一艘帝國的太空救護支援船緩緩靠近了在太空中漂浮著的女妖式星際戰鬥機。
「獨立號這裡是救護支援船4425號我已經靠近了雷鳥11號呃看起來戰機的外表沒什麼太多損壞。」救援船的飛行員看了一眼座艙一個飛行員正在座艙內欣喜若狂地在向他大打手勢這位飛行員立刻高興地回報道「看起來人也沒事還挺精神的。」
「呃明白了4425立刻開始進行救援把我們可敬的客人平安帶回來吧獨立號完畢。」
「是獨立號現在立即開始救援任務請等待」
一副機械手臂從太空救護支援船的的船頭兩側緩緩伸出飛行員操縱著他的小船小心翼翼地靠近瑞森的女妖式戰鬥機。這種救護支援船是一種小型多用途的工作船隻裝有強有力（但緩慢）的引擎船隻牽引、貨櫃運送、殘骸回收、設備安裝、清除隕石、人員救護等等工作都是它們的拿手活是名副其實的太空多面手。
當兩支機械手臂成功地抓住女妖式戰鬥機的機翼時瑞森分明感到了機身一陣輕微的抖動4425號救護支援船帶著女妖式戰機在強力引擎地推動下緩緩向著獨立號太空母艦飛去。
太好了瑞森舒服地在座艙內伸展了一下身子一切都是那麼美好：兩枚量子魚雷由於抵達的時間差最終都被獨立號上的近距防禦武器系統在最後關頭擊毀了雖然爆炸波可能會對獨立號的姿態有一點點影響但獨立號總算是逃過一劫。而就在自己為戰機癱瘓、通訊失靈而感到頭疼的時候救護支援船又及時趕到了看它的方向還是獨立號上的救護支援船沒想到自己那麼快就能大家相見了。看著越來越清晰的太空母艦瑞森的內心既緊張又激動到時見到大伙時該說什麼些什麼呢？他們應該想不到坐在這架女妖戰機上的人是自己吧他們會不會很驚訝？
救護支援船離獨立號越來越近在海尼森恆星的光芒的映照下瑞森用肉眼已經可以清晰地看到了它的慘狀艦體左舷機庫前半部處有兩個大開口相距頗近這應該是威力巨大的量子魚雷幹的好事燃燒和爆炸從外部已經看不到了但仍有滾滾黑煙從洞口中不斷冒出瑞森不用太明白獨立號受了多大損害光看那兩個黑漆漆的大洞就連外行都知道情況一度有多危險瑞森覺得這艘船沒有從那裡斷成兩截實在已經是夠幸運的了。
4425號救護支援船帶著瑞森的女妖式戰機繞了獨立號半圈慢慢地降落到了獨立號太空母艦還完好無損的右舷機庫。還沒降落瑞森的雙眼就在四處亂轉了他在尋找尋找一些他認識的熟悉的面孔尋找一些一直深藏他在大腦中的記憶。
但讓他失望的是這裡居然沒有一張他熟悉的面孔他看來看去雖然人們臉上表情種種有期望的、有感激的、也有好奇的但這些神情下的面孔沒有一張是他認識的。
等他爬下舷梯一回頭一個中年男子已經站在了他的身後他是中校瑞森立刻肅立敬禮。
「銀河帝國軍第11艦隊巡洋艦哥侖布號瑞森.尼高爾少尉向您致敬長官。」
「稍息少尉歡迎登上獨立號我是獨立號飛行隊長（cag）曼海姆中校。幹得好少尉今天沒有你的英勇表現也許我已經不能站在這裡接受你的敬禮了。」中校讚賞地誇獎道。
「您客氣了長官沒能截住那些無畏式是我們的責任。」
中校搖了搖頭「你們做得相當不錯了至少獨立號現在還能在太空中漂著不過少尉獨立號的現狀已經無法允許她再繼續戰鬥下去了我們馬上就要脫離戰場這艘船也該大修一次了。」
「什麼？長官？那我呢？還有我的女妖式戰機呢？」瑞森愕然連忙問道。
「少尉我建議你跟我們一起撤離戰場我已經和你們的隊長克拉克上尉通過話你覺得怎樣？」
「這個謝謝長官您的好意但我還是希望能回到哥侖布號。能否請您讓人幫我緊急修理一下我的戰機？如果無法修理我希望長官您能安排一艘小艇送我回哥侖布號。」
「既然如此我就不勉強了。」中校點點頭大聲叫道「中士。」
「是長官。」一位正在瑞森的女妖式戰機下方仔細檢查的矮胖帝國軍中士連忙跑了過來。
「這位尼高爾少尉的女妖式戰機損傷情況如何？能不能修復？要多長時間？」
「長官我初步檢查了一下沒有太大問題只需更換戰機的穩定器和兩個引擎的壓力閥它就可以重新飛行了。」
「需要多少時間？」瑞森急忙問道聽到戰機沒什麼大問題這讓他相當地開心。
「至少要一個小時的時間長官。」那個中士看了瑞森一眼。
「ok中士讓你的人抓緊點這是優先任務。少尉休息一下如果想吃點東西餐廳在第四甲板T24艙室。」
「是長官。」中士敬禮後立刻召集人手在女妖式戰機上忙開了。
「呃長官」瑞森現在可沒心情吃什麼東西一個小時雖然少點但見見面也夠了。
「什麼事少尉？」
「您知道1142機修營的萊頓少校和亞歷克斯上尉他們現在在哪嗎？還有862女妖式戰鬥機聯隊的雷明頓少校和文森斯上尉我能不能見見他們。」瑞森想了下還是小心地提出了要求。
「萊頓？雷明頓？亞歷克斯和文森斯？你是怎麼知道他們的？」中校詫異地看了瑞森一眼後隨即反應過來了「等等我知道了他們全都是卡多佐空間站出來的。瑞森.尼高爾瑞森.尼高爾怪不得這個名字這麼熟呢原來就是你啊。」中校喃喃地道。
「長官您知道我？」瑞森有些興奮地問中校。
「聽文森斯提到過只不過剛才沒想到而已。」中校坦承他的臉色很不自然地暗了一下。
「那長官我希望回哥侖布之前能和幾位長官見一面請您允許。」
「瑞森.尼高爾我很遺憾地告訴你。」中校瞥了瑞森一眼緩緩地說著「雷明頓四個月前已經調離獨立號到勝利號太空母艦上擔任飛行隊長文森斯在上個月對敵作戰中被擊落不是死了就是被俘目前已被列為失蹤人員。」
「什麼？」瑞森呆住了。
「至於萊頓和亞歷克斯你如果早來一天就可能和他們見面了。」中校繼續說道眼中隱約已經帶著些許的黯淡和悲哀「獨立號的損傷你也看到了那裡原來是二號機庫B連的作業場所就在那裡不巧的是被魚雷打中時萊頓正好也在那裡和亞歷克斯上尉一起。」
「不不可能。」瑞森的飛行頭盔光啷一聲就掉到了地上整個人已經完全傻了就呆呆地站在那裡連中校是什麼時候離開的他都不知道他不是個傻瓜中校的意思再明白不過了。
瑞森很想哭很想大哭一場雖說男兒有淚不輕流但是他感到自己的眼窩裡一串串淚水在不受控制地滾動他覺得自己的心好像失去了什麼揪心地難受。一直以來一直以來自己都在設想和大伙重新見面時的各種可能可是等這一天真的到來的時候他卻忽然現已經沒有人可以見了。
他渾渾噩噩、如同行屍走肉一般地自個兒離開了機庫連他自己也不知道到底要到哪裡但他的腳步暴露了他潛意識中想去的地方他正在前往獨立號的左舷機庫他的朋友們曾經呆過的地方。
隨著他越來越接近那個令他感傷之地走道也開始變得擁擠了起來不斷有滿身是血或者已經被燒得不成*人樣的傷兵被抬著從他身邊經過這些全都是重傷員。而輕傷的他們頭上身上纏著厚厚的繃帶的就乾脆直接在走道內或坐或躺醫療室早已人滿為患一些懂得一些醫術的士兵已經臨時客串為醫生在這些輕傷者中間四處忙碌著艙壁上、甲板上都處都是粘糊的血跡有的已經干了變黑有些還在流淌傷兵們的呻吟聲、痛苦聲及哀求聲充斥了整個走道令人窒息的空氣中有一股難以壓抑的沉重感瑞森還是第一次近距離接觸到這如同地獄一般的慘象海尼森附近那個空間墳場那麼多被擊沉或重創的艦船每艘上是不是也都如同這般場景一樣？甚至更慘？他開始有些漸漸明白了「海尼森絞肉機」這個名字是怎麼得來的了。
「長官停下從這裡不能再往前走了前面艙室已經全部被封鎖起來了。」一個被煙火薰得滿臉黑的艦員擋住了瑞森的去路瑞森覺得這個聲音竟然有點熟。
「中士中士長官是我啊」瑞森激動得抓住了那名艦員手臂「我是瑞森瑞森.尼高爾啊。」
「瑞瑞森？」傑克.拉塞爾中士似乎不敢置信他舉起了手中的照明燈白晃晃的光線直接刺到了瑞森的臉上但他一點也不著惱他只是定定地看著中士他在期待著。
「真真的是你沒錯瑞森就是你。」兩位前同僚激動地擁在了一起。
「讓我看看小伙子」中士把瑞森好好打量了一番感歎道「不錯你沒有辜負大伙的期望你是我們的驕傲瞧瞧已經是帝國軍少尉了我現在該叫你長官了。對了你怎麼會到這裡來的？」
「我現在配署第11艦隊哥侖布號巡洋艦上這次任務正好巧了我們中隊奉命掩護第四艦隊剛才在外面作戰時我的女妖式戰機正好受了一些損傷就這麼到了獨立號上了。」
「原來如此剛才在外面擊毀了一枚量子魚雷的就是你吧你救了大家。」
「是長官。」雖說瑞森現在軍銜已經比中士要高但他卻不覺得長官二字有什麼不妥相反他喜歡這個稱呼。
「您知道B連其他人在哪嗎？亞歷克斯連長呢？」瑞森懷著一絲期望問道中士那句話你救了大家讓他抱著一絲期望他希望曼海姆中校記錯了他希望亞歷克斯連長運氣好他希望中士會給他一些驚喜。
「不在了。」中士慘然地回答一點也無視他的期望眼神一句話又重新把瑞森的希望擊得粉碎「全都不在了所有的人那枚該死的魚雷除了我我***當時正好不在機庫。」
「所有的人？」瑞森只覺得眼前一陣模糊他晃了幾下懷著最後一點期望「也許他們僥倖能逃過一劫呢會不會有人受了重傷現在在醫療室內接受治療？」
「不」中士搖了搖頭有些哽咽地回答「被魚雷打中後為了防止大火燒著燃料管線引起艦體大爆炸他們第一時間就把這整段艙室都封鎖起來了並打開了隔離艙緊急排氣口滅火即使他們能僥倖從魚雷的爆炸中倖存下來沒有穿上太空服的他們也不可能在嚴酷的太空環境中倖存沒人沒人能活下來。」
瑞森默然了戰爭的殘酷性已經大大出了他原來的想像戰爭決不是兒戲這是他今天學到的東西。
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「這裡是雷鳥11號所有系統一切正常獨立號雷鳥11號請求起飛。」
「雷鳥11號你可以起飛了。小伙子謝謝你的幫助哥侖布號正在等著你的返航一路平安。」
「謝謝長官。」
瑞森啟動了女妖的引擎他的眼睛看向了控制台傑克.拉塞爾中士正肅立在那兒向他敬禮身體挺得筆直瑞森心中感到一陣暖意他舉起了自己的右手向中士敬禮告別。下次再見面不知是什麼時候的事了也許說不定這是他們最後一次見面也說不定了。戰爭的事誰知道呢。
「雷鳥11號瑞森.尼高爾現在出。」