在纖塵不染的金黃圓月下，鐵血衛們緊張地看著戰場中的我。無數越來越繁複、越來越凜冽的旋風，越來越粗大、越來越恐怖的風柱，冷酷無情地衝向我的身軀。場景詭異無比，我知道龍旋風柱速度已達不可思議的境界，甚至鋼鐵也休想不被捲成碎屑。
龍克綞沒說什麼，但眼裡顯露出尊敬無比的目光。明明知道對手武功在月光的照射下會猛然暴漲數倍，還要逞強出手，在戰略上，這種做法雖是傻瓜，但精神上卻是絕對大英雄，沒有超乎常人的強橫自信，是根本無法做出的。但無人知道我功力在黑暗中也會增幅十倍，即使龍之吻全部練成嘯月十三刀，也不過增幅十三倍，而沙漠對他們的增幅，對「鎖魂」來說毫無用處。
「鏘！鏘！鏘！……」正式攻擊終於開始。龍之吻彷彿化身無數龍旋風倏忽在前，倏忽在後，倏忽在左，倏忽在右，倏忽在上，倏忽在下。彷彿與黃沙融為一體的殘月彎刀，化作無數雪片似的刀光，永無休止般越來越快地圍繞著我，做精靈狀飛舞。且刀法運行彷彿無上限般速度越來越快，等我想阻止時，刀光已變成密密麻麻層層疊疊的刀繭，把我裹在當中。
那是一種奇特、詭異、恐怖、可怕的真氣運行方式。它可借用對手的力量，使每一道揮舞的盤旋刀光，都比上一刀快半拍。我始終保持著嘴角微笑，也不睜眼看他。右手「煙雨濛濛」招招硬拚和他拼著速度。他刀快，我劍更快。殺掉獨孤禪宗前，鎖魂就可在每次呼吸間恢復部分損失功力，現在這成為我制勝的法寶。因我功力彷彿永遠不會損耗一樣，而他的呼吸也那麼平穩。
但我知道，就像哥舒嫩殘曾經出過的數學題一樣，龍之吻已經不能支撐多久。那道題是這樣的：一共有數十個格子，第一個格子放進一粒米，第二個格子放入兩粒米，第三個格子放入四粒米，第四個格子放入八粒米……每個格子都放入前一個格子米粒數目一倍。龍之吻的功力畢竟有限，無法跟上我的超強恢復速度。這個遊戲毫無疑問以龍之吻失敗告終，他最後累得趴在地上，連動一根手指的力氣也沒有，我則氣定神閒地看著龍之息笑道：「希望你比你弟弟氣脈悠長一些，剛才只是熱身而已，我還沒有玩夠呢！來吧！」
龍之息苦笑道：「我們兄弟服了！以金狼族供奉的至尊無上的神明月起誓，今後跟隨柳元帥永世不離不棄，為霸業盡我等綿薄之力。」我滿意地點頭，素知金狼族最重誓言，即使是殺父仇人也絕不背棄諾言，堪稱大沙漠最守信的種族。
我氣傲蒼天驕然屹立，在黃沙莽莽一望無垠的大漠，戟指蒼茫大地，意氣風發地道：「各位兄弟、柳輕侯在此，以騎士榮譽起誓，要鐵血軍旗（漆黑底色，血紅新月圖案的制式軍旗）插遍深藍大陸所有的山脈、草原、沙漠、湖泊、河流……每寸土地都將屬於勇敢的戰士們。你們再不用忍受欺凌，誰都沒有權利那麼做!讓我們用劍與火，來教訓任何企圖阻擋我們實現理想的混蛋們吧！你們應該擁有土地、豪宅、美女、僕役，為什麼不呢？」
這次沙漠誓詞，被後世學者稱為「鐵血之誓」。從這刻開始，一個嶄新、強橫、充滿侵略性的軍隊，誕生於深藍大陸中部、風雲帝國南疆，它就是被稱為「上帝之手」的鐵血軍團。
沙漠邊緣淒美悲涼地露出無數乾涸的河床和嚴重風化的石柱。在這裡孔龍、龍克綞、龍之息、龍之吻，還有黃金騎士的許多兄弟，彷彿回到家一般暢快。他們對沙漠熟悉得就像賢淑妻子對自家廚房一般。所以當我提出前往東陵府最後一個入漠前的驛站時，龍氏叔侄立即提出到「白骨堆」進行必要的補給，最重要的是要加入到大規模商隊中去，這樣只用花極少的金幣就可以得到大規模傭兵團的保護，另外還有的好處就是，遇到沙暴或狼群等自然力量時也有個照應。
「白骨堆」名字恐怖至極，其實卻跟凶殘無比的死域毫不相干，而是著名的繁華貿易集散區，據傳此地還是塔卡瑪干盜聯各大盜賊團最滿意的銷贓所在。購買贓物的商人成分特別複雜，不但有自由都市商業聯盟的商會，還有異族聯盟商隊，甚至是西域贊布商隊。由於牽涉各大盜賊團的共同利益，塔卡瑪干盜聯在十大盜賊團首領全票通過的情況下，設定「白骨堆」為非武裝區，且僅繳納一定比例的過路費，就可獲得安全通商的權利。而這筆費用根據與盜聯簽訂合約的差異各大商會略有不同。
根據未出事故的概率分析，專家們預測可能和盜聯簽訂合約的商會包括「金雕盟」（屬風雲帝國，總部在帝都風雲城），「正氣浩歌樓」（屬凱撒帝國，總部在帝都笑花城），「天堂」（屬自由都市聯盟，總部在釜城），「斯圖亞特」（屬異族聯盟，總部在龍城），「印第安娜」（屬凱撒帝國，總部在東海群島），「日爾曼」（屬凱撒，總部在野蠻人故鄉），「亞馬遜」（屬凱撒帝國，總部在南熱帶叢林）。
當然，其中以「金雕盟」和「正氣浩歌樓」實力最為強大。但其餘五大商會也不弱。他們為自保乾脆和家鄉政權合二為一，形成獨特的商政一體的聯合模式，無形間實力大增，比僅有部分政權參與的兩大帝國商會毫不多讓。對於兩大帝國的權貴也大多實施金幣外交，故在深藍大陸簡直暢通無阻。
我們一行二十三人，在「白骨堆」商人中間，並非太扎眼。有很多實力單薄小本經營的小商會也就是二三十個人的小隊伍，而一些小規模傭兵團也是相似的人數。轉過山坡，「白骨堆」就那麼奇跡般出現在眼前。簡直不可思議，眼前突然出現數以萬計的扁平低矮的房舍（是為防禦颶風的特殊設計）和各種鮮艷顏色的帳篷。
龍克綞輕車熟路地領隊進入「白骨堆」西北部的狹窄青石街道左拐右拐，驀然間，來到一幢外行完全看不出任何奇特地方的房子的正門。大門緊閉著，我倏地注意到房門上方端端正正地鑲嵌著一面稀奇古怪的標誌，是一把赤紅雙刃斧和湛藍塔盾交叉的圖案。龍克綞恭恭敬敬地道：「大人，這是『白骨堆』內『日爾曼』商會的聯絡處。卑職在數年前，逃避塔卡瑪干盜聯追殺時，曾救過他們的負責人老巴依的性命，其後一直跟他保持聯絡，由他負責我們的旅途是絕對可靠的。」
我心中無可奈何，表面上卻欣然道：「由你負責此事！經費方面不要計較！只求時間迅速。」
「是！卑職明白！」龍克綞敲響了「日爾曼」聯絡處大門。
「龍叔！」一個無比低沉的嗓音，清晰動聽地從屋簷下傳來，進門眾人除我外，居然無任何一人能在他發音之前發現他的位置。他是蓋世無雙的殺人魔王雛形，也是日後我最倚重的左膀右臂。此刻他卻僅僅是一名默默無聞的日爾曼野蠻人少年——湯姆·維特。
龍克綞欣然道：「你好，湯姆！老巴依在嗎？」湯姆紋絲不動，懶洋洋的彷彿一頭傳說中的魔豹因不需獵食而休息般，蜷縮在胡床上。他淡淡地道：「他去了天國！是可惡的衰老和心臟衰竭。他太老了，只好永遠休息。」他語氣平平淡淡的，聽不出一點點的悲傷意味。
龍克綞毫不奇怪，日爾曼人本就視死亡為新生的開始。他關心的是：「那麼現在誰管理聯絡處？」
湯姆輕描淡寫地道：「長老院還沒決定由誰接替老巴依的位置，暫時算是由我負責。因為最近離開的商隊帶走了庫索，他厭倦了單調的行商生涯，準備到自由都市聯盟去碰碰運氣。聽說那裡娘兒的床上功夫太棒了，簡直讓男人欲仙欲死，而且非常非常溫柔。而庫索在日爾曼的姘頭南妮，簡直可算是棕熊近親。」
龍克綞耐心地聽著，試探性地道：「如果我們要到東陵府袍哥洲，你有辦法嗎？很急！」
湯姆還是懶洋洋無精打采地道：「七天內都很困難！因為你們趕上了反常天氣。加索（大沙漠最有名的嚮導）說會有『阿爾多斯颶風』登陸，提前了整整兩個月的時間。無人膽敢不信他的預言，因為加索從不說謊，且據我所知，無任何紀錄表明在『阿爾多斯颶風』肆虐的時間段內，有人能穿過塔卡瑪干沙漠的。就連駱駝也會被吹上天，我親眼見過的。」
龍克綞耐心地道：「難道沒有其他任何辦法？」湯姆驀然沉默，彷彿在沉思。但我卻知道完全不是，他在打量我，那種眼光充滿了對更強大同類的崇拜與尊敬，應該說是對力量的瘋狂崇拜。
半晌他才開口，但說話與旅程惟有一點聯繫：「只有一個辦法！如果你實在想去。」
龍克綞無奈地道：「你要多少錢？」龍克綞顯然對這種老掉牙的套話極其熟悉。
湯姆不回答沉默著。我知道這是一場無聲的較量，他等待著我的回答。根本不需要任何交流，就可知道對方的思想，他看出我體內蘊含著強大無敵的力量和龐大無匹的野心。那意味著跟隨我，將給他帶來最渴望的戰鬥和顯赫無比的財富與名利。
我則看出在場的所有人，包括我在內，要收拾這野蠻人少年，都必須付出慘重的代價。那意味著這少年擁有與他的年齡完全不般配的強橫武力和野獸般恐怖的直覺。他是我見過的最有發展前途的少年高手，即使孔龍、龍克綞、龍之息、龍之吻四個人聯手恐怕也只能和他同歸於盡，或者被他幹掉兩個，自己也重傷逃逸。
為什麼會有這樣直覺，我也不知道。直到後來，我看到他的兵器才知道原因。只是現在，我還是聽從直覺安排，用最誠懇的語氣道：「歡迎你加入鐵血軍團。」
湯姆鬼魅般地從屋簷下消失，憑空出現在我身前，仍然無精打采地道：「我相信你說話算數。」而他肩上不知何時驟然冒出一件兵器。頃刻間，數丈方圓的院落顯得擁擠不堪。因為湯姆的兵器實在太龐大，就像一座小山般漆黑暗紅。充滿地獄般殺意的雙刃斧，吸引了所有人的目光。
「簡單介紹一下吧！我是日爾曼戰士公會長老院聯合考核通過的，史上最年輕的混沌戰士湯姆·維特。它是我最忠實的夥伴——阿修羅。今後請大家多多關照。」湯姆淡淡地介紹道。
儘管大家都是定力超人的第一流高手，聽完也不禁要露出深思的表情。要知道混沌戰士是僅次於武神戰士的准終極職業，在場的所有人，除我的實力偶然可以發揮出黑騎士水準外，其餘人等都還在黃金騎士和鑽石騎士間原地踏步。簡單橫向比較，這個剛剛加入的湯姆，他的職業稱號最高，也是一行人中武功最高的傢伙。
「湯姆，說出你的辦法吧！」龍克綞淡淡地道。
湯姆微微一笑道：「只要加入明天啟程的『亞馬遜』商會團隊就可以。我剛認識的女友是『亞馬遜』駐『白骨堆』聯絡處負責人之女，凱瑟琳·亞歷山大。三天內這裡她說了算，因為她父親去處理別的事情還未回來。夾帶個二十多人不算什麼大不了的事情。最多象徵性地交點金幣了事。」
龍克綞耐心十足地道：「但『阿爾多斯颶風』怎麼辦？」我苦笑道：「加索是從不說謊的，但湯姆·維特卻是滿口謊話的小騙子，從現在起請各位嚴防再度被欺騙，並列舉湯姆·維特為鐵血衛最危險的人物。」
湯姆·維特用奇異的眼神重新上上下下仔仔細細地打量了我一遍，才道：「難怪你能當老大，我真是心服口服了，今後絕不再欺騙任何兄弟。若違此條，就讓我湯姆·維特武功盡廢、生不如死。」
※※※※
「亞馬遜」商隊給我的感覺很古怪。因為亞馬遜人的皮膚是棕黑色，除了牙齒、指甲、腳趾甲、眼白外盡都漆黑一片，但他們身體的柔韌性和肌肉蘊含的爆炸性力量，都極為驚人。而湯姆和他的女友凱瑟琳站在一起，更是絕不般配，湯姆皮膚極白，彷彿透明如水般，毛髮非常發達，除了臉外渾身上下都是淡金色的絨毛，最驚人是那頭黃金瀑布似的披肩散發，彷彿與萬獸之王成年雄獅的獅鬃相仿，配合著野獸般冷漠無匹的殘酷眼神的是充滿個性化的獅鼻和獅子大開口。而凱瑟琳肌膚是淡淡的棕色，配合著精緻絕倫的五官，幾乎與我並肩高，構成不可抵擋的巨大魅力。但她對湯姆絲毫不給予好臉色，看來我們又上了湯姆的當。凱瑟琳根本沒把湯姆當回事，什麼剛交的女朋友云云，只是湯姆的自我安慰而已，沒辦法只好由我親自出馬。
恰好凱瑟琳的目光也正好落在我身上。也許我真具有領袖氣質吧？凱瑟琳的聲音充滿說不出的韻味，發音是那麼地準確清晰，但是腔調明顯地帶著異國人的怪異味道，不過真的很好聽。她說的是深藍大陸的通用語，也就是大陸語。「你想跟隨我族商隊去東陵府？」凱瑟琳目不轉睛地盯著我，淡淡地道。
我忽然發現有點不妥，又說不清楚具體是什麼事情，可我知道一定發生了一件絕對不妙的事情。於是，心靈感應快捷無比地同時將命令傳達給所有人，形成戰鬥隊形，隨時準備戰鬥。鐵血衛果然不愧是曾經受過哥舒嫩殘親自點撥的黃金騎士親衛隊，倏忽間，已布成威力無匹的「毀天滅地十絕大陣」。這個陣勢是哥舒嫩殘研究千百年歲月才徹底搞清楚的超級陣式，據他說包括他自己都無法破解，可將最少三個人最多十八個人合力的暴漲，增幅至數十百千萬倍。當然這也是我僅僅帶著十八名黃金騎士，就敢上京的最強大保障。
果然，下一刻凱瑟琳身邊本來還在喂駱駝、搬運貨物、聊天、抽煙、喝茶、看書的人們無聲無息地包圍上來。凱瑟琳也宛如隨風而逝的斷線風箏，迅疾無匹地退卻。這座屬於亞馬遜人商會的院落，並不適合大規模武裝衝突。首先是地形狹長，擁有多個可以迅速退出的突擊點，其次是牆外就是各族的房舍與帳篷，我們突圍將導致她追擊，進而引起連鎖反應。在不清楚發生什麼事情的情況下，那些人最有可能的反應就是拿起武器，反擊任何侵入自己領地的敵人。
包圍上來足有數百人之多，且看起來都是精銳的亞馬遜迦藍武士，我知道此時此刻並不適合發生任何衝突，因為沒什麼事可瞞過盜聯密探。萬一有人認出我們是碎星淵要塞的守衛部隊，那我們要面對的就不是幾百名迦藍武士那麼輕鬆了，而是四十餘萬盜聯的追殺大軍。
我淡淡地笑道：「我不知道發生什麼事，但我可以保證，如果你仗著這麼一點點兵力就妄想消滅我們的話，未免太瞧不起人了。」剛好說完最後一個字，親衛隊左右手整齊劃一地變魔術般出現兩筒寬六寸、長八寸、金光燦爛耀眼生輝的東西，其一端密封，另一端卻佈滿密密麻麻蜂巢般的小孔，且現在正對著所有迦藍武士退路和站立的地方。
凱瑟琳臉色刷的煞白，顯然未想到我手中擁有傳說中最歹毒的暗器「暴雨梨花釘」，還是整整三十六筒那麼多，遠遠超過歷史上出現過的十倍。我很滿意這種戲劇性的效果，保持著在某些人眼裡該千刀萬剮的無聊微笑，淡淡地道：「現在你該說了吧？究竟是什麼原因讓你大動肝火？我們該是素不相識才對。我想應是一個愚蠢的誤會。」
凱瑟琳美麗姣好的面容微微扭曲地道：「你如何解釋自己的配劍，曾經殺害過我二百三十名族人的事實？」我暗叫不妙，原來都是歐楚惹的禍，早知如此就將「煙雨濛濛」藏起來好了。我用最誠懇的眼神看著凱瑟琳，同時「鎖魂」也通過眼神釋放出無限增幅的威力，一字一句地道：「這柄劍的主人死在我手上還不到三個月，這期間除我外，無任何人動用過這柄劍。」
凱瑟琳半信半疑地道：「原來的主人叫什麼名字？長得什麼模樣？」我故意地道：「什麼名字我不知道，但身高應比我要矮三寸，眼神總帶著三分邪氣三分霸氣三分不可一世。」
凱瑟琳沉聲道：「不是他！你休想欺騙我矇混過關。」
我心中一動，猶疑地道：「那麼就一定是那廝的師傅，是否是一個肥胖如球的愚蠢老人？」
凱瑟琳咬牙切齒地道：「我恨不得將他碎屍萬段。」
我無奈地道：「他也死在我的手下了。」凱瑟琳冷冷地道：「但這也不能證明你是無辜的！」
我搖頭道：「那麼只好如此了！可否請你借一步說話？我給你看樣東西，你就會明白！」
事後，我們被款待為貴賓，不但吃到最香甜的美食，更讓我們目不轉睛的是凱瑟琳一直陪伴著我們，直到深夜。次日清晨，規模驚人的數萬人的大商隊帶著價值天文數字的亞馬遜特產，趕奔風雲帝國最富庶的貿易之都東陵府。我高高地騎在單峰閃靈駝上，這是「亞馬遜」商會的謝禮。據說閃靈駝是大沙漠僅有的特產，在沙漠裡綽號「流星」，奔跑速度之快簡直像在飛。它的價值是用數以千萬計的金幣來衡量的。這只閃靈駝歲數極幼，本來準備賣個天價，但作為對恩人的報答，亞馬遜人拿出了最珍貴的禮物。
臨別前，我開玩笑地道：「你們亞馬遜人也太是小氣。明明還有更加珍貴的禮物，還拿閃靈駝來給我。」
凱瑟琳美麗無瑕的大眼睛忽閃忽閃地看著我，問道：「怎麼會呢？這將受到瑪祖的懲罰。沒有任何亞馬遜人願意冒險。」
我真誠地道：「在我眼裡，你比閃靈駝還要珍罕萬倍。」
凱瑟琳嫣然一笑道：「真的嗎？……我一直要將自己的第一次交給又好看又有本事的男人，現在看來終於找到了。你……人怎麼沒了？」我當然是被她的熱情嚇跑了。