來。
「能不能向李晟太守借一些兵力？」劉備這樣問自己的軍師。
說真的，劉備並不恐懼曹操。他之所以到現在為止一直都退讓不已，乃是因為自身的兵力並不住已打倒曹操的緣故。一個人無法與曹操抗衡，那就在多找幾個人。劉備相信即使在這已然決意投降曹操的荊州，也是有人想反抗。在聽到一向與自己交好的李晟竟然有如此強大的實力之後，他便存著想把李晟拉到自己陣營之中的想法。當然，一開始他覺得還不能表現的太過急切，便先想通過自己的軍師的關係試探去詢問對方，是不是也有這樣的意思。
「借？何須借呢？事實上李晟大人早有向曹操開戰的意思。他已經讓通過我大哥告訴與我，就說他已經起大軍準備與主公會師江夏了。」馬謖又給劉備爆了這麼一個猛料。
「這是真的嗎？」劉備對這突如其來的好消息給驚呆了，他眨了眨還是不敢相信自己的運氣居然這麼好，才在這邊想著如何拉攏李晟作為自己的盟友呢，那邊李晟居然就直接提出這樣的建議。
「當然。」馬謖專而重之的點了點頭。
「幼常，你兄長既然是子旭手下的重臣，那應該明白子旭的實力究竟是怎樣的。不知道他有沒有給你說過這方面的事情呢？」劉備與李晟一個在新野，一個在長沙，倒也算得上是天南地北了，再加上李晟這幾年一貫表現出來的這種種低調，使得劉備對李晟的瞭解並不是太多，他並不清楚李晟的實力，雖然這些天李晟給他的驚喜實在是太大了。
「這……我可不太清楚。我兄長早年離家，即投入李晟大人帳下，後來我又出仕於主公。雖然我們同處於荊州，但也是好幾年沒有見面了，兄長並沒有同我說過這些事情。」馬謖皺了皺眉頭，苦惱不已的說道。
「是這樣嗎？」劉備歎息了「因為亂世的緣故造成各為其主的事情，這或許就是我們的悲哀了吧。」他伸手拍了拍自己軍師的肩膀「幼常，不要太把這件事情放在心上了。反正過幾天我們就會和子旭的大軍會合，到時候對方有多少規模，我們還會看不出來嗎？」
「這說得也是。多謝主公了。」得到了劉備的安慰，馬謖的心情也慢慢的好了起來，臉上漸漸的展開舒心的笑容。
在這種自上而下都面臨這覆滅危機的時候，只有所有的人都同一條心，患難與共的努力在一起，才會有機會渡過這難關。也許是在很久以前就已經飽受了困難的緣故，劉備對於如何在危機情況之下團結大多數的人倒是很有幾分心得。他惟恐自己好不容易找到的這麼一位軍師就此離開自己，便在那長阪之後的很長一段時間裡，一直與他待在一起，與他推心置腹。這無疑讓馬謖的心完全歸向於他。這是劉備的真誠，也是劉備的手段。
時下已是十月初頭，秋的的蕭瑟已然悄悄的光臨人間，往南的土地雖然比北方要來得稍熱一些，但比起前兩個月無疑要涼爽許多。這在江上尤是如此。淼淼的漢水在這臨近長江的一段變得極為寬闊，那涼涼的水氣混合著迎面而來的柔柔清風令船上的諸人頓時舒暢起來。沒有了在陸上的那種悶熱，整個人的心情也變得不錯。再加上進入漢水後的第一天便在江上遭遇了劉琦起來會合水軍，使得劉備臉上的笑容一下子多了許多。兵力的膨脹使得他有信心再次與曹操鬥上一鬥。
「嗯，有了這麼多助力之後，我們應該能夠渡過這個難關吧。」劉備望著水波蕩漾的江面默默的出神。
這時，軍師馬謖突然邁著急促的步伐跑了過來。他那還有些稚氣的臉上，因為奔跑而稍稍的露出些紅暈。似乎是發生了什麼大事，否則他是不會如此不顧及自己顏面的。與劉備那近乎平民的家身不同，馬謖所在的馬家在荊州之地多少也算是一個豪門了。作為豪門，他們必然就有需要自己維護的一些禮儀。
「主公……軍使，東吳的軍使來了。」馬謖奔跑到劉備的面前，上氣不接下氣的說道。
「東吳的軍使？東吳與我們荊州不一向敵對嗎？他們……他們怎麼會來這裡的？」劉備瞪大了眼睛，也是一副不敢相信的模樣。
「這個……我也不清楚。是前頭引導船的士兵發現的，其自稱是東吳方面前來給劉表大人弔信的特使魯肅。」馬謖搖了搖頭向劉備匯報道。
「魯肅？他是東吳的重臣嗎？」劉備愣了一愣，隨即會意過來，東吳那邊在這個時候派出使者絕對不是一件簡單的事情，除了弔信，他應該還肩負著其他的任務。「去把大公子請來吧。雖然魯肅此次前來主要還是和我們談，但他既然是用了為劉表大人弔信的借口，那肯定就需要有大公子這樣的親屬存在才說得過去。」劉備轉過身來對馬謖吩咐道。在什麼情況下，要做出怎樣的應對，劉備雖說不上是全通，但也是通了大半的——就像此刻一般。
眾人的見面，那是在劉備座艦的大廳之中。劉備與劉琦左右分開的坐在上首，下面左右對坐著劉備手下的幕僚將領，至於來訪的魯肅著被引者坐在劉備與劉琦的下對面，背著大門而居。這不是很親切的見面，卻是很正規，劉備和劉琦完全把前來的魯肅，當成了一個正規的使者那般對待，彷彿他不是來弔信的，而是與自己這邊商量大事的。
拜祭劉表的事情魯肅在到來這裡之前便已經作了。在一個草草佈置的簡陋靈堂裡，魯肅朝著靈位的所在遙遙的拜了幾拜，在和作為親屬的劉琦，說了幾句不痛不癢的話，便也算是過去。這當然不是很正規了，但眼下沒有人回去指責魯肅的不正規，因為所有的人斗清楚魯肅來這兒的目的究竟是為了什麼——「只怕是來刺探有關荊州的情報吧。」
唇亡齒寒，雖說東吳那邊與荊州一直以來都算是「世仇」，但在生死存亡的關鍵時刻，深知單獨的存在是無法抵禦來自北方的強敵之後，聯合荊州那邊的力量便成了東吳裡某些有識之士的想法。而身為贊軍校尉的魯肅，則是這一派的人。作為深得吳主孫權所信賴的臣子，魯肅說服了孫權而承擔下前來荊州尋找助力的事情。他最初的目標本是定在劉表死後繼承荊州之主的劉琮身上的。
然而不想還沒到達荊州便聽見劉琮被蔡瑁、張允教唆著投降的消息。劉琮既然已經投降了曹操，魯肅當然不可能與其聯合。因此魯肅本想就此返回江東的，但卻在半途上聽說客居荊州的豫州牧左將軍劉備自長阪兵敗之後，還引了近五萬人前來江夏，並與江夏太守劉琦會合的消息，便重新把自己聯合的目標放在了劉備身上。
在魯肅看來，劉備儘管沒有自己的地盤，但他的身份地位，他的號召力，以及他現在手中還握有的兵力都是眼下江東所必須的東西。與劉備聯合無論是對劉備還是對江東都是很有好處的。魯肅看破了這一點，便急忙忙的趕上了劉備。
在這大廳離，他見到了劉備，也見到了劉備手下的那些聞名於天下的將軍們。雖然一開始誰也沒有說話，但在互相之間的打量中，魯肅可以看得出來他們對今後並沒有失望，即使在這樣失敗的情況下。
「看來是有戲啊。」見到這樣的情形，魯肅的心裡自是暗暗的高興著。面對這由劉備可意營造起來的莊重氣氛，他倒是很不合時宜的開口問了一句「如今，劉備大人準備往哪裡去呢？」
「哦？我打算去蒼梧呢。」對於魯肅這突如其來的並不合時宜的問話，劉備倒是眨了眨眼睛，十分清楚的說出了自己的目的地。
「蒼梧？那可是遠在交州的蠻荒之地啊！左將軍與那吳巨很熟？」魯肅本以為劉備是不想放棄這一切的，他應該會給自己一個滿意的答覆才對。哪想期望越大，失望也越大，劉備竟說自己想去蒼梧，那不是打算完全放棄了中原天下的事情了嗎？這若是在平時，自是很令魯肅高興的，但在此刻，劉備的遠離，卻無疑並不符合江東的利益。因此，魯肅不由自主的皺了皺眉頭，頗有些失望的低下眼去。
對話還在繼續著。
「建安二年，我在許昌與他熟識。那時我還在曹公座下。什麼事情也沒有，大塊吃肉，大碗喝酒，過得到也算是舒心呢。」劉備這樣回答道，語氣中頗還有些懷念的樣子，似乎他還很嚮往那樣的生活。
「那可是十年以前的舊事了。」魯肅應道，心中又覺得似乎還有些希望。
「嗯，是十年了。不過我想他應該還會記得我吧。他這個人很豪爽，沒什麼心機，人還是不錯的……不過，還是有些擔心就是了……」劉備猶豫了一下說道。可以看的出來，他心裡對去蒼梧這件事情還是很有些不確定的。
「嗯，這倒是真的。也許他的為人真的不錯，但我想他肯定不會喜歡將軍去他那邊的。」魯肅斬釘截鐵的說道。
「為什麼呢？」劉備不解的問道。
「將軍去蒼梧肯定不會放棄手下的這些人吧。將軍一定會帶自己的士兵過去的。這就很令對方擔心了。對方恐怕是認為將軍有所企圖的。這是很簡單的事情，恐怕任何人都會這麼認為。」魯肅勸說著劉備。
「那怎麼辦呢？」劉備愁眉苦臉著「我總不能就此丟棄和我一起同甘共苦的士兵呢？」
「既然將軍如此，那為什麼不自立呢？以將軍如此的氣度，去投靠吳巨那種無名之輩，不是很奇怪的事情嗎？只要能打敗曹操，荊州應當會有將軍的立足之地的。到時將軍自可以以荊州為根基馳騁縱橫於天下。」魯肅努力的說服著劉備。為了讓劉備心動，他全然從劉備的角度，來為劉備分析整件事情。
「自立？」聽魯肅如此說，劉備的眼睛瞪大起來，他彷彿是聽說了什麼好笑的事情一般嘴角微微翹起，形成一道彎弧，當然這道彎弧卻是充滿了苦澀的「把曹操打敗，那可是很有幾分異想天開的事情哦。要知道，我們才剛剛被曹操打敗呢。」
「一個人打不過曹操，可以多個人來。只要將軍有這個意思，在下主君也會鼎立相助的。一切的的關鍵只在於如此。以在下認為，天下間一切視曹操為漢賊的英雄都應該在此刻攜手起來才對。」魯肅坐直了身子，當著眾人的面侃侃而談道。他極力勸說著劉備。
「對付曹操的意思，這倒不是沒有。只是曹操的強大……，我們才剛剛戰敗，士兵們對曹操的恐怖可是心有餘悸的。」劉備皺著眉頭，想當然的說道。在魯肅看來，他完全就是那一副想做，卻又害怕的模樣。
「將軍擔心這個？這根本就不需要擔心的。以在下看來曹操今後將變得越來越弱才是。遠征之軍的疲憊，初到荊州的人心不穩，北人對於南水的不適應，遠征軍疏於水戰的訓練等等……，都將成為困擾曹操的問題。如果曹操打算把戰爭繼續下去的話，那可以預見的是，他的失敗就在眼前了。」魯肅為了堅定劉備對抗曹操的信心，直接就把曹操的弱點攤開來說。這些都不是睜眼瞎話之類，而是他根據江東這邊的探子在這些天對曹操的偵察所得到的情報分析出來的。在種種有力的作證之下，又聽說曹操在江陵大肆修整，使得魯肅最終得到了曹操之軍已然勢弱的判斷。
「真有那麼容易嗎？居我所知，曹操可是強人。對於我們所知道的這些，曹操也肯定會知道。你想作為他會沒有考慮這些問題嗎？我聽說曹操在去年便於那鄴城之地挖湖造船訓練水軍了。他也恐怕也想到了北人不適應南水的問題。」劉備對此依舊沒有下定決心，他還在擔心曹操的強大。
「那只是玩具船，玩具湖而已。曹操在鄴城訓練的水軍就我們江東看來根本就是不值一提的垃圾。如果曹操敢自稱擁有天下最強的騎兵的話，那我們江東便敢說是水軍天下第一了。」魯肅自信滿滿的說道。對於自己江東這邊的水軍，他可是抱著百分之一百的信心，尤其是在年初還打敗了黃祖水軍之後的現在。
「哦？你們真的這麼認為？」劉備搖了搖頭臉上儘是不信的神色。
「當然！」魯肅十分確定的點了點頭，「想必您沒有和討虜將軍戰鬥過吧？」他問劉備。
「是的。」劉備重重的點了點頭。
「那可是您的幸運。想我江東水軍自成立以來從沒有大敗過一次。」魯肅嚴肅的說道，沉穩的語氣配上那張老實的臉，越加肯定的讓人聽了信服。
「這麼說孫將軍很善於水戰了？」劉備輕輕的嘟囔了一句，彷彿是在讚歎一般，卻是沒有下文了。可以聽得出來劉備對此依舊沒有一點心動。
「劉豫州。」魯肅的語氣有點嚴肅起來，他似乎有些不耐煩「眼下的關鍵不是說我家主公的戰力究竟為何，而是說你自己的意願必需要強才可以。若是你自己都沒有這個心思了，我們這兒只怕說得再多都沒有意思。說實在的，您的實力不是都還在嗎？為什麼就這樣要放棄呢？雖然您在長阪遭受了一定的損失，但二將軍關羽的水軍並沒有任何問題，而且您還得到了大公子劉琦的幫助，光光論水軍的兵力，您就達到了兩萬之眾，這不是上天留給您用來對抗曹操的資本是什麼？昔者，高祖皇帝屢敗於項羽，然垓下一戰而功成者，依靠的不正是百折不回的勇氣嗎？曹操雖然強大，但他還強大不過昔日項羽的水平啊。」
雖然覺得劉備老是這樣心冷很令人失望，但魯肅依舊拚命的遊說著，他想讓劉備振奮起來，便直接提到了自己所知道的情報。
然而，他不提還好，一提他便發現了自己的失誤劉備的損失並不像外人所說的那樣嚴重啊。劉琦在江夏的一萬人沒有遭到曹操的打擊，關羽順漢水而來的襄陽水軍也同樣沒有遭受曹操的打擊，在加上劉備自長阪之後還身下的兵馬，劉備也還有數萬的兵力。以這樣的戰力，說是隨隨便便就放棄，這恐怕並不像劉備以前的做法吧。他當初在徐州落魄到那種地步都沒有放棄，更何況現在呢？
「恐怕劉備一開始就存了要保存兵力，並將曹操完全誘入南方的想法呢。嗯，肯定是這樣的。否則就不能解釋，為什麼劉備從新野出來，居然立刻命關羽分兵輕取襄陽，奪取襄陽水軍的掌控權了。」提起劉備現在的兵力，魯肅心中突然閃過這樣的念頭，他隨即會意過來「也許比起自己，劉備更像讓這次結盟獲得成功吧。畢竟劉備並不是一個傻子，他也是知道單單以自己的兵力並不足以對抗強勢的曹操，所以他可能一開始就打著要與自己這邊結盟的主意。他之所以一直對自己所說的表現出興趣缺缺的模樣，只怕也是為了讓自己這邊覺得並非是他來求自己，而是自己去求他吧。這也是一種令自己獲得更多利益的手段。」魯肅恍然了。他以帶著一絲明悟的延伸看向上面的劉備，不經意的從他望過來的眼光之中捕捉到一絲笑意。
「事情肯定就是這樣的。」魯肅終於可以確認下來。
明白了劉備的心意之後，再對劉備進行說服，魯肅便不再急躁起來。他對於劉備所說的那些個有氣無力的話並不在意，而是用更為實際的利益來打動劉備。他向劉備承諾他日若能成功的將曹操趕回北方的話，他將出面說服自家的主公孫權，分荊州一兩個郡的地盤給劉備作為酬勞——這是劉備眼下最想要的東西。雖然對於劉備來說，只能得到這一點的地方，而無法取得整個荊州，未免有些不僅如人意，但眼下自己正是處於弱勢的一番，卻也是無可奈何了。
在這件事情上劉備有他自己的想法，但眼下卻是不好多說的。畢竟誰都知道，在如今打敗曹操，才是自己這邊的第一件大事。