在冰島首都拜森基周圍的平原上,是一個大間歇泉區,約有數十個間歇泉。由於它們晝夜不息地噴射熾熱的泉水,因此這裡的氣候四季如春,基本上看不到任何積雪,所以狗拉雪橇也不能用了。
我和法塔娜走出車廂,就看見十二名跟格溫尼絲穿著打扮一模一樣的超級女巫(拜火教聖女),早已站在路旁等候多時。在她們身後是一百二十名全副武裝的金甲武士(冰島王國御林軍),坐騎皆為冰島西莫山區出產的麋鹿。
麋鹿原產風雲帝國,是一種珍貴的大型鹿種,從外形看,麋鹿的角似鹿非鹿,頸似駝非駝,蹄似牛非牛,尾似驢似驢,什麼也不像,所以又叫「四不像」。不過這一百二十匹麋鹿卻尤其怪異,它們的眼睛居然紅得像熊熊燃燒的烈焰,一看就知道絕非普通貨色。
我在琢磨著它們到底有何奇特能力之際,驀然被不遠處突如起來的巨響嚇了一跳。覓聲望去,但見東邊數十丈外一道道水柱相繼沖天而起,景象壯觀到了極點。
正看得目眩神迷,法塔娜忽然拽了一下我的衣角示意我轉身,然後指了指西北方的一眼間歇泉,驕傲地道:「東邊的都是小不點兒,要想看真正的大噴泉,現在開始集中精神哦,錫爾蓋馬上就要發威了!」
我順著她手指的方向望去,立刻找到了那個所謂的錫爾蓋(冰島第一大間歇泉)。該間歇泉是一個直徑約十八步的圓池,水池中央的泉眼為兩步半寬的「洞穴」,洞穴深約二十三步,洞內水溫儼然有百度以上。
我正要借助精神能,進一步刺探它更深層是什麼結構的時候,我們腳下已經開始隆隆作響,漸漸地響聲越來越大,而且沸水也隨之升湧,最後衝出洞口,向高空噴射。上噴的水柱高七八十步,旋即化作瓊珠碎玉,從高空呼嘯而下。每次噴發過程持續約一盞茶功夫,蒸汽瀰漫的同時,還發出嘶嘶的聲音,然後漸歸平息,如此反覆不息,景觀十分壯美。
殊料法塔娜卻歎了一口氣道:「唉,近年來,錫爾蓋間歇泉的噴水高度下降了不少,間歇時間也不甚規則了。我懷疑這跟冰龍布魯克斯得到普渡眾生後功力暴增,影響了生死之間(極零地獄中的某個神秘地點)冰與火的平衡有關。長此以往,冰島也許真的會名副其實地成為一個冰雪世界人跡全無了,那可就真遂了它的最大心願呢!」
說到這兒,她深深地望了我一眼,幽幽地道:「城裡的居民每天都要引噴泉熱水為家庭取暖,或培育瓜果蔬菜,絕對離不開間歇泉的。如果間歇泉真的不再噴水,全部都被凍住了,那麼整個冰島王國也會消亡了。這就是我一定要幫助你宰掉冰龍布魯克斯的另一個至關重要的原因。」
我鄭重地點了點頭,忽然又想到了一種可能,忍不住問道:「你說冰龍布魯克斯影響了冰與火的平衡,才導致間歇泉噴射的高度下降,甚至有可能全部冰凍。那麼我們宰掉它,會不會讓間歇泉無止境地噴射,甚至可能會促使火山爆發啊?」
法塔娜頓時愕了一愕,像是生平首次認識我般上下仔細地打量了一番,才道:「這倒不用擔心,因為冰龍布魯克斯被幹掉後,極零地獄就會自動聚集冰元素,只需五百年時間即可重新塑造出一條新冰龍來,那是至高無上的因果律決定的事情,絕無差池。至於如何讓冰島挺過五百年時間,我三言兩語跟你說不明白,因為涉及到本宗禁忌法術的應用,反正大概過程就是利用冰龍的遺體做獻祭的禮物,向至高神祈福!」
我似懂非懂地哦了一聲,遂跟著法塔娜換乘早已準備停當的王室專用四輪豪華馬車,朝著冰島首都拜森基城內駛去。
這一刻,錫爾蓋旁邊的一眼差不多大的間歇泉也開始噴射了。滾燙的熱水通過水塘裡一個直徑約三步的洞口湧出。伴隨著一陣轟鳴,氣泡翻騰,一股水柱猛地衝向二十二步以上的空中,良久才逐漸平息,等待下一次噴發。
法塔娜出神地望著那眼間歇泉,飽含感情地道:「它叫夏布蘭,是錫爾蓋的兄弟,我們都這樣稱呼它。」
此時,我再也不覺得法塔娜偶爾露出的天真和雀躍有何好笑之處了,反而在內心中充滿了崇敬之情,因為比起她對生命的認知和理解,我簡直就是幼稚得一塌糊塗。
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拜森基市的建築以其公共場所與城市居住區明確分開為特色;環繞廣場的宮殿和神廟高高聳立在台基上,城內的交通由林蔭人行道和寬闊的馬路連結。這些建築中壯觀的宮殿、廣場等大都是為拜火教祭祀而修建的。在冰島人為數不多的城市裡,祭司會定期公開舉行獻祭儀式,他們將用作祭品的動物心臟挖出來獻給神靈,以求火熱的太陽繼續在天空中升落。
「踏上拜森基的土地,你將自此登上神的聖殿。」此乃拜火教伊莉莎鳳凰宗的宣傳口號。本來我以為那只是胡說八道,可是當我真正抵達拜森基城內的時候,才發現法塔娜的說法多麼恰如其分。
這座聖城果真不愧是僅次於達迦城(印第安納群島首府)和鳳凰城(異族聯盟首府)的拜火教第三大聖地。我現在看到的這座輝煌、華麗的聖殿,位於拜森基市中心廣場的正西方(因為拜火教崇拜火文化,並認為太陽是火之源泉,因此大門永遠衝著東方太陽升起的地方),是古代冰島王國保存至今最完整的建築物之一。在風雲歷一百二十年左右,古代冰島女王耶莎貝把這座聖殿改建成了現在的樣子。
聖殿的主體建築是一個直徑為四十三步半的穹頂大廳,它是迄今為止世界上跨度最大的建築。整個穹頂和四周牆壁都用花崗岩建造而成,上面有三十多層圓頂層層升高,向中央圓頂聚攏,顯得龐大而優雅,外觀堪稱一大奇景。外端呈正八角形,每邊長九十九步,由雲石鋪至外牆五步半的高度,外牆上裝飾有許多美麗的幾何圖案和植物圖案,其上還佈滿了兩萬多塊嵌飾用的彩釉瓷磚。據說起初,聖殿上部內外是一樣的金色鑲嵌磚圖案,後來經不斷重修,才變成了現在看到的彩色圖案。該殿的頂部高五十四步,直徑二十四步,由成色十足的純金覆蓋,在陽光的照耀下璀璨生輝。除了每月五日這一冰島人的特殊祈禱日,以及拜火教的各重大節日(紀念聖母誕辰的「聖紀」、表示冬季結束的「迎春節」)之外,聖殿的公眾區對所有的人開放。
聖殿的入口處是長方形的門廊,採用古代光明神殿式的造型,裡面巍然矗立著神話時代的主神——太陽神阿蒙(據說聖母伊莉莎是阿蒙的女兒)。在阿蒙身後是拜森基市最為著名的石柱大廳,裡面有一百三十四根巨大的石柱,每根高二十一步。當法塔娜告訴我說這些石柱歷經三千多年無一倒塌,令我十分驚訝。
馬車就停在了石柱大廳裡,此時我才發現冰島王國的御林軍騎士們並未跟進來,而是不知何時逕自去了,隨行在法塔娜左右的只剩下十三名聖女了。
一行人沒有片刻停留,在法塔娜率領下浩浩蕩蕩地向更裡面的建築物走去。
大約過了一柱香的功夫,我們終於穿過了石柱大廳,進入了在藍天白雲掩映下的一座宮堡式建築群,它就是最早建於龍神歷七百三十年的冰島的拜火教聖地布林達莫宮,這個被譽為「天下十大土木石建築」之一的雪域聖地,是歷代拜火教聖母居住、辦理政務的地方。
布林達莫宮的宮體主要由赤宮和青宮組成,另加三座金色殿堂。它集冰島人古代建築、繪畫、宗教文化和藝術的精華為一體,充分顯示了冰島工匠的智慧與才華。
赤宮的主體建築是歷代聖母的靈塔和各類教堂。在二十座靈塔中,以五世聖母和十三世聖母的靈塔最為精美豪華。五世聖母的靈塔的塔身全部裹以黃金,共用去黃金四蠻牛,塔上飾有鑽石、瑪瑙等寶石。十三世聖母的靈塔塔身也以金包銀裹,僅寶石就有四萬多顆。青宮是用來做為聖母修習法術以及放置歷代聖母雕像之用的。青宮最大的東方聖殿是為聖母舉行授徒、親政等儀式的地方。青宮裡還有聖女學校(學生是預備役聖女)、不死鳳凰院(拜火教元老級聖女)以及聖女宿舍等。
不過法塔娜的目的地顯然不是這裡,她揮手趕走聖女們後,領著我徑直走向赤宮最裡面一間外觀毫不起眼的普通房舍外面。我注意到她在門前稍做停留的時候,神色分外凝重,嘴裡並唸唸有詞,雙手還不停地幻化出美不勝收的神奇手印來,好像在開啟某種超大型禁制似的。
片刻後,我沒有感覺到任何異常能量波動,她臉上卻露出了如釋重負的微笑,繼而輕輕地推開房門,向我做了個請進的手勢。
「咿呀!」兩人聯袂走進去後,房門驟然自動關閉,整個空間都陷入了伸手不見五指的黑暗境地。本來我擁有黑暗增幅的體質,對付這種狀況恰恰是拿手好戲,殊料這座房間內的黑暗特別古怪,我居然什麼都看不見,顯是另有特殊禁制存在,干擾了我的精神探測。
我正要開口相詢,法塔娜已搶先一步解釋道:「別緊張,這裡很安全,只要你不亂動,什麼事情都不會發生。現在我要帶你坐傳送陣,去本宗無上聖地奇琴伊察,那裡應該有你能用上的幾本秘笈,算是我私人饋贈給你做屠龍之用的吧!」
我點了點頭,繼而想起對方看不見,於是又搖了搖頭,苦笑道:「好,請盡量快點離開這兒吧!」
法塔娜嗯了一聲,隨即又是一陣嘰裡咕嚕的咒語響起。
過了不大一會兒,我猛然覺得天旋地轉、血脈翻騰,難過快要把腸胃都吐出來了。幸好這種糟糕的情況持續時間非常短暫,待我重新振作起精神來的時候,發現自己已經站在了一個完全陌生的地方。
一個美妙無比的海底世界頓然展現在我的眼前!
腳下是一大片珊瑚林,好像有什麼人特地栽植在這裡,大部分是雪白的,間或也有紅色的,粉色的,橙黃色的。有的地方水深,有的地方水淺,珊瑚樹因海底地形不同而有大有小,有密有疏,千姿百態,美不勝收。使我彷彿進入了一座富麗堂皇的藝術之宮。大小魚群在那光怪陸離的珊林中自由穿梭,更增添了一幅生氣勃勃的景象。
頭上是一座彎英的浮游大葉藻迷宮,我發現裡面成為了許許多多生物的家和食物。我用精神能窺視那裡,馬上就把他們一個個找了出來——一隻跟我手掌大小的藍色螃蟹,打橫迅速走過,倏忽間便消失在更密的大葉藻裡了;龍蝦通體透明,像透明琉璃做的,眼睛閃閃發射出粉紅色的光;有一隻小海盤車,一寸半大小,繞著六條大葉藻的莖葉,把它們都捲住,恰似戴在綠色手指上的郁金戒指;還有一條尖嘴魚,它動也不動地在交錯的大葉藻中漂浮著,偽裝得似模似樣。另外不論我看到哪裡,總有一些漂浮的小水母——海蜇,像不斷形成的小泡一樣,連結在一起。
我目瞪口呆地看著這一切,相隔良久才醒過味來,驚訝至極地道:「天啊,我們居然跑到了海裡?」
法塔娜在旁非常滿意地欣賞著我的意外表情,格格嬌笑道:「不好嗎?這裡多有趣啊!要知道你是第一個以非聖母身份進入聖域的人,應該感到無上榮幸才對頭哦!」