我心思電轉，倏地決定賭這一鋪，哀告求饒只會讓他瞧我不起。像他這等天下有數的超級高手，恐怕只瞧得起真才實學之輩，遂石破天驚地道：「鏡花水月，何堪珍視。」
艾愁飛聞言洒然一笑，道：「莫非你已看破紅塵，那在別人眼裡將會是不可思議的奇事。最近整個帝國都在談論你的名字。」
我背脊倏地挺直，露出足以和他分庭抗禮磅礡氣勢，陽光燦爛般微笑道：「艾相，不是找我談論水流東西的吧？」
艾愁飛不以為意地望著河水，專情凝視的水的存在，似乎那足值他全心全意的觀賞。半晌他才答非所問的道：「輕侯還未回答我的問題。」
我不得不仔細考慮答案，心中始終搞不清楚艾愁飛真實目的。驀然腦海靈光一閃計上心頭，苦笑道：「天地萬物都要遵循自然法則，河水亦不例外，當然是從高處來，往低處去。依足河道的形狀，偶爾漾出河道氾濫成災，也不可持久。說到底，艾相不是想讓我做那離經叛道的河流，水漫帝都吧？」
艾愁飛饒有興趣地轉過頭，深深地望進我的眼睛，毫不理會我的調侃，悠悠地道：「值此亂世，輕侯有何打算？」
我終於等到正題，說了半天，老艾要問的恰好是我對帝位歸屬的態度。這著實讓我大吃一驚，不知他究竟瞭解我多少底細。我一呆道：「小子人微言輕，怎敢妄論朝廷大事。」
艾愁飛哈哈笑道：「輕侯說話真是好笑。人微言輕？恐怕現在所有人都要看你臉色行事，不知多麼緊張。」
我駭然道：「此話怎將？」
艾愁飛別過頭去，柔聲道：「陛下著實深謀遠慮，當年他破格提拔夏侯一貫，已經出乎任何人意料之外。今日再次提拔於你，更加深不可測。或許這就是他最可怕之處，實乃我輩不能及也。」
我恢復冷靜，淡然道：「陛下錯愛，艾相也當真嗎？輕侯此刻命懸一發，正有高處不勝寒的感覺。為什麼絲毫沒有，艾相所說主宰他人生死的快感呢。」
艾愁飛不答，目光重投橋下潺潺流水，雙目黯然的輕輕道：「這場風雪預料將比往昔任何一刻猛烈萬倍，若我有任何不測，希望你好好對待丹妮。」言下甚是淒涼，毫無威凌四射氣壯山河的傲氣，倒是頗有垂暮之年的心灰意冷感受。
我愕然以對，難道艾愁飛生出退隱之心，又怕無法安然歸去，才交待後事？又隱隱感到非是如此。
艾愁飛接著露出一絲苦澀的笑容，歎道：「輕侯可知，這場權力鬥爭究竟誰可最終勝利？」
我重新感到艾愁飛難以捉摸，怎會出其不意的岔往這風馬牛不相及的話題上，一時說不出話來。
艾愁飛恢復絕對的平靜，雙目精芒閃閃，沉聲道：「表面看帝位之爭紛亂不堪，百家爭鳴，實則就是秦大和秦九之爭。秦三雖得上官世家鼎力，奈何他的主子對帝位渾不在意，視若糞土。即使上官驚夢手段通天，也回天乏力。秦五雄才大略，奈何孤掌難鳴，身後毫無背景，怎都不是實力強橫的蘇，獨孤兩家敵手。」
我歎道：「莫非輕侯置身事外也是差錯？艾相到底誰家，又要指點輕侯怎麼做呢？」這句話宛如奇兵突出，目的就是逼迫老艾休要再兜***，直截了當地說出心底期盼。
我已再無耐性聽他說教。說到底誰當皇帝，關老子屁事，我只要南疆地盤平安無事。最好是你們狗咬狗全部掛了，老子來主宰風雲。嘿嘿，不過暫時看來，那是癡人說夢罷了。恐怕老鐵，老麥，老夏都是一般心思，就是不知秦頤究竟打算如何對付四大都督。
艾愁飛容色平靜寧和，一派宗師級高手的風範，淡淡道：「剛剛若是你的真心話，我怕你活不過新皇登基之時。」真是語不驚人死不休。此言一出，亦首次勾起我在天寒地凍的雪夜，高談闊論下去的興致。
我聽得倒抽一口涼氣，若他所言屬實，接下來的話語當涉及帝國最高機密。害我不得不苦思老艾背後隱藏的確切目的。連忙道：「輕侯洗耳恭聽，請艾相原諒方才無禮。」
艾愁飛溯河而上，迤邐而行，我慌忙跟上，心中說不出的窩囊，明擺著被他三言兩語牽著鼻子走，卻不得不恭恭敬敬客客氣氣。
漫天雪粉的帝都，遠近街景若現若隱，模糊不清，滿盈著徹骨寒意。
一老一少分別代表兩個時代出類拔萃的兩大高手，就在如此一個晚上，沿都內長河漫步於紛擾雪夜下。
艾愁飛露出一絲微笑，道：「輕侯在帝都必有足堪倚重的勢力，才會置蘇晚燈於不顧，迅速自立門戶。」
我心叫救命，艾愁飛智比天高，不知給他瞭解多少隱秘事件。最可怕是任何一件都足以帶來抄家滅門的殺身大禍，後果不堪想像。我連忙岔開道：「輕侯有一事始終不解，想請艾相指教。」
艾愁飛點頭道：「隨便問吧，橫豎今夜無事。」
我沒來由地一陣心寒，艾愁飛說及今夜無事，就像閒話家常般的普通平常，顯示出他遇見我根本不是因為丹妮，而是早有預謀。我皺眉道：「艾相是否經常閒適，喜愛找人逛街聊天呢？」
艾愁飛訝道：「你不解就是這件事？」
我歎道：「我不解的是另一件事，就是你為何會認定我必死無疑？或者勾群結黨呢？事實上我只是個運氣好得離譜的傢伙罷了，毫無稱王稱霸的野心，可以平安無事度過此生，是我最大的願望。」
艾愁飛停步，負手立在河邊樹下，凝視下游雪雨淒迷的夜景下，仍然浣衣不休的女子，雙目湧出深刻的傷感，緩緩道：「我艾愁飛是過來人，怎會看錯？你就像當年的我，不住騙自己。除非你能狠下心拋棄一切功名利祿，那我艾愁飛才不能不承認在此事上看錯。」
他目光朝我投來，柔聲道：「我曾在暗裡調查你，你就是當年我的化身。而你今時今日的作為，就像我見到蘇晚燈，費心，你的下場，我怎會不明白。告訴我，輕侯你第一次穿上王者服飾，身居萬人之上一人之下什麼感覺，可否坦白點說出來？」
我作夢沒想過艾愁飛竟會和自己大談心事，在如此一個淒美雪夜。
我雄軀一震道：「唉，當時我也不知什麼感覺，腦中始終盤旋不去的是，南疆英勇抗敵犧牲無數的戰士容顏。說實話，我想不起多少張臉孔，每一戰卻都竭盡全力。戴上王冠的那一刻，我心中渾然沒有一絲竊喜，皆因不知他日黃泉路上，如何面對眾位刀頭喋血，慘死敵手的兄弟。一將功成萬骨枯，我不知該怨恨愷撒士兵，還是徵召他們入伍，慫恿他們奮戰的自己。那是永遠分辨不清的事情。」
艾愁飛苦笑道：「輕侯啊，你可知天下的男兒都像你般思想，世間早就沒有紛爭了！」
我愕然道：「艾相這是什麼意思？」一時間沉溺於哀思苦痛，竟沒聽清老艾話語。
我回到府宅已逾初更，豈知等著我的非是孔龍，竟是淡雅如仙，超凡脫俗的慕容無憂。
她丰姿綽約的靠窗卓立，見我進到臥室，不禁黛眉輕蹙幽幽道：「殿下深夜才歸，不知去哪裡逍遙快活呀？」
我在她身旁隔幾坐下，沉聲道：「你不怕暴露身份，引起不必要麻煩嗎？」
慕容無憂玉容轉冷，不悅道：「你不要轉移話題，陪著艾愁飛的女兒整整一天，更是深夜才回。你當我慕容無憂是什麼人？你又何時對我那麼體貼過？」
我頓時語塞，半晌才道：「若你真的派遣屬下跟蹤於我，當曉得我沒有做出任何對不起你之事。我當足她是小妹妹的。何況我早就送她回府，剛剛回來是因為被艾愁飛拉去賞雪。」
慕容無憂臉色微變，露出思索的神色，旋又回復冷靜，柔聲道：「我不和你爭論這類沒意義的事，來找你是有其他要事。嗯，艾愁飛都說些什麼？」
我心中卻在思索她剛才的神情，那是從未在無憂玉容出現過的，什麼事能對她產生這麼大的震撼力，是否與她來找我的事情有關。讓她如此失態的事情，絕對事關重大。
於是也柔聲道：「對不起！我應該和你說清楚的。丹妮當足我是陪她遊玩的大哥哥，我也只是可憐她自幼喪失母愛，太過寂寞。唉，真是糾纏不清啊。老天爺可作證，我對你是絕對忠誠不二的。嗯，艾愁飛倒是沒說什麼，不過極為消沉，似乎不看好日後鬥爭勝利，頗有留下遺言的味道。」
慕容無憂輕輕道：「輕侯可知一事？」
我苦笑道：「說吧！最近意外已足夠多，不介意再多一件。」
慕容無憂凝望著窗外的雪夜，溫柔的道：「陛下對你忍無可忍，決定殺死你。」
我失聲道：「什麼？」
雪粉漫空飄曳，夜灰幢幢的，院內樹木都變成朦朧的黑影，***化作一團團微弱光環，與雪雨溶為一體。
慕容無憂語重心長的道：「那是未來的預見，暫時尚不會變為現實，輕侯不必當真。但若你繼續肆意妄為，恐怕神仙也難挽回你的小命。陛下賜你秦姓，僅僅是暫時安撫你這桀驁不遜的驍將，你若恃寵生嬌，鋒芒畢露，絕對活不過新皇登基。可能比陛下還要先一步嚥氣。輕侯說你是否愚鈍？」
我心中大凜，想不到她對自己前途看得如此黯淡，另一方面心中卻不以她的話為然。在我的感覺裡，秦頤只因我戰功顯赫，加上乖乖聽命，故對我特別恩寵，其中或涉及一絲戒備，卻非如慕容無憂說的是「危及性命」的大難。
我的心兒不爭氣地狂跳起來，不能控制的馳想著和秦頤相處時，他每一個表情眼神，在腦海逐一重演。
慕容無憂傷感的聲音傳人我耳內道：「我選擇入夜前來相告，實則已觸犯家規。不知父親會如何責罰於我，慕容世家絕對不可擅自參與朝廷勢力紛爭。此乃祖訓，即使我貴為家長，也無權修改。」
我呆看著她，至此才明白為何她昨日那麼痛心疾首，非是對秦皇愚忠，而是因為她每次念及相助離經叛道的我，會否拖累家族，才如此勞心傷神。那是何等刻骨銘心的真愛呀？
我忍不住道：「經歷過這麼多事．你為何仍不能從鬥爭的噩夢中醒過來，看到現實的真諦？慕容世家欠缺的僅差軍事力量，既是如此，何不即刻備軍？我柳輕侯雖不才，甘願助你慕容世家冠絕其他門閥，獨尊一世。」
慕容無憂啞然失笑道：「無憂自懂事以來，從未有人像你般當面教訓過人家。人家剛才說的話，是針對你而說的。鬥爭仇殺，自古已然，從沒有間斷過，以後仍會繼續下去。這是個弱肉強食的世界，又何必勸我？我一直助你一臂之力，恰好是為這方面做嘗試。那是人家對家族的理想和使命。我們數百年來不住受其他門閥的欺壓和排濟，只能過著忍氣吞聲的生活。現在由於你的出現，機會終於來臨，有志者豈肯白白錯過？」
接著她漫不經意的道：「輕侯是無法無天的男兒，若人家不配合著你，也作個無法無天的女子，豈非不合夫唱婦隨的鐵律？」
我愕然道：「夫人有何妙計，為夫莫不遵從。」
慕容無憂微笑道：「輕侯啊，你可知陛下刻意栽培你，是為了鉗制日益不聽管教的蘇晚燈和獨孤闊海？鑒於歷史原因，作為帝國基石的軍方，一直處於被數大門閥分割佔據狀態。十大元帥中，除夏侯一貫和你外，莫不是心懷叵測的陰謀家呢。」
我早料到會是這般情況，卻非常想聽深諳箇中奧妙的她，形象地闡述出來，供我加以驗證。遂欣然道：「為夫洗耳恭聽夫人訓話。」
慕容無憂嬌嗔地白我一眼，悠然道：「大善勿血是蘇晚燈的姐夫，獨孤闊海是獨孤世家家長，王翦是上官秋離的表弟。三人分別代表三大世家主宰中央軍區，和陛下牢牢掌握的帝都軍事系統相互制衡。陛下最信任的將領分別是：皇家騎士團團長北宮魏，御林軍統領南宮子牙，禁軍總提督雷笑，以及城防軍最高長官東督東方文明。無論哪位皇子想要榮登大寶，必須經過四大統領同意，方可在帝都橫行無阻，否則寸步難行。皆因他們真正掌握著帝都的軍方實力。」
微微停頓，等待我稍加「消化」後才繼續說道：「域外形勢則相對複雜。除北方夏侯一貫對陛下忠心耿耿外，西域鐵在燒和隆美爾互相牽制，東部郝連鐵樹和卡爾#183;麥哲倫爭相制肘。對於南疆，陛下一貫鞭長莫及，採取的是控制事態避免擴大，守多於攻，其間涉及到權傾朝野的蘇家，富可敵國的費家，他也不好對老朋友指手劃腳，唯有睜一樣閉一眼。最終導致碎星淵要塞，始終是一個普通軍團的建制，那是各方實力均衡的結果，想要插手也無隙可入。直到你的出現，才打破僵局。」
我心中一震，想不到異想天開的幸運背後，竟涉及到帝國高層方方面面錯綜複雜的利益關係。
慕容無憂無限嚮往地輕歎道：「你就像是一柄犀利無匹的寶劍，不費吹灰之力就斬斷了亂成一團的線團，給陛下重新收拾山河的罕世機遇。那是別人從未想到過的事情，唯有陛下高瞻遠矚，在最初階段就一眼識破你是渾金璞玉，將來必然要散發出萬丈光芒。隨著你赫赫戰功，節節勝利，當眾人幡然省悟，一切已成定局。陛下再次憑借天下無雙的卓越眼力，為他找到南方最可靠驍將。」
我皺眉道：「那豈不是所有人視我為眼中釘肉中刺，難怪老艾說，所有人都要看我臉色行事。原來是這番光景啊！」
慕容無憂淡淡道：「陛下最大的敵人，恰恰是執掌朝野牛耳的蘇晚燈集團。他那肯放心將帝國千年基業，輕易放手交給秦大。概因蘇家在這一代著實過於強大。陛下心中的算盤，誰都無法揣測，故帝都人人自危，唯獨你這新貴卻可安然無事。我慕容世家也借此千載難逢的契機崛起，若我們合作的關係傳了出去，定將粉身碎骨與其他世家一般消亡。」
我啞然失笑道：「無憂漏算了風雲艦隊的秦騰秦漢父子。有他們在一日，我都不敢輕舉妄動，唯有乖乖地聽從陛下擺佈，莫要忘了他們攜百萬帶甲之眾，兵力超越三個整編集團軍，隨時可以在背後捅我一刀，讓我一擊斃命。」
慕容無憂發出銀鈴般的嬌笑聲，像在嘲弄我的自怨自艾，也似在笑我的無知，平靜的道：「夫君莫要小看自家實力，經歷去年數場涉及雄兵百萬的慘烈戰役，你早非吳下阿蒙。現如今隨便亮個字號，看哪個敢不給你三分面子？『鐵壁』柳輕侯，堪稱帝國第一名將也不過分，皆因數百年來，唯有你可以少勝多，剎盡愷撒威風。可笑你還不知自家斤兩，跺跺腳天下都要顫三顫呢。」
我忍俊不住搖頭微笑道：「無憂說話真誇張，但我非常喜歡聽呢。說到軍事，倒有一點物資需要支援。嘿嘿，這也是為了增強你慕容世家的軍事實力。誰讓你說大家就是一家人呢，我的軍隊就是你的軍隊。」
慕容無憂哂道：「莫要獅子大開口就好。人家已準備了雙份裝備給你，甚至開啟了要塞封藏的秘庫軍械。你不要得寸進尺。不過說來聽聽也無妨礙。」
我淡然道：「陛下准許我籌建南疆軍區四大集團軍的事情，你已知曉嘍？不知有何感想？」
慕容無憂道：「若你以為全部歸你管轄，那將大失所望。例來軍區都由兩位元帥共同執掌。夏侯一貫能獨掌四大集團軍權，也是一時權益之計，為的是抵抗異族聯盟的不斷侵略騷擾。你則無此好運，也怨你太快將盜聯，愷撒兩大敵人打垮。即使短暫握權，早晚也要分於他人。除非眼下即刻冒出不可抵擋的強橫敵寇，否則交出一半家當的日子，迫在眉睫。」
我從容道：「恰恰相反，事情變得愈來愈順利，我只講利益，只看後果。根據我的情報，秦騰的風雲艦隊在海戰上並不順利。他們面對的敵人不止是愷撒帝國艦隊，還有縱橫七海的海盜聯盟盟主軒轅天之痕，一個關山月都要忌憚三分的無敵強者。強敵就在眼前，我體現自身價值的機會終於到來。」
我霍然站起卓立窗前，負手雄姿就若傲視蒼生的魔王，微笑向陪站側旁的慕容無憂道：「秦騰老邁，在軒轅天之痕掌下慘敗。新掌帥印的秦漢堪稱一代人傑，卻孤掌難鳴，始終不是人老成精的老海盜之手。縱觀東南戰事，此刻真算得上山雨欲來風滿樓的架勢。我若是愷撒主將，若未東聯高唐出兵牽制郝連鐵樹，把頭割給你也無妨。嘿嘿，此情此景除我柳輕侯，誰也無力扭轉乾坤，轉敗為勝。」
我的說話充滿令人甘心順服的魅力，慕容無憂心頭一震，想不到我竟能藉一紙情報爆發出如此濃烈的戰意，條理又是如此清晰，不由垂下目光，輕輕道：「你也莫要得意忘形。南疆軍區尚未成型，真的被愷撒和海盜攻進南疆，你連自保的實力都欠奉。」
我眼中爆出懾人的精芒，望進慕容無憂深如淵海的美眸裡，溫柔地道：「秦漢再不濟事，怎都可以支撐個一年半載，我最關心的是如何形成最可怕戰力，將來決勝疆場。這要你鼎力協助方可成功。」
慕容無憂的臉容回復波平如鏡，淡淡道：「你有何打算，說來聽聽好嗎？看看人家如何才能助你一臂之力。」
我平和地道：「陛下既然給我四個集團軍名額，豈敢抗旨不遵？不過稍做改動是絕對必要的。例如將紛雜的輕重步兵，騎兵，弓箭兵，一律改編為鐵血親衛隊和泰坦親衛隊。人員就從四個集團軍百萬將士擇優錄取。多了不用說，只要擁有直接隸屬於我的一個主力集團軍三十六萬人，就敢獨力鯨吞這次來犯的敵人。哪管他有多少人數。若真能按照元帥權力再控制兩個集團軍，放眼天下哪個也不是我敵手。」
慕容無憂微笑道：「這話才很適合你，人家就是愛你男子漢大丈夫，那種頂天立地的氣魄。咦，鐵血親衛隊，泰坦親衛隊，倒都是第一回聽說的單位，是你獨創的建制嗎？」
我淡然一笑道：「可惜身在帝都無法讓你親眼目睹，否則我可讓你大開眼界，曉得為夫帶兵打仗的霹靂手段。鐵血親衛隊，泰坦親衛隊，前身都是隸屬我私人的親衛隊。既然我可以統兵百萬，擁有十五萬的私人親衛隊，維護領地治安也不為過吧？軍餉軍費都從領地內的收入扣除，在南疆龐大貿易帝國內，算不上什麼稀罕事情，唯獨精良裝備難求。」
慕容無憂低頭輕笑道：「哈，夫君倒是仔細說來聽聽。」顯是感到我說得有趣。
我和聲道：「鐵血親衛隊是騎兵的究級進化兵種，配備龍牙槍，裂陽刀，衝鋒弩，鐵血戰甲，飛雲獸。兼併了騎兵部隊中最可怕的重裝騎兵，連弩騎兵，突擊騎兵所有優點，卻沒有前三者任一缺陷。它具有移動迅速，攻擊犀利，遠射近戰無不精湛的雙重打擊優勢。泰坦親衛隊是步兵的究級進化兵種。配備泰坦戰劍，塔盾，攻城弩炮，泰坦戰甲，泰坦戰車。它的組建概念，來源於帝國最強悍的步兵之王－泰坦步兵。不同的是它不但具有近戰無敵和阻礙騎兵的特效外，攻城弩炮的遠攻，和泰坦戰車的遠程移動能力，更足堪稱道。」
慕容無憂愕然半晌，倏地無限崇拜地道：「天啊，無憂真想看看，夫君究竟是如何想到這些驚世駭俗的軍事理論的。知道嗎？你的演說，如果拿到魔舞學院，頃刻會被人山人海的女孩子把你圍住，要自薦枕席者都可排到南疆。不過，人家才不允許這種荒唐事情發生，你想也別想。啊，上天注定無憂要找個天才軍事家了。
我只是順口說說，想不到她卻認真起來，看著她小女兒的情態，比起她剛剛楚楚帶愁的神情，實乃天壤之別，不由大笑道：「柳輕侯何德何能得無憂垂青，又怎會朝三暮四？」腦海裡卻無由浮起蘇小橋的天下無雙容顏，心中苦笑：「如果她自薦枕席，嘿，哥哥我說什麼也無法拒絕的。」