「啊——」隨著張好好失魂落魄的一聲尖叫，那只絕代凶器迅猛無儔地貫入了桃源聖地。
這一瞬間，張好好的呼吸都停止了，在難以形容的歡愉之感遍佈全身的同時，她的眼淚也不受控制的湧出。因為寶貴的貞潔終於失去了，從現在起，她再也不是懵懂少女，而是一個從屬於眼前男子的小婦人了……
幾番雲雨過後，張好好倦極而眠，睡夢中猶緊緊摟抱著我不肯鬆手，好像害怕失去什麼似的。
我憐憫無比地拭去她眼角的淚痕，遂輕輕掙脫了她的懷抱，俯身給她蓋好被褥後，披著衣裳走到了隔壁書房。
此時，整座虎踞閣每個樓層的戰場早已打掃完畢，屍體被收斂火化、血跡也被清洗乾淨，一切都恢復得跟原來一模一樣，只是那些亡靈卻只能永遠徘徊在虛空之中死而不能復生了。
窗外夜雨乍晴，薄霧漸漸地消褪，彤紅的太陽冉冉在東方升起，天和地之間的界限慢慢地明晰起來。旭日初升，眼前展現出一派絢爛耀目、神奇迷人的景色。
我深深地吸了一口氣，肺腑間立刻充滿了雨後特有的清新舒爽之氣，精神不禁為之一振。隨即拿起筆來，我刷刷點點地片刻間揮就兩封短信，最後在信封上分別留下張好好和歐鷺忘機親啟的字樣。當然前一封信中寫盡甜言蜜語，婉言解釋不辭而別的苦衷；後一封信裡道遍思念之情（昨日我抵達碎星淵要塞之時，恰值歐鷺忘機外出巡視未歸），並囑托歐鷺忘機妥善安置張好好，還專門附上一筆巨額資金，供其隨意花銷。
做完這些瑣事，我馬不停蹄地沐浴更衣、飽餐早飯，遂登上返城馬車，直奔碎星淵要塞疾馳而去。
今天是帝國歷八百一十一年七月一日，距離跟朝廷使節團談判的時間還有整整九天，按理說我大可以像那幫貴族老爺們一樣悠哉游哉地輕鬆渡過，但是這輪千載難逢的敲竹槓機會，也就會被輕易斷送了。疏忽懈怠可決不是柳輕侯的風格，所以我只能在別人吃珍饈、喝佳釀、睡美女的時候，也像沒頭的蒼蠅一樣四處亂撞，「深藍」號魔將機縮短時空距離的同時，它也大大減少了我的悠閒時光。
「操他***熊，我還真是個勞碌命啊！」我仰望著萬里晴空苦笑了片刻，思緒就又被帶入了複雜無比的算計和謀略當中，渾然忘記了剛剛的抱怨。
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當愷印艦隊成功地消滅了侵入領海的風雲艦隊時，印第安納元老院的成員們預言戰爭會在九十天內結束。院長霸西amp;#8226；安塔菲雷對這種樂觀的預言嗤之以鼻。他坦率地宣稱，戰爭至少要持續三年，贏得戰爭的將是能夠把一百萬經過訓練的兵力投到戰場上去的最後一個強國。
結果還不到六月底，元老院其他成員就開始相信，至少是有前提地相信這不會是一場短期戰爭。在南線戰場，風雲人用了他們現有南徵兵力的不到六成就打退了成群的愷撒人，逼得恩amp;#8226；路西法不得不重新啟用哈amp;#8226；路西法，並且投入手中的最後一點力量才能挽回敗局，維持一種無奈的對峙。
愷撒人不乏勇猛，但裝備極差。他們的軍隊缺少大威力鋼製弩炮，很多士兵沒有連弩。印第安納元老院準備用出售軍火的方法開始彌補愷撒帝國武器裝備方面的不足，但愷撒人卻不能參與這種或其他任何一種國際貿易，因為它僅有的兩條與外部世界間的通道都被卡死了，一條是末日大峽谷通道，被風雲人控制著。另一條是東海通道，也因風雲人增援而來的第十六集團軍封鎖了近海而無路可走。
東線戰場上出現了僵局。雙方在從東海卡龍郡到南天門山脈連綿三千五百里橫跨愷撒帝國南北的塹壕裡相互對峙。各方想衝破對方用碉堡、弩炮及連弩組成的防線的企圖都導致了嚴重的損失，到六月底雙方各有一百多萬人傷亡。
其中海戰裡風雲帝國損失了風雲艦隊、第三十八集團軍，愷印聯軍損失了印第安納第一集團軍和部分愷撒艦隊。陸戰更加慘烈，而且結果跟海戰截然相反，憑藉著比對手更先進的武器裝備，風雲軍作為進攻方反倒只損失了五十餘萬，而愷撒軍作為防守方卻損失了七十多萬。更糟糕的是，眼見局面危險的印第安納第二集團軍連個招呼也不打，就縮回了印第安納群島，連帶著黑族軍隊也緊隨其後，跟著這位遠親東渡跑到故鄉去保存實力了。
眼下風雲軍最高統帥秦九利用戰役間隙取消番號、整編部隊、補充兵力後發現，手中只剩下第九集團軍、第十六集團軍、以及七拼八湊的第二十四集團軍了。前兩支集團軍都是獨孤氏的嫡系部隊，唯有後者是夏侯一貫的直屬官兵，於是跟愷撒軍大同小異的內部分裂出現了。
因為進入六月下旬後，塞外米洛斯大草原上風雲突變，空前猛烈的暴風雪襲擊了絕大部分地區，給斯圖亞特各族帶來了前所未有的慘重災情。這迫使受創最重的狴奴族，不得不暫緩侵吞其他民族的步伐，提出了一個草原各部聯手南下，掠奪風雲帝國糧草渡過危機的計劃。結果被暴風雪搞得焦頭爛額的鄂倫族、塔帕族、納穆族、格薩哈族紛紛積極響應，磨刀霍霍地準備南侵。
偏偏帝國西北義軍蜂起，朝廷又從可汗府調走了第三集團軍去平叛，聽聞僅剩兩支集團軍在守護數千里遼闊邊塞，哪管北疆兒郎知曉夏侯一貫生平未嘗敗績，也不禁憂心忡忡起來，思鄉援戰之心日切。加上原來德高望重的第二十三集團軍司令官仲侍元帥戰死，鄔井彝又本就是異族跟風雲族混血生性桀驁不遜，無人節制下摩擦時有發生，因此秦九也就愈發指揮不動這支能征慣戰之師了。
幸好勒amp;#8226；路西法兵團也只剩下第二集團軍和部分民團在勉力維持防線，根本無力反擊，不然秦九兵團危矣。於是整個愷撒兩線戰事都顯出了一種半死不活的態勢，稀稀拉拉地打了幾次局部戰役後，雙方主將見毫無收穫就紛紛收兵，卻又不願就此撤走，遂那麼生生乾耗著進入了七月。
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印第安納群島位於愷撒帝國東部海外，總面積方圓三百八十萬里，約為高唐八島的九倍，是深藍大陸左近最大的群島國。人口兩億一千兩百萬，以瓦撾、塔焄、臘杜馬等民族為主，共有一百多個民族，使用二百五十多種語言和方言，通用古印語。
全境南北邊界平行於愷撒帝國東海諸郡，由一萬三千六百六十七個島嶼組成，其中有人居住的島嶼約六千個，素喜誇誇其談的古印人遂自稱「萬島之邦」。島嶼之間有眾多海峽和內海，海岸線長達七萬里。群島內以山地和丘陵為主，全境約有火山四百座，其中一百二十座為活火山。全境有一億六千萬居民信奉拜火教，是世上崇拜火文化的人口最多的地區。臘杜馬島上的亞剎峰海拔五千零三十步，為全境最高峰。境內主要屬熱帶雨林氣候，常年炎熱多雨，而且島上森林資源豐富，金、銀、鑽石等珍貴礦產儲量極多。
印第安納群島的首府是達迦城，位於中部瓦撾島西北部沿岸，是一座歷史悠久的城市。根據史料記載，它至少從一千六百年前就初具規模了，過去曾叫「塔焄加拉巴」，意為「隱藏鑽石的寶庫」，所以又稱為「鑽石城」。在風雲歷五百二十七年，改稱「達迦」，意為「火神的光榮」或「斯卡拉巴沉睡之地」，直到最近八十年來，才迅猛發展為各種設施齊全的現代化城市，是整個印第安納群島的政治、經濟、文化中心。境內另有水姒、龍灣等重要城市，地位僅次於達迦城。
印第安納群島臘杜馬島北端的喇蘇門城附近的希姆河，是境內較長的淡水河流之一，下游沖積成的肥沃平原，非常有利於農業發展。不過比臘杜馬島「印第安納北糧倉」美譽更顯赫的是，它擁有全境最優良深水港口——班闌港，遂在印第安納元老院全力發展海軍之後，一躍成為最重要的軍事基地。因此喇蘇門城也就成了印第安納群島的北方門戶和前進基地，隨時都可以出兵攻擊高唐帝國乾羅島、風雲帝國東陵郡、以及愷撒帝國東海二十八郡。
帝國歷八百一十一年七月二日上午，臘杜馬島東北方二十海里外的一座無人荒島背後，五六百艘各種型號的鐵甲戰艦悄無聲息地停泊在那裡一動不動。令人矚目的是，在艦艏副桅上並未懸掛任何能夠表明國家民族身份的旗幟，該處空蕩蕩的，使人看了不由得生出一種詭異無比的感覺。
旗艦「海神」號指揮艙內，我背北朝南穩坐首席，兩側分別圍坐屈吾牙、多爾頓、安樂溪、索佩羅、龍之息，中央會議桌面上擺放著一張詳盡無遺的印第安納群島全圖。
舷窗射入的燦爛陽光下，我瞇縫著眼睛，懶洋洋地倚靠椅背，神情略微有些疲憊。前夜梅開七度，隨即馬不停蹄地趕赴碎星淵要塞，繼而飛往凌雲城，換完能量充足的兩枚格米後，在沙穆和席德爾「哀怨」的眼神中，義無反顧地直飛早已利用十天時間在這裡集結完畢的新月艦隊……迄今為止合眼的時間全加起來也不超過半個時辰，就是鐵人也要累個半死哩！
屈吾牙嘎然打破室內的沉寂，侃侃而談道：「在陸地上對敵人進行側翼包圍是不可能的，因為戰線的四面都是大海，而且據不完全統計，印第安納元老院名下擁有超過一百萬的奴隸大軍，這個數字還隨時可以增加數倍，我們沒有那麼多的兵力跟他們虛耗著玩，風雲愷撒也不會眼睜睜看著不動手，屆時腹背受敵就糟了。」
他停頓了片刻，環顧一圈諸人後，繼續說道：「不過從海上對印第安納群島西部和北部戰線進行側翼包圍倒是有可能的。我們可以狠狠地打擊他們的重要港口，甚至是直接封鎖它們，讓一艘戰艦，不，哪怕是一艘小漁船也下不了水。沒有海軍的印第安納軍隊，就像是沒有爪牙的老虎。另外需要提醒大家的是，印第安納艦隊裡，目前受過嚴格訓練的海軍官兵總數不過十五萬人規模，吃掉他們比幹掉百萬奴隸大軍容易得多！」
我點點頭，饒有興致地道：「你說說具體計劃吧！」
屈吾牙站起身來，用一根金屬幼棒指點著地圖方位，胸有成竹地道：「我的計劃是以迅雷不及掩耳之勢依次打擊臘杜馬島的班闌港、瓦撾島的濱奇港、塔焄島的參狼港，形成一個由北到南的波次攻勢，不斷騷擾它們，使他們無暇他顧，只能坐困港內。因為印第安納群島疆域雖廣，但是全部人口的半數以上集中在上述三島，軍事力量更是全部駐紮在此，定能達到卡住它七寸的效果。」
眾將聽得頻頻點頭，唯有龍之息提出置疑道：「根據屈先生的計劃，我們封鎖印第安納群島的戰略構想確實達到了，可是我從中除了看到每天要耗費五六十萬人的補給外，根本沒有一點實際利益呢！這種巨大的消耗，恐怕我們挺不過一個月就得撤軍，屆時敵人只需半年，甚至是更短的時間即可重整旗鼓，再次成為愷撒帝國東部霸主呢！」
屈吾牙眉頭微皺，苦笑道：「老夫未嘗沒考慮過此中利害關係，但是主公要求的是封住敵軍出海之路，我們只需照做就是了。」
此言一出，眾人紛紛把目光落到我身上，不知我葫蘆裡面賣的究竟是什麼藥。要知道我可是從來不做虧本生意的人，所以他們絕不相信我會捨己為人，為幫助獨孤世家解除後顧之憂才做出那麼大的犧牲。
「這個老狐狸，明明是自己想知道前因後果，偏偏要龍之息觸發才肯順嘴問出。龍之息也是笨蛋一個，難道在座的都是傻瓜不成，就你聰明絕頂能看破個中利害嗎？」
我心中暗暗把兩人數落了一遍，從容不迫地道：「二位都言之有理，不過卻皆忽略了一件最重要的事情，即新月艦隊興師動眾地兵發印第安納群島，究其根本是為了實現什麼目的。多爾頓，你說說看，我們是來幹嘛的？」
多爾頓微微一愣，遂想也不想道：「無利不動，出動數十萬大軍當然是來發財的啦！起碼得賺夠本錢嘛！」
眾人聞言均為之莞爾，唯有我不動聲色地讚許道：「不錯，你說得好，我們就是來發財賺錢的，而且是來發橫財賺大錢的！」言罷霍然站起，接過屈吾牙遞過來的金屬幼棒指點地圖道：「剛才屈先生說得很對，龍之息置疑得也不錯，在這個計劃基礎上再補充一點就是，我們不但要在海上打擊敵人，在陸地上也要攻城拔寨，徹底佔領整個印第安納群島。」
話音才落，室內頓時傳來一片倒吸冷氣的聲音。正所謂軍中無戲言，最高統帥說的話必須一是一二是二，半點折扣都不能打的，可是若真按照我說的去做，新月艦隊的區區六十萬大軍，恐怕沒幾人能在兩億印第安納人憤怒反擊下有命回故鄉呢！
我見狀不禁暗暗苦笑搖頭，在座諸將或許在戰術上各有絕活，但在戰略上卻純屬一群菜鳥了。當即我緩緩地道：「諸位莫要被敵人的虛張聲勢嚇破膽了，數百萬奴隸大軍不過是紙老虎罷了。你們想想堂堂風雲帝國人口超逾印第安納群島六倍有餘，現如今還不是被我們佔領半壁江山嗎？區區印第安納跳樑小丑又何足道哉！」
隨即我命副官把印有印第安納群島詳細資料的小冊子一一發給諸將，繼而悠然自得地道：「大家看看，在人口構成方面，印第安納群島竟囊括一百多個民族，使用二百五十多種語言和方言，還分散居住在六千多個島嶼上，其中號稱勢力最大的瓦撾、塔焄、臘杜馬等三族，全部加起來也不到總人口的一成……呵呵，這說明什麼？這說明所謂的印第安納元老院不過是一個異常鬆散的利益集合體罷了，儘管他們可能擁有共同的宗教信仰，卻絕對缺乏大陸民族特有的不朽氣節，所以一旦面臨生存危機，他們肯定會首先考慮自己，繼而分崩離析各自為戰。另外極度落後的生產力，也決定了他們孱弱不堪的戰鬥力，哪管擁有蘭若寺提供的火箭自殺艇，也要在絕對優勢下付出整整一個集團軍，即印第安納第一集團軍為代價，才能全殲風雲艦隊和第三十八集團軍。面對如此窩囊的對手，我真想不出諸位還要擔心什麼？哈哈哈，我看只需擔心腰包太小，放不下那許多金銀和鑽石吧！」
剎時間，指揮艙內充滿了爽朗豪邁的笑聲。
待眾人笑夠了，我臉容一整，正色道：「可能瓊瑤還不及通知各位，因為異族聯軍準備南侵了，所以原定在七月中旬的北伐只好無限期延後。趁著其他人無暇搗亂的這段時間，我們要計劃完全徹底地佔領整個印第安納群島，至少……」
說著我手中的金屬幼棒在地圖上劃出一道美妙的弧線，繼續說道：「我們要割據這條線上以西的全部島嶼，請牢牢記住，它們一個都不能少，因為每個城市都代表著至少一座金礦、銀礦及鑽石礦。那些尚處於原始社會或奴隸社會的部族嘛，只需讓他們吃飽，再給他們衣服穿，就會對我們死心塌地地效忠了。即使釀成民變也不要緊，我已經調集常勝一軍、二軍趕來了，預計再過半個月即可全部抵達臘杜馬島，兵力上我們也絕不吃虧。我打算以印第安納群島西海岸作為踏板，全力進攻愷撒帝國，一舉掃平所有敵軍，希望在座諸位好好努力吧！」
「是，吾等絕不辜負主公期望，誓將踏平這蠻夷之邦！」指揮艙內諸將轟然應諾，顯是被眼前這位年輕人的雄才偉略刺激得熱血沸騰，不能自己了。
戰火在怒吼聲中熊熊燃起……
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臘杜馬人把他們在默奴奴海峽的防衛力量都集中在離東海最近的十二海里處。在海峽入口處的四個要塞裡有二百七十門「屠夫」式前裝滑膛火炮，在上游十二海里最窄處的十一個要塞裡有八百八十門同樣規格的火炮，能夠發射炸出五六個碎片的開花彈和實心鐵彈。在這兩個要塞群之間的陡峭海岸上還分佈著一些更小口徑的火炮。
這都是霸西amp;#8226；安塔菲雷利用「火山王」巴雷特竊自蘭若寺的配方，偷偷製造出來的產品。當然無論是射程、威力、以及炮管的壽命，都要遠遠低於原創，不過相對大陸各大勢力來說，這已經足夠強大了。狡猾的霸西amp;#8226；安塔菲雷，害怕黑族因此變得強大起來，所以連令狐千年也欺瞞過去，只是交給心腹大將鎮守軍港時使用。在內心深處，霸西amp;#8226；安塔菲雷是非常恐懼兩大帝國的實力的，不論是愷撒人的卸磨殺驢，還是風雲人的打擊報復，他都忌憚非常，所以才不遺餘力地發展火炮鞏固海防。
七月二日下午，出於試探的目的，安樂溪的七海第三分艦隊按照柳輕侯的命令突然炮擊了海峽入口處的要塞。這種敵對行動的目的印第安納元老院獲悉後誰也沒有做出令人滿意的解釋，但這種行動卻促使臘杜馬人加強了防衛。
他們在精通軍事的黑族第一艦隊司令陀陀可汗勸說和幫助下，擴大了海峽最窄處的漁網攔截區域，並在下游三海里處的費凱岬外海布設了新的漁網攔截區。另外他們又新增設了保衛網區的炮台，還裝上了特大號的氣死風燈，以便對付夜間行動的掃網敵艇。他們還在從入口到費凱岬之間高高的海岸上安裝了可以移動位置的輪式火炮。