那名殺手高踞桅頂，凌厲雙眸直勾勾地瞪視著我，好像第一次意識到我的存在一般。
過了良久，他突然聲色俱厲地暴喝道：“又是你？”
他儼然醒悟到了不久前鐮刀失手的事，惱羞成怒下，那股優雅雍容的氣質頓時蕩然無存，留下的只有刻骨銘心的怨毒。
我冷冷地瞅著他，臉容有如一潭死水波瀾不驚。
鎖鏈連接著兩只穩如磐石的鐵手，通過它一波又一波暗能潮水般湧向我，可每當攻至我緊握鐮刀的右臂時，它們卻總如泥牛入海消失得無影無蹤。
那人又驚又怒，偏偏一時半刻間拿我一點辦法也沒有。他怎都想不明白，百試不爽的暗能為什麼遇上我就突然莫名其妙地失去了功效。
驀然，“嗡！”的一聲怪響，被禁錮的鎖鏈，著魔似的劇烈顫抖起來，原來筆直如槍的鏈身，也驀地在半空中蕩起了一圈圈死亡漣漪。同時我感到右臂一空，整座身軀不由自主地劇烈後仰，差點仰天摔倒在地。
根本沒有間隙，鎖鏈陡然再次扯起，這一次的牽掣力量簡直大得不可思議。鎖鏈在半空中化作一團螺旋不已的巨大漩渦，龐大無匹的吸力正是由它而來。我哪裡還有應變余地，整座身軀猛地離地投向漩渦中心。
這一刻，精神能前所未有的高度集中起來了，我注意到不只是自己，幾乎在場的所有人、物，都遭受到了這股怪力的作用，紛紛投向死亡漩渦中。
“喀嚓！劈啪！蓬！”率先卷入的狂戰士、兵器、繩索、木塊、鐵板一觸即碎，寸寸皆裂。眾人魂飛魄散地試圖阻止狂烈倒飛的身形，可根本無濟於事。我是諸人中受力最強的一個，因為鎖鏈一端就牢牢綁縛在胳膊上。雖然依靠魔靈鐲幻化成手臂，可以抵抗著強橫無匹的暗能，但是對這種充滿爆元素的原始力量，卻是根本無能為力的。
身軀迅疾無匹地沖向死亡漩渦，腦海中所有思緒都化作一片空白。
我甚至連拿手好戲“宿命針”都無法釋放。因為海上遇難後，所有苦心精煉的黑鐵神針也永埋海底了，本打算上岸後補充，卻又遇上了霍伊的狙擊。現在我身上連一根繡花針都沒有。我也不能施展“靈魂風暴”，因為迄今為止精神能仍舊不能鎖定對方的腦域，都是那枚該死的戒指。
我的身體一寸寸接近著死亡漩渦，時間飛逝，眼看就要觸及漩渦邊緣，眼看我就要和這個世界永別，奇跡倏地產生了。死亡漩渦無緣無故地停頓了眨眼的萬分之一時間。無法用確切詞匯精確描述它，但是它確確實實停了一下。這一剎對別人來說根本毫無感覺，可對我來說已經足夠。
我頭腦驟然清醒，發動了唯一一件超級武器“白骨幽靈”。
“轟隆隆！”腦際一聲開天辟地劇響，數以億計的白骨幽靈們呼嘯著沿鎖鏈湧向那名殺手。那種場景說不出的浩瀚壯觀，鋪天蓋地的盡是一片白色。一只只猙獰恐怖的白骨幽靈，瘋狂嚼動著鋸齒獠牙，歡快搖動著滑稽可笑的小尾巴，爭先恐後沖向對方。
“我的媽呀！”那名殺手借著黑暗結界，看到這幅畢生難忘的場景，不禁嚇得魂飛魄散失聲驚呼起來。同時他以空前絕後的高速，猛地松手甩掉了死亡鐮刀，由於動作幅度太大，腳下一滑失足跌向滾滾橫江之中。
我哪肯輕易放過此獠，甩手拋掉纏繞右臂的死亡鐮刀，雄軀化作一道碧綠閃電，連人帶刀沖向不住跌落的殺手。與此同時，那人戰立處也倏地射來一道暗金長虹，正是剛剛令他分神一頓鐮刀的雲采菱。
我和雲采菱一上一下，兩柄寶刀爆發出璀璨無匹的光輝，遮天蔽日地罩向殺手。
那人不愧是深藍大陸十大殺手之一，面臨險境竟是毫不慌亂，身軀驀地蜷縮成原來體積的三分之一大小，硬生生避開了我的“炎魃”寶刀的碧綠魔焰，有如一枚肉球橫空挪移三尺繼續投向橫江。不過接踵而來的“龍紋”，卻結結實實地劈中了他。
“蓬！”勁氣四溢，那人身軀上的黑袍莫名其妙地自動膨脹七次，奇跡般化解了絕大部分刀勁。不過龍戰士豈是易予，他也禁不住那股迅猛無儔的刀勁，口中狂噴一道血泉，流星般隕落江面。
兔起鵲落的一瞬，殺手展示出宗師級高手獨有的精彩招式，只是我一點欣賞的心情都欠奉，只想立斃此獠。
“助我！”我沖勢未盡，剛剛掠過雲采菱頭頂偏左三尺，不由大聲疾喝，也不管她明不明白我的意思。果然才女就是才女，雲采菱不愧是愷撒帝國第二高手雲師的嫡傳弟子，聞言即刻反應過來，迅疾絕倫的伸出左手抓住我的右踝，施展畢生功力向下甩去。
“颼！”我像一顆炮彈筆直沖向殺手頭頂，半空中“炎魃”“冰螭”兩刀卷起漫天碧炎白霧，冷酷無情地湧向對方。此情此景換做三大宗師親臨現場，也休想能夠囫圇離去。我的殺意頓時空前暴漲起來。
三尺二尺一尺……三寸二寸一寸……距離越來越近，越來越快得手……豈料異變陡生，他無緣無故地猛然快速下沉了半丈，頸部以下赫然全部沒入了水中。
“該死的千斤墜！今天讓你溜掉，哥哥我就不叫柳輕侯。”想到這兒，我拋開所有顧慮，精神能光速灌入右臂魔靈鐲內。“嗤！”右掌憑空出現一柄魔靈劍，倏地越過不可逾越的距離，齊柄沒入殺手百會穴，長逾丈二的劍身，赫然連半寸也未剩下。
“噗通！”看著對手瞬間化作一具白骨骷髏，我還來不及高興，就一頭栽入橫江裡。
“呸呸！”我驀地鑽出了水面，吐了兩口髒水。豈料等待著我的，卻不是迎接英雄式的歡呼雀躍，而是劈頭蓋臉的一輪箭雨。
盡管偷襲是那麼突然，但仍難不倒我。早與魔靈鐲心意相通的我，第一時間變出一面碩大無朋的圓盾罩在頭頂。
“鏘鏘鏘鏘！”一支支狼牙利箭爆成了一團團粉末，隨風飄然落入江水。
“他***熊，是哪個王八蛋偷襲哥哥我？”我不禁氣得咬牙切齒，倏地展開精神能向射手隱藏的方向望去。
眼前赫然是兩座十余丈高斷崖，崖口僅差數丈就可合並。黑糊糊的懸崖峭壁上，此刻遍布著數以千計的黑鴉鴉人群。風中隱隱傳來咆哮狂嘶的戰馬長鳴，箭矢有如狂風驟雨灑將下來。
可憐的“富貴號”就在前方三丈處，不知為什麼牢牢卡在那裡，一動也不動。從水裡仰望上去，此刻整艘“富貴號”都陷入了激烈無比的戰斗中。趁著殺手搗亂的時候，黑族騎士團終於超逾了無人控制的船舶，在躍馬崖截住了它。
“鏘鏘鏘鏘！”又一輪狼牙箭雨爆成了團團粉末，隨風消逝。雖然利箭傷害不了我，但卻吸引了越來越多人注意到水面有人。
“怎麼避過這群笨蛋，上船救人呢？”驀然腦海靈光一現，我暗罵自己愚蠢，輕捏手印將一縷精神能，小心翼翼注入剛剛獲得的那枚神秘戒指裡。
“呼嚕嚕！”熟悉而又陌生的聲音，在整座江面上回蕩開來。耳畔傳來的是，“富貴號”上敵我雙方不約而同的失聲驚呼。
“怎麼回事？”“我看不見了！”“***，怎麼搞的？”“啊！誰砍我？”……“富貴號”上亂成了一鍋粥，在伸手不見五指的情況下，戰斗變得詭異而可笑。一柄柄戰刀利斧漫無目的地在空中揮舞著，劈砍著所有觸及的人、物。躍馬崖上的弓箭手，也被突如其來的黑暗弄得頭暈腦漲，不知應不應該繼續射擊。
我悄無聲息地爬上“富貴號”，拔出“天涯”一路肆無忌憚地殺去。
“嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤！”一道道血箭，從敵人殘肢斷體標出直沖天際，在半空中盛放著一朵朵最鮮艷的血花。遺憾的是，偌大橫江只有我一個人可以欣賞如此美景。
我由外至內、由身邊到外邊，一路殺了出去，一直殺了過去。
很快的，慘嚎聲此起彼落，不住有人撲倒踣地，我身上暗金武士服很快便為血水染紅，變黑，最後分不出任何顏色。
受到刺激的人群，不分敵我人人殺紅了眼、殺昏了頭。
刀光劍影斧芒槍鋒越來越熾烈，越來越瘋狂，漸漸地人們不顧一切地廝殺起來，我甚至看到歇斯底裡的戰士，拼命地剁著地板、砍著艙壁，也有一些失去武器的戰士，用指甲用牙齒玩命撕咬著觸摸到的任何人。
我沿著“富貴號”船舷轉了一圈，甚至冒險跑進底艙去尋找，但是沒發現雲采菱，甚至燕丹、依依、雲朝暮、雲俊豪等人也一個個消失得無影無蹤。只是殺掉了幾名神經錯亂的黑族戰士。
精神能倏地光速啟動，“天眼”肆無忌憚地監控起方圓數裡的江面。
驀然，一個小黑點躍然出現在腦海裡。牢牢鎖定後，它驟然放大了千萬倍，那是一艘僅容八人乘坐的救生艇，艇上赫然坐著雲采菱等人。
雲采菱、燕丹、依依、雲朝暮等四大高手著齊心協力地劃著船。四支粗大船漿深深插入水裡，每次迅猛快捷的扳動後，都讓小船標射出數丈距離。重重夜幕下，但見那艘救生艇有如離弦之箭，緊緊貼著西岸崖下的陰影飛快前進著。
我搖頭苦笑道：“他***熊，讓哥哥我白白擔心了一場。”
剛想轉身離開，去追雲采菱她們，驀然一個惡毒的想法湧上心頭：“嘿嘿，你做初一，我做十五，誰也別太便宜誰！”
想到這兒，我颼地拔出“炎魃”惡狠狠刺入艙板側壁，根本不用施力，厚逾半尺的艙壁已經露出一個碩大窟窿，江水肆無忌憚地狂湧進來……
夜半更深，朦朧的斜月映照著蒼茫大地，橫江一半沉浸在月光中，另一半則籠罩在夜的暗影中。寒冷的江水在舷外靜靜流淌，，幽深的蘆葦叢也寂靜無聲，唯有岸邊樹影疊印在船上，月光游動不定。
天上的北斗星和南斗星漸漸傾斜，默默地暗示時間的流逝。
五人悄無聲息地藏匿在救生艇裡，一動也不敢動，盡管駛入了蘆葦叢深處，來路連他們自己都分辨不清了，但仍然沒有一人膽敢妄動。
此地距離躍馬崖不足半裡，若敵人站在崖頂眺望，救生艇就根本不能逃脫監控，所以經過商量諸人一致同意暫時躲在蘆葦叢裡，等到天亮黑族騎士退兵後，再想辦法逃脫。
依依首先奈不住枯燥單調的等待，低啞著嗓音道：“小姐，我們要等到什麼時候啊？”
雲采菱出奇地沉默著，半晌才澀澀地道：“等到那群惡棍離開之後！”
依依眼圈一紅，低低抽泣道：“不知道姐妹們都怎樣了，有沒有逃出來？”
雲采菱頹然一歎，欲言又止地沒有答腔，誰都知道答案，沒人能在被數以千計的黑族騎兵包圍後，且無船無援的情況下逃生。
燕丹低喝道：“別哭，我們早晚會報仇的，讓他們黑族用十倍百倍千倍的代價，償還今天施給我們的一切傷害。眼淚是留給那幫人渣，來懺悔今夜所犯下的罪惡用的。”
雲朝暮不愧歷經滄桑的三代總管，迄今仍保持著冷靜自若的態度，他鄭重其事道：“憂慮和報復都是將來要考慮的事情，眼前最重要的是，天亮後如何逃過黑族的追捕，成功抵達京師。唉，至少我們得逃出東海二十八郡轄地，我想這次遇難的不止是我們雲姓一家呀！”
雲采菱輕柔愛撫著昏迷不醒的哥哥，聞言歎息道：“不知道現在碧兄是生是死，剛剛投入江中後，他半天也未浮出水面，希望吉人自有天向。嗯，如果有他在，此刻定然想得出計策，渡過難關的！”
依依抽泣聲嘎然而止，連連點頭道：“是啊，是啊！碧勝籃最是詭計多端，應付眼前危機卻是游刃有余的。”
燕丹明顯酸溜溜地道：“非也非也！碧勝籃這小子絕不可信，他來歷諸多可疑，而且武功時高時低，讓人摸不清深淺，說不定是黑族派來的奸細呢！”
雲朝暮聞言啞然失笑道：“呵呵，小燕不要亂說氣話，剛剛聽你說的前半句還算條理分明，後半句就完全是意氣之爭了。我雖然接觸這個碧勝籃時間最短，但明顯感覺得到此人與眾不同，絕非等閒人物。嘿嘿，遇事沉著冷靜，行事當機立斷，再加上陰謀詭計層出不窮，想我雲家子弟雖眾，卻沒有任何一人及得上他。”
燕丹、依依見雲朝暮這麼誇獎碧勝籃，不禁都有些不樂意，剛想反駁幾句，卻聽雲采菱幽幽地道：“您老說得極是！采菱也覺得碧勝籃是個難得的人才，正打算見到父親後鄭重推薦他呢！”
船上陷入一陣難堪的沉默，只聽見岸上樹叢裡，夜梟淒厲刺耳的怪叫，還有寒冷凜冽的北風肆無忌憚的呼嘯。
天上彤雲密布，不知不覺間連一彎斜月都遮蔽起來，半空中悠悠揚揚灑下了片片雪花。
雲朝暮輕輕握住雲俊豪的一只手，默默運集玄功，將熾熱真氣一點點渡給對方御寒。
武功最差的依依，經過半夜血戰，真氣早已所剩無幾，此刻溫度驟降數倍，情不自禁凍得哆嗦起來。雲采菱憐惜地伸出柔荑，剛想渡點真氣給這位小妹妹，耳畔驀然傳來輕輕水聲。嘩啦嘩啦的水聲由遠而近，筆直朝著救生艇游來。
船上諸人瞬間忘記了寒冷，除了雲俊豪個個死死握住了兵器，眼睛惡狠狠盯著蘆葦叢。
四人的凌厲殺勢急速囤積起來，眼看就要蓄滿爆發，那水聲卻驀地嘎然而止，好像憑空消失了似的。
又過了良久，前方傳來一個低沉無比的男聲，輕描淡寫地問道：“你們是誰？”
“啊，碧勝籃！”依依第一個驚呼失聲道。
“依依？”我難以置信地驚呼，言語裡更充滿了狐疑和不確定，其實我現在連肚皮都差點笑破了。在一邊旁聽好久，就是想知道這群人對自己的真實評價，本來還要過一段時間，才上演這出“劫後相逢”，偏偏天公不作美，在這個節骨眼兒下起雪來，我沒有大冷天泡在江裡的嗜好，所以故意弄出一點由遠至近的動靜出來相會。
終於爬上了救生艇，我舒展了一下被凍得哆哆嗦嗦的手腳，感覺風一吹更是冰寒徹骨，還不如江裡暖和呢。剛剛一直處於慘烈激戰中，所以不覺得怎樣，現在是真氣消耗得七七八八，御寒能力連依依都不如，自然景況堪憂。
“刷！”依依抽回情急拉我上船的白嫩小手，露出一個皺鼻子的俏麗笑容道：“碧勝籃，你現在又髒又冷，身上還帶著一股怪怪的味道，簡直難聞死了。不要靠近人家坐啊！”
我一邊默運真氣恢復功力，一邊苦笑道：“嘿，好的，沒問題，我坐開一點就是！”
雲采菱那一對秀眸清澈如水目不轉睛地盯著依依，輕輕訓斥道：“依依不要胡鬧，碧兄身上血跡斑斑，經江水浸泡多時，猶未完全去掉異味，想來突圍之際不知多麼辛苦呢！”
依依頑皮地吐吐香舌不再說話，雲采菱這才轉頭看我道：“碧兄可曾受傷？”
我感激莫名地搖頭道：“托小姐鴻福，勝藍僥幸囫圇突出重圍，只是船上兄弟姐妹們，卻全都不幸遇難了。唉，我真是沒用！”
雖然諸人早預料到是這種悲慘結局，但總希望能有奇跡發生，現在由我這當事人親口證實，不禁格外具有震撼效果，立刻連最後一絲希望也破滅了。
依依頓時淚流滿面低聲啜泣，剛剛的頑皮表情早就不翼而飛；燕丹雙眸鮮紅如血，指甲深深陷入掌心；雲朝暮仍舊一副看慣生離死別的模樣，絲毫不為所動；最令我感到意外的是雲采菱，她一滴眼淚也未流，媚態橫生的玉容布滿了前所未有的堅決神色，鎮定自若地望著江水。
短暫的沉默過後，雲采菱長長噓了一口氣，輕描淡寫地問道：“碧兄認為眼前局勢需要如何應對呢？”
我情不自禁露出佩服表情，暗付若兄弟手足受損，自己斷無這份不動聲色的城府。
沉吟片刻，整理了一遍思路後，我鄭重無比道：“黑族經此一戰損兵折將，不過即使剩下的兵力，也絕非我等可以抗衡，故必須以突圍為首要任務。”
一旁的燕丹嘴唇蠕動了幾下，卻沒有任何音節發出，不過任誰都看得出來，那強力克制著未曾出口兩個字，正是“廢話”。
我故意視而不見，繼續侃侃而談道：“敵人強勢不言自明，我想說的是我們占據的優勢。”
依依難以置信道：“我們都這副模樣了，還有優勢可言？”
我微微一笑道：“別的我不知道，我們占據的優勢，卻確確實實有三點。第一，敵人用來高空偵察的六只禿鷲，已經全部死亡，我們可以肆無忌憚地逃離，不用再擔心向剛剛那樣的突襲發生。第二，那名超級殺手已經斃命江底，黑族騎士團短時間內，再也無法派出高手攔截我們。”
雲采菱意外之極道：“你墜江那一刀，果然刺中了那廝要害嗎？”
我充滿強大自信道：“是，勝藍親手割掉了那廝頭顱，若他不死那才出鬼了。這還得多謝小姐贊助的一臂之力啊！”
雲采菱心有余悸地道：“幸好……幸好他死掉了，不然後果不堪設想。那廝武功之高，恐怕連大伯都不是對手，真不知道黑族從哪裡找來這麼厲害的殺手行刺！”
我淡淡接口道：“據勝藍推測，那廝定是深藍大陸十大殺手之一，不過根據那柄死亡鐮刀分析，我窮搜記憶也找不到他的資料。”
這時，一直諱莫如深的雲朝暮，幽幽涼涼道：“我知道他是誰！”
“啊！”三人目光齊齊聚焦在這位老人身上，想不到他竟知道這等驚天秘聞。
雲朝暮昏黃黯淡的眸子裡，陡然射出咄咄逼人的精芒，一字一字的道：“他就是穩踞深藍殺手榜第七的‘死靈血刃’黑摩蘇。一個憑借‘詛咒戒指’蘊涵的暗黑結界，橫行天下的獨行殺手。”
依依失聲驚呼道：“他居然是黑族人？”
燕丹則恨恨地道：“這個卑鄙無恥的小人，戰斗的時候居然使用作弊道具，真是一點武士的自尊都欠奉！不，這種人渣根本不配做武士，我鄙視他！”
雲朝暮說完目光炯炯地瞅著我，一副欲言又止的模樣，我趕忙澄清道：“由於江水渾濁不堪，晚輩好不容易才找到黑摩蘇的屍首，割掉他的頭顱後，因為擔心趕不上富貴號，所以馬上就潛上水面了。至於那枚戒指，晚輩根本不知道其存在，故也沒能取回。”
雲朝暮爽然若失地歎了一口氣，默然閉目養神去了。
雲采菱似乎早預料到了這種局面，生怕諸人越扯越遠耽誤了正事，遂不著痕跡地將話題引回正軌，道：“原來如此，不知碧兄的第三點優勢又是什麼？”
我正色道：“第三點就是我們人數稀少，非常不利於敵人搜尋。只要進入人煙稠密的城市，滿可以不動一刀一槍混出黑族包圍。當然前提是必須籌備足夠的干糧、衣物、還有一輛堅固快捷的駟馬車。”
雲采菱低垂螓首琢磨了一會兒，驀地試探著提出建議道：“我們就進入桑古郡的巴爾卡堡吧！桑古郡也是東海二十八郡之一，不過歷來都以貧窮聞名於世。其中巴爾卡堡更是個中翹楚，幾乎所有商會都不屑在那裡設置分會，因為沒有人在那裡賺過一個銅板。”
我苦笑道：“這倒是一個絕妙所在，恐怕整個東海淪陷了，它都會穩如泰山。因為根本沒人會費力占領一個空殼子吧？”
雲采菱秀眸精芒閃閃，道：“正是如此！我選擇巴爾卡堡，因為它還有三個任何城市都不具備的優點。第一，它管理非常混亂，沒有任何形勢的官方政府，是人們常說的地下秩序維持的三不管地帶。第二，它位於橫江下游，沒人猜得到我們會捨近求遠，到那個距離京師更遠百裡的邊城。第三，盡管物資貧乏，但當地每隔一段時間都會有幾支大型地下商隊路過，如果能混在其中，足可避過黑族耳目抵達京師。”
我慎重問道：“消息確實嗎？”
雲采菱胸有成竹道：“碧兄忘了家父是做哪一行當的了，在經商過程中什麼歪門邪道的人都有交往的。若運氣好遇上熟人，那就一切都不必我們操心了。即使運氣不好，只要搭上任何一支商隊，許以重酬也能達到目的吧！”
我誠心誠意地贊歎道：“小姐真乃神機妙算，這一著異軍突起，那黃泉定然難以預料。”
雲采菱沒好氣地白了我一眼，媚態橫生的微笑道：“碧兄是在笑話采菱計謀太過幼稚嗎？”
我色授魂與，連忙否認道：“哪裡哪裡，勝藍是真心誠意誇獎您呢！半句誇張的成分都沒有！”
依依也贊道：“小姐，你好厲害啊！輕袖小姐也不過如此了！”
燕丹在一旁也想說點贊美的話，可望了我一眼後，就索然無味地閉口不言了。
這個動作氣得我差點想要一刀劈死他，不過考慮到目前寄人籬下的處境，終於忍下這口惡氣，准備日後再有戰斗，一定送這小子當炮灰。
雲采菱笑盈盈地謙虛道：“依依莫要胡說，輕袖師姐的文韜武略俱乃眾師兄妹中翹楚，除了白師兄外沒人能夠企及萬一的。唉，很長時間沒看到白師兄了，不知他是否已從印第安納群島修行歸來！”
依依聽罷無限崇拜道：“小姐說的是‘邪眼假面’白如雲嗎？聽說他輕輕松松奪取了上一屆深藍學院聯賽總冠軍呢，是不是真的啊？”
雲采菱剛剛微笑點頭，一旁燕丹陡然插嘴道：“嘿嘿，不過是一名倚仗神兵利器的狂妄之徒而已，真正實力也沒什麼了不起的。”
我聽完差點爆笑出聲，心中不禁暗付：“你小子的嫉妒心還真不是普通的強啊！人家再倚仗神兵利器，功力也在那裡擺著呢！呵呵，深藍大陸四大學院哪個不是藏龍臥虎的所在，能輕取第一名絕非等閒之輩。再說你如此搶白人家的偶像，不是找罵嗎？”
果不其然，依依立刻翻臉相向，言詞出奇刻薄地道：“不知燕兄在上一屆聯賽裡排名若干啊？我想比總冠軍還要強上幾分吧？”
燕丹被搶白得臉色一陣紅一陣青，噎得半晌都說不出一個字，他再強也強不過人家總冠軍啊！
雲采菱打斷兩人無聊爭執，深沉肅穆道：“莫要再討論這些無聊話題，我們現在是逃命不是郊游。快准備准備，我們啟程去巴爾卡堡。”
緊接著她正色道：“請老總管繼續照看哥哥，其他人分成兩組，一組操舟一組警戒。先由我和燕丹操舟，碧兄和依依一邊練功恢復功力，一邊偵測周圍動靜。各位明白了嗎？”
雲采菱說這番話的時候，臉上連一絲笑容都欠奉，冰冰涼涼得冷酷到了極點，誰都知道她是絕對認真的，若有人在這節骨眼兒搗亂的話，恐怕不死也得脫層皮。
“是！”四人紛紛收起嬉笑神態，齊刷刷地躬身施禮，各自領命運作去了。
頓時，這艘救生艇陷入一片死寂，遂悄無聲息地分開蘆葦叢，劃入重重夜幕，頃刻就消失得無影無蹤了。
黎明前的巴爾卡堡，有如一頭重傷垂死的野獸，靜悄悄雌伏在曙光乍現的江邊。
那粗糙低矮的石制城牆，那一棟棟鱗次櫛比的簡陋木屋，無聲地訴說著艱苦生活和惡劣環境。這裡沒有城門、沒有衛兵、沒有店鋪、甚至沒有打鳴的公雞。這是一個被神遺忘的角落，若非那幾縷裊裊升起的炊煙，人們很容易將它當做一座死城。
當第一縷金色陽光透過木板縫隙照射進來的時候，我立刻就醒了。其實那只是短短半個時辰的假寐，危機四伏的環境下，沒有人能夠真正踏實地睡著。
這座木屋幽靜而溫馨，只有燕丹不合時宜的呼嚕聲是唯一美中不足。昨夜有驚無險地躲過四組黑族巡邏隊，好不容易迂回才潛入巴爾卡堡，一路負責掃清遺留痕跡的燕丹，確確實實累壞了。
本來我以為自己是第一個醒來的，豈料稍稍一偏頭就看見了一雙清澈如水的秀眸，出神地緊盯著我看。由於我的“蘇醒”太過突然，所以她根本來不及回避，一時間氣氛極其尷尬，她羞得連耳根子都紅了。
我目瞪口呆地瞅著那超越一切世俗的美態，渾然忘記了掩飾赤裸裸的仰慕與艷羨。
雲采菱在我色瞇瞇的注視下，換做平日早已拔刀相向，將我剁成幾十段，此刻卻莫名其妙地含情脈脈起來。她不但沒有絲毫慍色，秀眸反倒露出點點滴滴的竊喜，那一雙柔荑更是差點揉碎了衣角。
“難道……她喜歡我？”得出這個結論的我不禁大吃一驚。
要知道我是一名聲名狼藉的“海盜”，出身和富可敵國的千金有天壤之別，再加上愷撒帝國最注重門第，這簡直是不可能發生的奇跡。
我光速啟動精神能，做賊心虛地掃描著其余四人：只見雲俊豪仍舊昏迷不醒、燕丹呼嚕依舊、雲朝暮和依依的呼吸也是節奏平穩悠長，沒有一絲一毫的改變，這才放下心事。
雲采菱和我就這麼無言對視著，也不知過了多久，感覺一輩子都不夠對望的。忽然一陣粗重笨拙的腳步聲絞碎了這種浪漫旖旎的氣氛。
“吱呀！”房門悄悄開啟了一個縫隙，探進一個油光珵亮青瓢腦殼，它的主人眨著一雙古靈精怪的大眼睛，上上下下打量著屋內諸人，然後迅速鎖定到我身上，還向我招了招手。
我連忙翻身坐起，充滿歉意地瞅了雲采菱一眼，豈料她玉容冷若冰霜，哪裡還有半點剛剛柔情蜜意的模樣？我碰了一鼻子灰，悶氣一股腦兒撒在了打擾哥哥幽會的家伙身上。
安德魯的家座落在巴爾卡堡東區，緊靠著那條川流不息的護城河。
能遇上他純屬巧合，救生艇順流而下，深更半夜黑咕隆咚地沒看清楚，就直接駛入了這條支流。巴爾卡堡的護城河為圖簡便省事，引的也是橫江的水，於是乎我們沒費多大事兒就抵達目的地，還碰見了凌晨捕魚的安德魯這小子。
於是在五枚銀幣的誘惑下，安德魯異常“慷慨”地將他的房子貢獻出來給我們住，並且答應留意任何一支出現在巴爾卡堡附近的商隊或者騎兵。
雲朝暮不愧是一只成了精的老狐狸。
他用金錢收買對方後仍不放心，遂刻意在安德魯身上布置了三重致命禁制。然後漫不經心地告訴對方，世上唯有自己可以解除，若他有心出賣大家，那麼不出三日定然七竅流血而死。
這條噩耗嚇得安德魯胖臉煞白，在燕丹隨手表演了碎石如粉的“神奇”武功後，更是深信不疑地賣力工作起來。
這座木板房和成百上千座貧民窟臨時建築毫無二致，要說差別就是寬敞一點、干淨一點、瀕臨護城河空氣也清新許多。若喚作東區深處的臭水溝，恐怕雲采菱寧願睡在荒郊野外。不過它仍舊沒有奢侈到擁有一座獨立院落的程度。
安德魯步出房屋，鬼鬼祟祟地瞅了瞅周圍，見沒有任何人跡，這才刻意聲音報告道：“老大，我發現了一支大約兩百人騎兵巡邏隊。他們不是帝國士兵，也不是白人血統，一個個穿著土黃色羊皮暖袍，內襯半身鐵板鎧，足蹬老牛皮氈靴，手裡提著明晃晃雪亮亮的斬馬刀。而且皮膚黝黑油亮，頭發彎曲短粗，淡眉巨眼、塌鼻厚唇……”
我嘎然截住他的話頭，直奔主題道：“嗯，不用細說，我知道他們的長相。現在這群人在哪裡扎營？你確定只有兩百人？他們有沒有後續增援部隊？”
安德魯愣了一下，努力搜索著記憶道：“噢，我光顧想著趕快向你們報告了，沒看清他們在哪裡扎營……咦，不對，當時他們匆匆忙忙的向東方趕去了，好像家裡著火了似的，根本不像是要扎營過夜的樣子。而且我怕被他們發現，在岸邊又潛伏一頓飯的功夫，也沒看見後續增援部隊出現。”
我緊鎖眉頭，不由提醒道：“你當時有沒有聽到異常的響聲，譬如說號角、長嘯、或者其他洪亮悠遠的聲音。”
安德魯果斷地搖頭道：“沒有，我聽力最靈敏了，要是有動靜絕對逃不過我的耳朵。”
我失望地歎了一口氣，揮手道：“你先去休息吧，醒了以後再找找看有沒有大型商隊路過。”
安德魯點點頭，忽然欲言又止地看著我，猶豫半天才道：“給我下的禁制可一定要解開啊！安德魯這條小命老大們要去也沒意思，是不是？”
我啞然失笑道：“放心吧，只要你乖乖地為我們工作，臨走的時候，就一定會給你足夠銀兩，舒舒服服過下半輩子。嘿嘿，雖然華衣廣廈不敢擔保，但是娶幾個小美女做老婆，卻是絕對沒問題的。”
安德魯感激涕零地道：“多謝老大，多謝老大！嗚嗚嗚……美女的事情再說吧，只要保住小命我他媽就偷笑了。”說完就一溜煙地跑掉了。
他前面兩句說得異常響亮，後面兩句卻低如蟻鳴，分明是心中老大不滿，卻無處發洩，只好在口頭上多沾點兒便宜，可惜又怎能瞞得過我這等級數的高手。
不過，我也不和他這種市井小人物一般計較，返身進屋向雲采菱稟告黑族軍隊的奇怪動向。
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