「站住！師部重地閒雜人等不許擅入！」守衛營門的執勤小隊長，盡忠職守地阻攔著這隊軍容鼎盛的鐵血衛。看著浩浩蕩蕩的足有萬人規模的重裝鐵騎，殺氣騰騰地編織衝鋒陣型在安全區外空地上虎視眈眈。他的嗓音都開始微微地變形，身子更是哆嗦不已。
那珵明雪亮的極品「裂陽刀」分明已拔出了鞘外，碩長粗壯的漆黑的混沌鐵戟，鋒刃逼射出一道道森森的寒光，衝鋒弩的機頭全部大張著，匣內的精鋼短弩赫然是不下於二十餘支的特殊款式，顯然是現代最先進最精良的武器。甚至連那些「飛雲獸」都低聲咆哮著，頭上鑲嵌的尖利鐵角也猙獰無比地輕輕地擺動著，散發出待人而噬的幽幽的寒光。
人馬皆是武裝到牙齒的恐怖模樣，不愧是南疆乃至風雲帝國的最精銳師團－鐵血親衛隊。
最可怕的卻不是眼前射程外虎視眈眈的鐵血親衛隊，而是遠方磷磷而來，茫茫無際的泰坦戰車的隊列。看著集結得越來越多的攻城弩炮，小隊長頭也不回地返身跑掉直奔師部。
外圍的泰坦親衛隊根本不管寨內士兵的反應，只是從容不迫且緊鑼密鼓地佈置著重重的包圍。數千門弩炮密密麻麻地佈置在營盤的周圍，控制了所有的制高點，封鎖了全部的出口。在一堆又一堆整齊劃一的弩炮的瞄準下，炮陣的縫隙處留下了相隔十二丈的間隙，那是留給整裝待發的鐵血親衛隊衝鋒突擊用的死亡通道。
不到半個時辰，整座營寨就被徹底地包圍了，鐵桶般的陣勢真個是水洩不通。
天空中自由翱翔著數以千計的兇猛禿鷲。不要小看它們，那是專門為了對付營寨釋放求援的鷂鷹而準備的殺手。麒麟早就設想到了一切可能性，水冪濤、龍克綞、庫索、孔龍、艨艟、龍之息、龍之吻、湯姆所有的南疆將領紛紛出馬，一張密不透風的天網，頃刻間牢不可破地籠罩了整座南疆，卡斷所有的交通要道，捕殺所有的涉嫌人士，扣留大批的可疑人物，警戒級別瞬間提升到紅色。
第一次大規模的清洗行動，對外宣稱是年末軍事演習。其實除非在南疆擁有超一流的情報網絡，不然絕對難以窺睹全豹，也絕對難以瞭解柳輕侯這一年來在哥舒嫩殘的輔助下，將南疆治理成何等森嚴肅穆的軍事疆域。那如神跡般的成績，非是親眼目睹絕不會有人相信的。
歐陽紫龍淡淡地望著窗外的斜陽，心頭湧起了淡淡的惆悵：「此情可待成追憶，只是當時已惘然。嘿，柳輕侯啊柳輕侯，我終究還是鬥不過你。只不過怎麼也未想到，即使你身在帝都，我也萬萬不是你的敵手。」
報信的小隊長和副官歐陽控，默然看著梟雄末路的歐陽紫龍，不知道如何地安慰他。或許此刻說什麼都是多餘的事情。
歐陽紫龍笑瞇瞇地看著歐陽控，輕描淡寫地道：「輸了就是輸了。阿控記住這句話。如果你也有我這一天的話，也要勇於承認自己的失敗。嗯，現在你去宣佈投降，順便請麒麟師長單獨來見我。」
歐陽控暗暗咋舌，不管何時何地師長就是師長，始終都是第二十七主力軍團，三號大人物。
「大人物都是這樣的嗎？無論失敗還是成功，都是那麼從容不迫、視若等閒。那管他多少兵馬重重地圍困，頃刻覆於巢下完卵無存。」歐陽控情不自禁地佩服起這位泰山崩於前而不變的卓絕將領，並從此將他作為心目中最崇拜的英雄，終生不殆地永遠向他學習。
聽聞投降的命令，第三師上下官兵莫不長長鬆了一口氣。如果真的打起來，憑藉著堅固的營寨莫償不可做一番困獸猶鬥。但一來對手是曾經並肩作戰多年的生死兄弟，二來對手裝備著堪稱南疆乃至帝國最精良的軍火，硬拚是絕對討不到一點便宜的。說成是對方單方面的屠殺也不為過。何況他們根本不必強攻，只要斷絕水源，閉塞糧道，包圍困守，就足以兵不血刃地拿下這座孤城。
若非身經百戰後養成的堅忍不拔的硬朗作風，換支隊伍說不定早就投降了。此刻聽聞命令，紛紛拋下武器，乖乖地魚貫走出營盤，頃刻間營內空空如也，再無其他閒雜人等。連投降都是那麼地秩序井然、有條不紊，足見這支軍隊是多麼訓練有素、軍紀嚴明。
局面異常詭異，也堪稱盛況空前。戰勝方絲毫沒有吆五喝六的打罵戰俘，戰敗方也絲毫沒有垂頭喪氣，雙方都是那麼自覺地排列著整齊劃一的方陣。同樣的威嚴肅穆同樣的軍容鼎盛，若說唯一的區別也就是一方刀槍耀眼，另一方則赤手空拳。共同點是數萬雙賊亮的眼神，莊嚴尊敬地望著麒麟的背影，彷彿期待著什麼，希冀著奇跡的出現。
麒麟慨歎一聲，催馬孤身一人進入營盤的大門。「飛雲獸王」的鐵蹄發出孤寂空洞的回音，似乎就那麼毫無間隔地冰冷僵硬地直接踏在他的心口。他覺得那麼痛苦窒息。這麼多年的戎馬生涯血雨腥風地渡過來，除了損失掉「麒麟營」全部手足的「血月戰役」結束後的時光外，他還從未這麼壓抑難受過。
「靠，這算是什麼事情？你***柳輕侯，你小子在帝都享福，叫老子辦這種傷心欲絕的蠢事。嘿……」麒麟豁然咬緊鋼牙，雙腿加緊馬腹，催馬箭一般地竄入中軍帥帳。
「蓬！」帳門緊緊地關閉，麒麟瞬間沉浸在另一個寧靜安詳的世界，彷彿與世隔絕。
古輝皺著眉苦笑道：「我說小辛啊，你說這他娘的算是怎麼回事啊？頭兒突然下死命令來，對付歐陽二哥。唉，他也是，居然搞得有鼻子有眼，還聯合外地殺手對付雷三哥。這事情有點棘手啊。你看結局會如何？我可有點看不下去了，不忍心啊！」
辛苦沉默無語，半晌才答道：「看看麒麟大哥，能夠達成什麼協議吧。我感覺哥倆動刀子沒那麼嚴重吧？何況也沒死人。根據雷三哥的脾氣，也許能原諒歐陽二哥也不一定。嘿，不過這次歐陽二哥真的太過火了。頭兒既然能在帝都都曉得南疆即將發生的陰謀，事情或許比我們想像的還要嚴重得多。怕就怕涉及到敏感的問題，若只是兄弟矛盾，倒是好解決呀。」
古輝點點頭，幽幽地歎了口氣道：「現在恐怕不止是我們，你沒看到嗎？親衛隊和第三師的兄弟們都在翹首以待呢。靠，這***真讓人義憤填膺，剛剛有點揚眉吐氣自己人就幹起來了。難道南疆這麼大地盤還不夠折騰的呀？」
辛苦啞然失笑道：「平時說你單純，你還反駁我而且不高興。看看你那點器量，熊樣吧！南疆算什麼呀？咱們頭兒可是胸懷天下的主兒。我跟著頭兒那光景，他沒少搜集深紅大陸的資料。嘿嘿，看他經常研究出海口，還有深紅大陸民情的勁頭，我看八成對人家的地盤都相當有意思。當然，那是平定深藍大陸之後的事情了。到時候，就從東陵府的港口起兵，攜帶千萬帶甲之眾，來個遠征深紅，創造不世的功業。」
古輝也哈哈大笑道：「你他娘的做清秋大夢去吧！現在南疆初定百廢待興。咱們連三十萬兵馬都不到，哪來什麼千萬帶甲之眾？呵呵，沒聽麒麟大哥說嗎，趕快磨兵礪馬擴軍備戰。東陵府那邊的海盜聯盟，可比盜賊聯盟凶悍多了。那個叫什麼秦漢的大元帥，率領百萬大軍都快頂不住了。早晚還得咱們頭兒出手。你呀還是顧顧眼前的滅頂之災吧。別總是不切實際地幻想那麼遙遠的事情。」
辛苦嘟嘟囔囔地道：「鼠目寸光的傢伙，就知道眼前。哥哥我可是要做個總督大人來光宗耀祖的。嘿，自從幹上了鐵血親衛隊副師團長，你都不知道城裡的姑娘排著隊給我寫情書。偏偏個個貌美如花，我都不知道和哪個約會好了，愁死我了！要是哥哥我做了總督那還不得……呵呵……」
古輝看著辛苦的不良的色色的笑容，抬手一個暴栗，笑罵道：「你***，表面滿臉正經，一副道貌岸然的模樣，原來一肚子的花花心腸。我說每次要去你的師部看看，你都鬼鬼祟祟地推三阻四。原來是有這麼一道暗槓啊？靠，趕快請我吃飯，堵住哥哥我的嘴巴。否則軍法處有你受的。孔龍那小子最是正經八百，你呀，就等著他回來，懲罰你吧。」
辛辣苦笑不迭道：「唉，忘了你是最佳損友啦，失誤呀失誤。不過，說到孔龍那小子，嘿嘿，懲罰我還輪不到他。雖然他掌管監察廳軍法處，不過也是監守自盜呢。那個駐守葫蘆州的女營長叫什麼來著，對，宇文雪！他們倆可是打得火熱經常幽會呢。不過，小孔似乎是個菜鳥，那個小姑娘也是情竇初開的模樣。唉，連個手都不敢牽，可真的急死我了。」
古輝駭然道：「小辛啊小辛，你可千萬小心啊！敢跟蹤孔龍那小子你不想混了？呵呵，就當我什麼都沒有聽到免得被你拖累。那個軍法處不管誰去了都是封住穴道，先打一百煞威棒。嘿，你自己玩火吧，老子才不蹚這混水，自求多福啊！」
辛苦唉聲歎氣道：「唉，看你緊張的，我也就是那麼一回呀，還差點被他發現呢。嗯，那小子的武功真不是蓋的，我看南疆除了頭兒，麒麟大哥，就得算是他最厲害了。」
古輝似乎無意再跟他糾纏不清，打斷話題輕皺著眉頭道：「麒麟大哥，已經進去好長時間了。怎麼一點動靜都沒有，裡面不是有什麼暗槓吧？」
辛苦也開始犯嘀咕。若麒麟有個三長兩短，頭兒回來肯定得要他倆的小命陪葬不可。
時間在忐忑不安中渡過，偏偏不敢打擾老大們談話的雅興，只好抓耳撓腮地等著繼續打屁。當然一個個耳朵都豎得像狼狗似的，傾聽著每一分風吹草動，隨時保持著最佳競技狀態，預備衝進中軍大帳。
而中軍大帳內的兩人又何嘗不是如此忍受著百倍的煎熬。
麒麟目光落在窗畔卓立如山的背影，輕輕地歎了口氣，頹然地坐到原屬於歐陽紫龍的座椅上，一點鳩佔鵲巢的愧疚也欠奉。
歐陽紫龍也毫無責怪的語氣，他頭也不回地笑道：「你還是老樣子。永遠都把別人的辦公室當作自己的狗窩，那麼隨便寫意。」
麒麟淒然地道：「唉，不過以後是否可以再到你家做客坐你的破椅子，就非常難以確定了。」
歐陽紫龍微感意外，詫異地道：「麒麟兄的話實在讓小弟大惑不解。難道出此大禍，歐陽還有性命可留？你為何含糊其詞呢？」
麒麟驀然激動起來，聲音哽咽地道：「嘿，你也知道是大禍嗎？雷老三差點被你派遣的殺手掛掉老命。臨昏迷前還惦記你小子是否安康，要我們急速到『甘藍』報信。他***熊，你就對這樣對待死心塌地地跟你的兄弟還下死手。你還是人嗎？」
歐陽紫龍悶哼一聲，身軀劇顫，良久才歎氣道：「唉，不必多說了。我自知罪大惡極，恕無可恕。是你老兄給我一刀，還是讓我自己了斷。總不至於把我拉到大街上砍頭吧？那對南疆軍區威望一點好處也沒有，反倒容易惹來政敵的攻擊。」
麒麟恨聲道：「嗯，你這個不成器的傢伙。還知道影響頗大，居然被區區女子蠱惑至此。我麒麟根本不屑與你為伍。你還有什麼未了之事，儘管放馬過來。」
歐陽紫龍被罵得啞口無言，半晌才道：「唉，我沒什麼好牽掛的。只有在要塞的父母，得要你幫我頤養天年。嗯，借把刀用用好嗎？嘿嘿，武器都忘了攜帶呢。」
麒麟看他心喪若死垂頭喪氣的模樣，忍不住咆哮道：「你這副熊樣子，哪裡像個男子漢大丈夫？死也得死得像個英雄好漢啊！東西留在這裡，你自己看著辦吧！」說完賭氣坐在椅上不再說話。
歐陽紫龍靜默良久，才緩緩轉身。可當他懷著必死的信念，目光落在桌上物品時，整個人都難以置信地呆呆瞪著它，簡直呆若木雞。
那赫然是一封書信，信封的封面端端正正地書寫著兩行大字。歐陽二哥親啟，弟柳輕侯拜上。
麒麟淡淡地道：「這封信是小柳飛鷹傳書捎來的。他說不論你做出什麼事情，都要你看完它，才可以決定生死。任何人不可動你半根毫毛。」
歐陽紫龍眼球倏地紅了，兩行熱淚滾滾而下，迅速無匹地模糊了虎眸。
等到激動的心胸稍微平復，他才伸出顫顫巍巍的雙手，哆哆嗦嗦地開啟信封，湊近日光觀瞧。
信的內容不長短短半篇，不過由於書寫者過於激動，筆記極為潦草，需要認認真真仔仔細細地觀看，才能辨認明白。
書信的內容大致如下：「紫龍兄：見字如面。弟在帝都，遙聞兄長被妖女秦明月蠱惑，將做出令親者痛仇者快的畢生憾事。弟徹夜難眠特寫此信，拜託麒麟兄轉交與你。希望兄長見信之時，尚未鑄成大錯。小弟輾轉反側，始終無法忘懷當日並肩作戰的蹉跎歲月，難道人與人之間，真的就那麼可同患難，卻不可共富貴嗎？弟心惻然。唉，當日您、小弟、雷霆歷經多少戰役，仍矢志不改、親逾兄弟。其實弟視功名利祿如糞土，待他日重整山河，區區帝位送於兄長又有何妨？兄為一弱質女流所惑，又待如何面對黃泉路上眾位弟兄？兄乃當世智者，弟僅一介武夫，個中道理兄不言自明。故小弟也不願徒勞無功地多費唇舌。現有一事請兄代為籌謀，事成兄之夙願亦算達成。事不成兄也算畢生無憾。詳情如下：……，請斟酌答覆。」
歐陽紫龍再次目瞪口呆，世事變幻莫測可若論曲折離奇，他畢生經歷莫過於此宗。明明必死無疑，轉眼間脫離了鬼門關，還可一償夙願，天底下竟會有這等的好事。他感覺人生宛如夢幻般缺乏真實的感覺，一時間彷彿癡了，那封信也輕輕墜落塵埃，若此刻他的心靈接受著大地的依托一般充實無比。
帝國歷八百一十年二月某日，南疆軍區第二十七主力軍團第三師師長歐陽紫龍，副師長雷霆在巡視邊防的過程中，遭遇數目不詳的大批刺客的襲擊。事後全部擊斃當場，歐陽紫龍師長亦力戰捐軀，享年二十九歲，雷霆副師長身受重傷。南疆軍區軍民憤怒要求嚴懲兇手，總督府特批全疆進入紅色警戒狀態，直到捉拿到幕後的主使人為止。
陛下聞訊也極為震怒，追封歐陽紫龍師長為軍長、侍元帥、三等伯爵銜。第三師由副師長雷霆傷好後繼續統領，即刻升職為正師級別，養傷期間麒麟暫時代理日常訓練安排。對南疆日常的治安予以更加謹慎態度，勿要輕視盜賊匪患應以民情第一。具體事務請南疆總督府酌情處理。
黎明前夕，我被急促的敲門聲驚醒。
開門才發現是麻雀，他仍是一副溫和有禮、文質彬彬的紳士模樣，彷彿任何時刻都可保持最整潔的儀容，這一點我是絕對欽佩的。
麻雀淡淡地遞過一封密信後悄無聲息地告退了。來去都像幽靈般地詭秘，哪是多年的殺手生涯養成的職業習慣吧。
我緩緩地抽出信紙，輕描淡寫地無聲閱讀著文章的內容。待看完密信，我不禁心懷大慰悠然自得地望著潔白純淨的雪花，似乎它蘊涵著不可思議的玄奧真理。
南疆叛亂事件，麒麟處理得非常妥當，一切都在我的控制下一步步走向完美結局。歐陽紫龍的出格，剛好實現了我下一個戰略部署。正可謂山窮水盡，柳暗花明。安置好後院，全部精力要放在帝都這塊一畝三分地上了。說實話，比起南疆的叛亂最讓我頭痛的還是帝都各派閥間的權力傾軋，皆因每個對手實力都太過龐大，況且不是在我的地盤內，所以要瞻前顧後顧慮重重。
風雲榜排名賽已經進行到第二十二輪。我每天都要麻雀把最新的戰況拿來給我觀瞧。這是哥舒嫩殘強迫我養成的習慣，從浩瀚如海的信息中尋找實用的情報，以備籌劃大事的時候隨時調用。當然最關鍵的還是眼前艾丹妮的戰績，唉，女孩子最是鬼靈精、天生的陰謀家，每句話無不蘊涵著深意。若你以為她隨便向我透露要準備宮廷劍士總決賽，那就大錯特錯了。她是希望我可以去觀看，她力戰群雄的絕世風姿。
我苦笑著吩咐麻雀準備帝都時下最流行的各種小玩意，以最詩情畫意的方式交給艾丹妮。自己則全心投入苦思冥想，準備應付隨時隨地從天而降的橫禍。若秦氏兄妹大手筆後，悶聲不響毫無動作，我會更加心驚膽戰地坐臥不寧。天知道他們會繼續什麼驚天的陰謀。尤其是天明開始，都要寸步不離地召開那個見鬼的軍部年會。希望會議期間，他們倆都得了癡心症乖巧一些才好。
遇刺事件發生後，孔龍艨艟都是暴跳如雷，再也不肯任我孑然一身地留在帝都，非要派遣鐵血衛最精銳高手組成一個整編團，偷偷化妝進駐帝都，氣得我拍碎了兩張桌子。真是迂腐，老子還不知道孰輕孰重，都給我乖乖地呆在「白骨要塞」等我。在回信中被罵的兩人雖然不敢抗命，但通過龍克綞的情報部門，硬是安排了一批最精銳死士進駐京師，美其名曰是交換情報員，實際就是秘密派來了超級保鏢們暗中保護於我。我實在不好說什麼唯有佯裝不知，心底倒也微微踏實一些。
帝都中心內皇城的鼓樓，十二口名震大陸的龐然巨鐘，準確無誤地開始報時。渾厚悠揚的鐘聲，響徹帝都尚是霧靄瀰漫，大雪紛飛的帝都。六響完畢，我無可奈何地離開溫暖如春的寢室，屋外是早早就肅立等候的軍部標誌的豪華馬車。
麻雀神秘莫測地出現在身後，我微笑著點頭招呼道：「總管不必相送，府內一切都交予你好好照看。嗯，有客人來的話，安排住下好了。不過不可太多，嘿嘿，本王的俸祿也養不起太多吃白食的傢伙。」
麻雀心領神會，知道我吩咐的潛意思是不讓鐵血衛大舉進駐王府，免得被有心人看出破綻徒惹是非，恭恭敬敬地施禮道：「小人明白！」
我哈哈一笑道：「嗯，那就好。本王去開會了。準備好酒回來吃吃，最關鍵是找幾個漂亮姑娘。」說著調皮地眨眨眼。
麻雀苦笑著暗暗地道：「嘿，我哪敢啊！上回那個艾小姐就夠麻煩的了。您老人家還用找，找來的都推卸不完呢！」嘴裡當然不敢那麼說，當然是乘興胡亂應付。
我邁步蹬車跨入車廂，笑容頓時隱藏在波瀾不驚的冷酷面容下。即將面對的軍部大佬們，堪稱帝國最具實力的超級軍閥，他們在任何時刻都擁有影響帝國政壇的龐大實力，我莫名其妙地介入其中，實在不知是福是禍。
聽著清脆均勻的馬蹄作響，我的神思不知不覺地飛到九天之外，體會著繁星閃爍、黑暗靜謐的奇異空間。這是近來難得一見的機遇，讓我重圓舊夢地體會精神離體的感覺。自從擅用「新月」次數達到一定量後，與費心兩敗俱傷一戰，已是最後一次瘋狂。自那以後，我稍微動念「新月」，都頭痛欲裂簡直苦不堪言。
我不敢和慕容無憂訴說此事，鑒於「新月」始作俑者就是她，我不敢排除她故意設下圈套的可能性。說到底我還是不能完全信任她，如果她只是平民百姓就毫無顧忌。偏偏她是帝國四大家族之一的一族之長。