不知不覺時間流逝已經過了半個時辰，言談中意猶未盡的寒冰驀然驚覺要為總督安排的午夜盛宴恐怕備妥多時，連忙道：「光顧聊天，大公還未用晚膳吧？」我微笑道：「深夜打擾，柳某深感內疚。願自罰三杯！」寒冰淡淡地歎氣道：「大公，都是這麼邀請女孩子進餐的嗎？讓冰兒根本無法拒絕呢！」我聞言忍俊不住道：「謝謝寒小姐賞光！」眼下當然是默認下來。寒冰微微無奈卻又欣喜無比。
本來禮部派駐邯鄲總館的一共有三十六位值班總管，每四個時辰一班。如果不是特別重要的外族使節和國內的王公大臣倒也是非常悠閒的職位。今日恰好是寒冰當職凌晨段，本以為只要睡到天明就算交差，豈料半夜被值班人員叫醒，來見本年度最神秘最可怕的軍方第一號傳奇人物「帝國鐵壁」柳輕侯。而且據說此人也是風雲帝國崛起最迅速年齡最年輕的元帥/總督/一等公爵，戰功之顯赫二百七十五年來唯有現在鎮守北方可汗府的夏侯一貫可以抗衡。但是僅僅戰術的運用和敵對力量的強弱來看柳輕侯的表現，唯有鬼神莫測才足以形容萬一，堪稱當世以少勝多戰役的經典之戰的首創者，在南疆樹立了「不敗神話」，在南疆各族人民的心目中威望之高不作第二人想。
但是站在眼前的年輕人絲毫讓人聯想不起戰無不勝攻無不克的無敵統帥，倒似乎像是隨處可見的剛剛從學院畢業的手無縛雞之力弱不禁風的學子。沒有擺出任何架子和和氣氣親親切切的樣子，根本沒有任何的威懾力和危險的感覺，反倒似乎應該受到最嚴密保護的初出茅廬的少年。
寒冰甚至擔心在這詭秘狡詐心狠手辣的帝都廟堂，像他這樣的雛兒究竟可以存在多長時間。不過，也不是完全沒有奇怪可疑的地方，甚至有幾處讓寒冰驚訝之極。第一，那跟隨柳輕侯而來的一小隊普通侍衛，真正實力的強橫程度，顯然從未在任何種族和王公大臣的親衛隊成員裡看到過，比起來似乎只有守護尊貴無比陛下，寸步不離的風雲衛可以相提並論。第二，.那個自稱是小隊長碩壯無匹紫色長髮紫色眼眸太冷太酷青年；來了就消失英俊無匹銀色長髮銀色眼眸太詭太狡的少年副官，言談舉止間對柳輕侯的崇拜程度簡直是超級變態的，就像是信仰神坻一樣。雖然僅僅是幾個最平常的動作，也可以看出這些人隨時可以為柳輕侯捨棄一切從容死亡。
「第三，柳輕侯就像是繁星點點夜空，靜謐安寧偏偏嵌入玄之又玄的境界，似乎伸手可及卻永遠無法掌握。最恐怖的就是身為魔舞學院年度優秀畢業生前十名，經過禮部安全司最嚴格訓練的高級情報官的自己，居然一點也看不透猜不著摸不到柳輕侯的心思。「一個虛空一般不可捉摸的男子。」這是寒冰最後的評語。
寬敞舒適賞心悅目的特級餐廳內，寒冰作陪下我愉快地進餐。寒冰微微疑惑地看著這個平民出身的少年元帥，優雅嫻熟灑脫漂亮的儀態，簡直讓人著迷。她從來沒有想到過，世界上還有這麼懂得宮廷禮儀的平民。無疑即使是最嚴厲的家族訓練出的世家子弟，也不過柳輕侯的水準罷了。儘管仍舊是普通之極的衣著，但是體貼的設計傳神的剪裁都顯示出大家族的內在神韻，當然，如果不是像寒冰這種在常年在禮部行走的官員，恐怕也會無知地輕蔑吧？
我淡淡地問道：「入住的還有哪些同僚呢？」寒冰如數家珍地道：「您是最後到達的。高唐總督卡爾#183;麥哲倫公爵昨天中午到達，贊布總督鐵在燒#183;土司王今天早上到達，可汗總督夏侯一貫公爵是今天中午到達的。還有中央軍區三大元帥是今天晚上剛剛抵達的。」我欣慰地點點頭道：「這回有機會一定要向各位前輩請求指點呢！」
寒冰萬萬沒有想到柳輕侯居然會說出這麼謙虛的言詞，一點沒有帝都少年得志後的輕狂，美麗無匹的星眸中也情不自禁地閃過一絲驚訝無比的神色，暗道：「難怪可以在數百萬敵軍壓境的時候，可以脫穎而出嶄露頭角，僅看這份修養就知此人城府之深非尋常官僚可以媲美。」
我淡淡地道：「不知關於中央軍區的三位元帥閣下的情況可否告知一二，見面時候也好有個底！」寒冰微笑道：「冰兒只是區區小吏對軍方的前輩們是不敢妄加評論的。」我也微笑道：「既然如此我也不便勉強了。不過深夜討擾，柳某心中甚是不安，區區薄禮還請笑納！」說著通過婢女送去一個普普通通的木盒，看到婢女手中輕飄飄毫不吃力的樣子，寒冰實在想不出這個禮物究竟是什麼東西。不過隨隨便便接受禮物倒也不是作為禮部安全司高級情報官的風格。
於是，寒冰看也不看道：「冰兒感謝大公的抬舉，但是接待貴賓乃是冰兒職責內的應該作為，無功受祿寢食不安也！還請大公收回成命。」我暗道：「好傢伙！不愧是魔舞學院和禮部培養出的最優秀高級情報官呀！做事滴水不漏。看來上官世家的實力應該重新估計呀！不過……」
我古井不波地道：「噢？」旁邊的艨艟把握時機地插嘴道：「寒小姐，還請你接受敝上的禮物，推辭的話就不要再說了！莫非寒小姐認為敝上送出的禮物還會收回嗎？」雲淡風清的隻言片語悄無聲息地封鎖了寒冰的所有退路，潛台詞就是你是看不起我們南疆嘍？那麼恐怕只有用鮮血和生命來洗清這種恥辱。寒冰總算認識到眼前的少年高官的深沉威嚴一面，連忙道：「冰兒謝過大公厚愛！」
晚宴在無關痛癢的閒聊中平淡地結束。回到紅樓我看早朝的時間已經差不多了，連忙梳洗穿戴由邯鄲總館委派來的特級化妝師迅速地調適出最適合面聖的衣著打扮，然後平靜地跨坐上早就等候多時的皇室專用特級馬車，直奔午朝門。隨隊的數十名鐵血衛全身連帶馬匹全都覆蓋在三層沉重厚實重裝甲下，甚至連人和戰馬的眼睛也都保護在網狀鐵閘後面，每個人宛如一座高速移動的鋼鐵堡壘，普通的箭矢和兵器甚至無法傷害他們一絲一毫。
得勝鉤鳥翅環上還毫不掩飾地掛著犀利無匹的超重超長的「混沌鋼戟」，腰間斜斜插著「裂陽」刀，端地威風凜凜殺氣騰騰。不過在極度重視輕騎兵千里奔襲神出鬼沒地用兵傳統的風雲帝國，這種誇張的炫耀方式只會招惹軍方資深將領的譏諷嘲笑罷了，絕對不會有人重視，這種以絕對完美防禦和絕對白癡移動攻擊，同樣揚名於深藍大陸的矛盾兵種。也就是說，這是一個理想兵種。無論哪個指揮官也不會將自己的軍隊，送到鐵血親衛隊的包圍圈中等待圍殲的。
孔龍歎了口氣道：「主公，此舉恐怕會惹來嚴重後果呀！軍部的那幫老傢伙恐怕會強烈抨擊我們的無能。畢竟那會將南疆平定戰的影響抵銷很多，以後工作怎麼做呢？是否表現的太誇張過分了？」我微笑道：「無妨！在這個危機四伏的關鍵時刻，被輕視總比被重視好得多！畢竟我們爬升的速度太快了。擁有戲劇性的效果，如果可以引發表面上被強烈牽制的結局，對南疆的發展只有天大的好處。同時陛下那裡也會少忌諱我們一點！怕就怕那個老狐狸不上當啊！不過，這也應該是他的計劃之一吧！我們是他的一招暗棋，太早暴露對誰都沒有好處的。他會配合的。」接下來孔龍淡淡地遞過來一打厚厚的卷宗，全部是關於中央軍區的三大元帥和帝都四門城防軍統領——東南西北四督的資料。
我首先拿過四督的資料看了看，除了南督鍾律鍾炭父子印象深刻之外，其他人沒有任何的接觸。其中最引人注目的當然要數帝都城防軍總司令東督東方文明，他也是帝都管轄權限最龐大的城防長官，是軍方少壯實力派代表人物之一。轄下分管四門的全部防禦工事，即使是南西北三督也要聽他的號令行事。如果，入城的時候我們招惹的是這個傢伙，恐怕事情絕對沒有那麼容易解決。幸好對方只是憲兵隊的巡邏隊而已。
帝國建立最初依靠的是地方豪強的龐大勢力最後盾，因此後遺症就是那些地方豪強的後代陸陸續續地逐漸演變成帝國上上下下大大小小的貴族階層，其中最受萬眾矚目的當然就是堪稱風雲帝國中流砥柱的蘇、慕容、獨孤、上官四大家族。不過，卻不表明其他家族就毫無稱道之處，或者全部都是庸才廢物。
在帝國黑暗漫長的政治鬥爭中始終沒有脫離舞台的還有一些大家族，當認為時機成熟的時候，就會厚積薄發脫穎而出。東督東方文明恰好就是一個最典型的例子。作為帝國七大世家之首東方世家的長公子，魔舞學院蟬聯年度優秀畢業生總成績排行榜第一名長達五年，中央軍區碩果僅存的最年輕侍元帥，如果不是柳輕侯的橫空出世，他或許就是風雲帝國最年輕的侍元帥，帝都中央軍區新生代五大高手之首，諸多殊榮都落在東方文明的頭上。他的名字被當之無愧地選入由深藍大陸劍士公會評選的，深藍風雲榜帝都十大傑出青年高手的行列。
吏部相蘇晚燈、軍部相獨孤闊海、刑部相艾愁飛、禮部相上官秋離、工部相慕容無憂、戶部相東方惜羽。顯赫如當朝六相之一，分掌整座帝國六分之一權力的東方世家，爭取到管轄帝國心臟的全部城防，也可知道皇室對東方世家的信任。究其原因之一就是東方世家歷代名將輩出且忠心耿耿傳統優良無比。
孔龍忽然看到了主公深沉威嚴的虎目裡射出猶如實質的殺機，眼睛一溜剛好看到關於東方文明報告，最後輕描淡寫地寫道：「據查東方世家與慕容世家有準備聯姻的徵兆，對像正是東方文明和慕容無憂。表現為東方文明對慕容無憂的愛慕公開和私下毫不掩飾帝都街知巷聞。」
良久，我才淡淡地道：「不惜任何代價調查東方文明和慕容無憂的一切情報。」孔龍還是第一次聽到主公如此明確地表示出重視某個人的情報，情況實屬罕見。接著柳輕侯對其餘三位都督和三大元帥提出了若干個尚需繼續挖掘的問題後，閉目養神養精蓄銳等待另一場沒有刀光劍影的戰爭的開始。窗外已經可以看到午朝門兩邊高高聳立的巨型防禦塔樓了。
帝都地理位置極其優越自古就是兵家必爭之地。它位於深藍大陸北部中心地帶，比鄰橫亙南北的頓河，背靠貫徹大陸公路，是風雲帝國當之無愧的軍事、經濟、政治、文化的發源地與中心地。經過近千年的歷代秦氏皇族的刻意經營，形成了當今深藍大陸第一大都市的美譽。
它得天獨厚的地理條件和歷史條件決定了它的發展方向與現狀。儘管帝國進行了憑借軍功分疆裂土製度導致了帝國大大小小諸侯的擁兵自重和某種程度上的自治，但是依靠佔據帝國三分之二以上的大貴族的，並且皇室掌握二分之一最精銳部隊的雄厚實力，任何人都不敢明目張膽地扯旗造反，但是明爭暗鬥卻從來沒有停歇片刻。而每年的年會無疑就是勢力重整的最佳時機，各個大大小小的諸侯都要趁此良機進帝都公幹。也就是更加緊密地團結在各大集團的周圍。而此時此刻當然也就是表示對四大家族的親密度。
帝都的防禦要塞職能除了地域的限制之外，任何方面都要超越碎星淵要塞。高空俯瞰帝都宛如穿著重重疊疊厚厚實實裝甲的龐然大物，絕對沒有任何一絲破綻存在。從外城的城牆——內城的城牆——宮城的城牆——皇城的城牆，單單四城一城套一城的格局就夠謀殺掉最傑出的軍事家所有腦細胞有餘。
而號稱聚集帝國四成以上財富的商人聯合會、帝國的驕傲騎士公會、劍士公會、享譽大陸的四大學院之中就有魔舞學院（大陸排名第二）、天翔學院（大陸排名第三，愷撒帝國都城擁有排名第一斷獄學院和排名第四的九幽學院，每四年夏季學院之間就會舉行一次由八大商會聯合籌辦的學院排名賽，由四大學院各派遣最優秀選手若干名參加，獎金極其豐厚。同時這也決定了學院當年的畢業生就業率高低。）；帝都也是帝國軍種最繁複的都市，鎮守外城的叫督軍，鎮守內城的叫禁軍，鎮守宮城的叫御林軍，鎮守皇城的叫皇家騎士團。
我面容波瀾不驚地看著，午朝門口巡視的雄偉彪悍的皇家騎士團官兵，和巨型防禦箭塔藏匿著的數百名第一流神射手，從容地吩咐孔龍、艨艟等待我回來，然後繼續乘坐馬車駛入威嚴浩瀚的皇城。馬車清脆的蹄聲敲響了沉寂的宮牆引來深遠的回音。我透過低垂的窗簾稍稍露出的縫隙窺視著千年滄桑的內廷。
在清晨的第一絲曙光中，皇城宛如剛剛甦醒的高貴雍容的貴婦人掀起了面紗的一線，讓我窺探到無限美妙的容顏之萬一。此刻，我驀然有一絲明悟。秦頤雖然擁有了整個天下，但是他失去了更多更加珍貴的東西，譬如說自由。
馬車停靠在清華門，我換乘了八人抬的墨綠色皇家軟轎。這時我才第一次發現同樣準備早朝的同僚，但是肅靜無比的氣氛使得人們誰都不想交談。我沒有看到任何一個熟人。過了好久，軟轎才在金鑾殿旁的朝房門前停下，走出軟轎的我忍不住暗暗歎氣，隨著大伙走入朝房。儘管沒有四處觀看，但是我還是知道了幾乎所有的目光全部集中在我的身上。
上次見面時，還是一名要塞指揮官和侍元帥的三等子爵，短短不到一年的時間同樣的年輕人卻已經是帝國四大諸侯之一，主管帝國塔卡瑪干地區全部軍政要事，也是打破二百七十五年來從無勝跡的沉默戰爭的第一人，在短短不到半個月的時間裡全殲愷撒帝國北部最精銳部隊七十萬，直逼波賽冬要塞。
我含笑著和這群笨蛋們寒暄，目光卻集中在帝國權力的核心六相身上，無疑這一小群人才是左右帝國命運的靈魂人物。由於禮貌關係我率先向熟識的蘇晚燈施禮，不管怎麼說他對我的提攜是有目共睹的，而我無論是格殺呼延馭龍還是之前的金殿保舉，我都無法不承認自己的表現絕對屬於蘇氏家族利益集團，至少表面上如此。而且，我也必須偽裝下去。秦頤當然不希望我在還沒有扎牢根基羽翼未豐的時候暴露出來，被各大家族聯手剷除。
「輕侯，參見蘇相！」我恭恭敬敬地向蘇晚燈施禮。蘇晚燈非常欣賞卻及時制止了我，他淡淡地道：「柳公莫要客氣，你我官爵相等這禮蘇某可是受不起呀！」六相的爵位也只是一等公爵而已，帝國內部迄今為止只有兩位王爺，一位就是風雲艦隊總指揮皇叔秦騰，另一位就是贊布府世襲土司王鐵在燒。即使是帝國雙壁之夏侯一貫也未稱王。其餘的公爵還有元帥銜各位軍方大佬。我稍微尷尬地看著蘇晚燈。他淡淡地道：「我給你介紹幾位朋友吧！」
順著他的目光，我看到距離他最近的一位精神矍鑠老者。他腰板挺拔如標槍一般，嚴肅刻板冷漠的臉上始終那麼鎮定，彷彿沒有任何事情可以讓他動容一般。身上穿著洗得發白的墨綠色制式軍裝，沒有任何表示軍銜的東西，似乎根本不需要任何證明身份的東西，被人就應該認識他似的。那股充滿信心高傲無比的態度和晗下飄飄若仙五綹長髯，形成風格獨特的魅力。
「這個老傢伙真酷啊！年輕的時候，騙了不少小妞吧！」蘇晚燈語氣之中也完全收斂了隨意帶著幾分莊重地道：「這位就是國老大善前輩。」我連忙施禮心中萬分震驚，想不到眼前的老者居然就是號稱帝國軍方第一元老，帝國十大元帥之首，帝國千萬士兵的精神領袖大善勿血。根據龍克綞收集的情報，這個老傢伙乃是蘇氏家族最可靠的盟友，因為蘇晚燈的姐姐當年帝都第一美女蘇小婉就是不顧家族的全力反對，嫁給了這個當時默默無聞的總參謀部低級軍官。
之後的事情就是那個別人都看不起的大善勿血在其後的70年宦海沉浮中幾乎徹底主宰了軍方一切要務，輔助剛登基的秦頤迅速剷除了所有內憂外患，其變魔術一般的雷霆手段，直接導致蘇小婉的父親在內的一整屆老傢伙的下台，蘇晚燈和以蘇晚燈為首的蘇氏家族的毅然崛起。即使是今時今日已經退休的他，隨隨便便咳嗽一聲，帝國軍方也要重感冒的。據說無論是桀驁不馴的隆美爾，還是剛直不阿的赫連鐵樹，或者運籌帷幄決勝萬里的夏侯一貫，莫不對大善勿血存有三分敬畏。
「輕侯，見過國老！」我還是恭恭敬敬地施禮問安。沒想到大善勿血的反應卻是波瀾不驚地說道：「嗯，不錯！」然後就閉目養神去了。我愕然站在當地。蘇晚燈古井不波的鳳眸閃過一絲驚訝，顯然想不到從不稱讚別人的姐夫居然對柳輕侯如此推崇。要知道即使是擊潰異族千萬聯軍的夏侯一貫，他也只是點點頭而已，半個字也欠奉啊！
為了迅速地轉移尷尬的局面，蘇晚燈引見第二個人給我，卻是我朝思暮想的寶貝慕容無憂。闊別經年，她卻絲毫沒有任何變化，要說有那麼就是比清純還清純比艷麗還艷麗的面容上，那雙清澈無匹清醒無匹清冷無匹的半月狀星眸更自信更冷靜更鎮定更深沉。穿著工部相的威嚴朝服，慕容無憂宛如遺世孤立彷彿不關心任何事情不是人間煙火的仙子。
蘇晚燈淡淡地介紹道：「這位是工部相慕容小姐。」我微微詫異蘇晚燈介紹慕容無憂給我的企圖何在，慕容無憂已經開口，宛如天籟一般的聲音淡淡地道：「聽聞愷撒帝國懸賞一千萬金幣和三千里封邑萬戶侯，誓不罷休地要取得柳兄項上人頭，不知柳兄作何感想？」我心中感激萬分，她恰恰是提醒我帝都危機四伏慕容世家會全力我。偏偏局外人聽來的涵義卻似乎是慕容無憂由於和東方文明的親密關係，要給我一個難堪。
因為此刻那個不要臉的東方文明要死不活地站在慕容無憂身邊眼神也在警惕地打量著我，不知道為什麼一向除了陛下之外，誰都不看在眼裡不稍假辭色的慕容無憂突然顯示出對我的強烈挑釁。當然，此中也包括了慕容無憂對我一年來沒有任何表示的憤慨，不過表現僅僅是情人之間的撒嬌而已。東方文明卻似乎理解到了什麼喜上眉梢。
慕容無憂的聲音不大，但是本來就偷偷關注著慕容無憂一舉一動的人多如牛毛，這句話在剎那間使容納數百人的大廳靜如墳墓，所有的眼睛都直勾勾地盯著我。其中包括幸災樂禍的獨孤闊海、諱莫如深的上官秋離、居心叵測的蘇晚燈、冷眼旁觀的艾愁飛、微皺眉頭的東方惜羽（東方文明的父親），連閉目養神的大善勿血也微微睜開了眼睛。所有人注視著我的一舉一動，因為不熟悉所以這個回答，絕對是觀察我的良機。混跡了一輩子官場的官僚們，往往根據隻言片語，甚至是一個眼神都可以瞭解到重要無比的訊息。現在就看我柳輕侯的啦！
「多謝慕容小姐關心！」我恭恭敬敬地施禮後頓了頓才道：「輕侯以為愷撒帝國如此作為，實在是有辱斷獄#183;路西法當年的赫赫威名，即使當作亡國前兆也絲毫不算過分吧？」百官嘩然，如果我不是南疆代總督，南疆軍區總裁，帝國十大元帥之一，鎮南公柳輕侯，一名剛剛挫敗數百萬愷撒帝國最精銳士兵的英雄，勢必遭到無數臭雞蛋的襲擊。