夜已深沉，一頂青色軟轎在昶安城的小巷中快速穿行，軟轎後面跟著一隊家丁，那隊家丁衣著普通卻步伐穩健，腰間隱隱露出一縷刀兵的寒光。
明眼人一看既知，那隊沉默行進的家丁都是喬裝過後的高手，轎中人非富即貴，甚至極有可能是皇城中人。
一行人迅捷而無聲的穿過巷子，在一處青瓦民宅前停住。
家丁上前輕叩門扉，片刻之後，門被打開一條縫，一個腦袋伸出來往外瞅了瞅，見到那頂軟轎，立刻拉開了大門，放這一行人進到宅中。
偏廳裡，明末披了件外袍匆匆走了進來，顯然是剛從睡夢中被叫醒，身後跟著衣整齊的顏錦舟。
「蘇總管，讓您久等了。」
一襲青色靈鷲紋錦袍的白髮老者從椅子上站起身，一雙敏銳的眼睛淡淡的掃視明末。
「無妨。」
明末走到老者身邊，做了一個請坐的手勢，待老者坐下後才在旁邊的椅子上坐下。
「蘇總管，路上可有什麼情況？」
「一路過來到處都是巡邏的官兵，我繞了些路才過來。」老者的聲音略微有些尖細。
「辛苦了，」明末坐直了身子，「蘇總管可還認得我？」
「與當年比起來，明將軍並無太大變化，只是跟乃父愈加相像了。」蘇瀛海不著聲色的觀察著眼前的明末。
當年淚眼婆娑羸弱無助的少年，如今已經完全沒有了當年的青澀，舉手投足間散發銳利的鋒芒。看來這麼多年的磨礪，他長出了堅硬的翅膀，掌握了如何在亂世中生存的法則。
明末輕歎一口氣，「蘇總管還記得在下就好，跟當年比起來，總管也蒼老了不少，想必是宮廷爭鬥複雜，消磨了太多心力。」
蘇瀛海點點頭，「我們都是老宮人了，這些年看夠了宮裡頭那些勾心鬥角，實在是膩了，」他頓了頓，又說道，「時光不待人啊，皇宮裡的老人眼看著一個一個過世，當初那些個不到我大腿高的皇子，如今卻都已經能夠獨當一面，比起他們的父輩來毫不遜色。」蘇瀛海的話中別有深意。
明末聞言靜默了片刻，終於說出正題，「蘇總管肯扶植無雙，實在出乎在下意料之外。」
蘇瀛海擺了擺手，「我答應你的請求，與乃父分不開關係。」
蘇瀛海既當年來明復淵府上傳旨抄家的太監，他在入宮前便已和明復淵交好，進宮後從下層小太監迅速的當上御前太監也皆因明復淵相助。
後來他深得先皇歡心，在宮中權勢越來越大，引起了熒陽公主注意，於是熒陽公主用盡手段將他拉攏至身邊，他才和明復淵逐漸疏遠。到最後，先帝下旨處死明復淵的時候，他和明復淵已經徹底反目，甚至承接了前去傳旨的差事。
「蘇總管，當年的事就不要再提。」提起明復淵，明末的額角血管忍不住輕輕的跳動，那個火光喧天的夜晚，是他父親生命的結束，是她此生所有苦難的開始。
怎麼能不恨？
只是自己那些仇恨和無雙，和封國的興亡比起來，實在是太微不足道。
蘇瀛海點點頭，抬起雖有皺紋卻依舊白皙修長的手摀住嘴，輕咳了幾聲，才說道，「最近身體不適，明將軍有什麼謀劃，還是盡早實施吧，再等上三五個月，只怕我就熬不住了。」
「嗯，」明末點頭，「當日先皇駕崩時，蘇總管是第一個趕到的人，先皇可否跟你說了什麼？」
蘇瀛海臉上扯出一抹古怪的笑意，「這個問題，幾乎所有敏感的人物都當面或者私低下問過我了，」他緩緩看向明末，認真說道，「可是，明將軍你相信麼？聖上一直到斷氣都只跟我講了一句話，那便是，『朕想洗澡』。」
明末細眉一挑，「朕想洗澡？」
「是的，」蘇瀛海點頭，面上浮起悲憤之色，「那段時間熒陽和緒王爺知道皇上不行了，便將皇上身邊所有的宮人都撤走，留下幾名被毒啞的侍女在皇上寢宮，每日送兩次飯食。那兩個月皇上的寢殿前都有衛兵把守，我根本無從入內，連皇子們都只能在外殿由侍女傳話，見不到皇上一面。所以，皇上實際上過著囚犯一般的生活，」蘇瀛海的臉上浮起懷念之色，「皇上多年前自從皇后去世後，便始終不讓除了我之外的內侍服侍他沐浴，因此那兩個月，病重的皇上都沒有沐浴淨身過。」
蘇瀛海的聲音有些顫抖，「我心憂皇上，終於買通了幾名侍衛，在一個深夜進入了皇上寢殿，那是皇上已是彌留之際，整個龍榻散發出陣陣臭味，皇上一看到我便如小孩子一般的哭了起來，什麼都沒講，只是反覆的說著『朕想洗澡』，」蘇瀛海的眼中泛起淚光，「都是些畜生啊！」
明末連忙示意下人給蘇瀛海手邊的茶杯中添了些茶水，「蘇總管，我知道你對皇上情深義重，只是斯人已逝，還請節哀。」
「讓明將軍見笑了，」蘇瀛海輕輕拭去眼角兩滴濁淚，「如今我不行了，也快要追隨皇上而去。皇上沒有留下遺詔，但是我服侍皇上多年，知道皇上在諸多兒子中最喜愛的還是公子無雙，所以，明將軍的請求，我當然是要答應的。」
明末神情凝重的點頭，「蘇總管果然是以大局為重之人，但是此事非同小可，一旦被查出來便是抄家滅門的大罪，蘇總管可要想清楚了！」
「我這輩子無親無故，唯一的朋友便是明復淵將軍，唯一的親人便是皇上，他們都已經過世，明將軍，你說這個世上，我還有什麼可留戀的？」
「蘇總管果然是重情義的人，還請蘇總管跟我來書房，我們仔細謀劃。」明末眼中滿是尊崇，起身肅然說道。
※※※※※
晨光乍現，皇城東門處一群身著整齊朝服的官員守候在宮門外，等待上朝。
猶豫時刻尚早，官員們三三兩兩站立著，閒聊最近京城中發生的大事。
「今日怎麼沒看見監察司的幾位大人？」有人發問道。
眾官員伸長脖子看了看，果真沒看到以趙馳章為守的幾位監察司大人。
「莫非他們也暗中跟熒陽公主有勾結？」有人發出疑問。
自從那日晚緒王爺清洗軍隊，拿下熒陽公主之後，朝廷也開始了整肅，幾名跟熒陽公主關係密切的官員已經處決，其中包括內閣首輔馮之境。
調查仍在有條不紊的進行，大批官員被查出與熒陽公主有勾結，被剝去官服下往昶安獄。每日上朝時都有官員無故缺席，眾人心裡都有數。
卻沒想到今日居然連監察司的幾位大人都不見了！
兩名紅衣宮監遠遠從昭舞殿的方向走了過來。
「皇上有旨，今日不上朝。」宮監扯長了喉嚨喊道。
官員們一陣錯愕，聯想到最近的局勢，紛紛搖頭歎息的離開宮門處。
「突然不上朝，怕是宮裡又出什麼大事了。」
「不太平啊……」
此刻，監察司的幾位大人已經朝服齊整，肅立在昭舞殿外靜靜等候。
昨日夜裡宮裡突然傳旨，今日一早，宮中要彙集所有皇族宗室，審判熒陽公主的罪行，令他們幾人避開眾人耳目秘密進宮等候。
從寅時等到卯時，他們已經在昭舞殿前的空地上候了兩個時辰，狂嘯的風把他們幾人的臉都吹成了鐵青色。
「趙大人，近日你府上還安穩吧。」監察司官員馬疏低聲問道。
「哎……」趙馳章歎了口氣，沒有說話。
「我們府上刺客都來了好幾撥了，更何況趙大人？這份差事不好當啊。」一旁的劉廣衡同樣歎道。
「熒陽餘孽甚多，早點審完也好，絕了他們的希望！最近幾日我真的是提心吊膽，唯恐突然衝進一夥蒙面人，將我剁成肉泥。」馬疏說道。
「他們也是狗急跳牆，我們都是奉旨行事，熒陽倒台是緒王爺取得的勝利，哪裡是我們的判決結果能夠決定的。」
「哎……」趙馳章又是長歎一聲，仍舊一言不發。
此刻，一行人出現在宮牆拐角處，幾位身子已經站僵了的大人立刻迎上前去。
明末踏進昭舞殿的時候，殿中已經或站或坐聚滿了皇室中人，略顯瘦弱的當今聖上端坐在龍椅上，面對著殿中許多比自己高出幾輩的老王爺們，蒼白的面上有不安之色。