「等？」
福康安是真的急了。自從從軍以來他還沒有打過這麼窩囊的仗。敵人要來就來要走就走他卻防不勝防。而且兩江的將士更是讓他失望。那些將領大多數只會吃吃喝喝做起生意來比普通的商人都強士兵們欺負老百姓催稅討租也都是一頂一的好手可一說起打仗別說跟陝甘的綠營相比就是跟當初被台灣亂民打得狼狽而逃的廣東綠營比起來恐怕也要不如。他也想過從別處調兵可是他再能調又能調來多少人？江浙閩粵四省的海岸線那麼長把其他地方的將士們調過來恐怕也只是白跑一趟。
這種情況讓他極為難受。要不然以他的性子哪怕是有一點兒辦法也絕不會主動向何貴問什麼辦法。可是何貴居然讓他「等」？
「我不明白你這是什麼意思！」很顯然何貴的這個說法讓福康安十分不滿。而其他那些剛剛被嚇住的官員武將聽到何貴的話後也都拿出了一副看好戲的神情。福康安剛剛處置了李奉翰何貴雖然身為閩浙總督可無論從哪個方面都遠遠比不得福康安。所以如果福康安真的再了火何貴也別想好過。
「這幫英夷是出使來的。不管他們現在是多麼的撒歡兒終究有一定的時間限制總要回去。所以我們只要盡量防禦等時間差不多了他們也就會自己退去了！」何貴好像沒有看到福康安的神色依舊自顧自地說道。
「我堂堂大清豈能如此被動挨打？如果按你說的辦那本帥一輩子都會抬不起頭來。也沒臉回京去見皇上！」福康安陰沉地說道。
「大帥你不想用這種辦法？」何貴抬起頭問道。
「只要我還有一口氣就絕對不用！」福康安冷冰冰地答道。
「那我還有一個辦法。可是……這個辦法成功的可能只有不到三成！」何貴沉聲說道。
「說！」福康安急忙說道。
「主動出擊！打到他們的老巢去！」何貴大聲說道。
「何大人這話何意？你不是在開玩笑的吧？」聽到這話薩載忍不住插嘴問了起來：「英吉利國距我大清何止萬里之遙這中間還要橫渡浩浩大洋。你這辦法豈不是要讓大帥領兵出海？這太危險了絕對不可施行！薩某第一個就不同意。」
「沒錯此計絕不可行。」其他官員也紛紛說道。
「姓何的你想害死大帥是不是？」鎮江總兵李恆衝到何貴面前直接就揪住了他地衣襟。大聲質問道。
「李恆你退下！」福康安出聲說道。
「大帥這傢伙是想害您啊……」李恆大聲叫道。
「退下！」福康安也吼了起來。
「哼！」李恆不敢違背福康安的命令憤憤地看了何貴一眼猛得把手一甩把何貴推出了好幾步遠然後就站到一邊生悶氣去了。而經過這麼一出本來「嗡嗡」亂成一團的眾人也都平靜了下來。所有人都把目光看向了福康安和正在打理衣裳的何貴。
「如果非要出海那麼。本帥倒也不怕。可是何貴就算我能打到英夷的老巢那又得多長時間以後？我們也沒有那麼多船隻承載將士……你最好把話說清楚？」福康安深吸了一口氣。又向何貴問道。
「我說的老巢並不是英吉利本土……」何貴沒理福康安只是失望地看了一眼薩載等人尤其是狠盯了那李恆幾眼：「大家短淺的目光實在是讓我深為感慨。什麼時候我大清國那些號稱不出門便知天下事的重臣們居然孤陋寡聞到連自己門口不遠就有一個西方諸國地殖民地也不知道了？」
「門口不遠？」福康安立刻就聽出了何貴話裡的意思「你是說就是沿海不遠就有英夷的一個補給地？」
「沒錯。大帥想必知道呂宋吧？」何貴微笑著說道。
「呂宋！？」
兩字一出不僅福康安就連薩載、李恆等人也紛紛睜大了眼睛。「呂宋島」大家又豈會不知道？
「宋元以來中原商船常到南洋進行貿易明時始有呂宋這一稱謂。《明史.外國列傳》便有專條記述。呂宋盛產黃金。物產豐饒貿易繁榮。曾於前明洪武五年至永樂八年間3次遣使訪問中原前明也於永樂三年遣使報聘。那時中國東南沿海商民同呂宋的交往相當頻繁開始有華人留居呂宋。後來。歐洲諸國之一的西班牙國侵入呂宋北部其後又將呂宋逐步征服。西班牙人在那裡建立殖民統治。隆慶三年前明將領林鳳親率戰艇六十二艘,以五千多精壯強悍之士,直搗西班牙殖民者,一舉攻陷呂宋島的玳瑁港,並在玳瑁鎮上建立都城,逼使西班牙殖民者向前明朝貢。……前明萬曆三十一年還有祟禎一十二西班牙人觀前明衰弱。先後兩次動了對呂宋華人的大屠殺。第一次屠盡三萬餘人第二次兩萬五千餘人。將這些華人的財產盡數搶掠。……」何貴不理眾人的想法又接著說道。
「何大人莫不是覺得那些人可憐？」薩載突然問道。
「如果只是些拋國棄家之人自然不值得憐憫。可是薩大人你認為他們是嗎？」何貴似笑非笑地反問道。
「這……僑居海外百年不歸不是拋國棄家又是什麼？」薩載辯道。
「說地好。按薩大人所言多年不回歸祖籍的就是拋國棄家……可這只是那些僑民責任嗎？那是因為前明的腐敗戰亂朱氏王朝不能庇護自家子民才會有這種事生也正因為如此朱氏才失去了天下。而那些僑民不過是想去海外躲避亂局罷了。可是中華就是中華。走到哪裡他們地根也還在這中華大地之上。我大清泱泱天朝繼前明而成中華正朔難道不應佑庇子民？何況那些僑民在呂宋一帶生活的並不安全時時都要受到洋夷的欺凌殺戮。天朝兵馬一到解其於危殆之中他們恐怕只會感激涕零。天下百姓得知之後。也會感念吾皇天恩浩蕩無邊！再者這一次英夷襲擾我沿海諸省肯定不會隨船帶著那些學者、使節之類一定都將其留在了呂宋島。而且呂宋位於南洋地位極為重要乃是歐洲洋夷來東土地重要中轉之地所以直搗呂宋必何使得英夷驚恐失措。到時。彼與我便主客易勢。到時候搓扁揉圓還不是任由我手？」何貴連連說道。
「可何大人你方才也說過。這個方法成功的可能性只有不到三成！」薩載身邊一個同樣頂著二品頂戴的官員說道。
「沒錯海上的事情本就難以預測而且呂宋島上西班牙人還可以驅動當地土著我軍卻人生地不熟。可萬一成功了我們不僅可以壓迫英夷解救僑民還能得到一個年產黃金八千餘斤稻米無數的海島……諸位。呂宋的礦產可是極為豐富聽說不僅有金礦可還有儲量極為豐富的大銅礦！」何貴又接著說道。
「呵呵……你小子地喜歡打劫地毛病又犯了？」福康安突然笑了起來。他想起了何貴當初在緬甸的所作所為那回緬甸可真的是被眼前這傢伙刮的天高三尺。不過話說回來。何貴當初地那一刮為整個大清朝廷都帶來了巨大的好處。這也是他對何貴最為欣賞的地方……打仗嘛不搶不掠還打個屁？
「人欲去以力脅止謂之劫。可是。那些洋夷能夠稱之為人嗎？或許他們在自己國家的時候能夠稱為人。可是我絕對不認為在呂宋島上的那些傢伙有資格獲得這個稱呼。他們。倒是更加符合野獸這一名稱。」何貴答道。
「攻城掠地之戰非同小可此事肯定要得到朝廷地同意。而且就算朝廷同意出兵江浙一帶根本就沒有足夠地船隻運送將士。再者洋夷本就漂在海上肯定有自己的耳目我們如何瞞過他們而直襲呂宋？」剛剛那名質疑何貴地官員又自問道。
「這話我當你沒說過以後也不要再問。不然我必定向朝廷參劾你不學無術！」何貴突然不客氣地斥責道。
「你……」那官員被何貴說的面皮一紅剛想出言反駁卻被旁邊的薩載給拉住了。
「彭大人別說了。這事兒錯在你。」薩載做過海外貿易自然知道這姓彭的所說的問題實在愚蠢。
「薩大人……」
「大帥可有興趣採用我這一計？」何貴沒理會薩載跟那個姓彭的官員的對話又轉過頭向福康安問道。
「按你所說如果我率兵出海的話上哪調那麼多的船？畢竟呂宋雖然不算遠但也不近。沒有大型的海船根本就不行。而且這麼一來誰又能替我鎮守兩江？」福康安問道。
「廣東水師剛剛跟英夷打過一場英人必定不會再隨便去那裡惹事。只要封鎖了澳門他們就不會知道廣東水師地船只有沒有缺少。至於兩江鎮守一事薩大人對海事頗為知曉想必能夠勝任！」何貴答道。
「我？」薩載正勸說著剛剛那位彭姓官員聽到何貴的這句話猛得抬起了頭來。
「和琳精於海戰你說我把他調來合不合適？」福康安沒理會薩載又繼續問道。
「難！和中堂是不會讓自己這位親弟弟冒險的。畢竟此戰成功的機會不大就算是和沁齋自己有心也是沒用。何況自您一走如今陝甘一帶也確實需要人手。」何貴淡淡地說道。
「此戰機會如果不大朝廷恐怕也不會允許福大帥出海一戰。」薩載接口說道。何貴剛剛說他可以代替福康安鎮守兩江讓他十分高興。英國人襲擾沿海江蘇官員俱都受罰。他因罪而被乾隆由兩江總督黜為江蘇巡撫原江蘇巡撫也被降回了布政使……而他如果能夠在大軍出戰之後代替福康安鎮守兩江相信只要戰事一結就會重新坐回原位。剛剛福康安沒有答話想必就是默認了何貴的提議。所以興頭一來他立即便參加到了討論之中。至於那位姓彭地他才懶得再管。
「何大人除此之外你真的就沒有別的辦法了？」那李恆又開口問道。或許是因為剛剛何貴所說的那些話讓他覺察到了自己的錯誤這回說話地語氣客氣了不少。
「沒有。我大清向來不注重海防倉促之下根本就無法應對。主動出擊還有一線勝機被動防禦就只能等敵人自己撤退！」何貴答道。
「這事兒我要考慮考慮。」福康安倒背著雙手看了看桌子上地地圖又對何貴說道：「你既然也沒有別的辦法去福州想必也做不了什麼。暫時留在這裡給我當參贊吧……我會向皇上解釋地！」
「沒問題！」何貴淡淡地答道。福康安也知道事態嚴重沒敢耽誤太長時間很快就將請戰的奏折上稟了乾隆。然而沒等乾隆的批復回來一封信卻又讓事件有了新的展因為這封信來自海上：英使馬爾戛尼來信要求與清廷進行「和談」！