廣東巡撫——湖北巡撫——浙江巡撫——閩浙總督！
三個月之內連換了四個職位而且一個比一個肥何貴的這個遭遇要是放在平時一定有不知道多少人會被嫉妒的心理折磨得渾身難受。不過在這個時候不僅沒有人對他的陞遷表示異議反倒還有不少人覺得十分同情當然幸災樂禍的人更多。
可何貴卻沒有心情去想這一些。乾隆在聖旨裡面催促的十分急切他也不敢再繼續呆在湖北「養傷」接到聖旨的當天就告別了家裡人然後向湖廣總督畢沅要了幾艘快船便帶著王棧陵以及一干護衛順江而下很是體驗了一番李太白「千里江陵一日還」所描述的境界。
不過何貴卻並沒有直接就到浙江爾後按乾隆的聖旨所命令的那樣到福州上任。本來湖北跟江西隔江交界坐船過了江西再進入安徽之後何貴本就應該繞道進入浙江。可是剛剛到達安徽府安慶的時候他就得到消息：因洋夷侵擾沿海諸省事態日益嚴重乾隆已經任命陝甘總督一等公福康安南下接任兩江總督一職總領江浙閩粵四省海防。而福康安為了能夠統一調度四省的力量便派人在安慶截住了他讓他先行前往江蘇開一次碰頭會。於是在這種情況下他只好接著順江而下前往江蘇。一路緊趕慢趕總算在福康安規定的期限到達了目的地。
江蘇在大清國的地位自不用多說。這個省份之中光是重鎮便不知道有多少。揚州、南京等地的重要性更是還要在武昌之上。不過兩江總督統領江蘇、安徽、江西三省軍政其衙門的所在地卻並不是南京等地而是在靠近浙江的蘇州府。福康安也沒有改變這一設置。何貴也沒有細想只是簡單的認為是蘇州比起南京等地更加靠近海邊的原因。
「大人這位福大帥看來挺緊張的嘛！」
一入江蘇何貴一行就感覺到了一種緊張地氣氛。到了蘇州之後這種感覺更加強烈。兩江總督衙門所在的那條街甚至也是三步一崗。五步一哨根本就是戒嚴了。同樣身為總督又剛剛經歷過一場極為轟烈的刺殺何貴的隨從本也不少。可從街口經過層層的「審查」等他到達總督府門口地時候。身邊就只有王棧陵一個人了。這是福康安的禁令！而那些坐轎來的官員就連轎子也被攔在了街外。
「你小子少廢話。英國人不是那麼好打的。別說蘇州這地方就是南京他們說不定也敢順江而上打過去……」
何貴輕斥了一聲兀自表不滿的王棧陵可他自己的心裡卻也有那麼一絲絲對福康安的鄙視。你福康安那麼能耐這回遇上英國人也有些麻爪了吧？
「來者何人？」
總督衙門口也守著將近一百名挎刀執槍的披甲士。光從氣勢上一看就能看得出是些久經沙場的老兵。所以聽到對方地呼喝之後。何貴立即便停住了腳步由王棧陵上前唱名：
「閩浙總督何貴何大人在此爾等還不通報？」
「何大人？」
聽到王棧陵的話。自有人進院通報。而那名領頭的披甲士卻聞言走下了台階上下打量起何貴來。
「你是王七？」
何貴不像某些大員對地位低於自己地人總是要擺出了副高高在上的模樣不願正眼看人。他也在打量眼前這名披甲士結果一下子就認出了這個大鬍子。
「你真是何……何大人？」大鬍子的語氣似乎是有些不願相信。
「不是我又是誰？你這傢伙鬍子多少年也不知道刮真當自己是張飛呢？」何貴笑罵道。
「呵呵大人說笑了！」大鬍子有些訕訕地笑了起來。他果然就是何貴的老相識福康安的那個家生子奴才王七！雖然自普洱重逢已經過去了五六年可何貴還是一眼就認了出來。不過比起當年在普洱重逢的時候。王七卻依然只是個五品游擊將軍而何貴在接任閩浙總督的時候已經被乾隆提拔為從一品。這種身份的巨大變化王七很明顯有些不適應。要知道。當初在京城的時候何貴可還要巴結他呢！可現在……所以認出何貴之後王七說話立即就變得有些不利索眼珠子老是左右搖擺。要不。就是低著頭不願看人笑得也有些勉強。
「老王。都有誰來了？」何貴自然也看出了王七的不自然也不以為意只是又隨意地開口問道。
「哦江蘇、安徽兩省地巡撫、水6提督、各鎮總兵差不多都到了！」王七急忙答道。
「這麼說閩浙一帶就只有我一個人來了？」何貴問道。
「不只您一位。杭州將軍也已經到了！」王七答道。
「我這些天一直在長江上趕知道的消息也不是很多。英人可有什麼新的動向？還是在閩浙一帶鬧騰嗎？」何貴又自問道。
「要是光在您的閩浙二省江蘇這邊就沒這麼麻煩了。那幫兔崽子剛剛把兩淮的幾家鹽場給端了個底兒朝天。鬧得整個江蘇連帶著山東那邊也是亂成一片……我們大帥正火著呢！」王七答道。
「兩淮鹽場也給端了？」何貴頓時一陣皺眉。這幫英國人地眼光還真是准的毒辣。江蘇之所以重要就是靠的三點：漕運、糧產、食鹽。如今鹽場被端難怪整個江蘇都是如臨大敵的模樣。恐怕福康安現在應該會很頭疼吧。
「大帥有令召閩浙總督何貴立即晉見！」
英國人鬧得這麼狠乾隆不願意認臣民知道一直讓各級官府封鎖消息。所以民間縱是有些傳聞也大都過時了。而何貴先前一直都在「閉關」後來又一直在長江上行船對實際情況並不瞭解所以便希望從王七的口中探得一點兒消息。而正當他跟王七半敘舊、半打聽消息地時候。福康安地命令也下來了。只不過這個命令很有些氣人。
「你說什麼？」王棧陵當場就火了一個箭步就躥到了那傳令兵的面前大聲吼問起來：「福康安是兩江總督我們大人也是堂堂閩浙總督。何來晉見一說？」
「算了。晉見就晉見吧！……別耽誤了正事兒！」何貴拉住了王棧稜又朝著面色有些尷尬地王七笑了一下：「看來你們福大帥的架子依舊不小啊！」
「這……」
王七也是愁眉苦臉。福康安的架子本就不小除了有限的幾個人就是面對如今在朝中呼風喚雨地和或者是等閒的龍子龍孫也是照樣擺譜兒。可這一次……這要放別人頭上他自然是維護福康安的還是一句「我們大帥願意見你那是看得起你」也有可能。可何貴畢竟是他的老相識。雖然兩人不算是什麼朋友可這種橫話是萬萬說不出口的。何況何貴剛剛也沒有在他面前擺什麼總督地架子人家給面子。他自然不好這麼不講理。
「走吧。我們去晉見福大帥！」
何貴也不管王七在那裡為難稍正了一下頭上的頂戴便在剛剛那名傳令兵的帶領下朝著總督衙門裡面走去。至於王棧陵只能到門房去等了……
兩江總督一向油水豐足所以兩江總督衙門的佔地面積與豪華程度也在諸多衙門之上。何貴由那小兵帶著轉了好大一圈兒才來到了福康安召開會議的房間。那是後院的一個偏廳。
「福大帥！」
再經過一次通報何貴才被准許進入這間臨時的軍事會議的場所。裡面早就站滿了人。看到何貴進來一個個都目光炯炯。猶如老饕看到了美味一般讓何貴禁不住一陣頭皮麻。
「何貴你來晚了！」偏廳正中擺著一張長方形有的桌子福康安正俯身看著桌子上地地圖聽到何貴的話後。稍稍抬頭看了一眼又低下頭去說道。
「沒晚！」何貴穿過攔在面前的人群走到桌子身邊也學著福康安地模樣看起了地圖：「這是誰繪的圖？連海岸線都這麼粗糙。怎麼連附近的海島也沒有標識？」
「何大人大帥在問你話你沒聽到嗎？」看到何貴如此隨便。福康安身邊站著的一名武將上前一步質問起來。
「我聽到了。所以我也已經回答了。」何貴瞟了一眼這名武將：「你又是誰？」
「老子鎮江總兵李恆！」那武將甕聲說道。
「沒聽說過。你是6將吧？」何貴問道。、
「沒錯。老子是6將那又怎麼樣？」那李恆問道。
「沒什麼！」何貴又低下頭繼續看圖：「我只是想告訴你。海防這事兒此地我最有言權。我在跟福大帥提意見你的地位還不夠資格在這裡聒噪！」
「你說什麼？」李恆一怒猛得就欺身到了何貴身前。
「退下！」福康安突然出聲說道。
「大帥……」李恆叫道。
「我的話你沒有聽到嗎？」福康安冷冷地看了何貴一眼又陰沉地對李恆說道。
「屬下遵命！」李恆低頭應了一聲又恨恨地看了何貴一眼退到了一邊。
「人都說有多高的官階就有多大的脾氣。看來這話還真是不錯。你說是不是這樣啊何大人？」看到李恆退到了一邊福康安轉過頭又向何貴問道語氣很不友好。
「或許是吧！不過……」何貴看著福康安淡淡地笑了一下：「福大帥下官此次奉命前來可不是跟您討論這些不相關的話題的。洋鬼子已經打到兩淮鹽場事態日益嚴重。下官還要急去福州看看情況。所以您有什麼吩咐還請明言不然耽誤了時間。要是出了事兒下官可擔待不起。」
「聽何大人剛才所言此地對海防最有研究地。好像就是您本人。如今大家商議海防之事可正想聽聽您的高見呢！」一名頭頂二品頂戴的老頭兒突然在旁邊插嘴說道。
「閣下是……」何貴抱拳問道。
「在下薩載忝為江蘇巡撫！」那老頭兒答道。
「哦。聽說過久聞大名了！」何貴連忙對這老頭拱了拱手。他倒還真聽說這個薩載。不過他聽說此人。倒不是因為這人是多麼了不起的名臣而是因為此人就是前任兩江總督在任期間每年派船多艘出海名為向供職福建的父親運送「飲膳之資」實際上卻是私販食米到外洋牟取厚利。這件事就連十三行也有不少人知道。只是此人捂得嚴實一直沒有人能將其揭罷了。只是何貴沒有想到。這人一眨眼居然就成了江蘇巡撫了。看來是因為江蘇受襲受到了乾隆地懲治。
「呵呵薩某也久聞大人之名了。想當年大人初至廣東。便協助和琳和大人平定了橫行南洋百年的六大海盜後來又助孫士毅孫大人打敗了來犯地英夷。可謂是功勞赫赫！」薩載先是笑了笑接著又換上了一臉的愁容：「如今江蘇倍受洋夷襲擾之苦皇上龍顏震怒百官驚恐黎民不安還望大人能夠趕緊道出心中良策以克敵酋。如此則薩某幸甚江蘇幸甚。大清幸甚啊。」
「哈哈哈薩大人真會說笑。現在這麼多人中俊傑聚集在此您怎麼只問我要辦法？何況何某向來駑鈍哪裡有什麼良策克敵？」何貴答道。
「何大人您開玩笑吧？您剛才不是說……」薩載跟另外幾人交換了一下眼神。又自嚴肅地看著何貴說道。
「我剛才只是說我最有資格言可是有資格並不代表一定就有辦法。薩大人以為呢？」何貴笑問道。
「哼說來說去還不就是個沒本事的。居然還敢跑到這裡來大放厥詞！」旁邊地李恆小聲冷哼道。
「江浙閩粵四省。唯有廣東一省能保得海疆平安。這一切。據聞都是出自何大人地安排所以皇上才不顧何大人只是商賈出身而將你簡拔為閩浙總督。幾可與福大帥並列。可現在何大人你卻說自己沒有辦法這是太謙虛了還是故意不願說呢？」又有人說道。
「你是誰？」如果薩載剛才說地那些只是有些擠兌地意思這人的話就是明顯的挑撥離間而且還存有問罪的意思。何貴又不是傻子自然聽得出來所以當即就變了臉色。
「不勞何大人動問在下江蘇提督李奉翰！」那人冷笑著拱手答道一副壓根兒就不把何貴瞧在眼裡的模樣。
「李大人你是怎麼混到提督的位子上來的？你知不知道你剛才說的話很沒有水準？」何貴盯著這個李奉翰森然說道：「……廣東平安無事是國礦他們有足夠地水師力量。所以才能保住自己的海岸線。可江浙閩三省有嗎？這麼簡單的事實都看不到你憑什麼在此列席？」
「你……」
「李奉翰你回去吧！」
何貴地話真的是很不客氣李奉翰剛想火可福康安卻突然攔在了他的前面。
「大帥……」
「你回去待參吧。」福康安的眼神比何貴還要陰冷：「洋夷肆虐固然是因為其來於海上不好防備。可江蘇武備廢馳兵無戰力也是一大緣由。你身為提督難辭其咎！」
「大帥？」李奉翰立時目瞪口呆。他沒想到福康安居然會突然把槍口對準自己。
「滾！」福康安突然大聲吼了起來：「江蘇在冊綠營兵共兩萬三千六百八十二人可實際卻只有不到一萬三千人其他人哪裡去了？你***都給吞啦？來人把他給我叉出去！」
「大帥——」
李奉翰被突然暴的福康安叫人拖了出去下場可想而知雞死猴駭其餘一官員武將頓時陷入了失聲的境地。
「有什麼辦法就說出來別藏著掖著。在我南下之前和琳就給我說過你一定能想出辦法！」福康安顯得很急燥處置完李奉翰又站到了何貴的面前。
「如果只是防守我只有一個辦法！」何貴若無其事一樣趴到桌子上看起了地圖頭也不抬地答道。
「什麼辦法？」福康安問道。
「等！」何貴抬起頭盯著福康安有些焦灼的眼睛輕輕地吐出了一個字。