「何某自從知道南洋有一個蘭芳會的時候還沒有怎麼放在心上還只是以為跟天地會彷彿的民間幫派。這段時間倒也曾經托人打探可惜那些來來往往的洋人沒一個好鳥竟是一個也不願意說。最後還是呂宋的一位老華僑仗著會兩句英語從一個英國水手那裡打聽到了你們的一點兒消息。只是我一直不太明白羅先生你既然在婆羅洲立了一國如此英雄了得為什麼不稱王而非要稱什麼總制呢？」
蘭芳國的出現讓何貴一陣感歎兼驚喜。羅芳柏能夠在南洋這麼一片勢力交錯情形複雜的地方幾乎是赤手空拳的創出偌大一份基業實在是讓他十分的敬佩。尤其是羅芳柏創立的還是一個共和國。要知道即便是到了現在的乾隆五十八年整個世界包括歐洲的全部國家在內都是採用的君主制。而在乾隆四十二年的時候未來的世界第一強國美利堅也不過才是剛剛表了十三州獨立宣言合眾國也還沒有開始組建而即便是後來組建了國家美利堅人民在一開始的時候也是打算讓華盛頓成為國王的！這就更加不要說在封建制度下生存了幾千年的中國人了。可羅芳柏偏偏就沒有按照常理去坐上國王的位子！
「芳柏不過大清一草民在南洋做下幾件事情上不過是托我大清帝國的赫赫名聲以及吾皇天威下不過是靠著一幫父老鄉親的襄助哪有什麼功勞又焉敢自稱王爵？即便是這所謂的總制。十餘年來也是做得戰戰兢兢。唯恐踏錯一步有負蘭芳會一眾父老所望！」
羅芳柏沒有想到何貴會親自來拜訪自己。他畢竟是一個連功名也沒有的人。三十多年生活在廣東當然知道大清國地官員是什麼樣子。在他地計劃之中能夠被何貴接見對方能夠不太給自己臉色看他就已經十分滿足了。可是何貴的表現卻出乎他的意料。
「既然羅先生你自稱大清一介草民建立了蘭芳會以護南洋父老也就罷了為何還要立國？你可知道你的如此作為。放到朝廷上會有何等的議論？」隨著何貴來找羅芳柏的時候賽沖阿就已經聽何貴詳細講述了眼前這位五十多歲的老人所做出的事績。跟何貴一樣他也對羅芳柏用僅僅四年的時間便創下一個國度而感到十分的佩服。可是與何貴不同地是他對羅芳柏自立一國的事情卻十分不滿。既然是大清子民佔了地盤兒就應該報給朝廷知曉即便是離得遠也一樣。可這個羅芳柏卻非要等到大清軍隊打到呂宋了才有反應……就算沒有稱王。誰又敢保證這傢伙沒有別的心思？
「當年婆羅洲土王蘇丹剛剛劃分土地與蘭芳會時羅某便曾派人回到大6前往北京覲見希冀能夠蒙聽聖訓也希望能夠籍此為我孤懸海外的數萬大清子民找一座靠山以天朝之威震懾住周邊宵小護得周邊安穩可惜……我們終究只是一群草民不僅沒能見到皇上甚至就連理藩院的大臣也沒有見到。無奈之下。吾等又不願這樣弱了名份被那些洋人與土人壓上一頭可羅某讀書太少會中兄弟也大多數粗莽之輩想來想去只有立下一國。不過雖然立了國這十餘年來我蘭芳國內所有百姓未有一人敢忘卻自己的出身。未經朝廷允許。也沒有一人敢冒用官聲雖名為國家實際不過就是一家公司罷了！這一點將軍若是不信大可派人前往婆羅洲查訪。」羅芳柏早就料到何貴兩人會有這麼一問。自然早早就準備了答案。
「那你為何稱大唐總長？大唐大唐。你等如此稱呼又置大清於何地？」賽沖阿又緊接著逼問道。
「將軍。洋人多稱我華人為唐人蓋因唐朝之時我華夏威名遠震許多洋人也只是那時候才知道在東方有一強大國所以唐人一名便留傳了下來。羅某的職稱也先是由洋人所用久而久之才被許多人叫出來地。至於大清……將軍蘭芳會並未得到朝廷封敕會眾只敢稱大清子民羅某亦是一般。這一點婆羅洲無論洋人土著盡皆知曉。何況羅某又豈敢稱大清總長？難道嫌自己命長了嗎？」羅芳柏笑道。
「呵呵婆羅洲距離大清遙遠先生就是在那裡立國稱王也不為過何況先生根本就沒有稱王！我認為這個問題解釋到這裡就已經夠了賽將軍你呢？」何貴微笑著插嘴道。
「是夠了。遠航海外立國而不稱王僅此一條羅先生……」賽沖阿站起身來朝羅芳柏躬身抱拳行了一禮：「我賽沖阿服了你！先生之能不遜唐時風塵三俠之的虯髯客！」
「不敢不敢羅某一介書生豈敢受將軍如此贊謄？」羅芳柏也趕緊起身向賽沖阿還禮不過他的內心卻對賽沖阿的評價不以為然。他一向自詡「班第二」本身確實也做下了實打實的事績哪裡瞧得上虯髯客那種傳說中的人物？
「呵呵咱們還是都別這麼客氣了。」何貴笑著打斷了面前兩人的客套待得兩人重新落座又收斂了笑容正色向羅芳柏問道：「羅先生你這回以蘭芳總制的身份親自來我呂宋是為了前一回使者未能受到接見還是有什麼別的事呢？」
「羅某此來是因為聽聞大帥就任南洋總督一職。一則是代我蘭芳會上上下下數十萬眾恭賀大帥；二則是希望能夠在大帥這裡為蘭芳會謀個出身！」羅芳柏答道。
「蘭芳會已立成一國且在婆羅洲嘯聚十餘年羅先生你們又求的什麼出身？」賽沖阿問道。
「呵呵。既可立。也可廢！先前立國是因為朝廷一直未曾注重南洋各國勢力在此紛蕪繁雜不得已而為之。而如今朝廷先是派遣福康安大帥平定呂宋後又有大帥領任南洋。我蘭芳會數十萬會眾無時無刻不視自己為大清子民且又身處南洋自然要受大帥節制！」羅芳柏慨然答道。
「哈哈哈……先生與蘭芳會眾人拳拳之心何某必當將其奏報朝廷。不過蘭芳國既然已經立了那就讓它繼續立下去吧。我大清富有四海。疆域廣袤此次若非洋夷挑釁朝廷恐怕也不會在意這片海域。又豈會在意你們一個蘭芳國地存在？就算朝中有人說閒話吾皇胸懷四海難道還容不下自己的子民之中有那麼幾個出彩地不成？你說是不是啊羅先生？」不愧是四年時間就能立下一國地人物。果然是隻老狐狸。何貴暗暗好笑。羅芳柏剛剛說的大方可一個國家既然成立了。又豈是能說廢就廢的？蘭芳共和國轄下數十萬人有華僑也有土著多少的利益糾葛？且婆羅洲地處馬六甲海峽附近附近既有英國人也有荷蘭佬這些殖民勢力也跟蘭芳共和國有著千絲萬縷的聯繫在有生意來往的同時也對蘭芳國的勢力深感忌憚只是一直不敢下手否則地話那些豺狼又豈會任由蘭芳會壯大？如果這時候蘭芳共和國全體倒向大清。那些鬼子還不鬧翻了？他可還沒做好應對準備呢！羅芳柏正是抓到了這一點才敢忠心為國一樣說得那麼慷慨激昂。想到這裡何貴微笑著端起茶杯順便又瞟了一眼正在看他跟羅芳柏對話的賽沖阿。
「大帥說的沒錯。羅先生只要向朝廷稟報了你們地事情皇上恐怕只會賞賜而不會要你們的蘭芳國。要不然別人會怎麼看他老人家？」如何貴所料賽沖阿跟其他地許多滿腦子漿糊地滿洲將領不同肚子裡還是有點兒彎彎繞的。看到何貴地眼色立刻就明白了他的意思湊和著說了幾句接著就話音一轉道：「不過。朝廷出兵呂宋。到現在已歷時兩年卻一直未有競其全功。大帥與我也都只能算是初至。一直沒有什麼好辦法手上地兵力也是多有不足……羅先生你們蘭芳會立國十餘載對南洋的情況自然要比我們熟悉的多會眾又均都心向故國可否與我們一些幫助？」
「早料到你們會有此一說！」羅芳柏心中微笑。事實上他對清廷並沒有什麼好感當初要不是地方官貪污腐敗以他的才學又豈能連個秀才也中不了？在他看來自己如果中了舉就算比不得眼前的何貴現在至少也能做個方面大員了！而在婆羅洲的數年間他也不斷的學習著對西方的許多書籍也進行過鑽研同時因為對歷朝歷代政府都最終歸向腐敗感到不滿他也一直在致力尋找一個能夠長久保持政府清廉的辦法。所以最終確立了國家的共和制而不是君主或者君主立憲制。但是蘭芳共和國孤懸海外雖然人口不少可基礎還是太過於薄弱雖然一時沒什麼事可長久以往隨著歐洲各國殖民地地展想要再這麼安穩的過下去實在是不太可能。再者他們這些人在大6也有著數量眾多的親戚。所以他才會在立國之初便派人前往北京就是希望能夠借清廷的名頭嚇住對蘭芳國有所企圖的各方勢力。而他的這一舉動也確實成功了。雖然連理藩院的大臣也沒有見到可使者回到婆羅洲之後他卻大肆宣揚清廷對他們的觀注。結果真就使得荷蘭人等西方殖民者不敢輕舉妄動。可是安穩日子才過了十多年英國人卻突然襲擾大清沿海而看似龐大無敵的大清帝國卻毫無反擊能力這讓蘭芳共和國的處境頓時變得艱難起來。雖然一時半會兒還沒有什麼事可附近地那些西洋勢力是什麼想法羅芳柏也是聰明人還是能想的到的。所以他必須想辦法應對。而就在他還沒有想出辦法的時候清軍突然大舉進攻呂宋將西班牙在呂宋的勢力連根拔起並屠戮十多萬人震懾住了整個南洋。而他們當時也十分害怕福康安殺紅了眼像其餘地清廷官員一樣把他們當成了那種近似叛國地人雖然在蘭芳國成立之後他們就也確實不再認為自己是大清子民了。所以直到清軍漸漸停止了殺伐又看到福康安一直未能完全平定呂宋他們才敢派出使者希望能借口幫忙一方面正式得到清廷的認可一方面也能找到一個強援。可惜福康安卻沒見他們。而他這一次親自來呂宋也還是打地這個算盤。
「聽聞大帥前段時間在棉蘭老島撤軍了？」想要別人的東西就得拿自己的東西換。羅芳柏跟洋人打交道多了對賽沖阿近乎直白的話倒是並不反感。不過他也沒有明說而是先反問了一句。
「沒錯。棉蘭島形勢複雜我軍兵力不足啊！」何貴歎氣道。「大帥的苦衷羅某也能理解。可是聽聞最近有不少呂宋的西班牙餘孽已經潛進棉蘭似有不軌之圖啊。」羅芳柏說道。
「呵呵就憑那點兒刀下亡魂能翻起什麼大浪？」賽沖阿笑道。
「將軍所言不差。不過耗子雖小卻也能讓人不得安寧。羅某來前還曾聽說這些人正停泊在棉蘭島東南面的達沃灣周圍已經聚集了好幾千人馬且還裝備有不少的火槍……」羅芳柏也笑道。
「幾千人馬還裝備有火槍……不錯非常不錯。」何貴笑了一下卻又對羅芳柏搖了搖頭：「可惜這些還不夠！」
「大帥……」我當然知道你不會滿意羅芳柏正想再說可何貴卻擺擺手示意他不要說話：
「我需要你們幫我購買不低於三千枝的西洋火槍以及盡可能多的西式火炮！而且我這裡工匠不足也需要你們的人手幫忙！報酬很簡單我在奏章裡面會向朝廷說明你們蘭芳共和國……擁有整個婆羅洲總共方圓七十多萬里的土地！」
「大帥！？」這諾言太大了吧？方圓七十多萬里十八行省裡面也沒有這麼大的呀足抵得上四個吉林了！賽沖阿也是一名巴圖魯卻差點兒被何貴嚇著。
「大帥您……」
「羅先生？你同不同意我的意見？同意了我們就按這個辦不留文字；不同意的話我依舊會向朝廷稟報你們的事情同時也不會忘記稟報你們的忠心可是婆羅洲的事情我也不會插手！」何貴又微笑著說道。
「婆羅洲……」
方圓七十萬里土地上百萬的人口如果有這些在手南洋一帶將再無對手！可是這塊肥沃且多礦藏的土地是那麼好吃的嗎？羅芳柏沒想到自己原本只是想來討個身份卻被人在面前扔下這麼一大塊餡餅。