話音才落，坡前坡後再次陷入了歡樂的海洋，「萬歲！萬歲！」的歡呼聲此起彼伏，每名新高唐軍戰士的臉上，都浮現出一臉充滿自豪的笑容。曾經不可一世的乾羅島第一勁旅赤眉軍，居然被打得要集體投降了，這……這難道是夢嗎？他們將目光齊刷刷地聚焦在那位高高騎在銀翼龍王背上，有如能夠擎天柱地般威武雄壯的青年將領身上。
這一刻，柳輕侯的臉容鎮靜自若，沒有半點激動和興奮，只是渾身自然流露出一種睥睨天下的王者之風。他好像在無聲地訴說著一個真理：「任何膽敢與他作對的敵人，都終將面臨失敗的苦果，並且哪怕逃到天涯海角也會被趕盡殺絕。」
第十八卷龍卷
清晨時分，亂石坡通往清州城的公路上，一隊隊被清繳武器後五花大綁的赤眉軍士兵垂頭喪氣地緩緩走過，在他們兩翼負責押送的是全副武裝的新一、二軍戰士。不過與俘虜截然相反的是，這些新兵、老兵莫不歡欣鼓舞，興高采烈。
我看著他們士氣昂揚的樣子，心底不禁也升起一絲淡淡的快樂。畢竟對一支剛剛成立不到六天的新軍來說，能夠打敗一貫凶悍絕倫的赤眉軍精銳部隊，絕對堪稱是一個奇跡，那就像一隻蹣跚學步的小狗，咬死了迅捷如風的餓豹般不可思議。
正尋思間，安德魯快步行至近前，躬身施禮道：「啟稟主公，敵我雙方的傷亡情況已經全部統計出來了，請指示！」
我點頭道：「哦，動作挺快的嘛，說來聽聽吧！」
安德魯恭敬地道：「是！本次會戰中，赤眉軍投入的總兵力為四萬人，我軍投入的總兵力為十萬人。在經過突襲『七疊瀑』和守備『清州城』兩役後，赤眉軍被殲滅兩萬四千五百一十一人，被俘虜一萬兩千四百八十九人，其中大部分受輕傷，重傷者五百七十三人。另外尚有八旗老鬼的嫡系部隊三千名颶風戰士，猶駐守在三十艘『狂鯊』級大型戰艦上，目前已被我方艦隊團團圍困於懶龍崖海域，並未發現任何異常狀況。」
他頓了頓，繼續說道：「此番我方陣亡兩萬三千五百七十一人，重傷者九百八十六人，餘下均負輕傷。其中新一、二軍師級幹部陣亡三人、重傷一人，團級幹部陣亡八人、重傷四人，營級幹部陣亡四十四人、重傷五人，小隊長級……」
我一邊聆聽著安德魯的匯報，一邊把眉頭皺得越來越緊，想不到占近天時、地利、人和的大好形勢下，我軍的傷亡仍然幾乎與敵人持平，赤眉軍的戰鬥力之強悍由此可窺見一斑。
我恢復了臉容的平靜，輕輕呼出一口濁氣後，淡然道：「命令長孫鼓翼馬上成立戰地醫院，並召集清州、三嘉、長津三郡領地內所有擅長醫術者，立刻前來清州城為負傷的士兵們救治。讓龍之息從新二軍五師抽調三個團協助行事，若有抗拒不從者格殺勿論。」
安德魯肅容道：「是！」說完轉身剛要離去，我忽然又想起一件事情，補充道：「嗯，救治傷員的時候，要對赤眉軍士兵一視同仁。不過除重傷者外，其餘俘虜暫時只提供一半口糧。還有嚴令所有部隊，不得以任何理由虐待俘虜，一經發現定斬不饒。你把我的原話直接傳達給西門渡和龍之息，讓他們好好約束自己的部下。」
安德魯點頭道：「是，屬下明白！您還有什麼吩咐嗎？」
我沉吟片刻，唇角驀然浮現出一抹如沐春風般的微笑，悠悠地道：「把赤眉軍第四萬人隊指揮官海妍璧帶來，我想知道八旗老鬼手裡究竟還有什麼底牌可玩哩！」
安德魯詫異地瞅了我一眼，遂馬上恍然大悟，露出一副「大家都是男人，您的意思我明白」的齷齪眼神，笑嘻嘻道：「是，屬下馬上叫人把她送過來，包管毫髮無損，連一個手指都不會有人碰她，定讓您品嚐到原裝貨的滋味……」話音未落，整個人倏然像一支火箭般騰空而起數十丈，然後在所有人都驚歎其輕功蓋世的時候，以最不雅觀的姿勢四肢同時著地。
我好整以暇地收回右腳，順便用手輕輕拂去皮靴上的一點灰塵，幽幽地道：「居然膽敢肆意詆毀新高唐帝國三軍總指揮官閣下好色，我看你小子真是不想混了。不過根據情報顯示，『白娘娘』海妍璧的武功和美貌在乾羅島女子中皆無出其右，如果莫瓊瑤現在就在身邊，並且同意的話……或者沒有這麼多只討厭無比的『蒼蠅』在四周嗡嗡亂轉，而是只有我和她兩個人的話，我說不定真會……」
這一刻，我腦海裡浮想聯翩，那些與莫瓊瑤在一起時香艷火辣的鏡頭一幕幕走馬燈似的重複閃現著。不知不覺間，體內魔氣開始蠢蠢欲動，狂暴燥熱的氣流緩慢而不可抑止地積攢起來，大有山洪暴發的架勢。
值此千鈞一髮之際，耳畔驀然傳來一把冷酷平靜的聲音道：「啟稟主公，俘虜帶到了！」剎時間，我整個人猛然清醒過來，滅世魔氣有如潮水般倏忽退回原位，將差點脫離丹田控制的那顆「天魔丸」重新層層禁錮起來。
這些日子來，我曾仔細研究過它的構成，卻始終不得要領。難怪天魔僅憑「天魔策」一項，即可與大魔神皇的「暗黑不死魔功」和「九幽搜神變天擊地大法」抗衡數以萬年計的悠久歲月而不死，它確有參天造化之功，非凡人所能通曉箇中奧秘。但是我並沒洩氣，因為放棄一貫不是我的風格，更何況對於精通包括「葵花」在內的魔界三大寶典的我來說，實力比之當年的大魔神皇海孤舟還要強橫三分，相信要悉破天魔功的奧秘，只不過是還需要一點點時間罷了。
我收拾情懷，旋風般轉身望向那名乾羅島第一美女——「白娘娘」海妍璧。
當那張漂亮至無可挑剔的完美容顏映入眼簾，被上面鑲嵌著的一雙藍寶石般明亮清澈的眼睛凝視的瞬間，連我這位見慣超級美女的情場浪子都不禁為之心臟狂跳。
不同於蘇小橋的冰清玉潔、慕容無憂的鍾靈毓秀、秦明月的顛倒眾生、莫瓊瑤的端莊典雅、艾丹妮的活力四射、歐鷺忘機的傲雪凌霜、燕憔悴的洞悉世情，海妍璧的美麗似乎與她們沒有半點交集，又似乎每樣都涉獵一點，就像一朵出水芙蓉般天生麗質，丰姿秀逸。
她內襯一襲鵝黃色武士服，外罩一套熠熠閃光的深藍色鎧甲，背後隨風飄舞著一件款式新穎別緻的深藍色天鵝絨披風，密封式戰盔被捧在手裡，任由一頭柔軟光潔的金髮，像金色瀑布般從頭頂傾瀉而下，一直垂到盈盈一握又充滿彈力的的小蠻腰處，整個人婷婷玉立地站在那裡，有一種難以形容的清雅飄逸。
我暗暗倒吸了一口涼氣，心中狂呼道：「我的娘啊，這個絕代尤物簡直就是專門為勾引男人而誕生人世的！」不過想歸想，臉容卻波瀾不驚，不會透漏出半點內心的真實情感。
我收回咄咄逼人的目光，沉聲道：「芳駕今後有何打算？」
海妍璧彷彿未聽到似的一聲不吭，偏偏一雙美眸片刻也沒離開過我的雄偉身影，直到我第三次重複剛才問題的時候，她方如夢初醒地緩過神來，玉頰霞燒般嫣紅一片，赧然道：「對不起，請問您剛才說什麼？」
我不禁搖頭苦笑一聲，第四次重複問道：「我問的是芳駕今後有何打算？」
海妍璧微微一愣，眼神中驀然閃過一絲迷惘和悲傖神色，幽幽地道：「妍璧現在是一名階下囚，哪裡還配有選擇未來的權力呢？」
我微笑道：「非也非也，海小姐的觀點有些偏差。不錯，兩軍交戰的時候我們是敵人，但是當戰役分出勝敗輸贏後，我們就是一種似友非敵的關係哩！現在你擁有一個選擇的機會，決定我們之間，也就是赤眉軍和新高唐帝國之間的關係，到底是友是敵！」
海妍璧猶豫不決地望了我一眼，試探性地問道：「請問是敵是友有何區別？」
我哈哈大笑道：「我碧勝藍素來恩怨分明，若是敵人當然要趕盡殺絕，若是朋友自然會榮辱與共。眼下在押的赤眉軍俘虜共計一萬兩千四百八十九人，他們的生死存亡，可由現在做為赤眉軍最高將領的海小姐一言決定。」
海妍璧低垂螓首沉思片刻後，輕輕抬起那張漂亮至無可挑剔的完美容顏，恬淡地道：「您是想集體收編赤眉軍吧？」
我被她一語道破真實目的，從容不迫地點點頭，坦然承認道：「不錯，我是有這個打算！因為新高唐帝國剛剛建立不久，目前軍方嚴重缺乏能征慣戰的部隊，而赤眉軍將士又恰好符合了所有條件，所以我才找你前來商議相關事宜。」
海妍璧默默地歎息一聲，幽涼地道：「我想您可能有點誤會了，妍璧僅是赤眉軍第四萬人隊的指揮官，只能代麾下三千兄弟表決，卻並無權逾矩代其他人做出生死抉擇。」
我莞爾一笑道：「我說的沒錯，你現在確實可以替所有赤眉軍俘虜表決。如果你不決定，難道要我去問蓋骨黎和高牧的屍體，或者是被重重圍困，已成甕中之鱉的八旗老鬼不成？」
海妍璧聞言大吃一驚，失聲道：「高牧和蓋骨黎死了？連八旗大人也……」
我鄭重地點頭道：「不錯，我碧勝藍一言九鼎，說話從來不打折扣的，你要是不信，我可以代你去確認他們的屍體，還有其獨門兵器混元霹靂錘和玄鐵霸王槍。至於八旗老鬼嘛，我在懶龍崖海域佈置了十三艘『狂鯊』級大型戰艦，一百八十四艘『海豚』式中型戰艦，以及一萬一千名水手嚴陣以待，估計憑借他區區三千名颶風戰士，怎都逃不出天羅地網吧！」
海妍璧悵然一歎，眼神中驟然掠過一抹堅毅神色，朗聲道：「看來赤眉軍是一敗塗地了！妍璧非常佩服閣下高瞻遠矚的戰略和神鬼莫測的戰術，現在謹代表全體赤眉軍俘虜向您投降。另外懇求您讓我親自去說服八旗大人，讓他歸順新高唐帝國。」
我略作思索後，微笑道：「恐怕你一個人回去會很危險，而且據我所知八旗老鬼素來不是善男信女，對待叛徒更是心狠手辣。所以我打算跟你一道前去，嘗試著說服他這位乾羅島第一高手歸降新高唐帝國，為千千萬萬的高唐百姓謀求福利。」
海妍璧聽罷不禁再度花容失色。她怎都料不到眼前這位年輕人居然有如此魄力和膽識，明明知道是龍潭虎穴也要闖一闖看看，而且口口聲聲說什麼拯救蒼生的大道理，還一副大義凜然的模樣，真是一個讓人琢磨不透的大人物。
我將她的表情變化盡收眼底，不動聲色地道：「關於士兵福利的問題，新高唐帝國軍部規定如下：預備役士兵只負責三餐住宿和日常用品，正規軍士兵開始發放薪金每月一枚金幣六枚銀幣，小隊長每月薪金是八枚金幣，營長每月薪金是四十枚金幣，團長每月薪金是二百枚金幣，師長每月薪金是一千枚金幣，軍長每月薪金是五千枚金幣，集團軍司令每月薪金是兩萬五千枚金幣，帝國元帥的每月薪金是十二萬五千枚金幣。另外殺敵戰功者，除巨額獎金、官職陞遷、爵位晉階外，還將頒發各級帝國榮譽勳章，名字也會被銘刻在英雄紀念碑上永世被人悼念。即使陣亡撫恤金也是非常可觀的，足夠其一家老小舒舒服服的生活到老。」
海妍璧疑惑不解地問道：「您說的福利確實非常優厚，不過為什麼軍官職稱讓人聽起來迷迷糊糊的，似乎不是高唐八島現行的體制吧？」
我啞然失笑道：「呵呵，我都差點忘記了，那是照搬了風雲帝國的軍方現行體制。簡單來說就是五十人組成一個小隊，十小隊組成一個營，四個營組成一個團，五個團組成一個師，五個師組成一個軍，四個軍組成一個集團軍，四個集團軍組成一個軍區，軍區由帝國元帥掌控，而所有軍區都要聽命於帝國皇帝陛下的指揮。目前新高唐帝國軍方的現有編製最高為軍團，陸軍有新一軍、新二軍，海軍有直屬莫瓊瑤殿下指揮的縱橫艦隊，以及尚未成型的新一艦隊，新二艦隊、新三艦隊。預計在未來的一個星期內，將有一∼二個精銳軍團和大批製作精良的武器裝備會登陸乾羅島，前來支援我們開闢新的戰場。」
我頓了頓，悠然自得地道：「不知海小姐還有什麼疑問，請儘管提出來吧！」
海妍璧萬萬沒料到新高唐帝國的軍方編製竟然如此龐大、細緻、嚴密，她足足愣了好一會兒才喃喃地道：「您……您是說……目前新高唐帝國正規軍中海軍有兩萬六千人，陸軍有十萬人，而預計未來一個星期內海軍將增至五萬三千人，陸軍將增至二十萬人嗎？這……這簡直太不可思議啦！」
我謙遜地道：「哦，是的，但是我必須坦白地承認一點，海軍和陸軍中真正擁有戰鬥力的僅僅是七成左右，其餘三成兵力都是剛剛入伍的新兵蛋子，需要長時間的正規訓練，以及殘酷無比的實戰檢驗才能真正地成熟起來獨當一面。如果海小姐不反對的話，現在我將以新高唐帝國三軍總指揮的身份，親自授命你為新二軍副軍長，並兼任新二軍四師師長一職，統轄所有原來隸屬赤眉軍的士兵們。」
海妍璧深吸了一口氣，恭敬地道：「是，總指揮閣下，末將接受您的任命。」
我滿意地點頭道：「嗯，今後你可以像別人一樣叫我主公。現在讓我們一起去解決一下赤眉軍的俘虜問題吧，恐怕你還要大費一番唇舌哩！」
海妍璧整個人都輕鬆起來，嫣然一笑道：「怎麼會呢？其實相對於赤眉軍的普通士兵來說，以前的福利並不怎樣哩！儘管赤眉軍名義上統轄著乾羅五郡，但實際資產統統都是劃歸於八旗大人私人名下的。所以包括高牧、蓋骨黎、我在內，每個人都沒有任何薪金之說，日常消費都是八旗大人的賞賜，很多時候都會提襟見肘不夠開銷的，當然就更別提那些普通士兵嘍！不過不滿終歸不滿，念及八旗大人的霹靂手段，誰都只有克制忍耐罷了。如果您的福利制度真的可以貫徹實施的話，我想所有人都會舉雙手贊成收編，絕不會有一人站出來反對呢！」
我不禁聽得目瞪口呆，怎都想不到八旗老鬼竟然對屬下吝嗇到這等地步，那簡直就是奴隸主和奴隸的關係嘛！同時恍然大悟的還有另外一件事，難怪赤眉軍的一貫風評如此之差，想想平時除三餐外，連一分零花錢都沒有的部隊，就算是天王老子也無法制止他們打砸搶吧？那根本就是生活所迫嘛！
我搖頭苦笑道：「難怪啊難怪……你就放心吧，我碧勝藍素來說一不二，答應下來的事情肯定會一絲不差地完成，你盡可放心大膽地去跟赤眉軍的兄弟們說，別怕兌現不了。嗯，我們現在就去吧！早點結束這些瑣事後，還要去會會八旗老鬼哩！我對他越來越充滿期待了，我們的會面一定會非常精彩的！」
「啊！」海妍璧暗暗驚呼一聲，心道：「不是吧，要去闖龍潭虎穴，還能如此興高采烈呀？看來主公不是一個精神病，就是一個天生的英雄豪傑哩！」此時，她心中飛快地轉悠著這些念頭，那雙藍寶石般明亮清澈的眼眸裡，也情不自禁地流露出一抹仰慕和崇拜的神色稍縱即逝。
我和海妍璧並肩走下山坡，在所有人驚羨的眼神中，緩步邁向清州城方向。
這一刻，在蔚藍色的天空中，恰有一輪火紅的朝陽羞答答地露出雲層，瞬間放射出萬道金光照耀大地。它好像無聲無息地預示著一件事，新高唐帝國的事業也正像那輪朝陽般突破了雲層的重重封鎖，開始進入無限廣闊的領域中散發萬丈光芒。
一層淡淡的涼霧籠罩在懶龍崖附近的海面上，朦朦朧朧，飄飄冉冉，使四周的景物若隱若現，恍若一片夢幻般的仙境福地。
安德魯在艇尾輕輕搖動雙槳，發出一陣陣單調的「嘩！嘩！」水響，我卓立船頭默默無語地聆聽著，一雙如封似閉的眼睛與這片靜謐祥和的天地，毫無隔閡地契合成一個整體。這一刻，我就是天空，我就是大地，我就是海洋，我就是薄霧……與它們再沒有你我之分，彼此間更無半點秘密可言。
當安德魯也接收到那種脈動的時候，整個精氣神倏然被提升至另一個嶄新境界，他好像隱隱約約地感覺到了此行的目的地，八旗老鬼的旗艦——「颶風號」所在的位置。
霧越來越濃了，小艇速度也越來越快，驀然間，眼前浮現出一座座崇山峻嶺般高大雄偉的輪廓，恰是由三十艘「狂鯊」級大型戰艦組成的龐大艦陣。小艇滑行其間，有如一隻螻蟻爬行在無數巨人的腳下，顯得非常渺小和脆弱。奇怪的是，所有戰艦上都空空如也，看不到任何一個人類的蹤影。
穩坐艇中的海妍璧在我身後輕聲道：「那艘就是『颶風號』了。」
我頭也不回，眼神卻順著她手指的方向望去，但見一艘暗紅色的戰艦正鶴立雞群般傲然矗立在海面上。它比普通的「狂鯊」級大型戰艦還要大上三分之一左右，桅桿採用的是最適於遠洋航行的五桅三角帆，艦首除一尊猙獰恐怖的海龍雕像外，和艦尾一樣也鑲嵌著上下四支巨大撞角，而船舷兩側更罕見地增加了全副裝甲。那一塊塊堅固厚重的鋼板契合處連一絲縫隙也沒有，顯示出製造工藝遠遠超出了高唐現有水平，甚至連風雲、愷撒兩大帝國也被它比了下去。
我倒吸了一口涼氣，沉聲問道：「妍璧可知，這艘『颶風號』是由何人督造的嗎？」
海妍璧輕搖螓首，答道：「屬下不知，它建造的日期應該在妍璧加入『赤眉軍』之前，甚至是『赤眉軍』成立之初吧！因為屬下曾經偶然聽八旗大人提起過，這艘『颶風號』陪伴他渡過了悠久的歲月，當時八旗大人的夫人還尚在人世。」
我沉吟片刻，好一會兒才道：「哦，那它的歷史可真算得上是非常久遠啦！想不到有人能夠那麼早就研製出如此強悍的裝甲護板！幸好只有一艘，若成建制地編組艦隊的話，對各國海軍都將是一場不小的災難！」
安德魯聽得莫名其妙，疑惑不解道：「主公，『颶風號』真有您說的那麼厲害嗎？」
我面容不改，淡淡應道：「這一點你該向妍璧求證才對，她必然見識過『颶風號』在海上作戰時的真正實力啦！」
不等安德魯扭頭，海妍璧露出一個迷人微笑，梨窩淺現，秀色可餐地道：「主公好犀利的眼光啊，妍璧佩服得五體投地。不錯，『颶風號』確如主公所說，在海上橫衝直撞從未遇到過敵手，拋棄投石機、弩箭機等遠程攻擊武器不談，兩船狹路相逢時，從未有一艘戰艦能在它面前囫圇離去哩！另外它的抗打擊能力也是世所罕見，妍璧迄今都未見過哪艘戰艦那麼不怕攻擊哩！」
說話間，小艇已經駛近「颶風號」右舷，因為角度關係我們看不到對方身影，艇上一切卻盡數暴露在敵人視野裡，若此時一輪亂箭射來，除狼狽地跳入海底逃生外，再無其他辦法。所幸那種最糟糕的情況並未發生，間隔片刻，抬望眼恰見一道繩梯緩緩垂下。
我緩緩踏前兩步，一副慢條斯理的悠悠神態，沿著繩梯攀爬而上。在水銀瀉地般無孔不入的精神偵測下，整艘「颶風號」都盡收眼底。此時此刻，在甲板上除了那名垂放那道繩梯之人外，靜悄悄地看不到一個人影，預想中埋伏暗處的數百名弓箭手和刀斧手，更是蹤影皆無，愈發給人一種莫測高深的感覺。
最離譜的是，在啟動「九幽搜神變天擊地大法」的「鎖魂」境界後，我居然仍不能查出八旗老鬼的藏身之處。他就像融化在空氣裡一般無形無相，偏偏我又預感到他就躲藏在「颶風號」某處，用某種詭秘無比的方法窺探著我的一舉一動。這種窩囊無比的感覺，著實讓我難過得快要吐血。
正感鬱悶的時候，海妍璧和安德魯一先一後也攀爬上來，分立在我身後三尺許。
一直在旁恭候的那人，此時才笑意盈盈地道：「鄙人朱翊均，添掌『颶風號』幕僚長一職，在此謹代表八旗大人，見過碧總指揮、海萬夫長、歐奈侍衛長，並熱烈歡迎諸位光臨『颶風號』。」
我仔細觀察此人，但見他中等身材，還不到四十歲的年紀，臉容白淨，寬額尖頷，一雙眼眸任何時候都帶著溫和笑意，全身上下穿著一套純白棉緞直領文士袍，腳下穿著白麋皮靴，整個人從骨子裡透出一股精明幹練的味道。
朱翊均笑容可掬地看著我們，淡淡道：「八旗大人正在『破壁堂』等候諸位，請隨我來吧！」說著伸手虛引，走在前方帶路。
不經意間，那只清癯乾瘦，有如青銅鑄成，彷彿還帶著鋒稜的手掌，就像一塊兒磁鐵般牢牢地吸住了我的眼神。我心中微微一動，鬼使神差地問道：「不知隱居在金甌島的『鬼手』朱光熹前輩，和朱幕僚長有何關係啊？」
此言一出，前行中的朱翊均渾身劇震，連腳步都顯得有些踉蹌了，儘管隨即就恢復到了正常神態，但是誰都知道兩者一定關係匪淺。
明知躲不過盤問，朱翊均所幸乾笑兩聲，直言不諱道：「碧總指揮果然目光如炬，只憑翊均的一隻手掌就能推斷出我是金甌島朱家的人。嘿嘿，真人面前不說假話，『鬼手』朱光熹正是家叔。」
我淡淡地哦了一聲，卻不再繼續追問下去，因為我已經得到了想要的答案。
朱翊均見我適可而止，立刻如蒙大赦地加快了腳步，生怕我再提出難以回答的問題來。徒留下海妍璧和安德魯滿臉狐疑地瞪視著我的背影，好像在看一個怪物，他們怎都想不通為何一照面之間，我就可隨隨便便地道破人家的來歷。當然最吃驚的人要數海妍璧，她認識朱翊均長達數年，卻第一次知曉原來朱翊均乃是高唐第一名匠的嫡系子侄。
就在諸人各懷鬼胎的時候，「破壁堂」已經到了。
這是一間普普通通的艙房，除了艙門上方掛著一方漆黑匾額，上嵌三個蒼勁雄渾的鉑金大字「破壁堂」之外，實在看不出一點點特殊的地方。我特別用精神能窺探了一下室內，結果居然連半點生命能量的波動都沒有，不過直覺又告訴我，裡面確確實實存在一個人。這種矛盾無比的感覺，讓我再次鬱悶得想要發瘋。
此時，耳畔驀然響起朱翊均的聲音道：「啟稟大人，客人全部帶到了。」
室內一片死寂，隔了好長時間，才傳來一把平淡冰冷的聲音道：「碧兄請進！」
剎那間，我精確無誤地捕捉到了聲線的發源地，卻愕然發現那裡空空如也，仍舊沒有半點生命跡象，難道對方真的人如其名，是一隻修煉成精的千年老鬼不成？
我深深地吸了一口氣，輕輕推開艙門，走了進去。
海妍璧和安德魯互望一眼，待要同時舉步跟進時，卻被朱翊均橫身攔住了。他客客氣氣地道：「大人只邀請了碧總指揮，二位還是請隨我到會客室飲茶吧！」
海妍璧無可奈何地苦笑一聲，安德魯可沒那麼好脾氣，他一對銅鈴般的牛眼一瞪，右手虛按在漏影刀柄端，即刻就想翻臉砍人。豈料，就在他右手搭上刀柄的那一瞬，朱翊均斜斜挪了一步，恰好封住了安德魯出手後唯一的死角，讓他出刀不是，不出刀也不是，整個人都僵在那裡動彈不得。
儘管朱翊均是在安德魯輕敵加猝不及防下出招，但是俗語云：「行家一伸手，就知有沒有」，他表現出的武功修為絕不在安德魯之下，甚至猶有過之，難怪海妍璧一見對方阻攔就根本沒打算動手，皆因她深知自己根本不是朱翊均對手的緣故。
朱翊均笑瞇瞇地道：「請吧！大人收藏的『絳焰燈籠』是難得一見的好茶，今日特別拿出來待客，若水溫涼透香氣消散後，飲起來味道就相差千里嘍！二位莫要辜負了大人一片心意才好啊！」說完轉正身軀，讓開了一直遮擋「破壁堂」艙門。
安德魯見狀馬上就想再次發動攻勢，哪知剛剛提起真氣，就覺背後遊蕩著一縷若有若無的殺氣，恍若芒刺在背，讓他不敢有絲毫輕舉妄動。這一刻，安德魯清楚算出，自己邁出進入廳堂的那一步時，背後的朱翊均恰好能夠擊中自己胸腹間真氣轉換的斷層，一擊斃命。
萬般無奈下，安德魯恨恨地鬆開刀柄，凝神側轉身體，在朱翊均的「盛情」邀請下走向客廳。
當我步入「破壁堂」的時候，背後的兩扇門突然無聲無息地自動關閉，整個廳堂都陷入了一片伸手不見五指的黑暗之中。我萬萬沒想到室內居然是四面實壁，沒有任何一扇窗戶和一絲光線存在的密封空間，若是敵人使詐，布下了重重機關陷阱，那對我來說絕對是一場毀滅性災難。
我右手緩緩握住十方劍柄，並沒像無頭蒼蠅般四下亂撞，而是深深地吸了一口氣後，默默運足「滅世魔體」護住全身，同時以無孔不入的精神能代替五覺七感，靜靜地打量起眼前這座神秘廳堂來。
剎時間，在「九幽搜神變天擊地大法」之「回歸」境界洞察下，整座「破壁堂」變得亮如白晝，纖毫必顯。
堂內的陳設簡單之極，除遍地鋪設著堅硬閃亮的木質地板外，只有正中央矗立著七面明黃瑰麗的寶玉屏風。每面屏風上都鐫刻著一種彎彎曲曲扭扭歪歪的奇異文字，每個字都溢出晶瑩剔透的墨綠毫光構成一幅幅詭異莫名的駭人圖案。
這一刻，我也成功突破了那層阻礙「鎖魂」偵測的迷霧，清楚感應到了八旗老鬼的真實位置。
他就靜謐地坐在屏風後面，低垂雙眼默默打坐，一副與世無爭的世外高人模樣。表面上看，八旗老鬼已經老得不能再老，滿臉皺紋層疊，根本分不清楚五官形狀，不過身材卻極其高大雄偉，即使坐著都幾乎有屏風般高矮。他身披一件猩紅色的高唐長袍，頭戴一頂猩紅色尖筒高帽，兩者款式也非常古老，如同他的真實年齡般不知始於哪個朝代。
我暗暗驚詫不已，因為修煉先天氣功者往往能克服衰老這個障礙，譬如哥舒嫩殘、關山月、燕憔悴、軒轅天之痕，他們任何一個都超過了數百歲高齡，可表面看起來一個比一個年輕，想不到名震高唐的八旗老鬼反倒老邁至如此地步，真讓人百思不得其解。
就在尋思這個問題的時候，不經意間我發現了另外一樁奇事，八旗老鬼的身軀居然沒有接觸地面，而是凌空半尺盤膝而坐的。在他和地板之間，存在著一股龐大的無形力場，隱隱約約地讓我湧起一種陌生而又熟悉的感覺。
我心中暗忖道：「他***熊，哥哥我怎麼總覺得他似曾相識呢！難道說他和……」
一念及此，我的目光再次聚焦在七面明黃瑰麗的寶玉屏風上面，腦海裡驀然想起一個人來，不禁脫口而出道：「平羌王？」話音才落，八旗老鬼的雙眼霍然睜開，眼神如同猝亮的閃電般明亮耀眼，筆直地穿透厚實的屏風實體，牢牢地鎖定了我的精神和肉體。
我夷然不懼地運足目力，毫不避讓地反擊了過去。一瞬間，兩人利如鋒刃的目光，立時交擊纏鎖在一起，這實比真刀真槍的砍殺更凶險萬倍，稍一疏忽即有可能落入萬劫不復的境地。
八旗老鬼怎都料不到一個年輕後輩，精神力之強已經臻達就連「天尊」燕憔悴都要甘拜下風的地步，一時大意之下，差點就被我反攻入意識海內，攪得魂飛魄散。萬幸在最關鍵時刻，他及時啟動了救命法寶，試圖挽回一條苟延殘喘的老命。
「轟隆隆！」一聲晴天霹靂驟然響起，我的意識流狠狠地撞在一座璀璨奪目的八芒星陣上，慘叫著即刻被彈出八旗老鬼的意識海。而八旗老鬼也不好受，重重地悶哼一聲，整個人都痛得抱頭蜷縮成一團。
這一輪短暫的交鋒以雙方兩敗俱傷收場，「破壁堂」重新恢復了一片死寂，除兩人受傷野獸般的劇烈喘息聲外，再也沒有任何雜音。
過了片刻，我率先恢復了正常狀態，卻沒有趁隙出手，因為迄今為止我仍未搞清楚傷害我的到底是什麼玩意。要知剛才我已調動十二成精神能傾盡全力出手，結果仍被對方盡數彈出體外，這說明那座八芒星陣擁有不下於我的精神能量，甚至猶有過之，不識底細下倉促出擊，只是自取其辱而已。其實我還有幾招壓箱底的殺手鑭未出，因為時機尚未來臨，當然若八旗老鬼繼續不識好歹的話，他一定會死得很難看。